第三天早上，天清氣朗，前桅頂上那個孤獨的守夜人再次由一群白晝的瞭望者所接替，他們點綴在每一根桅杆上，和幾乎所有的帆桁上。

「看見它了嗎？」亞哈叫道，可大鯨還沒有在視野裡出現。

「不過，還是跟著它的尾跡，只要跟著那個尾跡，就可以了。喂，掌舵的，穩住，按照你現在的方向開。又是多麼美好的一天！如果這是一個新創造的世界，是為天使們建造的一個夏宮，而今天早上是它第一次開放，世界上就不會再有今天早晨這麼好的天氣了。這是用於思考的好材料，如果亞哈有時間思考的話；但是亞哈從來不思考；他只是感受，感受，感受；對凡人來說，這就足夠刺激的了！

「思考是一種厚顏無恥。上帝才有那個權力，那是他的特權。思考是，或應該是，一種冷靜和鎮靜的事；我們可憐的心臟跳得太快，我們可憐的腦子動得太快，幹不了這個。然而，我有時想，我的腦子非常鎮靜—鎮靜得都凍住了，這個老腦殼裂開了，像一個玻璃杯子，裡邊的液體成了冰，讓它直打哆嗦。可是這頭髮現在還在長，此刻就在長，一定是炎熱催發的；可是不對，它就像到處都長的普通的草，在格陵蘭冰原的地縫裡，或是維蘇威火山的熔岩裡。狂風在怎樣地吹著它；風抽打著我的頭髮，就像撕裂的船帆碎布抽打著它們所依附的顛簸的船隻。這股惡風在此之前，無疑吹過了監獄的走廊和囚室，醫院的病房，給它們通風，現在又吹到這裡來了，像羊毛一樣清白無辜。滾開！—這風被汙染了。如果我是風，我就不會在這邪惡、悲慘的世界上吹。我會爬進一處洞穴，藏在那裡。

「然而，這風可是一種高貴而英勇的東西！可曾有人征服過它？在每一次戰鬥中，它都有最後最厲害的一擊。你斜著向它衝過去，你也只能撲個空。哈！怯懦的風打擊赤身裸體的人，卻從不站住接受一下打擊。甚至亞哈都比它勇敢—都比它要高貴。但願風現在就有一個形體，不過，最讓世人惱怒和憤慨的東西，全都是沒有形體的，只是沒有形體的物體，而不是沒有形體的神明。這裡存在著一個最為特別、最為狡猾，啊，也是最為惡毒的差別！

「然而，我還要說一次，我現在敢發誓，風中存在著一種光榮而親切的東西。這些溫暖的信風，至少，它們在晴朗的天空中徑直往前吹，強勁而堅定，有力而溫和；而且不管海里的暗流怎樣彎來繞去，不管陸地上最強大的密西西比河怎樣迅速轉向，確定不了最終流向哪裡，信風卻從不偏離自己的目標。這樣的信風把我這艘不錯的船直吹向永恆的北極！這些信風，或是類似的東西—如此不可改變，如此強勁，吹送著我這龍骨似的靈魂！吹到它那裡去！喂，上邊的！你們看見什麼了嗎？」

「什麼都沒有，先生。」

「什麼都沒有！眼看要到中午了！那枚古金幣還無人問津呢！看看太陽！唉，唉，肯定是這樣。我追過了頭。怎麼領先了呢？唉，現在是它在追我了；不是我追它了—那可糟了；我應該事先料到的。傻瓜！它現在還拖著繩索和標槍。唉，唉，我昨天晚上從它身邊開過去了。掉頭！掉頭！你們都下來，只留下常規的瞭望者！準備轉帆索！」

按照原來的航向，風多少是在「裴闊德號」的船尾吹，現在一經轉桁掉頭，它便重新在它自己的白色尾波中攪起奶油色的浪花，艱難地頂風行駛了。

「它現在是頂風朝那張開的大嘴開去了，」斯塔巴克自言自語道，一邊把剛拖上來的主桅轉帆索繞在欄杆上，「上帝保佑我們，但是，我身體裡邊的骨頭已經感覺到潮溼了，從裡到外都潮溼了。我擔心我服從了他就是違背了我的上帝！」

「準備把我吊上去！」亞哈叫道，一邊向那隻麻繩筐走去，「我們應該很快就能遇見它。」

「是，是，先生，」斯塔巴克徑直按照亞哈的吩咐做了，於是，亞哈再一次被搖搖晃晃吊到了高處。

整整一個小時過去了，像捶打金箔一樣延展下去。強烈的懸念使得時間老人自己也長久地屏住了呼吸。不過，到了最後，在距離上風舷三個羅經點的地方，亞哈再次發現了噴水，頓時，從三根桅頂彷彿火舌般傳來三聲尖叫。

「這是第三回，莫比·迪克，我與你前額對前額相遇！喂，甲板上的！—轉帆索再扯緊點，讓船頂到風眼裡。它離得太遠，還不能放艇，斯塔巴克先生。船帆在震動！去拿個大鍛錘監視著那個舵手！嗯，嗯，它遊得很快，我得下去了。但是，讓我從這高處再四下好好看看大海；時間還來得及。

「還是過去的老景色，可不知怎麼又挺新鮮；唉，自從我小時候，在楠塔基特的沙丘，第一次看見它，它一點都沒變！還是老樣子！—老樣子！—諾亞看到的什麼樣，我看到的還是什麼樣。下風頭飄起了一陣柔和的陣雨。多麼可愛的下風頭啊！風一定吹向什麼地方—吹向一個非同一般的所在，比棕櫚還要茂盛的所在。下風頭！白鯨朝那個方向去了；那麼，就看看上風頭吧；船尾風颳得越緊越好。

「可是再見吧，再見吧，老桅頂！這是什麼？—這綠色的東西？啊，這些彎曲的裂縫裡竟長出了小苔蘚。亞哈頭上可沒有這種天氣留下的綠色痕跡！人老了和東西老了就是有這種差別！唉，老桅杆，我們兩個一起老了；可我們的軀殼還很硬朗，不是嗎，我的船？沒錯，少了一條腿，不過如此。老天爺在上，這根死木頭在任何方面都強過我身上的活肉。我不能和它比；我知道有些船隻是用死木頭做成的，可比最有活力的父母用最有活力的材料造出的人，壽命還要持久。

「他都說了些什麼啊？我的那位領航員，他更應該走在我前頭；還能再看見他嗎？可是，在哪裡啊？如果我走下這些無盡的階梯，來到海底，我的眼睛還能看見嗎？無論他沉沒在什麼地方，整夜我都在航行，都離開他更遠。唉，唉，就和你多次吐露自己可怕的真情一般，拜火教徒，可是，亞哈，你還沒有命中目標。再見，桅頂上的人—我不在的時候，好好盯著鯨魚。我們明天再聊，不，今晚吧，等到白鯨躺在那裡，頭尾被綁起來的時候。」

他做出了許諾，一邊環顧著四周，一邊劈開藍天，穩穩地降到甲板上。

全部小艇準時下水了，但是，當亞哈站在自己的艇尾上，正懸蕩著要往下降的時候，他向大副揮揮手—大副這時正在甲板上握著一根滑車索—吩咐他停下來。

「斯塔巴克！」

「先生？」

「這次航行中這是我的靈魂第三次出發，斯塔巴克。」

「是的，先生，是你執意要這樣做的。」

「有些船出港之後，就再也不見蹤影了，斯塔巴克！」

「這是事實，先生，極可悲的事實。」

「有些人死於退潮，有些人死於淺水，有些人死於洪水；—我現在覺得像一頭湧到最高點的巨浪，斯塔巴克，我老了；—和我握握手吧，老兄。」

他們的手握在一起，他們的眼睛凝視著對方，斯塔巴克的淚水沾在臉上。

「啊，我的船長，我的船長！—高貴的心—別去—別去！—看，這是一個勇敢者的哭泣，可見這勸告多麼讓人痛苦！」

「放下去吧！」亞哈甩脫大副的手，叫道，「水手們準備！」

馬上，這艘小艇便貼著船尾划走了。

「鯊魚！鯊魚！」從大船低處的舷視窗傳來一陣叫聲，「啊主人，我的主人，回來吧！」

但是亞哈什麼都沒有聽見，因為那時他抬高了自己的聲音，小艇躍向前方。

然而，那陣叫聲沒有喊錯；因為他剛剛離開大船，一大群鯊魚，彷彿從大船下面的黑水中湧起來一般，每當木槳點水，便惡毒地咬齧起槳葉來；就這樣，它們伴隨著小艇，邊遊邊咬。在熙熙攘攘的海域，捕鯨小艇遇到這種情況並不稀奇。鯊魚有時顯然頗有先見之明，它們跟隨著小艇，就和在東方的行軍佇列的旗幟上盤旋的禿鷹一樣。但是，從發現白鯨以來，這是「裴闊德號」觀察到的第一批鯊魚；是不是因為亞哈的水手都是虎黃色的蠻子，在鯊魚聞來，他們身上更有一股子麝香味—大家都知道，這種味道有時會吸引鯊魚—無論究竟原因如何，這群鯊魚似乎只跟著一艘小艇，卻沒有騷擾其他的小艇。

「鐵打的心！」斯塔巴克喃喃說道，凝視著船邊，目光追逐著那艘逐漸消失的小艇，「面對那種景象，你還能誇口勇敢嗎？—在一群貪婪掠食的鯊魚中間放下你的小艇，讓它們在後面跟著，張大嘴追著，而且這還是生死攸關的第三天？—因為把這三天算作一次不停頓的緊張追逐，第一天是早晨，第二天是中午，而第三天就是黃昏，也是這件事情的結尾了—無論這結尾會是個怎樣的情況。啊！我的上帝！這是什麼東西，射穿了我的心，讓我如此可怕地鎮靜，又有所期待—讓我顫抖得無法移動！未來的事物在我前面遊動，彷彿是空虛的輪廓與骨架；不知怎麼，所有的過去變得模糊了。瑪麗，我的妻子！在我死後，你將變得黯淡無光；兒子，我似乎看到你的眼睛奇妙地發藍。

「人生最奇異的難題似乎都變得清晰了；但是，還有片片烏雲從中掠過—是我的旅程行將結束了嗎？我的雙腿虛弱無力；好像站了一整天的人。摸摸你的心—它還在跳動嗎？振作起來，斯塔巴克！—擺脫它—行動，行動！大聲叫吧！—桅頂上的人！你們看見我兒子在山岡上揮手了嗎？—瘋了；—上面的人！—放亮眼睛盯住那些小艇！—好好注意那頭大鯨！—嚯！又來了！—把那隻鷹趕走！看！它在啄—在撕扯風信旗—」他指著主桅冠上飄舞的紅旗，「哈！它叼著它遠走高飛了！—那老頭子現在何處？亞哈啊，你可曾看見這番景象！—真叫人發抖，叫人發抖！」

幾艘小艇還沒有走遠，就見桅頂上傳下來一個訊號—一條胳膊向下一指，亞哈知道鯨魚已經下潛了；但是，他想在它下一次升起時靠近它，便將小艇稍稍偏離大船的航線，繼續前進；那些著了魔的水手意味深長地沉默著，只有迎頭而來的大浪一下下捶打著艇首。

「釘吧，釘你們的釘子吧，你們這些大浪！一直把釘頭敲平為止！你們只不過在敲打一件沒有蓋子的東西；棺材和靈車都和我無關—只有麻繩才能殺得了我！哈！哈！」

突然，周圍的水面慢慢湧起許多大圓圈來，隨後，快速地隆起，彷彿一座水下的冰山從一旁冒了出來，迅速升上水面。一陣低沉的轟鳴聲響起，一種發自水下的嗡鳴，眾人都屏住了呼吸。這時，一個巨大的形體，渾身拖曳著長長的繩索、標槍和魚槍，縱向傾斜著射出海面。它籠罩在一層低垂的薄霧中，在閃爍虹彩的空中停頓了片刻，又撲通一聲落回海里。被壓碎的海水濺起三十英尺之高，像許多噴泉閃爍了片刻，又一陣雪花般散落下來，在水面上留下奶油色的圓圈，像新鮮的牛奶圍繞在大鯨那大理石一般的身軀。

「猛勁劃呀！」亞哈對槳手們叫道，所有小艇都衝上前去，展開攻擊；但是，昨天新紮在它身上的魚槍已經開始生鏽，弄得莫比·迪克火冒三丈，似乎所有從天堂墮落的天使都附在它身上。它那寬大前額上密佈的一層層筋腱彷彿是焊接起來的，在透明的皮膚下面交織在一起；它一邊前進，一邊用尾巴在小艇中間攪動，再一次把它們攪散，使得大副和二副小艇上的標槍和魚槍都拋了出去，還撞壞了艇首上部的一側，但是，亞哈的小艇卻幾乎沒有留下一點傷痕。

達戈和奎奎格正忙著堵受損船板上的漏洞。鯨魚離開了他們，轉過身，從他們旁邊飛快地遊過，露出整個的側面；就在這時，響起一聲急促的叫喊。原來，昨天晚上，大鯨把它周圍糾纏的繩索都繞了起來，一圈又一圈地纏在身上，把那拜火教徒被撕去一半的屍體緊緊捆在了背上，他的黑衣服已經磨成了碎片，鼓脹的雙眼翻上來，瞪著老亞哈。

標槍從亞哈的手中掉落了。

作者「赫爾曼·麥爾維爾」的其他小說

《陽臺故事集》