亞哈猛然跳下倫敦的「塞繆爾·恩德比號」，免不了要給他自己帶來點小傷。他那麼用勁地落到他小艇的坐板上，震得鯨骨腿好像要碎裂一般。回到大船甲板上，他把假腿插在那個旋孔裡，又猛地一旋，給舵手下了一道緊急命令（這個舵手把舵總是不夠穩）；於是那已經遭受震動的假腿，再加上這麼一扭一轉，儘管還保持著完整，表面顯得還很結實，但是亞哈已經覺得它不大可靠了。

事實上，這似乎不值得大驚小怪，雖然亞哈始終是瘋癲魯莽，他有時卻對那條他賴以支撐起半邊身子的死骨頭非常謹慎在意。因為就在「裴闊德號」從楠塔基特啟程前不久，有一天夜裡，有人發現他俯臥在地，不省人事；由於某種未知的、似乎無法解釋和不可想象的意外，他的假腿發生了激烈的錯位，像樁子一樣一戳，幾乎刺穿了他的腹股溝；克服了極度的困難，那個惱人的傷口才完全癒合。

當時，他那偏執狂的心裡也曾經想到過，他現在遭受的所有痛苦都不過是以前那場災禍的直接後果；他似乎清晰地看到，沼澤中最兇猛的毒蛇就像林中最甜蜜的鳴禽一樣，不可避免地要使自己的族類永遠延續下去，因此，每一種不幸都和幸福一樣，自然會引發同樣類似的後果。而且，不幸又總會多過幸福，亞哈想道，因為悲傷的前因後果總是比歡樂更加深遠持久。

更不要提這一點：從合乎教規的教導得出的一個推論認為，塵世間某些自然的享受在另一個世界不會延續下去，而是恰恰相反，緊隨其後的將只是全無歡樂地獄般的絕望；而人間某些罪惡的災難卻依然會子孫繁盛，哺育出連綿不斷永恆的悲哀，超越了死亡；根本不用提到這一點，對事物深入分析一下，似乎就能發現一種不平等的存在。因為，亞哈想道，甚至人間最高的幸福之中也潛藏著某種無足輕重的瑣碎卑微，而一切內心的痛苦，本質上都隱藏著一種神秘的意義，而在有些人身上，更是蘊藏著一種天使長般的偉大；因此，他們辛勤的追求便沒有使那明顯的推論落空。

追溯這些深重的人類苦難的源頭，最終會將我們帶入眾神那無來由的王位糾紛當中；於是，哪怕天天面對喜氣洋洋、割曬乾草季節的太陽，和鐃鈸一般渾圓柔和的收穫季節的滿月，我們都必須承認這一點：眾神自己也不是永遠快樂的。人類額頭上抹不掉的悲哀胎記，不過是這些簽名者自身憂愁的印痕。

這裡無意中洩露了一個秘密，如果按照慣例早一點揭開，也許會更合適一些。在與亞哈有關的眾多其他細節當中，有一點在有些人看來始終是個謎，那就是為什麼，在「裴闊德號」出發前後的一段時間，他都會像大喇嘛一樣把自己藏起來，與世隔絕；而且，在那段時間裡，他彷彿在死者的大理石元老院裡，找到了一個可以一言不發的避難所。船長法勒為這件事編造的理由看來絕對不夠充分；事實上，但凡涉及亞哈內心深處的想法，任何顯露出來的部分都是意味深長且晦暗難解，而不是一目瞭然。但是，到最後，都會真相大白；至少這件事情上是如此。

那件悲慘的災禍便是他暫時封閉自己的根源。

而且不僅如此，對於岸上那個日益縮小、疏遠的親友圈，也是如此。無論如何，他們總還是擁有較易接近他的特權。對於這個膽怯的親友圈，上面提到的意外事故—喜怒無常的亞哈也沒有做出解釋—充滿了恐怖色彩，因為它完全來自那個充滿鬼神與悲號的世界。

所以，出自對他的一片熱忱，他們全都不謀而合，竭力把這件事的真相隱瞞住，不讓別人知道；於是，過了好長一段時間，這件事才在「裴闊德號」上洩露出來。

但是，事情果真如此的話，那就讓天上那看不見摸不透的眾神大會，或者是懷恨在心的大小火神，去決定是否和這個不敬神的亞哈打交道吧，在眼前他這條腿的事情上，他卻採取了明確實際的步驟—他喊來了木匠。

當木匠出現在他面前時，他吩咐他馬上著手做一條新的假腿，不能有半點耽擱，並指示三個副手，把一路上積攢的大大小小的抹香鯨顎骨提供給木匠，讓他保證能仔細挑選出最結實、紋理最清晰的材料。這項工作做完，他命令木匠當晚就要做出假腿來，並且提供所有需要的配件，那條已經靠不住的假腿上的配件一律拋開。而且，他命令把船上暫時閒置的熔爐從艙裡吊上來；為了加快進度，還吩咐鐵匠立即開始鍛造任何可能用得到的鐵件。

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