「她是不應該拿那東西的，」他想，他的心頭湧起一絲的同情。他雙手捧住了她的面頰，這回卻用一種較尊重而大方的態度了。「沒關係的，姑娘，」他說，「我會想辦法替你換一份工作的。」

這件事情的結果，只不過使他們兩人中間增加更多同情。下一次她來的時候，他就叫她他自己坐在椅子的靠手上，並且很親切地問她家裡的情形，和她本人的願望。有好幾次，她覺察到她如果閃避他的問話，特別是關於她父親近來工作的問題。她不好意思承認他在替人家鋸木。他擔心她家的景況更加不堪，就決計要親自去看一看。

這事的實現，是在一天的早晨，因為那天他沒有十分重要的事，抽得出空來。這是在議會里大斗爭開始前的三天。那場鬥爭是他失敗的，但在還沒有得出結論的幾天內，他沒有事情可做。因此他拿了手杖，慢慢走出大門，大約半個小時的時間就走到她家的矮屋，就大膽去敲門。

葛婆子把門開啟了。

「早上好，」他欣然地說，可是他見她有些焦急不安的神情，就又說，「可以請我進去嗎？」

葛婆子見他的突然到來而覺得驚呆不已，慌忙把雙手在補滿衲的圍裙上偷偷地擦，又見他等著回話，就說：

「哦，是的。請進來吧。」

她匆匆地把他引進房去，門也忘記關，就搬過來一把椅子，請他坐下。白蘭德見她因自己來了這般忙亂，覺得很過意不去，就說：「你別操心，葛奶奶。我從這兒路過想過來看看你們。你的丈夫身體好嗎？」

「他好，謝謝你的關心，」葛婆子回說，「他一大早就出門做工了。」

「那麼他已然找到工作了嗎？」

「是的，先生，」葛婆子說，她也跟珍妮一樣，不肯說出他做的工作。

「孩子們都好了，應該都在學校裡吧？」

「是的，」葛婆子回說。這時她已經解下圍裙，顫抖抖地在膝上卷著。

「那就好，珍妮呢？」那時珍妮剛把衣服熨好，丟開熨板躲到房裡去，正忙著整理頭臉，真是擔心母親沒有騙他不在家，自己躲避不了。

「她在家裡，」葛婆子回說，「你稍等一會兒，我去叫她出來。」

「你幹嗎要說我在家裡？」珍妮有氣沒力地說。

「那麼叫我怎麼辦呢？」母親問。

那母女倆正在遲疑的時候，那議員先生一個人在觀察著房子。他想這麼好的人不要吃這樣的苦楚，心裡非常難過；他升起了一種模糊的念頭，總是希望能夠改善他們的景況。

「早安，」他當珍妮終於慢慢走進來的時候對她說。「你今兒好？」

珍妮走上前，伸出她的手，臉上泛起紅潮來。她因為他來的這一趟，覺得心亂得很，連話也回不出了。

「我想，」他說，「我應該去你們的臥房看看。這是一座很溫馨的房子。你們有幾間屋子？」

「五間，」珍妮說，「今天這兒有點亂，請您原諒。我們剛剛在燙衣裳，還沒來得及整理。」

「我知道的，」白蘭德溫和地說。「你以為我會不明白嗎？珍妮？你千萬不要為我著急而覺得不安。」

她聽得出他那種安慰而親切的語氣，這是她經常聽他告訴她的話，因而心裡略覺安定了。

「我要是偶爾來一次，你們可別再這樣大驚小怪的了，因為是我自己願意來的。我要看看你的父親。」

「哦，」珍妮說，「他今天不在家。」

但是他們談話的時候，葛哈德已然帶著鋸架和鋸子從門口進來了，白蘭德一看見他，覺得他跟他女兒略微有點相像，一眼就認出他了。

「我看那邊你父親來了，」他說。

「哦，是他嗎？」珍妮看著外面說。葛哈德近來總是在想一些事情，頭也不抬地走過窗前。他放下他的鋸架，把鋸子掛在屋旁一個釘上，才走到屋裡來。

「媽媽，」他用德語叫了一聲，看看沒有她，就從前屋的門口進來向裡面探望。

白蘭德站起來，伸出他的手，那個一臉蒼桑的德國人走上前去，帶著很疑惑的神情去握住他的手。

「這就是我的父親，白蘭德先生，」珍妮說，她的一切的害羞都被同情溶解了。「他就是旅館裡的那位紳士，白蘭德先生，爸爸。」

「什麼名字？」那德國人轉過頭來問。

「白蘭德，」參議員說。

「哦，是的，」他語氣中帶著很明顯的德語重音。「自從我害了熱病後，耳朵就有些不便。我的妻子給我提過您的。」

「是啊，」參議員說，「我早就想來看看你們這樣一個大家庭呢。」

「是的，」父親說，他覺得自己衣裳破爛，想要和他保持一段距離。「我有六個孩子，他們年紀都還小。她是大女兒。」

這時葛婆子又走過來了，他趁這個機會著急地說：

「請您別見怪，我要先走了。我的鋸子斷了，得去拾掇拾掇。」「當然，當然，」白蘭德和善地說，這時他才明白珍妮始終不肯說明他父親做什麼事的道理。他希望她什麼事情都不要隱瞞他。

「我說，葛奶奶，」他見葛婆子身體僵硬地坐在那兒，就對她說，「你們別把我當做陌生人看待。以後如果有什麼困難的話，就來找我。珍妮是不大肯說的。」

珍妮靜靜地微笑。葛婆子只是搓手。

「是的，」她很謙虛地回答。

他們又談了一會，參議員才站起身來。

「給你丈夫說一聲，」他說，「叫他下禮拜一到我旅館裡的辦事間來一趟。我有事情跟他講。」

「謝謝您，」葛婆子顫抖地說。

「我不能再耽誤時間了，」他又說，「不要忘記叫他來。」

「哦，他一定會來的，」她回說。

他一隻手套著手套，把那一隻伸給珍妮。

「這是你的好寶貝葛奶奶，」他說，「我可想要她。」

「這個嗎，」母親道，「我還不曉得舍不捨得她。」

「好吧，」參議員走到門口的時候伸手給葛婆子說，「再見。」

他點點頭，走出了大門，左右那五六家曾經見他進去的鄰舍，這時都從門簾背後和百葉窗背後拿奇怪的眼光偷偷看他。

「這一個是誰呢？」是一般人的疑問。

「看看他給我什麼了，」當他把門帶上了之後，那直率的母親就這樣對她的女兒說。

那是一張十元的鈔票，是他跟她說再見的時候輕輕放在她手裡的。

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