塔什特戈敏捷如貓地攀到了高處；他沒有改變自己直立的姿勢，便沿著伸出船舷的主桅桁臂，徑直奔到下面吊著大桶的地方。他隨身攜帶著一部叫作定單絞轆的輕便滑車，只有兩個部件組成，靠一個滑輪來回轉動。他把滑輪固定好，讓它從桁臂上垂下來，搖晃繩索的一端，等到甲板上有人用手抓住，便予以固定。
然後，這個印第安人雙手交替，順著繩子的另一半，從空中靈巧地降落在鯨頭的頂端。他停留在那裡—高距於船上其他眾人之上，向下面快活地大叫大嚷—就像是土耳其伊斯蘭教報告禱告時刻的人，從塔頂上召喚著善男信女前去禱告。人們從下面遞給他一把鋒利的短柄鏟，他費盡心思地搜尋合適的地方，好把大桶開啟。這項工作他做得相當謹慎，像一個尋寶人在老房子裡，敲打著一面面牆壁，想發現金子被砌在哪裡。
經過一番謹慎的搜尋，人們把一隻箍著鐵環的結實的小桶，拴在小滑車的一端，樣子和吊水桶一模一樣；另一端則扯到甲板對面，由兩三個機敏的人拉著。這幾個人現在把小桶吊到這印第安人可以夠到的地方，另有一人遞給他一根長杆。塔什特戈把這根杆子插進小桶裡，向下把小桶滑進大桶裡面，直到整個看不見為止；接著，他發令給拉住小滑車的水手，把小桶再拉上來，桶裡盛滿了冒泡的油，就像是擠奶女工新擠出的一桶鮮奶。這滿滿一桶被小心地從高處放下來，由一個指定的人員接住，迅速地倒進一隻大桶。然後小桶重新吊起來，再次重複同樣的動作，直到深深的水箱再也汲不出油來。大桶快要見底的時候，塔什特戈得把他的長杆子越來越狠、越來越深地搗進去，直到杆子伸下去大約二十英尺深。
這時候，「裴闊德號」上的人已經這樣汲了好一陣子了；幾隻桶已經裝滿了芬芳的鯨腦油；就在這時，突然發生了一個奇怪的意外。究竟是塔什特戈，那個印第安野人，過於粗心大意，竟然一瞬間放開了他抓著懸在頭頂的復滑車粗纜的手，還是他所站的地方不牢靠，又溼又滑，又或者是魔鬼本人無事生非，故意搗亂，到底是怎麼回事，現在誰也說不清楚；總之，突然之間，就在汲上來十八九桶的時候—我的上帝！可憐的塔什特戈—就像一口真井中交替升降的兩隻桶的一隻，大頭朝下栽進這隻海德堡大桶，伴隨著一陣可怕的汩汩聲，消失得無影無蹤了！
「人掉下去了！」達戈叫道，在驚慌失措的人群中他頭一個清醒過來。「把吊桶盪到這邊來！」他把一隻腳放進吊桶裡，以便更好地抓牢滑溜溜的小滑車，拉繩的人隨即把他升到鯨頭頂上，這時塔什特戈差不多還沒有掉到底。與此同時，船上起了一陣可怕的騷動。從船舷邊望下去，人們看見先前毫無生機的鯨頭在水面下悸動起來，一起一伏，好像是這會兒想起了什麼大事似的；原來只是那可憐的印第安人，在那危險的深淵中下墜時不自覺的掙扎罷了。
這時，鯨頭頂上的達戈正在解開小滑車—它不知怎麼和那切鯨脂的大復滑車攪在了一起—它發出尖利的斷裂聲；讓所有人嚇得說不出話來的是，懸掛鯨頭的兩隻大鐵鉤有一隻脫鉤了，伴隨著一陣劇烈的震顫，這巨頭向一旁蕩去，使得醉鬼一般的大船踉踉蹌蹌，搖晃不止，像是遭到了冰山的撞擊。剩下的一隻鐵鉤，現在承受著鯨頭全部的重量，似乎隨時都有支援不住的危險；而鯨頭的猛烈晃動更增加了這種可能性。
「下來，下來！」水手們朝達戈叫嚷，但是，他用一隻手拉住沉重的復滑車，這樣一來，即便是鯨頭掉下去，他也會懸在空中；這黑人已經解開了糾纏的繩子，把吊桶塞進那已經塌陷下去的井裡，想讓陷在下面的標槍手抓住，把他吊出來。
「天哪，夥計，」斯塔布叫道，「你是在裝彈藥嗎？—停下！把那帶鐵箍的桶壓在他頭頂上，怎麼能救得了他呢？停下，好不好！」
「躲開復滑車！」一個火箭迸發似的聲音叫道。
幾乎就在同一瞬間，一聲雷鳴般的轟隆，巨大的鯨頭掉進了海里，像尼亞加拉瀑布上的平頂巖落進了漩渦；大船突然解脫了負擔，船身一陣搖晃，離開了鯨頭，甚至露出了它閃閃發光的黃銅色船底。所有人都屏住呼吸，透過濃密的水霧，可以模糊地看見達戈還攀在懸垂的復滑車上，在半空悠盪—時而蕩過水手們的頭頂，時而蕩過水麵，而那可憐的被活埋的塔什特戈，則完全向海底漸漸沉去！但是，那令人目眩的水霧剛剛散去，就見一個赤裸的人影，手持攻船刀，迅疾一閃，躍下了舷牆。緊接著，一聲響亮的潑濺聲宣告，我那勇敢的奎奎格已經潛水救援了。大家蜂擁到船邊，一雙雙眼睛盯著每一道漣漪，時間一分一秒地過去，可是落水者和潛水者的身影都杳然無蹤。有些人跳進船邊的一艘小艇，劃開了一段距離。
「哈！哈！」達戈突然從空中搖盪著的棲身處叫道，叫聲打破了寂靜，我們從船邊向遠處望去，只見一隻胳膊從碧波中筆直伸出，這真是一個奇怪的景象，就彷彿從青草覆蓋的墳墓中伸出了一隻胳膊。
「兩個！兩個！—是兩個！」達戈又狂喜地大叫起來。不多一會兒，就看見奎奎格勇敢地用一隻手擊水，另一隻手抓著那印第安人的長髮。他們被拖上一旁等待的小艇，隨後立即被弄上了大船。但是，塔什特戈很長時間才甦醒過來，奎奎格也顯得有氣無力。
那麼，這個了不起的營救行動是如何完成的呢？原來，奎奎格手持利刀，隨著緩慢下沉的鯨頭潛下水去，在靠近鯨頭底端的地方從側面狠刺了幾刀，豁開一個大洞，然後丟下刀，把他的長胳膊儘量伸到裡面，上下摸索，抓住可憐的塔什特戈的頭，把他拽了出來。他斷言，最初伸手進去時，他摸到的是一條腿，他知道不應該讓腿先出來，那樣會惹來大麻煩；—便把腿又塞了回去，很靈巧地連舉帶拋，讓那印第安人翻了個筋斗，就這樣，他第二次動手拽時，那印第安人就按照管用的老方法—頭先腳後地出來了。至於那隻大鯨頭，反正已經汲得差不多，就由它去了。
就這樣，憑藉奎奎格的勇氣和技巧高超的助產術，塔什特戈的獲救，或者毋寧說是塔什特戈的出生，才得以在最為棘手、顯然無望的困境中克盡全功；這是絕不應該忘記的一課。助產術應該與擊劍、拳擊、騎馬和划船這樣的課程一同講授。
我知道，這個該黑德佬的古怪冒險，在有些陸地人看來，肯定是難以置信的，儘管他們自己可能就見過或是聽到過有人落進岸上的水箱；這樣的意外並非難得發生，而且，考慮到抹香鯨頭上那口深井的井沿格外滑溜，這個印第安人的遭遇就更不是沒有理由了。
但是，萬一有人聰明地追問道，既然抹香鯨頭內部薄如細紗、互相滲透的組織，是它身上最輕也是最像軟木塞的部分，而你卻讓它在比重大得多的元素中下沉，這是怎麼回事？你這就錯了。根本不是那樣，讓我來告訴你吧；可憐的塔什特戈掉進去的時候，鯨魚腦箱裡那些很輕的物質基本上已經汲空了，所剩無幾，只留下了密實的腱質井壁—一種雙層焊合又錘打而成的物質，正如我以前說過的，比海水要重得多，一坨這樣的東西沉在水裡，幾乎就像鉛塊一般。實際上，鯨頭沒有割掉的其他部分牽制了這種物質快速下沉的趨勢，以至於它沉得很慢，可以說，這反而給奎奎格提供了良機，得以在運動中從容實施他敏捷的助產術。不錯，這真是一次運動中的接生，就是這樣。
那麼，如果塔什特戈在那鯨頭中喪生，那可就是一次非常尊貴的死亡了；在無比潔白、無比芬芳的鯨腦油中窒息而死，裝棺入殮，埋葬在大鯨秘密的內室和至為神聖的處所。能令人欣然想起的只有一個更為甜蜜的結局—俄亥俄州一個採蜜人的甜美死亡，他在一棵空心大樹上發現了大量蜂蜜，身子探進去太多，竟被蜂蜜吸了進去，滿身香氣地死掉了。你想想，有多少人同樣落進了柏拉圖的蜂蜜腦袋，甜蜜地葬身在那裡呢？
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