軍士長卡伍德·利普頓走進營房，看了一眼，開始吼道：「你們這些混蛋是要當頭兒的。一幫士官竟把這裡搞得這樣亂七八糟。」他叫他們把這一團糟清理乾淨後才允許他們睡覺。

同一天晚上，溫特斯和尼克松是唯一留在營部的兩個營級軍官。其他軍官都請假到巴黎去了。二等兵喬·勒斯紐斯基到莫米昂的一家劇院看電影去了。他看的電影由瑪琳·黛德麗主演。戈登·卡森早早上床睡覺，他要為早晨的橄欖球訓練養精蓄銳。

溫特斯和尼克松在電話中得到命令說所有通行證全部取消。在劇院，燈光亮了起來，一位軍官跨上舞臺，宣佈德軍在阿登突破了防線。內務值班軍士將卡森、戈登還有其他人叫醒，他開啟燈，通報了德軍突破的訊息。「住口！」這幫爺們兒朝他喊道，「滾出去！」那是第8軍的事，是第1集團軍的事。他們又睡起來。

但是早晨，起床號響過集合的時候，戴克中尉告訴他們，「飯後原地待命。」他沒有按慣例將他們帶出去訓練。「原地待命」是命令。戴克叫他們打掃營房來消磨時間。顯然，阿登發生的事情肯定要波及到82和101空降師。

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希特勒於12月16日在阿登發動了最後一次攻擊，規模比他1940年在同樣的地方向法國軍隊發起的進攻大得多。他成功地實施了突然襲擊。在阿登的美國情報部門估計與美軍第8軍對峙的德軍有4個師的兵力。事實上，到12月15日，納粹國防軍在阿登地區對面的艾費爾高原有25個師。德軍突襲成功，其規模比得上1941年6月的巴巴羅薩突襲，或者偷襲珍珠港。

跟戰爭中大多數偷襲一樣，這次偷襲得手了，因為這次進攻毫無意義。對希特勒來說，派上其所有的裝甲部隊發動一次毫無真正戰略目標的進攻，是非常愚蠢的，這次進攻不可能持久，除非他的坦克能夠幸運地完好無損地佔領美軍的主要油料庫。

跟戰爭中大多數偷襲一樣，這次偷襲得手了，因為防禦方的錯誤在於過分自信。甚至在「市場花園」失敗以後，盟軍依然相信德國人已經在垂死掙扎了。在艾克的指揮部，人們考慮的是盟軍能夠怎樣對付德國人，而不是德國人可能會怎樣對付他們。那種感覺是，如果我們能從大西洋壁壘後面出來將他們抓住的話，那麼我們的任務就完成了。這種態度自上而下直接波及到士兵層。101師的中士喬治·科斯基馬基在12月17日的日記中這樣寫道：「又是一個安靜的星期天。……電臺宣佈德軍向第1集團軍的防線發動一次大的進攻。這應該會折斷德軍的後背。」

跟戰爭中大多數偷襲一樣，這次偷襲得手了，因為進攻者的隱蔽和欺騙手段很高明。他們在艾費爾高原集結了兩支大軍，卻逃過了盟軍情報部門的眼睛。他們小心翼翼地使用電臺，將艾克的情報部門的注意力引向了阿登的北部地區，以防德軍發起的任何反攻（盟軍中沒有一個人想到德軍有可能發動反攻）。6個月前，d日的前夕，艾克和他的軍官們幾乎一字不漏地研究了德軍在諾曼底的戰鬥序列。而12月份，在德軍進攻的前夜，艾克和他的軍官們對德軍的戰鬥序列只是粗略地不求甚解地看了看。

讓盟軍上大當的地方還有德軍的戰鬥意志、德軍的物資裝備情況、希特勒的大膽以及德國軍官們在進攻戰術上的技巧（盟軍中的美國將軍們沒有任何防禦德國進攻的經驗）。

所有這一切所導致的結果是，發生了第二次世界大戰中西部戰線最大的戰鬥，也是美國陸軍所打的最大的一仗。人員傷亡大得驚人：在參戰的60萬美軍中，陣亡將近2萬，被俘2萬，受傷4萬。兩個步兵師被殲滅；其中106師有7500人投降，是對德戰爭中投降人數最多的一次。近800輛美國謝爾曼坦克及其他裝甲車輛被毀。

戰鬥於12月16日寒冷有霧的黎明打響。德軍在多處攻陷第8軍脆弱的防線。希特勒希望憑藉惡劣天氣瓦解盟軍的最大優勢——空中力量（在地面，無論是人員還是裝甲，德軍都超過美軍）。希特勒指望出其不意，他做到了，他還指望美國人反應遲緩。他認為，艾克要花上兩三天的時間才能夠意識到德軍所做努力的重要性所在，再花上兩三天的時間說服他的上司取消阿登南北的一切進攻，還要花兩三天的時間才開始調遣重兵投入戰鬥。他希望到那時，德軍的裝甲部隊將已經在安特衛普城內。

只是他這最後的算盤打錯了。12月17日早晨，艾森豪威爾做出了全面戰鬥的關鍵性決定，除了自己的參謀人員，他沒有與任何人商量。他命令十字要道巴斯托涅市無論如何要守住。（在阿登崎嶇不平的山區，巴斯托涅相對平坦，正因為如此這裡成為各條道路的交會口。）由於在阿登南北都部署了進攻的兵力，艾克並沒有戰略後備軍可用，但是82和101空降師正在休整，因此正好可用。他決定利用這些傘兵來堵住防線的缺口，並佔領巴斯托涅。

最終，艾森豪威爾使用他的秘密武器擊碎了希特勒的夢想。德軍的許多物資一度仍然靠馬去拉，而美國人在法國就已經有成千上萬輛卡車和拖車，用來從諾曼底的海灘將人員、物資、汽油運往前線。艾克命令他們放下手頭的一切活兒，開始向阿登運送增援部隊。

這種反應的速度只能被稱為難以置信。僅僅12月17日一天，11000輛卡車和拖車向阿登運送了60000部隊以及彈藥、汽油、醫療補給和其他一些物資裝備。戰鬥的第一週，艾森豪威爾就調遣了25萬人和5萬輛車輛進入戰鬥。這是一種高度的機動性。這一成就在戰爭史上是史無前例的。甚至在越南戰爭，在1991年海灣戰爭中，美國軍隊都沒有如此迅速地調集如此多的人員和如此多的裝備。

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e連在這場規模宏大的戲劇中扮演了自己的角色，多虧了運輸大隊及其司機們，他們多數是著名的紅球特快運輸隊的黑人戰士。12月17日20點30分，艾克給82師和101師的命令到達各師師部，命其向北朝巴斯托涅進發。命令逐級傳達到團、營，直到連——做好戰鬥準備，早晨卡車到來後，他們就出發。

「我不走，」戈登·卡森說，「我要準備聖誕節的橄欖球比賽。」

「不，你不用準備了。」戴克中尉說道。他們開始了瘋狂的準備工作。莫米昂沒有彈藥庫，隊員們身上只有從荷蘭帶出來的一些彈藥，其他一點彈藥也找不到。e連的人員和裝備均未補充完全。有些人沒有鋼盔（他們有橄欖球頭盔，但不是鋼的）。e連缺兩挺機槍及機槍手。戰士們還沒有領到冬裝。他們的靴子沒有襯裡，也不防水。他們沒有冬天穿的長內衣，沒有長的毛襪。他們搜尋著能夠找到的一切，但是並不多。甚至連k級乾糧也短缺。此時，e連要出征迎戰德國防軍的最後一次最大的進攻，但是卻人員不足，服裝不夠，裝備不充分。

e連的出征也是盲目的。甚至連麥考利夫將軍都不知道101師要開往何處，那麼當然辛克上校就無法傳達給溫特斯上尉，而溫特斯也就無法傳達給戴克中尉。大家知道的一切就是，德國人在防線上撕開了一個大口子，美國軍隊整個在後退，因此得有一支部隊將這個缺口堵住，而這支部隊就是空降兵。

由於天氣原因無法空投，不管怎樣，能否迅速集中足夠的c—47運輸機以滿足需要，很值得懷疑。相反，運輸大隊以最快速度行動，千方百計從全法國尤其是阿弗爾和巴黎之間的地區調集了卡車。憲兵們將卡車攔下，軍需部隊將卡車卸空，卡車司機——許多在路上已經駕駛很長時間，非常需要休息一下——被告知要馬不停蹄地趕到莫米昂兵營。

12月17日夜幕降臨時，開始踏上征途了。到12月18日9點，第一批卡車和拖車抵達莫米昂。需要運輸101師的11000人的380輛卡車中的最後一批於17點20分到達。到20點，最後一名隊員登上卡車。

就在e連出發之前，馬拉其一陣慌亂，他想起腰裡還揣著3600塊錢呢。他讓康普頓中尉幫忙解決，康普頓幫他聯絡上師裡的財務官，財務官說他必須將錢存起來，但是如果存起來的話，不到戰鬥結束不得動用。馬拉其很是樂意，他遞上錢，接過收據。爬上拖車後，他美滋滋地盤算著，戰爭結束後回到俄勒岡大學上學，用不著去洗盤子掙學費了。

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「我們像沙丁魚一樣擠在一起。」二等兵弗里曼回憶道。溫特斯上尉卻用了另外一個比喻：「在那裡你就像一頭牲口，被裝在運牲口的車裡一樣。」車隊出發了，卡森有滋有味地回想著一直企盼的橄欖球比賽，而此時卻身處異境，於是哼起了歌曲《今天大不同》。

卡車上沒有凳子，也沒有什麼緩解顛簸的餘地。每一次轉彎的時候戰士們都是東倒西歪，每一次顛簸都將他們顛起老高。這可真讓腎臟吃不消——只有當卡車停下來靠攏的時候才能下車「方便」——還有腿也受不了。一路上，卡車的燈光打得通亮——為了搶速度不惜冒風險——直到比利時邊界才熄了燈。

傘兵們乘坐卡車行駛在路上，第8軍定下了使用他們的地方。82師將作為此次突防的北翼，前往聖維思；101師將趕赴巴斯托涅。

在離巴斯托涅幾公里外，運送e連的卡車停下了。戰士們跳出卡車——他們稱之為「後擋板跳」——他們「方便」起來，伸展腰肢，嘟嘟囔囔，之後排成縱行，準備步行進入巴斯托涅。他們能聽到交火的聲音。「我們又來到戰場了。」二等兵弗里曼說。

隊伍在公路的兩側行進著，向前線進發；道路的中間是戰敗下來的美軍，他們從前線落荒而逃，潰不成軍，猶如亂眾。許多人扔掉了步槍、大衣，所有的累贅。有些人驚恐萬分，顫顫抖抖，筋疲力盡，喊道：「跑啊！跑啊！他們會幹掉你的！他們會殺死你的！他們什麼都有啊，坦克，機槍，空中力量，一切！」

「他們簡直胡說八道，」溫特斯吼道，「真可憐。我們為他們感到羞恥。」

e連和2營的其他連行軍進入和走出巴斯托涅（居民們給他們端出熱咖啡，但是沒有太多別的東西）時，每個人首先想的都是彈藥。「彈藥在哪裡？沒有彈藥我們怎麼打。」潰敗的部隊可以提供一些。「有子彈嗎？」傘兵們會問一些還沒有完全被嚇破膽的人。「當然有，兄弟，很高興交給你。」（戈登諷刺地寫道，交出了彈藥，這些撤下來的人也卸下了自己繼續堅持和戰鬥的責任。）e連儘管沒有足夠的彈藥，但是仍然朝著戰火的聲音進發。

出了巴斯托涅朝東北方向前進時，炮聲越來越大。不久，炮火聲夾雜著輕武器的聲音。「彈藥究竟在哪兒？」

少尉喬治·c.賴斯得知了缺乏彈藥的情況。他是第10裝甲師b戰鬥司令部德索伯裡分隊（該部隊在重大壓力下經福瓦從諾維爾撤回）的後勤官。他跳上自己的吉普車，駛往福瓦，在那裡將一箱箱手雷和m—1子彈裝上吉普車，掉頭駛來，遇到了從巴斯托涅出來的部隊。傘兵們從旁邊經過的時候，他將彈藥分發給他們。看到彈藥還差得很遠，便又返回福瓦的彈藥庫，找來一輛卡車，將卡車和吉普車裝滿武器彈藥，駛回迎面走來的部隊。他讓自己的手下一把一把地將彈藥拋給了傘兵們。官兵們手腳並用，拼命搶著一匣一匣的m—1子彈。交火的聲音以及撤退下來的美軍臉上的驚恐表明，他們拿到的每一顆子彈都用得上。賴斯少尉源源不斷地運來子彈，直到每個戰士拿不動為止。

e連向福瓦進發，槍炮聲更加激烈。走在前面的506團1營已經進入諾維爾，在激烈的戰鬥中正遭受著打擊。辛克上校決定將3營推進到福瓦，命2營保護團的右翼。e連進入一片林地和空曠地，該地帶在巴斯托涅—福瓦—諾維爾公路的東面，左側就是公路。f連在該地帶的右側，d連待命。

槍炮聲越來越近。在後方，即巴斯托涅南面，德軍正要切斷公路，完成對巴斯托涅地區的合圍。e連沒有炮火，也沒有空中支援，他們缺少食物、迫擊炮彈和其他必需的裝備，氣溫開始猛降到冰點以下，他們卻仍然沒有冬裝。不過多虧了賴斯少尉，他提供了手雷和m—1子彈。

101師的資料剪貼簿《科拉希》上這樣稱讚e連、2營和506團：「到了這裡，我們並不是特別興奮的。傳言說到處都是德國佬，而且其進攻兇猛。我們沒有想到撤退，其實壓根兒就沒去想。我們只是認真地挖著掩體，挖得很深；等待著，不是等待神話中的超人，而是等待著曾經被你兩次打敗過而且還將被打敗的敵人的到來。你先是向左看看，再向右看看，你的夥伴都在準備。看到比爾在那裡，你覺得信心十足。你知道他完全可以信賴。」