（棺材放在老虎鉗和敞開的艙口之間的兩隻索桶上；木匠在堵棺材縫；彎彎曲曲的麻絮繩慢慢從他衣兜裡的大麻絮團上拉出來。亞哈從艙室舷梯口慢慢走上來，他聽到皮普跟在他後面。）

「回去，孩子，我馬上就會再來陪你。他幹起來了！這個木匠還不如那個男孩更合我脾氣。—教堂裡的中間通道！這是什麼？」

「救生圈，先生。斯塔巴克先生下的令。啊，留神，先生！當心那舷梯口！」

「謝謝，老兄。你這口棺材就放得可是方便進墓穴了。」

「先生，你是說舷梯口嗎？啊！是這樣的，先生，是這樣的。」

「你不是做腿的嗎？瞧，這條腿不就是出自你的作坊嗎？」

「的確是的，先生，這套圈管用嗎，先生？」

「夠好的了。可是，你不也兼做殯葬生意嗎？」

「是的，先生，我把這東西東拼西湊起來給奎奎格做棺材，可他們現在又讓我把它改成別的。」

「那麼我來問你，這樣你不就成了一個徹頭徹尾、樣樣伸手、愛管閒事、壟斷獨佔、未開化的老流氓，一個今天做腿、明天就做棺材把人關進去、然後又用棺材來做救生圈的老流氓了嗎？你和天上的眾神一樣沒有原則，而且是個啥活兒都乾的萬金油。」

「可是我絕無此意，先生。我只管幹活。」

「又是和眾神一個樣。你聽著，難道你做棺材的時候從不曾唱歌嗎？據說泰坦給火山鑿出噴火口的時候會哼上幾段，挖墳的拿著鏟子也會唱著取樂。難道你從來不唱？」

「唱歌，先生？我唱不唱歌？啊，我對那個實在是沒興趣，可是為什麼挖墳的要唱歌，那一定是因為他的鏟子沒有聲兒，先生。我這個捻縫的木槌裡可都是音樂。你聽聽。」

「是的，那是因為棺材蓋是一塊共鳴板，在萬物當中，形成共鳴板的原因在於—它下面空空如也。而且，一口裝有屍體的棺材也差不多同樣的，木匠。你可曾幫人抬過棺材，進墓地的時候，可曾聽到棺材撞到大門的聲音？」

「千真萬確，先生，我曾經聽過—」

「千真萬確？那是什麼樣的聲音？」

「嘿，千真萬確，先生，那只是一種感嘆聲—就是這麼回事，先生。」

「嗯，嗯，繼續說。」

「我正要說，先生，那是—」

「你是條蠶嗎？你是自己吐絲為自己織壽衣嗎？看看你的胸兜！趕緊！把這些傢伙都拿走。」

「他向船尾去了。哎，這可真是冷不防。不過，在熱帶地區，暴風也是冷不防就來。我聽說加拉帕戈斯群島之一的阿爾比馬爾小島，正好從正中間被赤道一分為二。要我看，最好有個赤道把那邊那個老傢伙也從正中間一分為二。他總是在赤道線下面活動—暴躁得冒火，我告訴你！他朝這邊望呢—來吧，麻絮，快點。我們再來一次。這把木槌就是軟木塞，我就是能讓玻璃瓶奏樂的行家—嗒，嗒！」

（亞哈自言自語。）

「好景緻！好聲音！灰白頭髮的啄木鳥在輕輕敲打空空的樹身！瞎子啞巴現在要叫人羨慕了。看！那東西擱在兩隻索桶上，裝滿了牽引繩。那傢伙是個最惡毒的小丑。嘞—嗒！人的生命就是這樣一秒一秒地滴滴答答！啊！一切實在之物又是多麼無關緊要！除了無法估量的思想，還有什麼真實的東西存在？眼前這是嚴酷死神可怕的象徵，一有機會，垂危的生命便會做出獲救與希望的生動表示。一口棺材做的救生圈！它能更進一步嗎？從精神意義上說，棺材會不會只是一種使不朽得以儲存的東西呢！我得想一想。可是，不成。我在人世的黑暗面中陷得太深了，它的另外一面，理論上說光明面，對我卻似乎僅僅是模糊不定的晨光。

「木匠，你能不能別再弄出你那該死的聲音？我得下去了，等我再上來，別讓我看見那東西在這兒。喂，皮普，我們來談談這件事，我的確從你那裡吸取了一些頂頂奇妙的哲理！一定是一些未知的渠道給你灌輸了來自未知世界的東西！」

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