必須記住，這段時間以來，我們「裴闊德號」的一側一直掛著個巨大的抹香鯨頭。但是我們得讓它在那裡繼續掛著，以後有機會的時候再去料理。因為目前有其他緊迫的事情，對於這隻鯨頭，我們頂多能祈禱上蒼，讓那部復滑車能夠挺住。
現在，經過一個晚上和一個上午，「裴闊德號」已經逐漸漂進了一片海域，偶爾可見成片的黃色浮游生物，這是附近存在露脊鯨的非同尋常的徵兆。但是，在這個特殊的時間，會有這種大海獸潛藏在附近，這倒是始料不及的。
儘管所有水手通常都厭惡獵捕這些下等鯨魚，儘管它們根本不是「裴闊德號」的巡航目的，儘管在克洛澤茨附近碰見過好多頭，卻沒有放下過一艘小艇去追獵；然而，現在有了一頭砍了腦袋的抹香鯨拖在船邊，可讓所有人吃驚的是，船長竟然下令，如果機會允許，當天就要捕到一頭露脊鯨。
這用不了多久。下風頭出現了高高的噴水，斯塔布和弗拉斯克各帶一艘小艇出發追擊。劃了很遠很遠，最後連桅頂上的人也幾乎看不見他們了。可是突然間，在遠處，他們看見一大片翻騰的白水，不久以後，桅頂上傳下訊息，一艘或兩艘小艇把鯨拴住了。過了片刻，小艇清晰可見了，它們被那拴住的鯨魚拖曳著直向大船而來。那怪物眼看就要接近船體了，起初似乎是想要對大船動武；但是在離大船約五十英尺的地方，它猛地攪起一個漩渦，潛下水去，消失不見了，彷彿潛到了船底下面。
「割斷，割斷！」大船上的人向小艇喊，剎那之間，似乎小艇就要被拖曳著狠狠撞上大船側面。但是，索桶裡還有很長的捕鯨索，鯨魚的下潛也沒有那麼迅速，他們放出足夠長的繩索，與此同時，全力扳槳，要劃到大船前面去。
這緊張關鍵的戰鬥持續了幾分鐘，因為他們一邊要在一個方向上不斷放鬆繃緊的繩索，一邊還要向另一個方向扳槳，這兩股相持的力量隨時都有把他們拖下水去的危險。不過，他們要爭取的僅僅是領先英尺而已。他們堅持不懈，終於劃到了前面。就在這時，一陣迅疾的震顫，感覺就像是閃電沿著龍骨劃過，那根繃緊的捕鯨索，擦過船底，突然從船首下面躥了起來，噼啪作響，震顫不已。索上的水珠四濺開來，像一片片碎玻璃落在水面上，而鯨魚也在遠處浮了出來，再一次，兩艘小艇可以自由飛馳了。但是，那累垮的鯨魚已經減慢了逃逸速度，盲目地轉變了航線，拖著兩艘小艇，繞到了大船船尾，讓它們跟著兜了一個大圈。
這時，他們逐漸把捕鯨索收緊，等到小艇從兩側靠近了鯨魚，斯塔布和弗拉斯克便你一槍我一槍地捅了起來。這場戰鬥就圍繞著「裴闊德號」進行，先前在抹香鯨屍體周圍遊動的大量鯊魚，現在都奔著新湧出的血蜂擁而去，焦渴地在每一道新鮮的創口上暢飲起來，就像急不可耐的以色列人痛飲從敲碎的岩石中湧流而出的清泉一般。
鯨魚的噴水終於變稠了，伴隨著一陣可怕的翻滾和嘔吐之後，它肚皮朝天，成了死屍。
兩名領班正忙著將繩索拴在鯨魚尾葉上，設法讓這個龐然大物隨時可以拖走，這時，他們之間便有了這樣的一番對話。
「我奇怪老頭子要這麼一塊爛油幹什麼。」斯塔布說道，一想到要和這麼一頭劣等海獸打交道，不由得感到有點噁心。
「要它幹什麼？」弗拉斯克說，一邊卷著艇首上多餘的索子，「你從來沒有聽說過嗎，船上右舷掛了抹香鯨的頭，左舷就要同時掛一個露脊鯨的頭，這樣，船以後就再也不會翻了，斯塔布，你從來沒有聽說過嗎？」
「為什麼不會翻？」
「我不知道，但是我聽那黃鬼費達拉這樣說過，他似乎知道所有關於行船的法術。可我有時認為，他的法術最終對船就沒有好處。我一點兒也不喜歡那個傢伙，斯塔布。你可曾注意到，他的獠牙就像是能咬穿蛇頭一樣，斯塔布？」
「去他的！我從來就沒有看過他；可如果在大黑天我碰巧看到他緊靠舷牆站著，旁邊又沒有人，你瞧瞧下面，弗拉斯克，」—他用雙手做了個特別的動作，指向海面—「是的，我會的！弗拉斯克，我認為那個費達拉就是個偽裝的魔鬼。你相信關於他偷偷上船的無稽之談嗎？他是魔鬼，我說。你之所以看不見他的尾巴，是因為他把它捲了起來，你看不見；我猜，他是把尾巴盤起來，揣在口袋裡。該死的東西！現在我想起來了，他總是找麻絮，塞進他的靴子尖裡。」
「他穿著靴子睡覺，不是嗎？他從來沒有吊鋪。不過我看見他夜裡躺在一盤索具上。」
「毫無疑問，那就是因為他那該詛咒的尾巴；你看見了吧，他把它捲起來，放在索具中間的眼裡。」
「老頭子為什麼和他有這麼多牽扯呢？」
「有什麼交易或者是買賣吧，我想。」
「買賣？—什麼買賣？」
「怎麼，你看見了吧，老頭子對那白鯨可是窮追不捨，這魔鬼就想利用這點擺佈他，讓他把自己的銀表，或者他的靈魂，或者是諸如此類的東西給他，然後他就交出莫比·迪克。」
「呸！斯塔布，你在開玩笑吧，費達拉怎麼辦得到呢？」
「我不知道，弗拉斯克，但是，這魔鬼是個奇怪的傢伙，而且很邪性，我告訴你。嘿，他們說，他曾經溜上一艘老旗艦，大模大樣地搖著尾巴，做出彬彬有禮的樣子，問老司令官可否在家。嗯，他剛好在家，他問這魔鬼有何貴幹。魔鬼就拱拱蹄子，立起來說：‘我找約翰。’‘找他幹什麼？’老司令官說。‘與你有何相干，’魔鬼發起怒來，‘我找他派點用場。’‘把他帶走。’司令官說。老天作證，弗拉斯克，要是這魔鬼不是在把約翰用完之前就讓他得了亞洲霍亂，我就一口把這鯨魚吞了。但是，放機靈點—你那裡還沒有準備好嗎？好吧，往前劃，把鯨魚拖走吧。」
「我想我記起你剛才說的故事了，」弗拉斯克說，兩艘小艇終於慢慢地拖著鯨魚向大船靠近了，「但是我記不起是在什麼地方了。」
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