dearmrs.bird

希特勒對我們的憤怒不以為然，一直轟炸倫敦西區到深夜，點亮了整個地區。

連續幾個小時，我們都在不停地接著電話。一個男人提供了他在萊瑟姆路的地址，但他說，在哪兒不重要，重要的是，如果我們能找到什麼就太棒了。

「該死的，一半都沒了，天哪，真該死，都沒了。」他在電話那端說。

據報道，我們周圍全是火災。沒有輪到值班的年輕通訊員也全被派出去尋找消防隊員，告訴他們不必返回消防站，而是直接去火災最失控的地區了。三點一刻，敵軍在發動了最恐怖的轟擊後，開始收手。不久後，警報解除鈴拉響，有人致電婦女志願服務隊，請求她們務必派出移動餐車，好給消防員們提供繼續奮鬥下去的補給。

早上六點，早班開始了，我終於可以離開座位，轉動著自己由於長期趴在電話前而僵硬的肩膀。我想趕快回家，確保邦蒂、哈伍德太太和莫恩都安然無恙。這真是漫長的一夜。

「你什麼時候到崗？」西爾瑪看到我揉了揉眼睛問道。

「九點，」我說，「我還能補一兩個小時的覺，」我轉向瓊，「小夥子們有訊息嗎？我想替邦蒂問問。」

瓊一直負責通告板，而我早就忙得顧不上看了。

「他們還在教堂街，」她看著手錶說，「在那邊待了好久。」她看到我的表情後，聲音放輕了下來，「他們不會有事的。」

「如果比爾不像上週我聽說的那樣幹，他們就不會有事。」

討厭的維拉——a分隊的全職隊員，剛剛走了進來。

「湯米·劉易斯說，比爾在一個任務中衝在了前線，就差3英寸，一條腿就斷了。」維拉誇張地說。

她拿下鋼盔，漫不經心地甩了甩頭髮。維拉和我平時就不和。每個人都知道她對威廉有好感，經常在背後說邦蒂的壞話。

「閉嘴吧，維拉。」西爾瑪說。

維拉裝作很無辜，這確實是有點誇張了。

「好吧，我相信，艾米琳會知道怎麼跟邦蒂說的。如果這是我的好朋友，我知道自己該怎麼做。」

我覺得應該由我自己決定是否告訴邦蒂這個訊息，但維拉就是不住嘴。

「噢，你不知道嗎？威廉之前在牧人叢路的倉庫差點就沒命了。湯米說，一根巨大的樑柱倒在了他們附近，他們沒當場被砸死就算萬幸了。我過會兒再來哦。」她訕笑了一下，離開了房間。

我沒有說話，開始整理自己的報告。

「她就是在攪局，艾米，」西爾瑪說，「你知道她的為人。事情沒有那麼糟。」

我咬著嘴唇納悶，為什麼除了我之外，其他人似乎都知道內情。這也難怪昨晚比爾那麼低調，也不留下來跟我們聊天了。

「別理她，」瓊一邊說一邊伸長著身子把鍾掛到牆上的鉤子上，「你知道她一肚子壞水。」

「戴著捲曲假髮的矮胖子，」西爾瑪擠出一絲微笑說，「好了，在她回來之前，你趕緊走。快點，明天見。今晚休息一下。」

說著便把我推出了操作室。

我一邊嘟囔著，一邊從走廊的衣鉤上取下了外套和帽子，噔噔噔地走下樓，離開了消防站。我很累，併為自己受到了維拉的影響而怒不可遏。每個人都知道，她只是小題大做。我敢肯定一切都很順利。

儘管如此，去教堂街離回家只會繞一點點路，我決定先去那邊看看。天還沒亮，但我的眼睛已經適應了黑暗，開始慢慢地看清了昨晚造成的慘狀。

怪不得消防站晃動得像片樹葉。我從來都沒見過這樣的場景。

哈齊路已經不復存在。大樓燒得只剩下黑黑的框架，還有成堆的瓦礫仍在燃燒，發出燒焦的味道。有些房子已經坍塌了一半，在昏暗的晨曦中，可以看到有些房間還完好無損。一間臥室緊緊靠著房子一側，抽屜櫃竟然屹立不倒，這很奇怪，房間其餘的東西都不見了，就好像被鈍刀砍掉似的。兩個消防員站在一堆冒煙的廢墟上，拿著水管在噴水。他們全身溼透，沉默無語，只是集中精神想要完成任務。我不認識他們，所以肯定是從另外一個消防站裡叫來支援的。

我繼續往前走，救援人員都沒注意到我。一位救護車司機正在扶一位老人上車，告訴他不要擔心，一切都會好起來的。那位老人說，他是年紀大了，但還不傻，他知道那些失蹤的人會有什麼下場。救護車司機沒理他，只是答應會給他茶水喝。

我移開視線，看到了一個裹在羽絨被裡的中年婦女，她坐在一個廚房椅子上，位於之前的一條人行道中央，孤零零一個人。我朝她走了過去。

「您好，我是消防站的，」我說，其實從我的制服就看得出來了，「需要幫忙嗎？」她從頭到腳沾滿了灰塵和煙土，下巴劃了條大口子。

她搖了搖頭，疲憊地笑了笑。「別擔心，親愛的，我就是透透氣，」她說，「這已經是我家第三次被炸飛了。我沒事。」

「你確定嗎？」我說，覺得自己一無是處。

「噢，沒問題，你走路吧。看你急匆匆的好像在趕往什麼地方。」

她說得沒錯。我必須承認，我只想回家，確定我的朋友們都沒事，然後換上工作服，去一個不是空襲區的辦公室，去做一個只會談論衣服式樣、浪漫故事和半磅牛肚最佳烹飪方式的平民。

我感到羞愧。就我這樣，還想當戰地記者呢。

我看過成堆被燒燬的大樓、彈坑，以及燃燒著的或是倒塌的別人的房屋。但我之前從來沒有直接親臨這樣的災難現場。沒有見過擔架上的傷員或是看過監督員趴在他們身邊寫著什麼標籤。

我深吸了一口氣，告訴自己要振作。接著，我問那個坐在椅子上的女士，想看看她是否真的不需要我的幫忙，如果她堅持自己沒事，那麼我就要趕往教堂街去尋找威廉和其他小夥子了。

「加油，萊克，」我輕聲對自己說，「假裝這是你的工作。」

我挺直了身子，揚起了頭。

「小姐，你不會想去那裡的，」就當我走到街角時，一位空襲警報部的督察員說，「如果我是你，就不會選擇這條路。」

「謝謝您，但我是消防站派來的，」我撒謊說，拍了拍外套上的徽章，「我們的通訊員都在忙。」

他的表情很猶豫，說了句「好姑娘」便讓我繼續前行了，於是我繼續往前走著。

如果哈齊路的場面已經夠可怕了，那和我拐過街角時的情景相比，簡直是小巫見大巫。教堂街已經面目全非了。這條街本來就不怎麼寬闊，中間的部分全部消失了。那排曾經矗立著的儲存完整的喬治亞式居民房，現在只剩下一堆磚塊和玻璃了，由於火還未被撲滅，煙不斷地從廢墟中冒出來。到處都是水，當然部分來自消防員的水管，但從馬路中間不斷噴湧出的水勢來看，肯定是一個主管道破裂了。

我繼續往前走，看到了還在那邊的四個水泵和兩個重灌備中隊，所有的隊員都在忙碌地工作著。依然沒有威廉和其他小夥子的蹤跡。一輛志願服務隊的餐車停在那裡，志願者們向幾個警察分發著三明治，但我們的小夥子們並沒有停下手頭的工作。其中一個隊員對著一幢倒塌的大樓將水泵的水量開到了最大。火焰吞噬了整條街，當我走近時，整個人都有被烘烤的感覺。我試圖表現得精神百倍，以防被人質問我來此的目的，但根本沒人理我。

有個被擠在彈坑和房子廢墟里的人砰的一聲關上了救護車的門，並且在車開走的瞬間，狠狠砸了一下車後身。車開走後，原地又開來一輛載著重灌備救援隊的卡車，車上載著拿著鏟子的大塊頭隊員們，他們一個接一個跳到街上，挽起了袖子，臉上的表情異常堅毅。

我停下來看到一個消防隊長正在跟隊員打招呼，還跟負責人握了握手。

「多加小心，夥計們，」隊長說，「這裡太不穩定了。我們認為,有人埋在下面，我們其中的一個隊員正努力想要找到他們。」

「該死的，」其中一個大塊頭嘟囔道，「天殺的，他們估計凶多吉少。」

「看看那面牆，」他的同伴說，「隊長，那玩意兒在三分鐘之內就會倒塌。你最好讓你的小夥子們抓緊。」

他們盯著某戶人家的殘骸：一幢三層小樓只剩了一半，看上去馬上就要倒了，之前是隔牆的地方現在劇烈地向右傾斜，撐在一小堆冒煙的瓦礫和破裂的木板上。兩個消防員腰間拴著繩子躺在土堆頂上，向一個洞裡眯著眼張望。還有兩個人站在旁邊，幫忙拉著繩子。當認出其中一個就是消防站的羅伊時，我的胃抽了一下，他正在全神貫注地工作。他一點兒都不像之前認識的那個朝我要茶水、講著他家雪貂趣事的羅伊了。

我遲疑著，躡手躡腳地靠近了些，藏在了一隊救援人員後面，因為我知道，作為一名消防站的女員工，我不應該出現在這裡，更何況現在不是我的上班時間。如果被發現，羅伊肯定會大發雷霆並勒令我馬上回家。

「等等。」另一個站在旁邊的人喊道，我認出來那是弗雷德。他用手跟救援隊打著招呼，指著下面的坑，「我聽不到他。可以讓他們先把水泵關一會兒嗎？」

不一會兒，水槍的嘶嘶聲就停止了，拿著水泵的小夥子們都走了下來。

「大家安靜點。」由於救援隊的人互相嘀嘀咕咕的，弗雷德大喊道。他的聲音聽上去很急切，使得所有人都閉上了嘴，一動不動地站著。你仍然可以聽到還沒熄滅的火在噼裡啪啦作響，以及餐車的女士放下不鏽鋼茶壺的哐當聲。

就在年長者圍著瓦礫堆小心翼翼地走，評估斜牆狀況時，所有的救援隊員臉色都很嚴肅。救援隊不會向消防隊下達指令，這是預設的禮數。但我知道，每個人都會聽從他們的建議，而且消防隊長正在等他的看法。

救援隊員沒用太久。

「這牆快倒了，」他喊道，「趕緊讓他們出來。立刻!」

隊長馬上點了點頭。