在南海捕鯨業中，經過漫長艱苦的勞作，到深夜才將一頭捕獲的抹香鯨拖到船邊，至少一般而言，不會馬上就著手割鯨取脂。因為那是件極其費力的活兒，不是很快就能完成的，它需要大家一齊動手。因此，通常的做法總是把帆都收起來，在背風處拴牢船舵，然後讓大家下艙，在自己的吊鋪上睡到天亮。

不過，天亮之前的這段時間，要一直留幾個人值錨更，就是說，一個鐘頭四個人，兩人一組全體船員，輪流上甲板，以保證一切正常。

可是，有些時候，尤其在太平洋赤道線上，這個計劃就完全不管用了。因為聚集在死鯨周圍的鯊魚多得不可勝數。如果把它就那樣擱上六小時，到了第二天早上，剩下的恐怕就只是鯨骨架了。然而，在太平洋其他大部分海域，鯊魚並沒有這麼多，有時可以用鋒利的捕鯨鏟在鯊魚群中狠狠攪動，它們那種令人吃驚的貪婪便會大大收斂。可是，這個程式在某些情況下，似乎只會把它們逗弄得更加活躍。好在「裴闊德號」的情況卻不是這樣；雖然，任何不習慣這種景象的人，如果那天晚上從船邊俯瞰下去，幾乎都會自然而然地以為，整個大海就是一塊碩大無朋的圓乳酪，那些鯊魚就是裡邊蠕動的蛆。

然而，在斯塔布用完晚餐，來安排值錨更的時候，奎奎格和一個船頭樓水手也剛好來到甲板。這可在鯊魚中間引起了不小的興奮；因為他們立刻在船邊掛起了幾個切鯨脂的小梯子，垂下三盞燈籠，在渾濁的海面上投下長長的燈光，這兩個水手操起長柄捕鯨鏟，開始不停地殺起鯊魚來，將鋒利的鋼鏟深深地插入鯊魚的腦殼，那似乎是它們唯一的命門。

但是，在這一片浪沫四濺的混亂中，大群鯊魚爭鬥不休，混雜在一起，這兩個射手並不總是能命中目標；這樣一來，這群仇敵難以置信的另一種兇殘便暴露出來。它們不僅兇惡地把彼此咬得肚破腸流，而且像柔弓一樣，彎過來，咬自己的肚腸，直弄得那些內臟就像是被自己的嘴巴一再吞噬，又倒過來從大張的傷口中排洩出來。不僅如此，逗弄這些鯊魚的屍體和幽靈也是很不安全的。在可以稱之為個體生命的東西消亡之後，一種普遍的或者是泛神論的活力似乎還潛藏在它們的關節和骨骼中。在把殺死的鯊魚吊到甲板上準備剝皮時，可憐的奎奎格想要合上其中一頭兇惡的嘴巴，卻差點被咬掉了一隻手。

「奎奎格才不管是哪路神造了鯊魚，」這蠻子一邊說，一邊痛得把手甩上甩下，「管他是斐濟的神，還是楠塔基特的神，反正造鯊魚的那個神一定是個該死的印第安人。」

用於切割鯨魚的捕鯨鏟是用上等好鋼製成，有一個人攤開的手掌大小，一般狀如園藝用的鏟，故而得名；只是它的兩面完全是扁平的，上端比下端要窄得多。這種武器始終要儘可能保持鋒利；使用時偶爾還會磨一磨，和使用剃刀一樣。一根長二十到三十英尺的硬木杆，插在它的套介面裡，作為鏟柄。

作者「赫爾曼·麥爾維爾」的其他小說

《陽臺故事集》