dearmrs.bird

我們一邊排到了等座位的長龍隊伍後，一邊伸長脖子想看看茶館今天供應什麼樣的蛋糕。隊伍移動的速度非常緩慢，實在令人很失望，特別是我倆現在餓得前胸貼後背，所以我和邦蒂邊嘟囔邊朝那些落座的人投去了惡狠狠的目光。

「看那邊兩人，」邦蒂說，「佔著四個人的位置，卻什麼都不吃。」

我順著她指的方向望過去，嚇了一跳。

「天哪，是柯林斯先生。」我說，沒認錯人。

他面朝我們坐著，穿著自己的花呢西裝，髮型要比平時整潔些。另一個穿著軍裝的男人背對我們坐著，這兩個男人正在聊天，柯林斯先生正在點頭，表示深有同感，這讓我大吃一驚。

邦蒂審視著他們。「你那個柯林斯先生？」她說，我的臉不由自主地就紅了。

「他不是我的柯林斯先生。」我說，還沒等我下一句話出口，他的視線從他朋友身上移開，看到了我們。有那麼一會兒，他好像沒認出我。等認出我後不久，他就輕輕地向我們友善地招了招手。接著他轉頭對自己的朋友說了幾句，出乎我的意料，他竟然示意我們過去。

我不好意思地朝他揮了揮手，邦蒂抓住機會，咯咯笑著說：「好吧，看上去你是他的那個萊克小姐。」對於這個子虛烏有的評價，我自然選擇了無視。

「走啊，」邦蒂說，「或許我們可以跟他們坐一起，那就不用排隊了。我說……跟他在一起的那個傢伙是誰？」

穿軍裝的男人坐著轉過身，想看看柯林斯先生貿然揮手的物件是誰。他有著與柯林斯先生一樣的黑頭髮和瘦長身材，但年輕多了，不到三十歲。

邦蒂和我朝他們的桌子走去。

「萊克小姐，」就在兩位男士起身的同時，柯林斯先生禮貌地說，「見到你很開心。」

「您好，柯林斯先生。」我說，「這是我的朋友瑪麗戈爾德·塔維斯托克。」

「您好，」邦蒂優雅地說，「請叫我邦蒂吧，每個人都這麼叫我。」

「見到你真開心，邦蒂。」柯林斯先生說著跟她握了握手，彬彬有禮的程度讓我懷疑自己是不是認錯了人。「我可以介紹一下我同父異母的弟弟查爾斯·梅休上尉嗎？查爾斯，這是我的同事萊克小姐。我可能提到過，她就是現在給亨麗埃塔施加了很大壓力的年輕姑娘。」

一聽到有人提到我的名字，我就覺得很難為情，我們握了握手，查爾斯·梅休上尉說「請叫我查爾斯」，柯林斯先生解釋說「每個人都這麼叫」，惹得大家哈哈大笑。一想到柯林斯先生在辦公室之外還有個弟弟以及另外一種生活，我就覺得很新鮮。大家一度覺得，他存在的意義只是為了出現在辦公桌前瘋狂地寫作，把那兒搞得一團亂而已。

我們四個人都站著，導致女服務員沒路可走，很快便引起眾人的圍觀。

「女士們，」柯林斯先生有些生氣地說，他挽救了局面，「由於我們大家才剛剛見面，這聽上去可能有點不太合規矩，但萊克小姐和我是同事，所以可以邀請你們加入我們嗎？我弟弟現在可能覺得我有點無聊，如果再沒有人跟他聊天的話，他下一秒就會從視窗跳下去的。我們點了蛋糕哦。」他花言巧語地對我們說。

「您真的是太善良了，謝謝您。」邦蒂機智地回應道，避免了任何拒絕的機會。

在一個週六，我竟然碰巧跟工作上的領導和他的弟弟在喝茶，這太可怕了。凱瑟琳會大吃一驚，而伯德太太很有可能會大發雷霆。但我餓瘋了。

「謝謝您，柯林斯先生。」我說，至少他還沒有完全喪失理智，說出「請叫我蓋伊」的話，我知道那是他的名字，如果真是那樣，我可就真的無話可說了，所以我很感激，「那太好了。」

「謝天謝地，」柯林斯先生說，「我們可以坐下來了吧。」

邦蒂以迅雷不及掩耳的速度脫下了帽子，衝過去坐到了柯林斯先生的旁邊，把梅休上尉旁邊的位置留給了我，我覺得稱呼他為查爾斯還是不太合適。

「我必須說，我一點也不覺得無聊。」上尉的聲音平靜又友善，「當然了，你們能夠加入很棒，」他立即補充道，「你們剛才是出去散步了嗎，女士們？」

柯林斯先生又陷入他慣常的沉默中，為了不出現冷場，我覺得自己有責任表現得有趣些，不讓他失望。

「我們去散步了，」我證實了他的猜測，「我們去看了看現在已經不存在的書店，在那之前，我們去給鴨子喂麵包了。邦蒂成功砸中了一隻。」我繼續說，聽上去好像是我們有意為之似的。

「實際上是兩隻。我不是故意的。」邦蒂試圖挽回顏面，但好像搞得更糟了。

「好吧，」梅休上尉絕望地說，「那個，呃……」

「溫和的血腥狩獵活動之一。」柯林斯先生說。

邦蒂繼續解釋著。

「真的，」她說，「就是些麵包皮，或許可能砸中它們，但大部分麵包都被我們在路上吃光了。」

「我們沒吃午飯。」我說。

「天哪，」柯林斯先生說，他攔住了最近的一個餐廳人員，「服務生，可以再加一份我們點的東西嗎，如果快點就更好了。謝謝，記在我賬上。」

他看了邦蒂一眼，那種眼神彷彿在說，他覺得她下一秒就會去翻垃圾桶尋找食物了。

「噢，太好了，」她充滿敬意地說道，向他綻放了最可愛的笑容，「真的就是些很小塊的麵包皮。」

我轉向梅休上尉，覺得自己應該道個歉。但話未出口之前，我就發覺他正在努力忍著笑。

「非常抱歉，」他說，終於忍不住哈哈大笑了起來，「但這就好像在跟表演小品的弗拉納根和阿倫[1]喝茶一樣。當然，不是想看那個。噢，天哪，這樣說是不對的。」他突然收住了話匣子，驚恐地看著我。

「請原諒我，」他臉紅地說，「我只是想說，你們讓我很開心。我的部隊最近很慘，可憐的蓋伊每天也被痛苦折磨得喘不過氣來。」

「別擔心，梅休上尉，」我說，想著他真是個正派的人，「你肯定認為我們永遠也出不去了。」

「從沒這麼想過，」他說，「還是請叫我查爾斯吧。」

「好吧，查爾斯，」我說，覺得有些失禮，「請叫我艾米吧。我們重新來一次？」

「重新來一次。」查爾斯和邦蒂異口同聲地說。

「必須這麼幹嗎？」柯林斯先生說，「我不確定自己還能不能再聽一遍鴨子的故事了。噢，謝天謝地，服務生來了。」

他心不在焉地朝那個端著滿滿一托盤食物的姑娘招了招手，並用他最誇張的眼神瞪了我們一眼。

「好了好了，你們這群人，別假惺惺了，開吃吧。」

他舉起一個茶壺，對著我們。

「女士們，我向你們致敬。這是弟弟回家後，我第一次看到他笑。現在，誰想先嚐嘗芥菜苗？」

隨著破冰行動的開展和食物的到來，邦蒂和我重新恢復了理智，不再胡說八道。儘管跟柯林斯先生聊天很奇怪，我時不時地覺得，他會大吼著「吸墨紙，萊克小姐」，但我告訴自己，明天我們可能就會被炸得粉身碎骨，所以還是享受當下吧。相比起他同父異母的哥哥，梅休上尉更加安靜，看上去有些害羞，但還是加入了我們的對話，陌生人總會留給你非常友善的印象。我們對於大轟炸空襲都輕描淡寫(「我阿姨的朋友格溫妮絲被炸飛了，失去了一切，但他們找到了那隻貓——太棒了!」)，不去觸及敏感話題。

「查爾斯，你會在倫敦待一段時間嗎？」邦蒂問。

「再待幾天吧，」他說，「如果我哥哥還能忍受我那麼久的話。」

「不會超級無聊嗎？」柯林斯先生問，神情非常關切。

「蓋伊，」查爾斯深情地說，「你才四十六歲，跟埃爾金石雕還差得遠呢。女士們，請別理他。」他喝了一口茶，順著茶杯沿向我挑了挑眉。我笑了。

「你喜歡看電影嗎？」邦蒂脫口而出。

我驚恐地看著她。

「我們本就計劃好喝完茶後去看《佐羅的面具》，所以我在想，你會不會也想一起去看？當然，歡迎你們倆一起來。」她看著柯林斯先生補充道，並不是故意的。

查爾斯笑了笑：「謝謝你，邦蒂，你真是太好了。但我不想不請自來，或是拋棄我的哥哥。」邦蒂說「沒關係了」時不是很開心，而柯林斯先生說「沒關係」時看上去很開心。

「那就這樣吧，」柯林斯先生說著皺了皺眉，「你知道今晚會不怎麼好過，對嗎？」

「嗯，是啊，」我邊說邊收拾著自己的東西，「我們知道沿路回家的所有防空洞。」

「我必須說，我很佩服你們的勇氣，」查爾斯說，「我發覺，比起其他地方，待在這裡更加令人恐懼。」

「我哥哥也這麼說，」我說，「但我認為，你除了坐以待斃，也會隨機應變的。」