維克托朗夫人出眾的主婦才能得益於莉絲貝特的教導，她憑著這種才幹，管理著這個大家庭，可也不得不僱用一個廚師。僱了廚師又不得不找個打下手的姑娘。如今打下手的姑娘都是些野心勃勃的人物，用心偷看大師傅的秘招，剛會攪沙司就去當廚娘，所以東家經常更換打下手的姑娘。

一八四五年十二月初，塞萊斯蒂娜僱了諾曼底省伊西涅的一個胖姑娘當廚師的下手，她個頭矮矮的，發紅的胳膊結結實實，長著一張普普通通的臉，蠢得就像一部臨時拼湊的戲，連下諾曼底地區姑娘戴的那種傳統的軟棉帽，她都難下決心摘下來。這姑娘生就一副奶媽子的胖身材，胖得像要把她上身裹著的布衣衫給撐破了。她的臉紅紅的，四周顏色發黃，線條那麼硬，就像是石頭刻出來的一樣。這個名叫阿加特的姑娘，是外省每天都在向巴黎輸送的那種實在不知廉恥的女孩子，剛進家門時，對她自然誰也不在意。阿加特對廚師沒有多少誘惑力，她說起話來太粗俗，這是從前伺候過馬車伕的緣故，來這兒之前在郊區一家小客棧當過差。在這裡，她非但沒能把大師傅征服，讓他給自己露一手了不起的烹飪藝術，反而成了他鄙夷的物件。廚師一直在追求斯坦勃克伯爵夫人的貼身女僕路易絲，諾曼底姑娘見自己遭受冷落，於是抱怨自己命苦。

每當大師傅快做好一道菜或者最後加工一盆沙司的時候，她總是被隨便找個藉口給打發出去。

「我真是沒運氣，」她常說，「我要換個人家。」

然而，儘管她提出兩次要走，卻還是沒有走。

一天夜裡，阿德麗娜被一種奇怪的聲響吵醒，發現旁邊的床上不見了艾克托爾。她和男爵跟一些上了年紀的人一樣，為起居方便，分睡在兩張對子床上。等了一個小時，她仍沒見他回來。她以為出了事，男爵中風了，嚇得往用人睡的小閣樓上跑，發現阿加特微開的房門口射出很亮的光，兩個聲音喃喃低語，她被吸引著朝那兒走去。

她突然又驚恐萬狀地站住了腳，因為聽出了男爵的聲音。男爵經不起阿加特的誘惑，加上這個壞女孩故意推卻，急得他向她表白，說出了這番喪盡天良的話：

「我老婆活不了多久了，如果你願意，就能當男爵夫人。」

阿德麗娜尖叫一聲，丟下蠟燭便逃。

三天以後，前一天已領受過聖事的男爵夫人到了彌留之際，一家人流著淚圍在她身旁。

臨嚥氣的一刻，她抓住丈夫的手，緊緊握著，在他耳邊說道：「我的朋友，我只有生命可以獻給你了：過一會兒你就自由了，可以另立一個於洛男爵夫人了。」

這時，從死人的眼中，大家看見湧出了淚水，這想必是罕見的事。

邪惡的殘忍戰勝了天使的忍耐，使男爵夫人在即將獲得永生之時，禁不住說出了一生中唯一的一句責難之辭。

男爵在妻子下葬三天後離開了巴黎。

十一個月之後，維克托朗從別人那兒得知他父親與阿加特·比格塔爾小姐於一八四六年二月一日在伊西涅舉行了婚禮。

父親結婚的訊息，是前商貿部長的次子博比諾律師告訴於洛律師的，於洛律師對他說：「長輩可以反對晚輩的婚事，晚輩卻不能阻止老糊塗的長輩幹蠢事。」