「謝謝你，神甫，有孩子招呼我呢。」她冷冷地回答。
「太太們跟我一塊兒走是沒有嫌疑的。」神甫說。
「喂，就讓克羅旭先生攙著吧。」她的丈夫介面說。
神甫攙著美麗的太太，故意輕快地走在眾人前面。
「這青年很不錯啊，太太，」他緊緊抓著她的胳膊說，「葡萄割完，籃子沒用了！事情吹啦。你休想葛朗臺小姐了，歐也妮是給那個巴黎人的嘍。除非這個堂兄弟愛上什麼巴黎女子，令郎阿道夫遇到了一個最……的敵手……」
「別這麼說，神甫。回頭他就會發覺歐也妮是一個傻姑娘，一點兒嬌嫩都談不上。你把她打量過沒有？今晚上她臉孔黃得像木瓜。」
「這一點也許你已經提醒堂兄弟了？」
「老實不客氣……」
「太太，你以後永遠坐在歐也妮旁邊，那麼不用對那個青年人多說他堂姊的壞話，他自己會比較，而且對……」
「他已經答應後天上我們家吃晚飯。」
「啊！要是你願意的話，太太……」神甫說。
「願意什麼，神甫？是不是想教壞我？天哪，我一生清白，活到了三十九歲，總不成再來糟蹋自己的聲名，哪怕是為了得蒙古大皇帝的天下！你我在這個年紀上都知道說話應該有個分寸。以你教士的身份，你的念頭真是太不像話了。呸！倒像《福勃拉》1書中的……」
「那麼你念過《福勃拉》了？」
「不，神甫，我是說《男子可畏》那部小說。」
「啊！這部書正經多了，」神甫笑道，「你把我看作像現在的青年一樣壞！我不過想勸你……」
「你敢說你不是想替我出壞主意嗎？事情還不明白？這青年人固然不錯，我承認，要是他追求我，他當然不會想到他的堂姊了。在巴黎，我知道，有一般好媽媽為了兒女的幸福跟財產，不惜來這麼一手；可是咱們是在內地呀，神甫。」
「對，太太。」
「並且，」她又說，「哪怕是一萬萬的傢俬，我也不願意用這種代價去換，阿道夫也不願意。」
「太太，我沒有說什麼一萬萬。誘惑來的時候，恐怕你我都抵抗不了。不過我認為一個清白的女子，只要用意不差，無傷大雅的調調情也未始不可，交際場中，這也是女人的一種責任……」
「真的嗎？」
「太太，我們不是都應當討人喜歡嗎？……對不起，我要擤一下鼻子。真的，太太，」他接下去說，「他拿手眼鏡照你，比他照我的時候，神氣似乎要來得親熱一些；自然，我原諒他愛美甚於敬老……」
「顯而易見，」所長在後面用他粗嗄而洪大的聲音說，「巴黎的葛朗臺打發兒子到索漠來，完全是為了親事……」
「那麼堂兄弟就不至於來得這麼突兀了。」公證人回答。
「那倒不一定，」臺·格拉桑先生表示意見，「那傢伙一向喜歡藏頭露尾的。」
「喂，臺·格拉桑，」他太太插嘴道，「我已經請他來吃晚飯了，那小夥子。你再去邀上拉索尼埃夫婦，杜·奧多阿一家，還有那美麗的杜·奧多阿小姐；噢，但願她那一天穿得像個樣子！她母親真會忌妒，老把她裝扮得那麼醜！」她又停下腳步對三位克羅旭說：「希望你們也賞光。」
「你們到了，太太。」公證人說。
三位克羅旭別了三位臺·格拉桑回家，一路上拿出內地人長於分析的本領，把當晚那件大事從各方面推敲了一番。為了這件事，克羅旭和臺·格拉桑兩家的關係有了變化。支配這些大策略家行事的世故，使雙方懂得暫時有聯合對付共同敵人的必要。他們不是應該協力同心阻止歐也妮愛上堂兄弟，阻止查理想到堂姊嗎？他們要用花言巧語去陰損人家，表面上恭維，骨子裡詆譭，時時刻刻說些似乎天真而別有用心的話。那巴黎人是否能夠抵抗這些手段，不上他們的當呢？
趕到堂屋裡只剩下四個家屬的時候，葛朗臺對侄兒說道：
「該睡覺了。夜深了，你到這兒來的事不能再談了；明天再挑個合適的時間吧。我們八點吃早飯；中午隨便吃一點水果跟麵包，喝一杯白酒；五點吃晚飯，像巴黎人一樣。這是我們的規矩。你想到城裡城外去玩兒吧，儘管自便。原諒我很忙，沒有工夫老是陪你。說不定你會到處聽見人家說我有錢：這裡是葛朗臺先生的，那裡又是葛朗臺先生的。我讓他們說，這些廢話不會破壞我的信用。可是我實在沒有錢，到了這個年紀，還像做夥計的一樣，全部家當只有一雙手和一隻蹩腳刨子。你不久或者自己會明白，要流著汗去掙一個錢是多麼辛苦。喂，拿儂，把蠟燭拿來。」
「侄兒，我想你屋子裡用的東西大概都齊了，」葛朗臺太太說，「缺少什麼，儘管吩咐拿儂。」
「不會吧，伯母，我什麼都帶齊的！希望你跟大姊都睡得好。」
查理從拿儂手裡接過一支點著的白燭，安育城裡的貨色，鋪子裡放久了，顏色發黃，初看跟蠟燭差不多；葛朗臺根本想不到家裡有白燭，也就不曾發覺這件奢侈品。
「我來帶路。」他說。
照例應當從大門裡邊的環洞中出去，葛朗臺卻鄭重其事地走堂屋與廚房之間的過道上樓。過道與樓梯中間隔著一扇門，嵌著橢圓形的大玻璃，擋一下樓梯洞裡的冷氣。但是到了冬天，雖然堂屋的門上下四周都釘著絨布條子，照樣有尖利的冷風鑽進來，使裡面不容易保持相當的溫度。
拿儂把大門上鎖，關起堂屋，到馬房裡放出那條聲音老是發嗄，彷彿害什麼喉頭炎似的狼狗。這畜生兇猛無比，只認得拿儂一人。他們都是鄉丁出身，所以彼此瞭解。查理看到樓梯間牆壁發黃，到處是煙燻的痕跡，扶手全給蟲蛀了的樓梯，在伯父沉重的腳下顫抖，他的美夢更加吹得無影無蹤了；他疑心走進了一座雞棚，不由得轉身望望他的伯母與堂姊；她們卻是走慣這座樓梯的，根本沒有猜到他為什麼驚訝，還以為他表示親熱，便對他很愉快地一笑，越發把他氣壞了。
「父親送我到這兒來見什麼鬼呀！」他心裡想。
到了樓上，他看見三扇土紅色的門，沒有門框子，嵌在剝落的牆壁裡，釘著兩頭作火舌形的鐵條，就像長長的鎖眼兩端的花紋。正對樓梯的那扇門，一望而知是堵死了的。這間屋正好在廚房上面，只能從葛朗臺的臥房進去，是他辦事的密室，獨一無二的窗洞臨著院子，裝著粗大的鐵柵。
這間房，不用說別人，連葛朗臺太太都不準進去，他要獨自守在裡面，好似煉丹師守護丹爐一般。這兒，他準是很巧妙地安排下什麼密窟，藏著田契屋契之類，掛著稱金路易的天平，更深夜靜地躲在這裡寫憑據、收條，做種種計算；所以一般生意人永遠看到葛朗臺樣樣都有準備，以為他有什麼鬼神供他驅遣似的。當拿儂打鼾的聲音震動樓板，狼狗在院中巡邏、打哈欠，歐也妮母女倆沉沉酣睡的時候，老箍桶匠一定在這兒眯著眼睛觀賞黃金，摩挲把玩，裝入桶內，加上箍套。密室的牆壁厚實，護窗也嚴密。鑰匙只有他一個人有。據說他還在這兒研究圖樣，上面連果樹都註明的，他核算他的出產，數字的誤差至多是一根葡萄秧一捆柴的上下。
這扇堵死的門對面是歐也妮的房門。樓梯道的盡頭是老夫婦倆的臥室，佔據了整個前樓的位置。葛朗臺太太和女兒的屋子是相連的，中間隔一扇玻璃門。葛朗臺和太太的兩間臥室，有板壁分隔，密室與他的臥室之間是厚實的牆。
葛朗臺老頭把侄兒安置在三樓上，那間高爽的頂樓正好在他的臥室上面，如果侄兒高興起來在房內走動，他可以聽得清清楚楚。
歐也妮和母親走到樓梯道中間，互相擁抱道別；她又對查理說了幾句告別的話，在嘴上很冷淡，在姑娘的心裡一定是很熱的；然後她們各自進房。
「這是你的臥房了，侄兒，」葛朗臺一邊開門一邊說，「要出去，先叫拿儂。沒有她，對不起！咱們的狗會一聲不響把你吃掉。好好睡罷——再見。嗨！嗨！娘兒們給你生了火啦。」
這裡長腳拿儂提著腳爐進來了。
「哦，又是一個！」葛朗臺說，「你把我侄兒當作臨產的女人嗎？把腳爐拿下去，拿儂！」
「先生，被單還潮呢，再說，侄少爺真是嬌嫩得像女人一樣。」
「也罷，既然你存心討好他，」葛朗臺把她肩膀一推，「可是留神，別失火。」
吝嗇鬼一路下樓，不知嘟囔些什麼。
查理站在行李堆中愣住了。這間頂樓上的臥房，那種黃底小花球的糊桌布，像小酒店裡用的；粉石的壁爐架，線條像溝槽一般，望上一眼就教你發冷；黃椅子的草坐墊塗過油，似乎不止有四隻角；床幾的大肚子開啟著，容得下一個輕騎兵；稀薄的腳毯上邊是一張有頂的床，滿是蛀洞的帳幔搖搖欲墜。查理一件件地看過了，又一本正經地望著長腳拿儂，說道：
「嗨！嗨！好嫂子，這當真是葛朗臺先生的府上嗎，當過索漠區長，巴黎葛朗臺先生的哥哥嗎？」
「對呀，先生，一個多可愛、多和氣、多好的老爺哪。要不要幫你開啟箱子？」
「好啊，怎麼不要呢，我的兵大爺！你沒有在帝國軍隊中當過水手嗎？」
「噢！噢！噢！」拿儂叫道，「什麼？帝國軍隊的水手？淡的還是鹹的？走水路的嗎？」
「來，把鑰匙拿去，在這口提箱裡替我把睡衣找出來。」
一件金線繡花古式圖案的綠綢睡衣，把拿儂看呆了。
「你穿了這個睡覺嗎？」
「是呀。」
「哎喲！聖母馬利亞！披在祭壇上做桌圍才合適呢。我的好少爺，把它捐給教堂吧，包你上天堂，要不然你的靈魂就沒有救啦。噢！你穿了多好看。我要叫小姐來瞧一瞧。」
「喂，拿儂，別嚷，好不好？讓我睡覺，我明兒再來整東西；你看中我的睡衣，就讓你拿去救你的靈魂吧。我是誠心的基督徒，臨走一定留下來，你愛怎辦就怎辦吧。」
拿儂呆呆地站在那裡，端詳著查理，不敢相信他的話。
「把這件漂亮衣衫給我？」她一邊走一邊說，「他已經在說夢話了，這位少爺。明兒見。」
「明兒見，拿儂。」查理入睡之前又想，「我到這兒來幹什麼呢？父親不是一個呆子，教我來必有目的。好罷，正經事，明兒想，不知哪個希臘的笨伯說的。」
歐也妮祈禱的時候忽然停下來想道：「聖母馬利亞，多漂亮呀，這位堂兄弟！」這天晚上她的禱告就沒有做完。
葛朗臺太太臨睡的時候一點念頭都沒有。從板壁正中的小門中間，她聽見老頭兒在房內踱來踱去。像所有膽小的女人一樣，她早已識得老爺的脾氣。海鷗預知雷雨，她也能從微妙莫測的徵兆上面，預感到葛朗臺心中的風暴，於是就像她自己所說的，她裝著假死。
葛朗臺望著那扇裡邊有鐵板的密室的門，想：
「虧我兄弟想得出，把兒子送給我！嘿，這筆遺產才有趣哩！我可是沒有一百法郎給他。而且一百法郎對這個花花公子中什麼用？他拿手眼鏡照我晴雨表的氣概，就像要放一把火把它燒掉似的。」
葛朗臺想著那份痛苦的遺囑可能發生的後果，心緒也許比兄弟寫的時候還要亂。
「我真的會到手這件金線衣衫嗎？……」拿儂自言自語地說。她睡熟的時候，已經穿上了祭壇的桌圍，破天荒第一遭地夢見許多鮮花，地毯，綾羅綢緞，正如歐也妮破天荒第一遭地夢見愛情。
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