「那才叫好呢！」克勒維爾試圖打斷律師的譴責。

「要是塞萊斯蒂娜對您有半點責備，她就不是我妻子。」律師接著說，「然而我，趁您還沒有跨進深淵，我還能設法阻止您，尤其是我已經向您表明了我不圖任何私利。我關心的不是您的財產，而是您本人……為了讓您明白我的情感，我可以再補充一句，好讓您安安心心地簽訂婚約，我要說的是，我的經濟狀況足以讓我們別無它求……」

「那是靠了我！」克勒維爾叫道，臉色都紫了。

「靠的是塞萊斯蒂娜的錢，」律師回答說，「您給女兒的陪嫁，還不到她母親留給她的一半。如果您後悔給了她這筆錢，我們隨時可以還給您……」

「我的女婿先生，」克勒維爾擺出了架勢，說道，「瑪納弗太太一旦用了我的姓，不管她的行為舉止如何，對外的身份就是克勒維爾夫人了，您知道嗎？」

「對於愛情方面的事兒，對於放蕩的情慾，」律師說，「您也許是紳士風度，慷慨大方。但我不知道哪一個姓氏，哪一條法律，哪個頭銜，能夠掩蓋無恥地奪走我父親三十萬法郎的強盜行徑！……親愛的岳父，我直截了當地告訴您，您的未婚妻不配您，她騙您，如今瘋狂地愛著我妹夫斯坦勃克，為他還債……」

「是我替他還的……」

「好，」律師接著說，「我真為斯坦勃克伯爵高興，他的債總有一天會還清的，但是他被愛著，深深地愛著，常常愛著……」

「他被愛著！……」克勒維爾臉色大變，說道，「卑鄙，下流，小人，粗俗，竟誹謗一個女人！……先生，說這種話可得拿出證據……」

「我會給您證據的……」

「我等著……」

「親愛的克勒維爾先生，等到後天，我一定會告訴您，我何日何時能揭穿您未婚妻可怕的醜事……」

「好極了，我會高興的。」克勒維爾恢復了冷靜，說道，「再見，孩子們。再見，莉絲貝特……」

「跟著他，莉絲貝特，」塞萊斯蒂娜附在貝姨耳邊說。

「哎喲！您就這樣走了？……」莉絲貝特對克勒維爾喊道。

「啊！」克勒維爾對她說，「我女婿變得厲害了，成器了。法院，議會，還有司法界，政界的狡詐伎倆把他調教出人樣來了。啊！他知道我下星期三結婚。今天是星期天，他跟我說三天之內，就會向我證明我妻子配不上我。……倒是不笨……我這就回去籤婚約。走吧，跟我走吧，莉絲貝特，走！……他們什麼都不會知道的！我本想留四萬法郎的年金給塞萊斯蒂娜；可是於洛方才的所作所為叫我永遠死了心。」

「等我十分鐘，克勒維爾老頭，到門口的車上等我，我找個藉口出來。」

「好吧！就這樣……」

「朋友們，」莉絲貝特回到客廳，對家人說，「我跟克勒維爾一起去，他們今晚要籤婚約，我可以告訴你們到底有哪些條款。這恐怕是我最後一次去看那個女人了。你們的父親氣瘋了，他要剝奪你們的繼承權……」

「虛榮心會阻止他那樣做的。」律師回答道，「他想自己佔著普雷斯萊斯那塊地，一定會留住的，我知道。哪怕他再生孩子，塞萊斯蒂娜總能得到他一半財產，法律不允許他把全部財產傳給……不過，這些問題對我來說沒什麼，我只考慮我們的名譽……去吧，貝姨，」他握住莉絲貝特的手說，「好好聽他的婚約。」