彼時，玄宗七十八歲。

「據說高力士是在獲得恩赦，返回長安途中過世的——」

「正是。」

柳宗元點點頭，對這位異國留學僧的博學多聞驚訝不已。

兩年——

高力士遠離了玄宗上皇身邊。

終於，君臣可以再度相見。

當高力士興奮地從被流放的湖南巫州一路來到朗州時，卻接到玄宗的死訊。

聞上皇崩，號慟，嘔血而卒。

《資治通鑑》如此記載高力士之死。

高力士接獲噩耗，遙望北都，痛哭、吐血，死於此處。

這位曾經與玄宗在宮中共享權力的人物，終究不失其漂亮地悲憤死去。

《高力士傳》也有如下文字：

七月發自巫山，抵朗州。八月漸愈。謂左右曰：

「吾年七十九，可謂壽也。歷官開府儀同三司，可謂貴也。貴壽皆具，死而何憾……」

此記載或許真實地說出了高力士的死因。

高力士流放巫州期間，曾作詩自娛：

兩京作芹賣，

五溪無人採。

夷夏雖不同，

氣味終不改。

「原來他寫過這樣的詩——」空海說。

這是高力士詠懷京師的詩作，連空海也不知道這首詩。

柳宗元一邊向兩人提起高力士之死，一邊想起這首詩，順便吟誦了出來。

「雖非上乘，卻自有一種素樸氣味。」柳宗元說。

「話又說回來，柳先生——」

空海對柳宗元說。

「什麼事？」

「先前提起的玄宗上皇、肅宗皇帝的死因，你可認識知曉其情的人？倘若可以，我願聞其詳。」

「難道真有玄機？」

「目前我也不確定，只是有點兒在意。」

「明白了。我再問問看有無適當的人。」

「麻煩您了。」

「關於高力士大人、李白大人的事呢？」

「如果有線索的話——」

「我有幾位熟識的人四散各方，我寫信問問他們，看看有無知道詳情的。」

在旁默默聽聞兩人交談的逸勢，嘆了一口氣：

「空海啊，我總覺得這件事好像根深蒂固。雖然我本就知道幫不上忙，不過，現在我更感覺無能為力了——」

逸勢喪氣地說出這些話來。

「我也不知道這件事我可以深入到什麼程度。」

空海向逸勢這麼說，然後轉向柳宗元：

「此事暫且不提，柳大人，你能繼續說下去嗎？」

「說什麼？」

「關於晁衡大人的信，怎麼到你手中的那件事——」

「噢，對，那件事還沒說完。」

「請務必繼續說下去。」

「剛剛說到哪裡了？」

「你說到其實另有一封信。」

「噢，正是這事——」

柳宗元又向前探出了身子。

【四】

「其實，家母的親戚當中，有一位晁衡大人的親近之人。」

柳宗元坐正身子，伸直背脊後，如此說道。

他的臉頰顯得有點僵硬。

逸勢也跟著換了坐姿，同樣伸直背脊。

只有空海的姿勢始終不變。

從一開始，他便挺直上半身，姿態自然。

時間似乎將近中午了。

「她名叫白鈴，據說負責照料晁衡大人的種種生活瑣事。」

「你是說，晁衡大人身邊有名女子在照顧他？」

「沒錯，據我所知應是如此。」

「然後呢？」

「白鈴大概比晁衡大人年輕十歲。大曆五年（七七〇年），晁衡大人七十歲過世時，她還隨侍在側。」

「噢。」空海催促般地點了點頭。

「晁衡大人死後，白鈴一手打理身家財物，除了留下幾件遺物，大多數的物品、宅邸或其他家當，全交給別人了。」

「……」

「白鈴所留下的，都是晁衡大人生前的書信文字。其中——」

「包括晁衡大人寄給李白、用倭文寫的那封信？」空海問。

「沒錯，但不僅止於此。」

「怎麼說呢？」

「信不止一封，似乎還有另一封。」

「似乎？」

「家母是這樣對我說的。」

「可以再解釋一下嗎？」

「是的，照順序說比較容易懂吧。」

柳宗元再度探出身子。他望著空海說：

「晁衡大人死後，白鈴便寄住在家母外家。」

「原來如此。」

「白鈴幾乎不談晁衡大人，某次興致高昂，很罕見地對著當時還年輕的家母說了好一會兒晁衡大人的事。」

「嗯。」

「據說白鈴是在‘安史之亂’時，與追隨玄宗上皇走避蜀地的晁衡大人相識的。就在她提起這事時，似乎想起了什麼，拿出晁衡大人從未示人的書信給家母看。」

「那信還在嗎？」逸勢問。

「應該還在家母外家。我從那些書信當中，找到了這封倭文信——」

「有機會的話，務必讓我拜讀。」

逸勢語帶好奇地說，又徵求同意般望向空海：

「你也想看吧？空海……」

「的確。」空海簡短答道。

「白鈴出示晁衡大人書信時，老夫人看過這封信嗎？」

「是的。白鈴一封一封取出，並加以解釋，最後才拿出這封信。她說，她也不知道到底寫了些什麼。」柳宗元說。

「不知道？」

「信上是寫了文字，但到底是什麼意思，她完全不曉得——」

「這樣看來，白鈴或許也不知道那信上的文字是倭文？」

「這我就不清楚了。但也不是完全看不懂，多少應該還懂一些——」

「老夫人如何判斷呢？」

「家母說，白鈴雖看不懂，但也並非完全不懂……」

「為什麼？」

「看這封信時，白鈴說了一些話。」

「什麼話？」

「家母說，她曾把信開啟來看。果然就像你所見，是用倭文寫的。當然她看不懂，不過，有些字倒是認得。」

「哪些字？」

「如楊玉環、玄宗皇帝、長安等人名和專有名詞。」

「原來如此——」

「家母對我說，她雖能理解信文寫了哪些人的事，至於是有關這些人的什麼事，她就不清楚了。」

彷彿想起了當時的情景，柳宗元目光飄向遠方，繼續說道：

「當時白鈴還對家母說了一些話——」

「先前你提過。」

「家母說，白鈴是這麼說的——」

柳宗元暫且停下話，望向空海和逸勢，學起母親說話時的神情說：

「信中到底寫些什麼，我不清楚。不過，有件事我倒是非常清楚。我知道信中寫的跟哪件事有關……」柳宗元繼續說下去：

「家母問白鈴，是什麼事？結果，白鈴望向家母——」

柳宗元將雙手放在自己的膝上，以女人聲音道：

「這裡頭寫了晁衡大人此生唯一迷戀的某位女人的事……」

「迷戀的女人？」

「是的。」

「可是，信裡出現的女人，只有一位——」

逸勢小心翼翼地問道。

「楊玉環——」空海清楚地說出那名字。

「正是貴妃殿下。」柳宗元說。

「所以說，晁衡大人此生唯一迷戀的女人，就是楊貴妃——」逸勢道。

「也可以這麼說。」

柳宗元講完後，嘴唇緊閉。

「呼」的一聲，逸勢吐出積在胸中的大氣。

「我也是女人，所以理解這種事——白鈴當時這麼說的。」柳宗元說。

「可是，我們所讀到的這封信，字裡行間卻沒透露這樣的資訊——」

「我先前不是提到還有一封信嗎？」

「什麼意思？」

「據說，那時白鈴給家母看的，是兩卷信。」

「什麼？」逸勢大叫。

「另一封信在哪裡？」空海問。

「不知道。」

「不知道？」

「是。」

「這封信，您是如何到手的？」

「白鈴死後，她的遺物留在家母外家。其中一封，就是晁衡大人的信，另一封卻怎麼也找不到了。」

「到底怎麼回事？」

「可能是混亂中失散了，也可能還留在某處——」

「或許在白鈴生前已經交給誰了，也或許處理掉了——」

「處理掉了？」

「譬如，燒成灰燼——」

「燒了？」

「白鈴視晁衡為自己的丈夫，他卻在信裡寫著他唯一深愛的女人，我想，她大概會付之一炬——」

「很有可能。」柳宗元點點頭。

「也或許被偷了——」空海又說。

「總之，我們在這裡猜測也沒用。我會和家母聯絡，讓她再找找看。」

「老夫人還健康吧。」

「是的。雖然不比從前，但現在還是精力十足地外出走動。」

「老人家貴庚？」

「今年五十有七。」

「有機會的話，我能否拜見老夫人，向她請教一些事？」

「需要的話，我隨時都可以安排。」

「若始終沒找到那封信的話，請務必安排我晉見老人家——」空海說。

「噢，當然沒問題。」

柳宗元用力地點了點頭。