「你很愛這個維德先生？……」

「我是不是愛他？……」她說，「我想一定是的，夫人！他每天晚上都給我講好聽的故事！……他給過我好幾件漂亮的裙子和內衣，還有一條披肩，把我打扮得像個公主似的，我再也不穿木鞋了！反正兩個月來，我都忘了什麼是捱餓了。我不再吃土豆了！他給我帶糖果和杏仁回來！噢！杏仁巧克力可真好吃！……為了一袋子巧克力，他讓我幹什麼都行！再說，我的維德胖老爹心腸很好，他那麼和氣，那麼體貼地照顧我，讓我明白了媽媽本來該怎麼待我……他馬上還要僱個老媽子來伺候我，因為他不願意我下廚弄髒了手。這一個月來，他開始能掙不少錢了，每天晚上都給我帶三個法郎回來……我把錢放在一個儲蓄罐裡！只是，他不樂意我出門去，除了上這兒來……這就是男人的愛；他要我怎麼樣都行……他管我叫他的小貓咪！可我媽媽只叫我小畜生……或者小……小……！叫我小賊，小蛀蟲！我哪知道她都叫我些什麼！」

「噢！我的孩子，你為什麼不叫維德老爹做你丈夫呢？」

「可他已經是了，夫人！」年輕姑娘一臉自豪地瞧著男爵夫人，她面色純淨，目光平和，臉也不紅一下，說道，「他說我是他的小嬌妻，不過給一個男人當老婆可真夠煩人的！……哼，要是沒有糖衣杏仁的話！……」

「我的上帝！」男爵夫人喃喃自語道，「哪個魔鬼竟會玷汙一個這樣百分之百的天真聖潔的女孩子？若把這孩子領回正路上來，豈不就補贖了多少罪過！我呀，當初可是知道幹什麼的！」她記起了自己和克勒維爾在一起的情景，暗自在想，「可她呢！什麼都不知道！」

「您認識薩瑪儂先生嗎？……」小阿塔拉神情柔婉地問道。

「不認識，我的姑娘，你問這個幹嗎？」

「真的嗎？」天真的女孩子說。

「你對夫人什麼都不用怕，阿塔拉……」鐵爐匠的妻子說，「她是個天使！」

「因為我的大胖貓很怕被這個薩瑪儂找到，他躲躲藏藏……可我希望他能自由些……」

「為什麼？……」

「夫人！那他就能帶我去巴比諾玩！或者去滑稽劇院看戲了！」

「多可愛的女孩兒！」男爵夫人親了親小姑娘說。

「您是不是很有錢？……」阿塔拉問，一邊玩著男爵夫人的袖口。

「既是，也不是，」男爵夫人回答道，「對像你這樣的好女孩兒，如果肯聽神甫宣講什麼是基督徒的義務，並且肯走正路的話，我就是很有錢的。」

「什麼路？」阿塔拉說，「我兩條腿是很能走的。」

「道德之路！」

阿塔拉帶著狡黠而又俏皮的神態，望著男爵夫人。