王佩芬再度回座時，臉上多了胭脂，掩蓋了黯淡神色。她仍是吸著幾乎沒有飲料的汽水罐，發出簌簌，用那聲響代替自己講話，填滿了沉默氣氛。無意間，她把袖子拉起來，露出被繃帶綁住的傷口，那是幾天前她割腕留下的。展示傷口使得氣氛更嚴肅，表示她的心念更堅定。
「年輕時，我懷過一個孩子，但是我疑心病重的老公懷疑不是他的，扯著我的頭髮去打掉。要是孩子今天留下來，可能像阿霞這麼大了。那庸醫技術太差了，我從此就沒懷孕了。」蘭姨說，「我會帶你去一家技術好的診所，這樣以後你還是能當媽媽。」
「謝謝。」王佩芬說。
「從此，你會失去一個孩子，失去一份愛，如果你以後願意多愛一些陌生的孩子，或許把愛給了自己沒來得及來到世間的小天使。」
「我知道。」
「記得，手術前，你可以隨時喊停，留下自己的天使。保有孩子的話，總有一天，你會感念自己今天的勇氣。」
中正路旁的小診所，王佩芬等待墮胎，古阿霞陪侍。
忽然，一隻公青蛙笑起來，嘿嘿嘿。
站在櫃檯的護理把食指放在唇邊，示意要大家安靜。
從廁所出來的三個少女和一位少婦矗立不動，手裡拿的玻璃杯盛著深淺不一的尿液，她們看著護理轉身朝角落的工作桌走去。那有個裝青蛙的塑膠籠，裡頭有隻公蛙發出人類笑聲似的「嘿嘿嘿」。霎時，青蛙不叫了，護理很生氣，她白費了兩天時間要抓出籠裡唯一的公蛙。
護理拿走四杯尿，從塑膠籠抓出母蛙，把2cc的女性尿液用針筒打入虎皮蛙的背皮下。古阿霞知道這是驗孕，因為王佩芬昨天傍晚來過診所，護理把她的尿液打入蛙體。懷孕女性體內增加的絨毛膜促性腺激素（hcg）會刺激母蛙在幾小時內排卵，在驗孕棒與超音波普及之前，青蛙是生物驗孕的大功臣。
王佩芬對妊娠試驗非常反感，懷胎就懷了，月經停了三個月，幹嗎要多費一天驗孕，早點拿掉更好。蘭姨卻認為得這樣做，目的很簡單，她希望王佩芬多考慮一天，哪怕多一秒的猶豫也好。
時間到了，坐在古阿霞身旁的王佩芬被叫進診間進行墮胎，她猶豫起身，走幾步回頭。猶豫是對手術的害怕，渴望古阿霞能陪她進入診間。可是，古阿霞只是點頭地給予安慰與加油，靜靜坐在被無數屁股磨得光滑的木條椅。毛玻璃上流動街道的人影漫漶，和外頭的熱鬧相比，古阿霞覺得該救人為主的診所，分秒都冷得不舒服。
「太貴了，收三十元，一隻水雞也沒有這麼貴。」有個剛走進診所的婦女跟護理吵起來，嫌驗孕太貴了。
「冬天青蛙很難找，而且要找大隻的。」
「我自己驗好不好，田裡的水雞很多，還不用錢。」
「青蛙卵要用2mm的玻璃細管抽取，放在顯微鏡觀察，你沒有機器也看不出來。」
「不用機器，等卵孵出蝌蚪就行了。」婦人越講越氣，診所的人都點頭，覺得驗孕還真貴。
「青蛙驗孕的排卵不一樣，要用空針吸出來檢測，這是專業。」
婦人仍然嫌貴，說：「你有老天滔，吃人夠夠。」
穿襯衫的中年醫生從布幕後頭的診間走出來，說：「不要就不要，來個大小聲，等明年你的青蛙蛋孵出來就行了。」
婦女氣沖沖甩上花格不透明玻璃門走了。古阿霞深覺婦人會回來，不過三分鐘後撞開門的是四個男人，他們氣喘吁吁，用門板抬了一個難產的婦人，花了三小時從木瓜溪上游的銅門部落走過來。這個婦人兩天內耗盡力氣尖叫，把部落的男人們吵得沒辦法睡覺，也讓女人們靠過來用盡了巫術、推移與關懷。現在，婦女暈厥了，身上蓋了三層用來祝福的紅白菱形的德魯固傳統織布，安靜躺在門板上，唯有汗水溼答答地往地上響著。
櫃檯後頭的護理看多了，鎮定地說：「先收五千元費用。」
四個德魯固族男人看著彼此，他們口袋是扁的，其中一人說：「我們沒有這麼多錢。」
「那你們把人先抬到外頭，這會影響大家。」護理說。
「幫忙，救救我老婆。」一個男人低聲說。
「嘿嘿嘿」，櫃檯後方傳來男人似的笑聲，這次連叫幾聲，「嘿嘿嘿」，所有人都聽到虎皮蛙的嘲笑聲。
「噓！等一下。」護理把食指放唇邊，示意安靜，轉身往後方走。
男人臉露希望，以為她是轉身向醫生求情或通融。可是卻出現令人費解的一幕。護理靠近蛙籠，迅速拎起一隻鳴叫的公蛙。這次她成功了，跑出櫃檯，開啟前門扔出去，回頭時趕他們到診所外面。四個男人不知道怎麼辦，有的捏拳，有的看彼此，有的跟護理哀求。護理心軟了，走到診間後頭問醫生。
一個男醫生從布幕探頭後又把頭縮回去，讓走出來的護理拿出同樣的答案，臉色更鐵娘子。四個男人不走，也不說話，他們把這女人抬回部落去是一具屍體了，留在這還有機會。護理最後拿起電話，要請關係良好的警察來處理。四個男人鬆動了，一臉悲悽與無奈地抬起婦人往外走。
「我有、我有錢，」古阿霞從皮包拿出一卷錢，攤開，一張張算出了兩千九百元，「我還有，等我。」
她衝出診所，記得這附近有家郵局，她轉了一條街才確定方向，跑進郵局填寫提款單，太緊張了，直到第三張才把複雜的大寫國字金額寫對，又哀又求地插隊提款。她提完款，過馬路時看見虎皮蛙被輾死，黃綠的蛙身噴出內臟，成了黑色柏油路上顯眼的肉泥。她趕回診間時，難產的女人醒過來哀號，診所的人都逃到騎樓下皺眉頭，不想被厲聲折磨。
現在，所有人都同意了，這個為生產叫得嘶啞的原住民婦女有權插隊了，四個男人抬她進診間開急診刀。穿著淡綠色病服的王佩芬被請了出來，她向古阿霞抱怨手術前的陰毛剃除只做一半就喊停，下體有短毛刺穿內褲的違和感。
「連我講話都沒在聽，你到底有什麼心事？」王佩芬抱怨。
「我們走吧！」古阿霞想出去散步，這裡的空氣太悶，充滿血腥與消毒水味道。
「我絕對不走。」堅持把墮胎做完的王佩芬很生氣，最好動了胎氣就一了百了。
「只想散步而已。」
十一月的花蓮城鎮街道，人潮淡淡，雲影淡淡，一陣又一陣刷亮的潑剌陽光從遠方捲來。古阿霞喜歡花蓮的秋色，恬靜舒適地走在晨光街道，坐在遮陽效果好的麵包樹下和祖母吃午餐，或者凝視霞光翩翩的黃昏，一切都好。正如此刻，風雲愜意，帶來茄冬落果糜爛的酸澀味，以及遠處海洋沖淡的味道。古阿霞可以把通直的中正路看到底，不知怎麼的，卻顧著眼前柏油路的一攤蛙屍，她對今日怵目驚心的一切感到疙瘩。她拿了插在診所鐵窗上的廣告單，走前去，趁蛙屍沒有被碾成皮幹之前，收拾起來，走到巷子後頭的雜草地埋了，輕輕說了「以馬內利」。她不知道自己為什麼這樣做，不做也行，做了更舒服。
王佩芬刺刺不休地講，她說診所不該用青蛙驗孕，青蛙是嬰胎鬼變的，才會發出嘿嘿的恐怖笑聲，她隔幾天要去安嬰靈，不想被糾纏。她又說，那難產的山地人婦女是被「流霞煞」勾勾纏了，要拿註生娘娘真經墊頭下才行。她又說，花蓮市真不賴，買化妝品的選擇多，衣服樣式也多，乾淨舒服不潮溼，有點質疑古阿霞沒事幹嗎往山上去住，她要是有能力，也不蹲山裡。
「那就自己跑呀！腿長在身上。」古阿霞說。
「跑去哪？而且還得相信腳跑對了地方。手長在肩上還會打自己，哪種不會背叛自己？越靠近自己的越不可靠，像男人，說跑就跑。」
「所以，你一輩子跑不了。」
「會的，有天我就會跑，頭也不回，像條河有再多的石頭也攔不了。」
走到某個賣油炸肉丸的騎樓下，王佩芬要吃，也要古阿霞陪著吃。她不只辣椒醬油放得兇，還買了一罐短胖瓶的臺灣啤酒，嫌小產後不能這樣吃，只好現在吃個夠。
古阿霞沒有顧到王佩芬的話，心思突然拉得極遠，遠得自己就飄浮在花蓮市上空，流眄自己曾走過的街道與部落，小小的身影，串起每片足跡。這使得她有了小小心念，眼神從被紅醬淹滿的碗裡抬頭，靜看王佩芬，「好不好，最後我們把小孩死掉的身體帶走？」
王佩芬一愣，「那要幹嗎？發什麼神經。」
古阿霞沒有深究，只是內心有個想法非得要說出來不可，經過王佩芬反駁也覺得頗有理，要帶走嬰屍幹嗎。她急中生智地說：「嬰屍會變成鬼，鬼會變成青蛙，你會被一種奇特的笑聲糾纏一輩子，這是你說的。」
「這是傳說。」
「我們幫小嬰兒舉行基督教葬禮。」這是古阿霞唯一能做的。
王佩芬被說服了，覺得是好方法。餐後，她們逛街買了漂亮袋子，她們不想用塑膠袋提了湯湯水水的嬰屍上街。又買八音盒，上了發條會以鋼梳狀簧片的機芯彈奏出電影《北非諜影》主題曲《卡薩布蘭卡（casablanca）》──以摩洛哥某城市為名的配樂，古阿霞藉此說服了王佩芬她肚子裡的孩子會飛到那個浪漫之城。最後拆掉八音盒不必要的絨布與格局，足夠當作小棺木。
古阿霞拎著物品回到診所，看見奇特場景。四個原住民男人聚在騎樓下，圍著剛手術完躺在床板的女人。他們買了塊豬肉當作祈福牲禮，手指沾米酒彈灑，祈求祖靈保佑眼前苦難的女人平安回到部落，以及慰藉死去的嬰兒。當四個男人看見古阿霞從對街走來時，活力十足地跳著，圍著過馬路的古阿霞又唱又蹬，讓路人與車輛停下來看他們進行儀式。古阿霞安慰王佩芬，沒事的，自己心裡卻靜不下來，即使猜得到這個山地族群千年來用此儀式渡過難關或慰藉受挫情緒，但是，被人圍著畢竟不是好受的事。直到警察騎機車來吹哨，把人趕回騎樓下。
一個男人把德魯固族傳統的織衣，披在古阿霞身上，說：「請披上有都烏利葛·烏度戌（dowriqutux）的布吧！你是我們山地人的好朋友了。」那是織滿菱形紋狀的「祖靈之眼」。
「謝謝。」
「來吧！再披上都烏利葛·烏度戌的布，你是我們山地人祖先會保佑的好朋友了。」又披上第二件。
「謝謝。」
「沒有你，這裡會變成難過的地方，我們會討厭更多的花蓮市，討厭更多的平地人，然後一輩子也討厭自己的沒用。」
「……」
「再見了，平地的山地人，我看出你是阿美族人，你的祖先為你高興，而我的祖先也會保佑你。」四個男人離開了，他們付不起住院錢，冒險把動完刀的女人抬回去，他們多的是時間，走得很安全，肯花十二個小時把撿回一條命的女人帶回部落。
在一小時後的診間手術室，刺白的手術燈下，古阿霞披著德魯固傳統織布坐在小凳子，抓著躺在床上的王佩芬。這是王佩芬要求的，要古阿霞為她禱告，她不希望有點差錯，今天有太多幹擾了。披著白袍的醫生沒有反對，合理範圍的要求能緩解病婦的心情，他是用10公分的穿刺針將某種強心劑的毒劑，隔著母體，戳到嬰兒，如果感受胎兒掙扎而傳來叉中活魚的強悍力道，賓果了，然後毒死他。毒劑讓屍體軟化，方便醫生從產道用各種器具將胎兒絞碎，一塊塊夾出來。
古阿霞腦海混亂，因為剛剛進手術室就見到那具五千克的死嬰，放在角落的鐵盤，即使用布蓋上仍看見露出的恐怖畫面。那是之前原住民婦女難產留下的苦難。醫生要取出她肚中的巨嬰，從產道使用「破顱術」攪爛嬰兒的腦內組織，腦漿流滿了手術檯，再用鐵鉗夾斷嬰兒肩骨，以產鉗拔出來，過程像不擇手段地吹熄普羅米修斯遞給人間的一盞火苗。
古阿霞對空顱的死嬰驚駭萬分，所以從頭到尾，她沒幫王佩芬祈禱，顧著為她肚中嬰兒向上帝祈禱，寬恕罪愆，給小天使翅膀回到天父的身旁。她禱告了三回，沒有辭窮，只嫌時間不夠，接著她緊縮在德魯固的傳統織布中，在上千個菱形紋「祖靈之眼」凝視下，她也祈求邦查與德魯固祖靈給予力量。
醫生一手摸王佩芬的肚皮抓位置，一手拿長針要刺下去。忽然間，古阿霞抬頭大喊，連打了麻醉藥而即將陷入睡意的王佩芬也在最後關頭喊停了。有股力量瞬間打破僵局，那不是來自上帝之手，而是真實的人間力道，連醫生都感受到。這是三個月大的嬰兒狠狠地踹了他的世界，使得王佩芬的肚子大力震動，那好像是說：「注意點，我在這，我從現在起要成為有用的人，我在這……」這個嬰兒救了自己。
坐夜車回摩裡沙卡的路上，王佩芬靠窗睡去，手擱在肚皮，眼角猶有未乾淚水，她把孩子留下來了。火車朝蒼莽的地平線賓士，四周漆黑，唯有車響的迴音描繪出景深變化，河橋、樹林與車站，古阿霞凝視窗上自己的倒影，她知道，關於不自量力的堅持，即使涓滴，只要心湖夠大夠廣，不怕沒了漣漪，且是喜悅的那種。
基督教去除偶像的儀式。
即nēi。——編者注
排氣管。
指青蛙，閩南語。
老人痴呆的意思，閩南語。
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