首先，我希望就這頭大鯨活的軀體做一個特別而清晰的說明，它的骨架我們只做簡單的展示。這樣的說明在這裡可能是有用的。

根據我的仔細計算，也以斯科斯比船長的估計為基礎，一頭最大的六十英尺長的格陵蘭鯨體重為七十噸；一頭最大的抹香鯨，體長在八十六到九十英尺之間，腰圍最大不到四十英尺，這樣一頭鯨的體重至少有九十噸；因此，以十三人合一噸計算，它的重量將大大超過一個一千一百人村莊全部人口的總重量。

那麼，難道你不認為，在陸地人的想象中，這個大海獸應該有一個像上了軛的耕牛一樣大的腦袋，才能讓它稍微移動起來嗎？

我曾以各種方式向你描述過它的腦殼、噴水孔、嘴巴、牙齒、尾巴、前額、雙鰭以及其他各個部分，現在我要簡單地指出，在它一覽無餘的骨架所構成的總體中，什麼是最有趣的東西。但是，因為這巨大的腦殼在整個骨架中佔有很大的比例，因為它本身是極其複雜的部分，還因為在這一章中不想再有所重複，所以，在我們繼續往下進行的時候，你必須把它記在心中，或是挾在腋下，否則，對於我們將要觀察的總體結構，你就無法得到一個完整的認識。

託朗郭的那頭抹香鯨骨架長度為七十二英尺；所以，當它有血有肉活著的時候，完全展開，一定有九十英尺長；因為就鯨魚而言，骷髏與有生之時的體軀相比，長度將縮短五分之一。這頭七十二英尺長的骨架，它的腦殼與嘴巴佔去了大約二十英尺，餘下五十英尺全都是脊骨。依附在這根脊骨之上，長度接近脊骨的三分之一，便是那曾經包裹住內臟的肋骨大圓筐。

在我看來，這個象牙般肋骨圍成的巨大胸腔，連同那條長長的單調的脊骨，從中遠遠地筆直伸出，很像造船架上一條新落成的大船船殼，只需再給它插上二十來根光禿禿的弓形肋骨，否則那龍骨暫時就只是一條長長的、斷開的木頭。

肋骨每邊十根。從頸邊開始，第一根接近六英尺長；第二、第三、第四根，一個比一個長，直到最長的第五根，或者是中間那根，它的長度為八英尺零幾英寸。從此處開始，剩下的肋骨逐漸縮短，直到第十根，也就是最後一根，長度只有五英尺零幾英寸。總體上肋骨的粗細，明顯都與它們的長度相對應。中間幾根肋骨彎度最大。在阿薩西斯的一些地方，人們用它們作橫樑，架設過小河的小橋。

一想到這些肋骨，我就不由得想起本書中一再提到的一個情況，即鯨的骨架絕不是它血肉豐滿時的原型。託朗郭那頭鯨魚最大的肋骨，也就是中間那根，它在活鯨身上所處的部位是鯨身上最厚的地方。而這頭鯨在血肉豐滿時，它身上最厚的部分至少有十六英尺；然而，它相應的肋骨長度卻只有八英尺多一點。因此，這根肋骨只傳達出活鯨那個部位的一半真相。此外，無論如何，我現在看見的不過是一根光禿禿的脊骨，它曾經是由肌肉、血液和內臟組成的成噸成噸重的身軀包裹著的。而且，原來那對豐滿的鰭，我這裡看見的卻是幾根凌亂的關節；而原來那雖然無骨，卻沉重而壯麗的尾葉所在的地方，如今卻是一片空白！

於是，我心想，讓那些膽怯的沒有出過門的人，只憑端詳躺在這片平靜樹林中的這具死氣沉沉、縮水變細的骨架，就想正確領會這頭奇妙驚人的大鯨，那是多麼徒勞和愚蠢啊。不，只有在千鈞一髮的危急關頭，只有置身於它憤怒的尾葉攪起的渦流之中，只有在無渚無涯深不可測的海上，才能獲得對這血肉豐滿的大鯨真實生動的認識。

但是，這脊骨，對於它，我們最好的思考方式，是用一架吊車把它的骨頭高高地疊起來。這可不是輕而易舉的事情。可一旦疊起來，它看起來就像是龐培的大柱了。

脊椎骨總共有四十多節，它們在骨架中並不是連線在一起的。它們大多像哥特尖塔上兩端有圓疙瘩的大木頭一樣躺著，構成了一排排結實而笨重的石造建築。中間最大那節，寬度還不及三英尺，厚度卻超過了四英尺。最小的一節，也就是脊椎骨變細、與尾巴相連的那節，寬度只有兩英寸，看上去就像一個白色檯球。有人告訴我，還有幾節更小的，但被幾個吃人肉的小頑童，那些祭司的孩子們，偷去當作彈球玩，給弄丟了。於是，我們看到了，即便是最龐大生物的脊椎骨，最後也會縮小成為天真兒童的玩具。

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