我在跟奧利維婭告別的時候，奧利維婭的媽媽、奧吉、傑克和黛西一起從臺階上下來了。場面有點尷尬，因為我們正深情地吻著彼此。

嗨，孩子們，媽媽假裝什麼也沒看見地說。但兩個男孩咯咯笑著。

嗨，普爾曼太太。

請叫我伊莎貝爾，賈斯汀，她又說了一次。她好像是第三次跟我這麼說了，看來我確實需要改口了。

我正要回家。我說。似乎是為了解釋。

噢，你要去乘地鐵嗎？她手裡拿著報紙，跟在狗後面說。你可以陪傑克走到公共汽車站嗎？

沒問題。

你沒問題吧，傑克？媽媽問他，他聳了聳肩。

賈斯汀，你可以陪他等公交車嗎？

當然。

我們大家都說「再見」。奧利維婭朝我眨了眨眼睛。

你不用陪我等，我們一起走過街區的時候他說。我一直都是自己一個人乘公交車，奧吉的媽媽保護過度。

他的嗓音已經變得低沉沙啞，一副小硬漢的樣子。他有點像黑白老電影中的小混混，就應該戴報童帽、穿短靴。

我們到了公共汽車站，時刻表上說公交車八分鐘後到。我陪你一起等，我對他說。

隨便你。他聳聳肩。可以借我一塊錢嗎？我想買口香糖。

我從口袋裡掏出一塊錢，看著他穿過街道走向街角的雜貨店。不管怎麼樣，他看起來還是太小了，不該一個人到處跑。然後我想到自己獨自一個人乘地鐵時有多大。是太小了。我知道總有一天，我會成為一個保護過度的父親。我的孩子們會知道我在乎他們。

我站在那兒等了一兩分鐘，注意到從另一個方向走過來三個男孩。他們正好路過雜貨店，其中一個朝店裡張望了一下，用胳膊肘輕輕推了另外兩個，於是三個人倒退回去，一起朝裡看。看得出來他們有點不懷好意，三個人一邊你推我搡，一邊笑。他們中的一個跟傑克差不多高，但另外兩個看起來大一些。他們躲在店門口的水果攤後面，等傑克走出來的時候，他們悄悄尾隨在他身後，發出大聲嘔吐的聲音。傑克在街角不經意地轉過身，想看看跟在後面的究竟是什麼人，他們便大笑著相互擊掌，一鬨而散。一群小兔崽子。

傑克若無其事地穿過街道，走到公共汽車站，他站在我身邊，吹出一個泡泡。

你的朋友？最後我問。

哈。他說。他努力想笑，但我看得出來，他很難過。

我學校的幾個傻瓜罷了。他說。朱利安和他的兩個跟班，亨利和邁爾斯。

他們經常這樣騷擾你嗎？

不，以前從來沒有。在學校裡他們永遠不會這麼做，不然會被開除的。朱利安的家離這裡有兩個街區，我覺得在這裡遇到他純屬運氣不好。

噢，好吧。我點點頭。

沒什麼大不了的。他向我保證。