下午晚些時候，奧古斯特說他感覺不舒服，不能出去玩「不給糖就搗蛋」了。這對他來說實在太糟糕了，因為我知道他有多麼喜歡玩這個遊戲——尤其在天黑了以後。雖然我自己早已經過了玩「不給糖就搗蛋」的年齡，但我通常還是會隨便扣上一張面具什麼的，陪他滿街區來來回回地跑，看著他挨家挨戶地敲門，興奮得暈頭轉向。我知道一年之中只有這一天他可以真的和別的孩子一樣。沒有人認識面具之下的那個他。對奧古斯特來說，那感覺絕對超讚。

晚上七點鐘，我敲他的門。

「嗨。」我說。

「嗨。」他回答。他沒有打電子遊戲，也沒有看漫畫書，只是徑自躺在床上盯著天花板。黛西像往常一樣依偎在他身邊，頭枕在他大腿上。骷髏幽靈服在地板上皺成一團，旁邊是波巴·費特的道具服。

「你肚子怎麼樣？」我挨著他在床邊坐下來，問道。

「還有點噁心。」

「你確定不去參加萬聖節大遊行了嗎？」

「確定。」

這讓我非常吃驚。奧古斯特在他的治療問題上向來不屈不撓，不管是手術過後才幾天就去滑滑板，還是嘴巴幾乎被封鎖起來就用吸管一點一點地進食。這個孩子在十歲前所打的針、吃的藥、經受的療程比大多數人十輩子所經受的還要多，如今一點點噁心就讓他打退堂鼓？

「你願意跟我說說怎麼回事嗎？」我說，聽起來有點像媽媽的口吻。

「不。」

「是學校裡的事情嗎？」

「嗯。」

「老師？作業？朋友？」

他沒有回答。

「有人說了什麼嗎？」我問。

「人們總是說三道四。」他痛苦地回答。看得出來，他快要哭出來了。