當這兩艘艇上的水手還在水中打旋，伸手去夠旋轉的索桶、木槳和其他漂浮物時，小個子弗拉斯克傾斜著身子，像個空瓶子一樣忽起忽落，雙腿向上曲起，以避開鯊魚可怕的嘴巴；斯塔布則在拼命大叫，讓人把他撈起來；這時，那個老人的繩索—現在已經斷了—他可以把小艇划進奶油色的漩渦，能救誰就救誰；—就在這千般危險同時臨頭的一片混亂當中—亞哈那艘還沒有遭到攻擊的小艇，似乎被一根看不見的繩索拽向了天空—原來是白鯨箭一般從海中筆直射出，用它寬大的前額頂在小艇底部，把它翻翻滾滾地送上了天空；然後又船舷朝下落了下來—於是，亞哈和他的水手，從艇底下掙扎出來，像海豹從海邊的洞穴裡鑽出來。
大鯨最初向上的衝力—在撞破水面之時改變了方向—使它不由自主地偏離了它製造的災難中心，落在有點距離的地方。它背對著現場，停頓了片刻，緩慢地用尾葉左右試探，每當有漂浮的槳、船板碎片，或者小艇最小的殘片，碰到它的皮膚，它的尾巴都會迅速地縮回來，並橫著向海水中拍擊。但是很快，彷彿對自己的這番作為已經滿意了，它便將打褶的前額往海面一推，身後拖曳著幾道纏結的繩索，像個遊客那樣，以有條不紊的步伐，繼續向下風頭游去。
跟以前一樣，在一旁密切關注的大船目睹了整個戰鬥過程，便直撲過來施加救援，它放下一艘小艇，打撈起漂浮著的水手、索桶、槳葉以及其他任何能夠撈到的東西，安全地救上甲板。有的人扭傷了肩膀、手腕和腳踝；有的受了挫傷，皮膚髮青；甲板上到處都是扭曲的標槍和魚槍，解不開的亂糟糟的繩套，破爛的木槳和船板。不過，似乎沒有人遭受致命傷，甚至也沒有人受重傷。和昨天的費達拉一樣，亞哈現在臉色嚴峻地攀附在他的半截破艇上，相對輕鬆地漂浮著，也不像昨天的意外那樣使他筋疲力盡。
但是，當他在別人的幫助下上船時，所有人的眼睛都緊緊地盯著他，他不是憑自己站著，而是半靠在斯塔巴克的肩膀上，斯塔巴克從一開始就扶著他。他的鯨骨假腿已經斷了，只剩下一截短短的尖茬兒。
「唉，唉，斯塔巴克，有時候靠一靠真舒服，不管靠的是誰；如果老亞哈以前多靠一靠就好了。」
「那個鐵箍不頂用了，先生，」這時木匠走過來說道，「那條腿我費了好大工夫呢。」
「不過，我希望骨頭沒斷，先生。」斯塔布由衷關切地說。
「唉！全都碎成了片片，斯塔布！—你看到了吧。—但是，哪怕是骨頭碎了，老亞哈也不為所動；對我身上的真骨頭，和我失去的那條假腿相比，我的指望都不會多出一分。白鯨也好，人類也好，惡魔也好，都傷不到老亞哈那不可接近的真實本質。鉛錘能夠得到海底嗎，桅杆能颳得到天空嗎？—上邊的人！什麼方向？」
「一直往下風頭去了，先生。」
「那就轉舵迎風；再加帆，守船的！把空餘小艇都放下來，裝上索具—斯塔巴克先生，你去，把小艇水手都召集起來。」
「讓我先扶你到舷牆那邊去吧，先生。」
「啊，啊，啊！這會兒這殘腿頂得我好疼啊！可憎的命運！靈魂上不可征服的船長竟有這麼個怯懦的大副！」
「先生？」
「我是指我的身體，老兄，不是說你。給我個東西當柺杖—那兒，那根破魚槍就行。把人召集起來。我的確還沒有看見他。老天保佑，不會這個樣子的！—失蹤了？—快！把人全叫來。」
老人心中的預感成了事實。水手們集合起來之後，發現那個拜火教徒不見了。
「拜火教徒！」斯塔布叫道，「他一定是卷在了—」
「黃熱病纏住你了！—你們趕緊到甲板上，甲板下，艙裡，船頭樓—把他找出來—不會沒有的—不會沒有的！」
但是，人們很快返了回來，報告說哪兒都找不到那拜火教徒。
「唉，先生，」斯塔布說，「是你的繩索把他捲住了—我好像看見他被拖到下面去了。」
「我的繩索！我的繩索？沒了？—沒了？這個小小的字眼兒是什麼意思？—是什麼喪鐘在裡邊敲響，連老亞哈都顫抖了，彷彿他自己就是鐘樓似的。還有標槍！—拋在那邊的垃圾堆上了，—你們看見了嗎？—那把專門為白鯨鍛造的標槍，夥計們—不，不，不，—大膿包！這隻手確實把它投了出去！—它紮在鯨魚身上！—上邊的人！盯住它—快—所有的人都去給小艇裝索具—把槳收集起來—標槍手！標槍，標槍！—把最上帆升高些—所有的帆都扯起來！—喂，掌舵的！穩住，拼命穩住！我要把這無法測量的地球繞上十圈，還要直接穿過去，也要把它給宰了！」
「偉大的上帝！您只需現身片刻就好，」斯塔巴克叫道，「你永遠永遠也抓不到它，老頭子—以耶穌的名義，不要再這樣了，這比魔鬼發瘋還要糟糕。追了都兩天了，小艇兩次都被撞個粉碎，你的這條腿又被它從下面搞掉了，你那不祥的影子總算消失了—所有善良的天使都在圍著你發出警告。—你還想要怎樣？—我們要一直追逐這個兇殘成性的鯨魚，直到它讓最後一個人滅頂嗎？我們要被它拖到海底才肯罷休嗎？我們要被它拖到地獄裡去嗎？啊，啊—再去獵捕它，就是不虔不敬，就是褻瀆神明！」
「斯塔巴克，最近我總是奇怪地被你感動，自從那次我們從彼此的眼睛中都看到了—你知道看見了什麼。但是，在捕鯨這件事上，你的臉，在我看來，就和這隻手掌一樣—沒有嘴唇，沒有特徵，一片空白。亞哈永遠是亞哈，老兄。這場戲就是永恆不變的天意。億萬年前這片海洋還沒有翻騰起來，你我就已經排練過了。傻瓜！我是命運之神的助手，我依照命令列事。注意，你是屬下！你得服從我。—站到我身邊來，夥計們。你們看見一個老人只剩下這麼一點殘肢，靠著一把破魚槍，用一隻腳支撐著。這就是亞哈—他的身體部分已經殘缺，但是亞哈的靈魂是一隻蜈蚣，用一百條腿走動。我感到吃力，近乎擱淺了，就像是繩子，在狂風中拖曳著斷了桅杆的護衛艦，我可能就是這副樣子。但是，在我崩斷之前，你們會聽到我吱嘎作響；只要還沒有聽到那響聲，你們就知道亞哈這根粗繩子還在拖曳著他的目標。夥計們，你們相信叫作預兆的那些東西嗎？那麼，大聲笑吧，喊著再來一次！因為任何東西在淹死前，都會浮上來兩次，等到再浮上來，就會永遠沉底了。莫比·迪克也是如此—這兩天它都浮上來了—明天它會第三次浮上來。是的，夥計們，它會再次浮上來—但只是為了最後噴一次水！你們可都有勇氣，勇氣？」
「就像無所畏懼的火神。」斯塔布嚷嚷道。
「也像火神一樣呆傻。」亞哈喃喃自語道。隨後，當人們向前走去，他繼續嘟囔道：「叫作預兆的那些東西！昨天，在涉及我的破艇時，我還和斯塔巴克這麼說過呢。啊！我多麼英勇，竟想從別人心中驅走那緊緊紮在我心中的東西！—那拜火教徒—拜火教徒！—沒了，沒了？他想走在前頭—不過，在我毀滅以前，還會看見他的—那是怎麼回事？—現在還是個謎，會把那一長串法官的幽靈做後盾的律師們都搞糊塗！—好像有一隻鷹在啄我的腦袋。可是，我一定要把這個謎解開，把它解開！」
黃昏降臨，仍然能看見鯨魚在下風頭。
於是，船帆再次收縮，一切都幾乎和昨晚一模一樣；只有錘子的聲音和磨石的霍霍聲，整夜響著，幾乎直到黎明，那是水手們在藉著燈光忙碌，給備用小艇仔細全面地安裝索具，為了次日的戰鬥把他們的新武器磨得飛快。與此同時，木匠用亞哈那艘殘艇破碎的龍骨，為他另外打造了一條腿；同樣，也和上一夜一樣，亞哈低低地壓下帽簷，一動不動地站在艙口舷梯上；他那隱蔽的、回照儀一樣的目光，期待地回到回照儀的盤面上，等待著東方的第一抹霞光。
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