露意絲顧及家庭名聲損壞，心中不勝憤慨，很快回到辛辛那提，把她這次瞭解事情告訴家裡人，並且添油加醋。據她報告，她當時在門口看到一個「傻頭傻腦的面色難看的女子」，一聽見自己的名字，甚至不想讓她進去，就站在那裡，「表現出做賊心虛的樣兒。」又說雷斯脫也太無恥，竟敢當著她的面直言不諱起來。她問孩子是誰的，他不肯跟她說。「總不是我的就是了，」他只肯說。

「哦，真有這種事！真有這種事！」最早聽到這故事的甘老夫人嚷道。「我的孩子，我的雷斯脫！他怎會做出這種事來呀！」

「而且是那樣一個下流女子！」露意絲專門加重語氣喊出這幾個字來，好像這幾個字必須重複一下，才說明事情是實在的。

「我到那裡去，本來是看望他的，」露意絲接著說，「他們說他病了，我當他病得厲害。誰想到會有這種事的呢？」「可憐的雷斯脫！」她的母親嚷道。「誰想他會做出這種醜事來！」

甘老夫人把這麻煩問題在心中反覆思量一番之後，覺得自己過去沒有經驗，不知該如何解決，就打電話把老頭子從工廠裡叫回來大家商議。商議的時候，老頭子始終板著一張嚴峻的面孔沒有話說。雷斯脫是公開跟他們從來不曾聽說過的一個女人同居了。他生來性情倔強，可能是會不顧一切的。在這情形之下，要強制他聽話是不可能的事。假如有人要勸他改邪歸正，那就只有用高超的交談技術才行。

商量沒有結果，老頭子就很不高興地回到工廠去，不過他已經決定事情不管不行了。他又同羅伯脫商量了一次，羅伯脫說謠言已經聽見過多次，他只不願意說出來。甘老夫人後來建議羅伯脫到芝加哥去跟雷斯脫談一談。

「他應該清楚這件事情如果拖下去，對他將會造成無可補救的損失，」甘老頭子說，「他不要指望這樣的做法會成功。這是誰都不行的。他要麼是娶她，要麼是離開她，不外乎是兩條路。我要你替我去跟他這麼講。」

「很好，很好，」羅伯脫說，「但是誰能叫他相信呢？我可幹不了這個差使的。」

「我希望，」老頭子說，「他終於會明白，可是你不管怎樣去一趟試試看。這不至於有什麼害處的，也許他會明白過來的。」

「我可不相信，」羅伯脫回答說，「他是一個非常倔強的人。你想他在家裡的時候，也曾經跟他說過許多好話，可有什麼用呢？不過你假如覺得這樣可以有點兒效果的話，我也會去的。母親也讓我去。」

「是的，是的，」他父親心煩意亂的說，「去一趟的好。」

因而羅伯脫就答應去了。此去的成功與否，他心裡也沒有底，但他堅信有道德和正義的力量可以打動人，就欣然地起身到芝加哥去了。羅伯脫到時，正是露意絲來過的第三天早晨。他先到堆疊去找，雷斯脫不在那兒。他就打電話到他家裡，很巧妙地跟他約定了一個時間。雷斯脫還在生著病，但他情願到事務所裡來見面。到時候，他果然來了。他用著一種毫不在乎的態度會見羅伯脫，先談了一回營業的情形。接下來就是一種尷尬的沉默。

「我想我這次來的意思你總知道吧，」羅伯脫試探著開始說道。

「我想也能猜得著，」雷斯脫回說。

「他們知道你有病，大家都很擔心，尤其是母親。你這病總不會復發吧？」

「我想不會吧。」

「露意絲說她來的時候到你這兒有一種家的感覺。你沒有結婚吧？」

「沒有。」

「那麼露意絲見到的那個年輕女子只不過是——」他說時擺手示意。雷斯脫點點頭。

「我也不是要查問你，雷斯脫，我不是查問你來的。就是因為家裡人都覺得我該來一趟。母親心裡非常煩惱，我為她的原因不能不來看看你——」他停住了，雷斯脫被他那種誠實和敬重的態度所感動，覺得單就禮貌而言也應對他有一點解釋。

「事情已經這樣，我說什麼也無用了，」他慎重地回答，「確實是沒有什麼好說的。我有了這個女人，但家庭卻要反對。這事的主要問題，似乎就在它不幸而被發現一點上。」

他停住了，羅伯脫就把幾句平凡推理的實質在心中反覆思考。他感覺雷斯脫對於這件事情很是平心靜氣。他好像還同平時一樣，心裡是十分清醒的。

「你現在還沒有準備要跟她結婚，對不對？」羅伯脫遲疑地問道。

「我還沒有這種想法，」雷斯脫談然地回答。

他們安靜地互相對視一會兒，羅伯脫這才向城中的遠處瞟了一眼。

「我想我沒有必要問你對她是不是真有愛情吧，」羅伯脫冒險問道。

「我不清楚自己能不能跟你討論這種神聖的問題，」雷斯脫帶著一種嚴肅的幽默說道，「我自己並沒有經歷過這種感覺。我所明白的，只是這個女子讓我很喜歡罷了。」

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