洛斯這個建議的大好處，在於它是包含著成功的基本元素的。洛斯經驗老到、眼光獨特，他所掌管的任何事情幾乎都有成功的可能。他如今建議的事，又正是他的老本行。只要別人肯大略一聽他的規劃，他總能讓他確信不疑的。

雷斯脫起先還有懷疑，不過他對於這種投資頗有興趣。他本性喜歡地皮。他認為只要不過於貪，這就是一種穩賺不賠的投資。他從前絕少做這種投資，只是因為他不瞭解那一行裡的行情。如今呢，他到頭來既沒有地皮，也可以說沒有行業。

他很喜歡洛斯和他的經營方式。他所陳述的事情都是顯而易見的，而他有幾點已有了確實證據了。第一點，到處空曠的地方隨處可見他的招牌；第二點，現在各種日報上都登著他的廣告。他反正閒著無事，能同他去撈幾個錢回來，似乎是件好事。

雷斯脫的不足，在於他現在對於一切事情的考慮已經不能精細如從前了。近來幾年中——自始就是如此——他所從事的工作全都是大數量的進出口，例如大批購材料，大批定貨色，做慣了批發的生意，對於小量買賣是沒有興致了。他哥哥羅伯脫在工廠裡，對於工人的工資是斤斤計較的，不管怎麼小的窟窿也定要把它堵塞。雷斯脫一向就是大手大腳，所以如今遇到這種生意，他也只著眼大處；對於銷售上的細微之處都無暇計及。他只看見芝加哥是個發展中的都市，地價一定要漲。目前荒無巨大的地面，用不了幾年就要成為市外住宅區。無論怎樣的地皮，只要購入手中，價格決無看跌的道理。至多也不過停滯不銷，跌價絕不可能。洛斯這樣看法，他也是如此。

但有幾件事情他沒有充分認識到：第一件，洛斯的壽命和健康不敢擔保；第二件，如果鄰近的地面發達起來，這被選作住宅區的地點就深受影響；第三件，如果經濟吃緊，地價不但難保不跌，甚至要使洛斯一流的投機家傾家蕩產的。

他把這新建議考慮了幾個月，覺得事情萬無一失，於是決定把他那些僅得六釐利息的股票賣掉，來作這種新投資。第一批花銷，就是購地的二萬元，按照他跟洛斯所訂的合同交付；合同的效力沒有規定限期，以地產完全脫手為止。第二步，就要籌一萬二幹五百元用作經營；也由雷斯脫提供，還有二千五百元為納稅及機動費之用，因為要照計劃行事，有些費用是始料不及的。那時的情形，價格的高低要由土質的軟硬而定，所種的樹木也不能保其繁榮，還有自來水和煤氣公司的職員都須預先經過一番「疏通」，免得臨時受其刁難。這種種雜務，都交給洛斯處理，至於進行中的各項費用，是協商決定的，而雷斯脫也都參與了。

合同簽訂了一年後，地皮的經營已初具規模，只待來春置廣告招攬買主。這樣，就又得馬上付出第三批款項。於是雷斯脫把證券賣得一萬五千元，充當這最後一筆費用。

到此時止，雷斯脫對於他這冒險事業都覺十分滿意。洛斯對於種種瑣碎的事務，確實都處理得很合理，認真。地皮的開發已經像模像樣。雖然栽樹還不多，他們卻給它一個能夠動人心魄的名字，叫做「城市森林」。雷斯脫覺得附近地方像這樣的樹木也很多，覺得這名字不很符合現實，但洛斯以為凡是找住宅的人都喜歡樹木，這個名字很引人注目。雷斯脫也就，微笑贊成了。

對於他們這個幼稚計劃的第一陣讓人寒心的冷風，起於一種四散傳播的謠言。原來當時好斯代街和三十九條街上有許多包裝公司集中在一起，其中有一家萬國包裝公司，忽有傳聞說要脫離它們的地區，去另闢一個包裝公司的區域。據報紙上的訊息，那家公司希望要向南遷移，地點定在五十五條街之下，亞希南路之西。這個地點恰在雷斯脫的地產的正西，因而難免要破壞他們這住宅區的安靜。他們想到這一點，就覺得前途暗淡無光。

洛斯聽見了訊息，不由得勃然大怒。他迅速作出決策，用廣告的力量把那地產大肆鼓吹一番，盼著能在包裝公司的計劃實現前就脫手。他把這計劃跟雷斯脫商量，雷斯脫也覺得很好。到現在為止，他們已經花了三千元用來做廣告，如今打算十天之內再登三千元的廣告，要使大家知道這「城市森林」是個理想的住宅區，並且配備種種先進裝置，將來一定能成為市中環境最優雅的地點的。誰知這廣告收效甚微。能夠出售的地皮雖然也有幾段，但是關於萬國包裝公司的謠言四起，大家都持觀望態度。現在不管從哪個方面看來，除開與外國僑民區為鄰一點特色外，這一番的企業可算是巨大失算。

如果說雷斯脫因這個打擊而灰心喪氣，那還是委婉說法。他投進去的錢已達五萬元，不包括他每年有條件的收入，實際已把他的三分之二的財產投進去了；而且每年還要納稅，還有維持修繕的費用，還要承受著跌價的損耗。他同洛斯商量，也許那地皮還可以成本價賣掉，或者將它抵押成一筆款子來，把開發的事業完全放棄。但是那經驗豐富的地產經紀人卻不像他那樣看得開。他從前也經歷過幾次這樣的失敗。因此他很迷信，以為凡事如果開頭不順利，就一直不會順利；如果一開頭就受磨難，那就有一種惡鬼附身，因而他想退出，其他的地產經紀人也這樣認為。

長約三年之後，他們這地產就被法庭拍賣了。雷斯脫所投入本錢一共是五萬元，如今只收回一萬八元多一點，而他那些聰明的朋友都說他還算是幸運的。

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