【一】
空海在青龍寺接受灌頂，此時，大唐王朝政情也在瞬息萬變之中。
八月，空海在青龍寺接受傳法灌頂。
久病的順宗下詔：
太子即皇帝位，朕稱太上皇。
據此，順宗讓位，由皇太子李純繼位。來年，年號也將由永貞改為元和。
空海入唐期間，皇帝已二度更迭。
因此，宮廷人事大幅度調整。
實際掌握宮廷大權的王叔文和王伾兩人，均遭左遷。
王叔文左遷為渝州司戶，王伾則為開州司馬。
兩者皆屬僻遠地方的官吏。
遭朝廷左遷者，非僅此二人。與兩人較接近的文官，也被貶為地方刺史。
以空海周遭來說，劉禹錫降調至連州、韓泰貶至撫州，柳宗元則下放到邵州。
以刺史來說，還是地方長官。但所有人在赴任之前，又會由刺史降為司馬。
先讓當事人左遷為還算不差的地位，再於赴任之前，降調官職，這是古已有之的做法，關於此狀況，當事人也該有所覺悟吧。
九月，赴任前，柳宗元至西明寺造訪空海。
「我來向您辭行。」柳宗元說。
「聽說是邵州。」
「是的。」柳宗元靜靜點頭回應。
不知是如何隱藏、掩蓋的，柳宗元的聲音裡聽不出半點悔恨。
「雖是半途而廢，但這也是命吧。」
熱血詩人柳宗元淡淡地說。
「我們所做的許多事，大概從此煙消雲散。其中，總會留下幾樣成果吧。」
「我也有同感。」空海點點頭。
「這讓我鬆了一口氣。」柳宗元說。
「鬆了一口氣？」
「得到空海先生如此評價，我頓時感覺，我們或許真的留下幾個成果了。」
「一定會留下成果的。」空海又說一次。
「留下成果——對處身此種位置的我來說，此話真是十分受用。」
「什麼時候出發？」空海問。
「三天後。」
「王叔文大人呢？」
「已經出發到渝州了。」
「是嗎？」
「他託我傳話，衷心感謝空海先生。」
「感謝？」
「他說，拜你之賜，我們才有一些時間善後，這段時間，也完成了數件工件。」
柳宗元望向空海，說：
「王叔文先生也早有覺悟。」
有何覺悟，空海沒有問。
因他明白柳宗元話中含意。
在大唐帝國中，政治失勢者的下場即是死路一條。
首先，將他左遷至地方，授予閒差。
繼之，不多時，京城便派來使者，傳令要當事人自行了斷。
還會攜帶毒藥。
與「死刑」沒什麼兩樣。
完全要求本人自行服毒。
在大唐，此稱為「賜死」。
如果拒絕自盡，便會被殺，以病死之名回報京城。
事實上，王叔文左遷來年，即遭「賜死」。
王伾則在同年「病死」。
「唉，人世就是這麼一回事吧。」柳宗元說。
「劉禹錫先生呢？」空海問。
「連州。」柳宗元答道。
劉禹錫是柳宗元最相知的詩友。
兩人從此各奔前程。
柳宗元和劉禹錫——兩人故事尚有下文。
柳宗元降調邵州刺史，劉禹錫左遷連州刺史後，柳宗元又降職為永州司馬、劉禹錫為朗州司馬。
此後十年過去，長安有人建議讓兩人升官。
兩人左遷，本是王叔文連坐所致，十年之間，事件喧囂也該平息下來了，朝廷大概如此判斷吧。
再說，兩人均為優秀人才，不該擺在閒職之上。
兩人因而擢升兩級，分別成為刺史。
任地也隨之變動，柳宗元赴柳州，劉禹錫則分發播州。然而，播州地處邊境，位於今日雲南省和貴州省邊境。
劉禹錫家有年邁老母。
「懇請與劉禹錫交換任地。」
柳宗元上書長安，如此請願。
結果，請願有了回應。柳宗元仍任柳州刺史，劉禹錫則轉為連州刺史。
兩年之後，柳宗元辭世，得年四十七歲。
幫柳宗元寫墓誌銘的，正是劉禹錫。
此後，劉禹錫返回長安，活至七十一歲。
柳宗元和劉禹錫自長安一別，便不曾再相見，然而，兩人情誼卻持續終生。
兩人都是深受民眾愛戴的詩人。
「此回被左遷，並非因為白龍那事，而是對我們看不順眼的傢伙所為。無可奈何。他們也有他們的大志，如果前朝之人在他們周遭，一定很難辦事。」
柳宗元語氣堅定地說。
「能與你相遇，我真是幸運。」
「幸運？」
「到哪裡，都能做事——這是我從你那兒學來的。」
柳宗元首度面露微笑。
「你因應你的處境，做你該做的事。我因應我的處境，做我該做的事。至死方休。」
「至死方休？」
「工作，至死方休。」柳宗元堅決地說道。
「我想，我們再也沒機會相見了，請保重。」
此為柳宗元最後一句話。
柳宗元辭別西明寺。三天後，便啟程前往邵州了。
【二】
十二月，惠果臥病在床。
竭盡己力為空海灌頂，猶如燃盡生命之火，惠果隨即病倒了。
惠果本已染病在身，但自空海來到青龍寺之後，讓弟子們難以置信的是，惠果又恢復了精神。
照這個樣子來看，應該還有元氣，一切無礙吧——
青龍寺僧人似乎也都作此想。
然而——
八月舉行完傳法灌頂後，進入九月，惠果病情再度惡化。
即使如此，惠果依然常要空海陪伴在旁，以為交談物件。
惠果覺得，與佛法儀軌無關的事，也應該讓空海儘量見識。
而且，師徒關係之外，果惠也欣喜於和空海的交往。
惠果一直認為，自己和空海都是相同的佛教徒。
脫離師徒關係，以佛弟子身份和空海一起共修——那種喜悅，惠果臨終前都想盡情享受吧。
十二月某日，惠果召喚空海。
「您找我嗎？」
空海來到惠果病床前說道。
【三】
入夜。
僅有一盞燈火點亮著。
屋內，只有惠果和空海兩人。
惠果仰躺在床鋪上，空海隨侍枕畔，凝視惠果面孔。
惠果靜謐無聲地呼吸著清冽的夜氣。
他的臉上浮現一抹微笑。
「空海啊。」
惠果用冷靜的聲音說道。
「是。」
空海也用冷靜的聲音回答。
「今晚，我要傳授你最後的教誨。」
「是。」空海點了點頭。
「我要傳授的，不是金剛、胎藏兩部灌頂。也不是結緣灌頂、受明灌頂，更不是傳法灌頂。我現在要說的教誨，雖然不是這些灌頂儀式，卻比任何灌頂都要來得珍貴。」
惠果仰望空海。
「雖然我剛剛說要傳授教誨，其實，我想傳授給你的佛法，不用開示你也都知道了。」惠果繼續說下去，
「不過，我先說明一點。那就是，雖然這些話出自我口中，卻是你曾經向我說過的。空海啊，也可以說，我教導你，有時反而是我本身向你求教。你也該懂得這件事的意義吧。」
「是。」空海再度點頭。
「空海啊，在此地所學的東西，你必須全部捨棄。你懂嗎？」
「我懂，師父。」
「人心深不可測……」
「是。」
「下探人心深處，在其底層之更底處——自我不見了，言語也消失了，僅剩下火、水、土、生命等，這些已無法命名的元素在活動著。不，此處連‘場所’都稱不上。它無法用言語形容，是言語無用的場所。火、水、土、自我、生命，終於到達無法區分差別的地方。想抵達那地方，唯有穿過心的通路才能抵達。」
「是。」
「這道理無法以言語教導。」
「是。」
「我，不，許多人以言語、知識、儀式、書籍及教誨，將它玷汙了。」
「是。」
「這些都得丟掉……」
「是。」
「你要把它們全部丟掉。」
惠果喃喃自語，旋即閉上雙眼，靜謐無聲地呼吸。
然後，又睜開了雙眼。
「可是，言語是必要的。儀式、經典、教誨、道具也都是必要的。」惠果說道，「此世間的所有人，並不像你一樣。對於跟你不一樣的人，言語是必要的。為了丟掉言語，或是丟掉知識，言語和知識也都是必要的。」
「是。」
空海只是點頭。
惠果所說的話，空海完全明白。
對空海來說，獲授所有灌頂的那一刻起，所有的儀式和教誨都成為不必要之物。
不過——
在日本或是此大唐，為了對芸芸眾生傳達密教，言語、儀式都是必要之物。
要攀上頂峰，人必須依靠自己的雙足。因此，柺杖、鞋子、食物、衣物，都是想攀上頂峰的修行者所必要的。
「一隻腳在聖界，一隻腳在俗界——然後，必須以兩腳支撐所謂自己的中心……」
語畢，惠果閉上雙眼。
「開啟窗……」
惠果閉著眼睛說。
遵照惠果所言，空海開啟靠近惠果床畔的窗子。
十二月的冷冽寒氣，湧入房間。
燈火微微搖曳。
惠果再度睜開雙眼。
看見高掛夜空的明月。
月光照射在惠果身上。
「空海，我已經沒有東西可以傳授給你了。」
惠果一邊看月一邊說。
「夜氣對您的身子可能有礙。」空海對惠果說。
「沒關係。這冷冽的感覺十分舒暢。」
惠果說得毫不含糊。
「空海啊，與你相遇，真是開心……」
「我也是。」空海答道。
「我的大限將至，如果沒有與你相遇，或許我會抱憾終生，而今我了無遺憾。」
惠果的視線移至空海身上。
「死，並不可怕。臨死之際，或許多少會感到痛苦，但這是每個人都得經過的路，這點痛苦應該忍受得了。」
空海僅是靜靜地傾聽惠果說話。
「生和死都是一件事。出生、生存、死去——此三者兼備，才能完成生命。出生一事，死去一事，都是生命之不同表現罷了。」
「是。」
「空海啊。早點回去倭國也好。若有回國的機會，千萬別放棄。」
惠果的話，充滿無盡的慈愛。
不久的將來，空海的確可以回日本了。
無論何時回去，惠果傳授的密法教誨也將隨同空海一道東渡。
若惠果此時說出「不要回去」的話，此言將成為空海回國時的重擔。
因察覺這一點，惠果才對空海說出這番話。
對此，空海有切身痛楚般的體悟。
「感激不盡。」
感覺眼眶一陣溫熱，空海說道。
「好美的月啊。」
惠果說。
【四】
三天之後，惠果便辭世了。
遷化——
高僧之死，一般如此稱呼。
意指，並非死去，而是搬遷住所。
惠果遷化之日，是永貞元年十二月庚戌——十五日。
辭世之時，正是滿月之夜。
享年六十。
舉行葬禮時，建有石碑。
其碑文由空海撰寫。
撰寫碑文，也就是說，空海構思文章，將之書寫出來，再原樣刻在石碑上。
惠果弟子數千人，空海從中脫穎而出，並非因為他獲得傳法灌頂。
此類紀念碑文，不一定由弟子撰寫。文章，就交由專擅文章的人來撰寫；文字，則交由書法了得之人。此做法不僅是當時習俗，也是中國歷史一般的潮流。
空海之所以中選，是因為他既是優秀的文章家，也以書法聞名。
《性靈集》之中，留有相關的文章內容：
俗之所貴者也五常，道之所重者也三明。惟忠惟孝，雕聲金版，其德如天。盍藏石室乎。嘗試論之。
其碑文以此文章起首，組成文字共一千八百字。
碑文末，如下：
生也無邊，行願莫極。
麗天臨水，分影萬億。
爰有挺生，人形佛識。
毗尼密藏，吞併餘力；
修多與論，牢籠胸臆。
四分秉法，三密加持；
國師三代，萬類依之。
下雨止雨，不日即時；
所化緣盡，泊焉歸真。
慧炬已滅，法雷何春；
梁木摧矣，痛哉苦哉。
松檟封閉，何劫更開。
【五】
過完年，正月丙寅日。
憲宗率群臣上尊號予順宗。
應乾聖壽太上皇——
這是其尊號。
隔天，也就是正月初二，年號由永貞改為元和。
因順宗退位，去年八月起，還使用永貞年號，如今憲宗正式登基，改元也是理所當然之事。
過了不久，正月中，太上皇順宗駕崩。
當然，順宗並非暴斃。
他是臥病在床，是在眾人都認為早晚將不治時辭世的。
然後，長安因太上皇之死而陷入慌亂之時，空海所播下的種子終於開花了。
他等待的東西來了。
倭國，也就是日本所派遣的使者，來到了長安。
【六】
「喂，空海，你聽到了嗎？」
趕至西明寺的逸勢，呼吸急促地問空海。
「日本使者來了。」
逸勢雀躍萬分，臉上浮現異常欣喜的表情。
「我知道。」
空海的聲音聽來頗沉穩。
「大使是高階真人遠成大人。」空海說道。
日本來的使者，昨天剛抵達長安。
這回的使者，與平常的遣唐使有所不同，他不以攜帶大唐文化回日本為使命。
去年正月，和空海等人同行的日本遣唐使藤原葛野麻呂還在長安時，德宗駕崩，由皇太子李誦繼任為順宗。
藤原葛野麻呂雖然人在長安，但未能以日本使者身份，對順宗致以正式弔唁和祝賀之詞。
高階真人是以日本正式使者身份，來到長安的。
葛野麻呂回日本前，空海對他說：
「你打算就此什麼事都不做嗎？」
空海暗示葛野麻呂，如果他回到日本，要馬上奏請朝廷，正式派出弔唁和致賀的使者。
空海播下的種子，如願開花結果。
高階真人一行抵達長安時，正是空海接受密教傳法灌頂之後，此時機真是恰到好處。
此事正是我策動的——
然而，空海並未說出口。
「今天，我要跑一趟。」空海說。
「去哪兒？」
「鴻臚館。」
鴻臚館是各國使節寄宿之地。
以日本留學生身份，停留在長安的空海和逸勢，既然故國有使者抵達，當然必須前去打招呼。
「快點。」
空海催促。
【七】
一見到日本使節等人，逸勢淚流滿面。
大概是思鄉心理作祟吧。
寒暄過後，高階真人對空海說：
「我聽到你的風評了。」
怎樣的——
空海並沒如此追問。
「不敢當。」
空海只是頷首致意。
「聽葛野麻呂大人說，有空海在，真的幫助很大。」
遣唐使船漂流到福州而一籌莫展時，仰仗空海所寫的文章，一行人不僅登上了陸地，還受到熱情款待。
進入長安後，憑恃空海的語言能力及才幹，葛野麻呂受益甚多。
空海可以想象葛野麻呂在朝廷過度熱情述說此事時的身影。
「不僅如此，我剛抵達這長安城，就已幾度聽到你的風評了。」
空海的名字，早已傳遍長安知識分子之間。
「聽說，你獲授青龍寺大阿闍梨的證位。」
「是的。」空海點了點頭。
來自東海小國日本的留學僧空海，接受青龍寺傳法灌頂，成為大阿闍梨一事，是眾所周知的。各處的知識分子、文人雅士聚會時，常邀請空海為他們寫文章或書法。
每當這樣的場合，空海總能不負眾望，做出比對方所期待的更令人滿意的演出。
「我來自日本。」
高階真人這樣說時，對方馬上便回道：
「噢，你是那個空海和尚的——」
這樣的對話，高階真人當然不會感到不快。
空海洞悉其微妙之處般，對高階真人恭敬地回答道：
「老實說，在下有件事要請託高階大人。」
「什麼事？」
「我想回去。」空海說。
聽到此話，逸勢比高階真人更感驚訝。
「空海，你當真？」
逸勢不由自主地脫口而出。
「當真！」
空海的談話物件，自始至終都是高階真人。
「在下空海為求密法，才來到長安城。」空海說，「我已完成任務。」
對此，高階真人僅能點頭回應。
空海已獲得傳法灌頂。
自師父惠果辭世後，在密教方面，在此長安城裡，空海已是第一人。
來到長安不過一年，空海便如願以償，拿到自己想要的東西了。
「既然事已至此，我現在只想早日返回日本，推廣密教。」
「不過——」
高階真人脫口說出的話，也不無道理。
無論空海或逸勢，都是以日本正式留學生的身份來到長安。
就算本人想回去，也不能任意而為。必須取得大唐朝廷的許可，方才可以回去。
而且，相對於日本，他們是以約定二十年的身份來到大唐的。
不知能否擅自提早歸國。
如果現在草率答應，以後發生問題，高階真人也將陷入困境。官僚厭惡出事，可說今古皆然。
以高階真人的立場來說，向新任皇帝稟陳日本朝廷的賀詞，是他此行入唐的主要目的。
沒想到來後一看，順宗已駕崩，憲宗繼位為新皇帝。
高階真人入唐時，順宗尚在人世，他進入洛陽時，才得知順宗駕崩之事。
那時正是順宗駕崩三天後。
在此忙亂時期，高階真人抽空和空海、逸勢會面。
對於空海突如其來的請願，高階真人不知所措。
無論結果如何，一開始，絕不能讓高階真人說出「不行」這樣的話。
即使迫於形勢而情不自禁說出這樣的話，只要說了，人往往就會因為自己所說的話意氣用事。
空海深諳箇中微妙。
於是，空海便說出無可爭辯的話。
「老實說，我已得到先皇順宗恩准。」
怎麼可能——
高階真人並沒有說出這句話。
「真的嗎？」
他只是如此問。
「是的。」
空海信心滿滿地點頭。
當然，這全是事實。
停頓了一陣子。
「不過，不是正式批准。」空海說。
「如果要成為正式檔案，就必須重寫文書，由高階大人上呈當今皇上。」
正如空海所說。
既然事前是按日本和大唐的約定來到大唐，二十年的約定期限不到就要回去的話，應當由日本大使奏稟當今皇上。
嗯——
當高階真人陷於沉思時，空海以事情已然決定般的口吻，說：
「返國的請願奏文，由我來寫。」
「空海……」
說話的人是逸勢。
空海一看，逸勢血色全無，一臉蒼白。
身子正微微抖動著。
「別丟下我回去……」逸勢用顫抖的聲音說，「不要留下我孤單一人！」
逸勢的聲音大了起來。
此時，揪住逸勢內心的，是恐懼。
在此長安城，如果空海不在——
自己就會變成孤零零的一個人。
有空海在，逸勢多少還可忍耐下去。然而，空海返回日本，自己獨留大唐的話——
自己忍受得了那份寂寞嗎？
語言不太靈光，拜師學儒又沒著落。
倘若帶來的錢花光或被偷了，就只能飢寒而死。
在此長安宗教界，空海已是宗門最上位之人。
自己卻什麼都不是。
也沒賺錢的本領。
不，餓死之前，或許，自己會不停地思慕日本，然後思鄉而死吧。
「變成孤單一人，我大概會發狂而死吧。」
逸勢傷感地說。
逸勢本來面向空海，後來轉向高階真人。
「拜託您了。」逸勢俯首致意。
「在下橘逸勢也想請願返回日本。」
逸勢眼中撲簌撲簌落下豆大的淚珠。
一旦說出口，便再也不可抑止。
逸勢像個孩童般耍賴。
「拜託您了。」
「拜託您了。」
逸勢雙手伏地如此說。
這個心高氣傲的男人，在空海以外的人面前，露出這樣的姿態，倒是頭一回。
那東海小國。
小國之中的小小京城。
京城之中那更小更小的宮廷世界。
逸勢不顧羞恥地懇求，回到那個自己曾經瞧不起的世界。
「拜託您了。」
逸勢說。
【八】
此時，空海所寫上陳皇帝的奏文，見諸《性靈集》。
題為《與本國使請共歸啟》。
留學學問僧空海啟。空海器乏楚材，聰謝五行。謬濫求撥，涉海而來也。著草履歷城中，幸遇中天竺國般若三藏，及內供奉惠果大阿闍梨，膝步接足，仰彼甘露。
遂乃入大悲胎藏金剛界大部之大曼荼羅，沐五部瑜伽之灌頂法。忘食耽讀，假寐書寫。大悲胎藏金剛頂等，已蒙指南，記之文義。兼圖胎藏大曼荼羅一鋪。金剛界九會大曼荼羅一鋪（及七幅，丈五尺）寫新翻譯經二百卷，繕裝欲畢。
此法也，則佛之心國之鎮也。攘氛招祉之摩尼，脫凡入聖之墟徑也。是故，十年之功兼之四運，三密之印貫之一志。兼此明珠答之天命。向使久客他鄉，引領皇華。白駒易過，黃髮何為。今不任陋願。奉啟不宣。謹啟。
須臾之間，空海寫就此篇奏文。
文章雖短，卻言簡意賅。
所謂「十年之功兼之四運」，說的是空海的自信吧。
「四運」即四季之意，也就是一年的時間。
別人需花費十年習得的事，自己只用一年便完成了，空海不怕難為情地寫道。
「白駒易過，黃髮何為。」
歲月猶如白駒易過，轉瞬間，青年黑髮驟黃，變成了老人——此語已超越單純的修辭，是空海的親身感受吧。
【九】
空海完成奏文三天之後，逸勢一臉憔悴，來到空海住所。
「寫不出來。」
逸勢開口。
寫不出奏文。
該怎麼寫呢？逸勢一點頭緒也沒有。
「昨天，在鴻臚館拜讀了你的大作，真是精彩啊。可是，我該怎麼寫？完全理不出頭緒來。」逸勢失魂落魄地嘆氣說道。
空海有回去的理由。
他已完成留學的任務。
逸勢卻沒有。
這裡不得不考慮到，空海求取佛教和逸勢求取儒教的不同。
所謂佛教，它既是一個思想體系，也是一種儀式，它有灌頂傳法作為證明，儒教卻沒有這樣的東西。
如果此奏文失敗，便沒有後續了。
空海將偕同高階真人回國。
至於下回遣唐使船何時會來，誰都不知道。
逸勢從日本啟程時，日本國內便已傳出「廢止遣唐使船」的言論。
這種說法的理由是，那隻會增加國家花費，再說，即使不特意前往大唐，其間，也有不少大陸貿易船來到日本，從他們手中也可以取得大唐文物。
「下回，何時會來，就不知道了。」
高階真人曾對逸勢說。
事實上，下一回的遣唐使船，要到距此時三十二年後的承和五年（838年）才來，對空海來說，此時若不回去，勢將無緣再度踏上日本土地。
結果，逸勢寫不出半個字，便前來空海住所。
「空海啊，拜託你！」逸勢俯首致意。
「你幫我寫吧。」
逸勢臉頰消瘦，雙眸卻發出亮光。
在那個時代，代筆是可行的。
當時，文字讀寫，並非像今日這般普遍。有人能讀不會寫，即使會寫，大多數也只能寫幾個字。舞文弄墨，是一種特殊的才能。
逸勢以日本留學生身份來到大唐，必然兼備讀寫之才。在大唐，也有人稱他為「橘秀才」。
這樣的逸勢託空海代筆奏文，大概也是萬不得已了吧。
「到目前為止，你寫的文章，幾乎無往不利。在福州時也是這樣。」
逸勢說的，是空海、逸勢所搭乘的遣唐使船，遭到暴風雨襲擊，歷盡千辛萬苦好不容易抵達福州的事。
「那時，葛野麻呂寫了好幾次奏文卻不奏效，你提筆寫了後，不就上陸了嗎？」
逸勢認為，空海寫的字句、文章，具有撼動人心的咒力。
「拜託啦。」逸勢懇切請託。
「這樣做，好嗎？」
「當然好！」
考慮了片刻，空海說：
「這個很難辦。不過，總有辦法可想吧。」
「有嗎？」
「嗯。」
空海點了點頭之後，環抱著胳膊思索。
「這事沒有第二次。如果想一次過關，這通奏文的內容將對你很不利。」
「沒關係。」逸勢堅決地說。
「那我就幫你寫，只是，我和你的奏文筆跡不能一樣，所以，我寫好之後，你得再謄寫一次。」
「應該如此吧。」
「到時候，你可別恨我。因為我寫下那些話，也是當前形勢所迫。」
「你寫什麼，我都不會恨你，現在就幫我寫嗎？」
「現在寫，早點上呈比較好吧。」
語畢，空海便就地寫起逸勢的奏文。
此一文章，以《為橘學生與本國使啟》為題，同樣見諸《性靈集》：
留住學生逸勢啟。逸勢，無驥子之名，預青衿之後。理需天文地理諳於雪光，金聲玉振縟於鉛素。然今，山川隔兩鄉之舌，未遑遊槐林。且溫所習，兼學琴書。日月荏苒，資生都盡。此國所給衣糧，僅以續命，不足束脩讀書之用。若使專守微生之信，豈待廿年之期。非只轉螻命於壑，誠則國家之一瑕也。今見所學之者雖不大道，頗有動天感神之能矣。舜帝撫以安四海，言偃拍而治一國。尚彼遺風，耽研功畢。一藝是立，五車難通。思欲抱此焦尾，奏之於天。今不任小願，奉啟陳情，不宣謹啟。
「山川隔兩鄉之舌，未遑遊槐林。」
日本和大唐被山川阻隔，自己還未能通曉語言——
空海幫逸勢這樣寫道。
而且，「資生都盡」。
盤纏都用光了。
目前僅仰賴大唐所給的衣糧，勉強維生。
「非只轉螻命於壑——」
「螻」指的是螻蛄。
空海將逸勢喻為螻蛄。
我或將如螻蛄被丟棄在山溝底下，這難道不是大唐的一大遺憾嗎？
儒學雖未學成，多少還學得音律。音樂雖然不是什麼大學問，卻霆力萬鈞，可以驚天地泣鬼神。如今，我滿心期待，將此妙音傳至日本。
且應允我返回日本吧。
奏文大意如此。
閱讀空海當場寫就的奏文，逸勢一副臉上無光的模樣。
「逸勢啊……」
空海剛開口，逸勢就打斷他的話頭。
「空海，沒關係。」逸勢說。
「事情本來就是這樣……」
逸勢勉強擠出笑容。
寫此奏文的時候，空海一開始所設定的想法，會依書寫而衍生出下一個想法，然後，那想法便一路自行賓士。
走筆——大概就是這樣吧。
然而，抽離逸勢的感情，單就文章本身而言，空海寫得十分漂亮，想要增減都不可能。這一點，逸勢十分清楚。
逸勢將空海幫自己捉刀的奏文拿在手上。
「不過，我想對你說句話。」
逸勢喃喃自語。
「空海啊，你的缺點就是文采太好了。」
【十】
不久，空海晉見憲宗。
面聖場所在宮廷的晉見間。