蜜拉始終沒能放下心頭的負擔。當然，她說服自己：瑪雅沒有什麼問題，她只是個尋常的青春期少女，這只是一個階段。她說服自己當個酷媽，但效果糟透了。

因此，當同事闖進門時，蜜拉感激不已，而非惱怒。即使她自己的工作量和海一樣大，足以將她淹死，但當同事站在那兒，張嘴大喊「幫我打爛這些死鬼」的時候，她反而感到解脫。

「我以為這個客戶已經同意和解了。」蜜拉讀著這位同事甩到書桌上的檔案時，提醒道。

「那就是問題！他們要我放棄！像個該死的懦夫一樣！而且你知道老獾說什麼嗎？」

「照著客戶說的做……」蜜拉建議道。

「照著客戶說的做！他就是這樣說的！他居然是主管，你能理解嗎？主管？男人是怎麼回事，他們跟女人的密度不一樣，還是怎樣？男人在每個階層體系總是能浮到最高層，為什麼？」

「好吧……可是你的客戶已經接受了這些條件，所以……」

「……所以這就是我的工作？見鬼去吧！照顧客戶的最佳利益，不就是我的工作嗎？」

同事憤怒地跳上跳下，鞋跟在蜜拉的辦公室地板上留下印痕。

蜜拉摩挲著額頭，說：「是，對，可是當客戶不希望你這樣做，也許這就不是……」

「我的客戶不知道自己要什麼！」

蜜拉看著那些檔案，看見為反方辯護的律師事務所名稱，笑了起來。這位同事曾經到那裡求職，但沒被聘用。

「對，可是你就是想打贏這個案子……你對這家律師事務所有多痛恨，剛好沒有關係……」蜜拉咕噥著。

那位同事隔著辦公桌一把抓住她，雙眼圓睜。

「不，蜜拉，我不想打贏他們。我要打爛他們！我要讓他們混不下去，我要讓他們直接離開談判桌，讓他們感覺自己想搬到海邊去，裝修一間舊學校，開一家提供早餐的民宿。我要讓這些傢伙心神不寧，讓他們開始冥想，找到自己！當我解決他們的時候，他們全都會變成素食者，會把襪子套在涼鞋外面！」

蜜拉嘆了一口氣，咧嘴大笑道：「行，行，行……把檔案的剩餘部分給我，讓我看看……」

「把襪子套在涼鞋外面，蜜拉！我要讓他們自己種起西紅柿，我要毀掉他們的自我感覺，直到他們不再擔任律師，試著讓自己快樂起來，這些該死的傢伙！好嗎？」

蜜拉做出承諾。她們關上門。她們會贏的。她們總是會贏。

彼得關上門，坐在書桌前凝視著那些正待蘇恩簽字的解聘檔案。在體育圈這麼多年，如果彼得對人性真的學到些什麼東西，那就是：幾乎所有人都自認能夠配合團隊運作，但絕少有人意識到，這實際上意味著什麼。大家總說人類是群體動物，這樣的印象是如此深植人心，以至於幾乎沒有人願意承認，我們當中許多人非常不適應團隊的運作。我們不能合作，我們很自私，或者，最糟糕的是，別人並不喜歡我們。因此我們重複這句話：「我很能配合團隊。」直到我們相信這一點，而不願意付出代價。

彼得總是在團隊中生活，他知道這實際上需要做出哪些犧牲。對那些不懂得體育的人來說，「犧牲小我，完成大我」只是陳腔濫調；對其他人來說，這則是一個痛苦的真相，因為要依據這句話過生活可是很痛苦的。對你不想扮演的角色屈服，沉默地做著糟透了的工作，進行防守，而不是射門得分、成為大明星。當你為了熱愛團隊而接受隊友最糟糕的一面時，你就真正能配合團隊了。這正是蘇恩教他的。

他凝視著解聘檔案上需要由蘇恩簽字的部分，他是如此深陷自己的思緒之中，以至於在電話響起時，高高跳了起來。當他看到來電顯示的是一組來自加拿大的號碼時，他在分心的同時感到輕鬆。他微笑著回應道：「‘屠夫’布萊恩！你這老混賬，近來可好？」

「彼得！」他的老隊友從話筒另一端喊道。

他們在小聯盟並肩作戰，布萊恩始終未能一路殺到nhl。然而，他重整旗鼓，成了球探。現在，他是為nhl中一支強隊發掘最有天賦青少年球員的主管之一。當他每年夏天在nhl選秀會（職業球會挑選球員）前交出報告時，他滿足或摧毀世界各地許多人一輩子的夢想。所以，他可不只是為了彼得才打電話來的。

「你的家人都好嗎？」

「很好，布萊恩，很好！你好嗎？」

「哎呀，不就是那樣子。上個月才辦完離婚手續。」

「我很難過。」

「不必這樣，彼得。現在我有更多時間打高爾夫球了！」

彼得不情不願地笑著。在加拿大的那幾年，布萊恩是他最要好的朋友。他的太太和蜜拉非常要好，兩家的孩子是玩伴。他們還是會打電話給對方，但從某個時間點開始，他們越來越少聊到彼此的生活。最後，他們只剩下冰球。彼得正要問「你沒事吧」，但還沒來得及開口，布萊恩就已經喊道：「你們家的小男生怎麼樣？」

彼得吸了一口氣，點點頭：「凱文？非常好，非常好，他們贏了半決賽。他真是無人能敵。」

「所以，要是我要我們的人在選秀會上挑走他，我不會後悔吧？」

彼得心跳開始加速：「你是認真的嗎？你們考慮在選秀會上挑他嗎？」

「假如你向我們保證，我們這步棋沒下錯。彼得，我信任你！」

彼得回答時，從未如此認真過：「我可以跟你保證，你們會挑到一個非常優秀的球員。」

「他是那種……行為檢點的男生吧？」

彼得急切地點點頭，他知道這意味著什麼。在選秀會上挑走某個球員，而放棄另一個球員，對一支nhl球隊來說，是一筆龐大的經濟投資。他們會詳細調查每一毫米，在冰球場上能征慣戰已經不夠了；他們也不希望面對來自球員私生活的，以及任何使人感到不快的突發狀況。彼得知道情況不應如此，但現今的遊戲規則就是這樣。幾年前，他聽聞過一名天賦異稟的球員在選秀會上的順位暴跌，原因在於球探群發現他的老爸是煙毒犯。這把他們嚇跑了，他們不知道，要是這麼一個青少年一夕之間靠冰球成了百萬富翁，他會如何處理這一點。因此彼得說了實話，他知道這正是布萊恩所樂於聽到的：「凱文是行為檢點的男生。他在校成績首屈一指。他的家庭穩定，教養很好。他絕對沒有那種‘冰球場下的問題’。」

布萊恩在話筒另一端滿意地哼起歌來，說道：「很好，很好。他的背號跟你的一樣，對吧？9號？」

「對。」

「我以為他們會把它高掛在天花板上，讓它退休呢。」

彼得大笑起來：「他們一定會讓它退休的。但是，球衣上將會寫著凱文的名字。」

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