【一】

空海和橘逸勢，漫步在繁華的長安街頭。

他們正前往柳宗元的住處。

柳葉的新綠已溫煦抽芽，雖離黃土飛揚的季節還有一段日子，景色的春意卻更加濃密了。

兩人早已習慣唐語、胡語和吐蕃語此起彼落的熱鬧街景。

走在路上的男男女女，身上的服裝也見春意，不時可看到穿著流行胡服、胡靴的女人。

春天真的來了。

「空海，真是不可思議啊。」橘逸勢邊走邊說。

「什麼不可思議？」空海答道。

「原來在異國之地，春天也能如此有規律地來臨。」

逸勢一邊觀望四周景緻，一邊用興奮的語調回應。

「昨夜看到安倍仲麻呂大人的信，不覺感動得直擦眼角。仲麻呂大人當時不知有多寂寞啊。如今離開了故鄉，我才深切體會他的心情。每年春天如此按時來臨，想必能讓仲麻呂大人得到一些寬慰吧。」

逸勢心有慼慼焉地嘆了一口氣。

「嗯。」空海邊走邊點著頭。

空海懷裡正藏著安倍仲麻呂寄給李白的那封信。

「可是，空海，事情果然如你所說那般。」

「我說過了什麼？」

「就是徐文強棉花田出土的兵俑和妖貓那件事啊。」

「噢。」

「你不是說過，為何對方要那般引人注目，只要仔細思考這個問題就好了。」

「原來是那件事？」

「結果事情真的如你所言——」

「逸勢，這是你先察覺的問題。」

「不，空海，是你。」

「哦。」

「丹翁大師不是說，那一定是白龍為了吸引他現身才這麼做的嗎？」

「的確這樣說過。」

「那，他為何要引出丹翁大師呢？」

「不知道。這大概得問丹翁大師吧。」

「話雖如此——」

「怎麼啦？」

「總覺得有點兒不對勁兒。」

「不對勁兒嗎？」

「是不對勁兒。」逸勢點點頭，「空海，你能推測出理由嗎？」

「雖然無法推測出理由，但我想，那秘密應該和楊玉環——貴妃有關。」

「什麼秘密？」

「不知道。」

「你真是個直話直說的男人。」

「對不起。」

「昨夜起，我便為貴妃感到無限哀痛。」

「嗯。」

「承皇帝之命，被迫離開丈夫，嫁給年紀如父的男人，最後，還遭那男人下令賜死。倘若晁衡大人的信為真，她應該不會喪命。可是，她卻被活埋在墓穴，雖然事後被挖出來，卻因此而發瘋了。她現在身在何處，到底怎麼了，誰也不知道……」

「……」

「真是傷腦筋啊。」

「怎麼了？」

「每逢春天，我似乎就會思考這種問題。」

空海和逸勢並肩漫步。

「話又說回來，這樣好嗎？」逸勢問道。

「什麼事？」空海回問。

「一大早，就到柳宗元大人住處拜訪。」

「應該不會太失禮吧。」

「可是，他或許還在就寢，也或許根本不在。」

「也是。為什麼要去找他？」

「因為我掛意著許多事。」

「什麼事？」

「譬如說，晁衡大人這封信放在李香蘭家裡，敵方或許已經知曉這封信的存在。」

「嗯。」

「柳宗元大人也很鄭重其事，每次都微服出門，不讓人知道。這或許是因為內部有間諜。若是如此——」

「若是如此？」

「我要是特意通知柳大人，說我為了這個那個想見他一面，讓他設法安排見面種種時，很可能還沒見到面，就讓間諜察覺了。」

「嗯。」

「所以說，如此毫無通知就前往，有時反而更安全。」

「是這樣嗎？」

「別想得太難。其實，我不過是不想坐馬車，只想這樣自在地漫步街頭罷了。這才是真心話。」

空海繼續說道：「喂，逸勢，說著說著，眼前似乎就是柳大人的宅邸了。」

【二】

「噢……」

凝神不語的柳宗元，聽完空海的話，情不自禁地發出呼聲。

「萬萬沒想到晁衡大人的信裡，竟然寫著這樣的事……」

柳宗元手握拳頭，擱在桌上，緊咬雙唇。

此處是柳宗元充當書庫的房間。

四面書架上，各種卷帙堆積如山，室內充滿新舊墨香、書籍混合而成的氣味。

柳宗元讓空海和逸勢進入後，聽說空海已找到信，且已帶了過來，這訊息令他欣喜萬分。

空海將昨夜的事述說一遍，而且像念信給丹翁聽一樣，對著柳宗元複誦了一遍。

此刻，總算念畢信文。

「果真是一個曲折離奇的故事——」柳宗元難抑興奮地說道：

「對大唐朝廷來說，這是秘中之秘。絕不可洩露半個字——」

「是。」空海點頭。

「不過，這封信是真的嗎？」

「應該是真的。既然是用倭語寫成，那就不可能出自他人筆下了。」

「嗯……」

「對了，柳大人，我想請問您一件事——」

「空海先生儘管問——」

「晁衡大人這封信，您是何時又是以何種方法取得的呢？」

「噢，這個，這個嘛——」柳宗元突然放大聲音：

「老實說，我也有一些話必須對空海先生說。」

柳宗元再度壓低放大的音量，並探出身子。

「什麼事？」

「其實，晁衡大人的信似乎並不止一封。」

「怎麼說？」

「好像另有一封晁衡大人的信，跟這封不同。」

「當真？」

「要提那件事，就得先說明空海先生所問的，這封信為何會落在我手中——」

「是的。」

望見柳宗元一臉認真，空海不自覺地也探出身子。

咕嚕——

逸勢發出吞嚥口水的聲響。

【三】

「確切地說，這封信似乎沒有寄給李白大人。」

柳宗元低聲說道。

「是嗎？」

「嗯。」

「為什麼？」

「請看這封信的落款日期——」

柳宗元將信紙開啟，用手指著信尾某處。

寶應元年秋封緘

「啊哈——」

空海望著這段文字，若有所悟地點點頭。

「原來如此，原來是這樣。」

終於還是喜不自勝地叫了出來。

一旁聽在耳裡的逸勢，不滿地望著空海。

「喂，空海，我可還不知道發生了什麼事哪。」

「逸勢啊，你知道寶應元年是哪一年嗎？」

「寶應元年？」

「正如晁衡大人所言，是玄宗上皇駕崩的那一年。而且，高力士也是死在那一年。」

「肅宗皇帝也是同年駕崩的。」柳宗元補充說道。

「原來——」

寶應元年，正確說來，是上元三年四月五日，玄宗駕崩。

也就是七六二年。

因為玄宗駕崩，所以改「上元」年號為「寶應」。

玄宗死後十三天，玄宗之子肅宗也在四月十八日崩殂。兩天之後的四月二十日，高力士也撒手塵寰了。

「還有，逸勢啊，晁衡大人那封信的收件人李白大人，也是在同一年亡故的。」

「這……這……」

逸勢一下子說不出話來，張著嘴巴，眼睛眨個不停。

確實，寶應元年的十一月，李白也在安徽當塗過世了。

也就是說——

「總之，逸勢啊，事情大概如此。晁衡大人寫這封信時，正是玄宗上皇、肅宗皇帝、高力士接連亡故，但李白大人尚且在世之時。不過，這封信還未寄出，李白大人也過世了。結果，這封信便存留在晁衡大人手上，由他自行封緘——」

「原來如此。可是，空海，聽你這樣講，彷彿玄宗、肅宗、高力士、李白大人之死，彼此有些關聯。」

「我沒說有關聯啊。」

「可你也沒說沒有。」

「我覺得可能有。」

「有什麼關聯呢？」

「不知道。」

空海收回下巴，望著逸勢。

若有所思地想了想，歪著頭說：

「噢，對了，我想起來了。」

「想起什麼？」

「那的確是玄宗上皇死後第二年的事——」

「到底什麼事呢？」

「安祿山的部下李懷仙殺了史朝義。」

說到這裡，逸勢也明白了。那是因為逸勢讀過大唐歷史，才能瞭解發生了什麼事。

楊貴妃之所以被埋在馬嵬坡，起因於安祿山是叛亂主謀。這個安祿山，想立年輕的段夫人所生的安慶恩為太子，而遭兒子安慶緒嫉恨，被他親手殺害。

因為安慶恩若成為太子，安祿山死後，他便成為皇帝，這樣一來，安慶緒頭一個性命難保。

愛喝酒的安慶緒，後來被手下武將史思明所殺；曾有一段時期，史思明頗有奪回洛陽的態勢，卻又遭兒子史朝義殺害；而這個史朝義，不久又遭安祿山的部下李懷仙殺害。如此這般，歷時九年的「安史之亂」才總算畫上了休止符。

結局是一場自我毀滅。

這是玄宗、肅宗、高力士、李白等人死後的隔年，也就是寶應二年所發生的事。

「嗯。」逸勢情不自禁地發出呻吟。

「唉，這真是——」柳宗元也不勝感嘆。

「話又說回來——」

空海問柳宗元：

「玄宗上皇駕崩，您可知曉什麼內情嗎？」

「不知道，完全摸不著頭緒。聽說宦官李輔國不讓肅宗、玄宗彼此碰面，而且高力士過世兩年前，也因李輔國而被流放湖南。」

「李輔國嗎？」

「他將玄宗上皇從興慶宮移至西內。結果，上皇死在神龍殿上。」