【一】
「逸勢啊，我覺得有點兒傷腦筋……」
空海說得莫名其妙，卻一臉認真。
逸勢則一臉莫名其妙，卻認真地回望空海。
一燈正燃，映照在空海的臉上，火紅搖晃。
「怎麼了，空海？」
「事情不像我估計的那般順利。」
「什麼事？」
「種種事。」空海嘆了口氣。
「那是當然的。」
「沒錯，諸事不順是理所當然，順利的本來就很少。」
「大抵說來，你能力比別人強太多了，所以會認為事情應該順利進行。對別人來說，進展不順才是理所當然的。」
「或許吧。」
「空海，你這麼正經八百地點頭，會讓我覺得很困惑。太正經了，根本不像你。」
「噢。」
「到底發生了什麼事？」這回換逸勢神情嚴肅。
「逸勢，看樣子，過去的我，好像自以為深諳人心。」
「是嗎？」
「無論人家想做什麼，我總認為，反正脫離不了這天地間的事。」
「……」
「卻沒想到，人竟然這麼有趣。」
「有趣？」
「噢。」
「你在說什麼？」
「我是說，人很有趣。」
「我倒覺得你是在說，人很難以理解。」
「也沒錯。人啊，因為難以理解，所以有趣。」
「什麼？！」逸勢不解空海話中含意。
「逸勢，我啊，過去動用種種小聰明。現在想起來，那是因為我一直誤以為自己深諳人心。」
「你耍了什麼小聰明？」
「比如說，藤原葛野麻呂的事。」
「你對那男人做了什麼嗎？」
「那男人回日本時，我向他說了一句話。」
「說了什麼？」
「我說，既然大唐天子駕崩之時，日本國使節正好在大唐，你們應該不會就此了事吧？可不能讓吾國天皇蒙羞啊！」
「你是說，德宗皇帝駕崩這件事嗎？」
「正是。我的意思是，藤原葛野麻呂回日本國後，朝廷再派遣使節，換上莊重的衣冠，以得體的禮儀弔唁，這樣做比較好。」
不消說，日本國遣唐使這回並非為弔唁而來。
簡單地說，遣唐使帶著日本當地名產，前來大唐朝廷致意，留學生則是為學習大唐文化而來。就在此時，大唐皇帝駕崩了。
遣唐使團團長藤原葛野麻呂雖出席了大唐天子的葬禮，表達了弔唁之意，此舉卻非日本國正式弔唁。
如空海所說，日本朝廷應該再度派出代表天皇的使者，前來表達哀悼之意，才合乎這時代的義理。
然而——
「這事有什麼問題嗎？」
「順利的話，一或兩年後，日本就會派遣弔唁使者前來大唐。」
「……」
「到時候，我打算隨那艘船回日本去。」
「回去？」
「嗯。」
「你是認真的？」
逸勢大聲追問，也是理所當然的。
空海和逸勢，預定留唐二十年，各自學習密教和儒教。
因此，兩人各自募集了足夠二十年生活的費用，來到了大唐。要是他們只待一兩年，不僅違反約定，回到日本還可能被判刑流放。
「我本來就打算如此。」
空海滿懷愧疚地搔頭說。
「密教的學業怎麼辦？只在這兒兩年，你有辦法完成嗎？」
「我會設法完成。」
「怎麼做呢？」
「或許如同我所提過的，我打算先打響名聲，讓大家都知道來自倭國的僧人空海是個能力不錯的傢伙，然後再去求見青龍寺惠果大師。」
「這樣做，二十年就能縮短為兩三年嗎？」
「大概吧。」
「大概？」
「逸勢，我帶來可以在此生活二十年的費用。要是我在兩年內把錢花光，你認為事情會變得怎樣？」
「兩年內花光？」
「我本來想，如果惠果大師願意賣給我密教，那也行。」
「把密教賣給你？」
「嗯。我打算用那二十年的資費，向惠果大師買下密教。」
「……」逸勢一時竟說不出話來。
「逸勢，你聽好。不管用錢買或憑一己之力學成密教，起初我真的認為，只要惠果大師同意，我也同意的話，怎麼做都無所謂。」
「當真？！」
「歸根結底，密教本來就是這樣。只要師父有心傳承給弟子，不管用錢買或用偷的，我認為都無所謂。正因為接受的這方存有自信，所以無論師生之間涉及金錢或其他，弟子也能完全學得密教。」
「噢……」
「你想想看，如果我在這兒待了二十年，二十年後，誰能保證我可以重返故國？」
「噢。」
「阿倍仲麻呂大人最後不就是客死異鄉，沒能回到日本嗎？」
「嗯。」
事實上，翌年春天，遣唐船以弔唁的名義再度前來大唐。之後，遣唐使就被廢止了。
空海可說是具有先見之明。
「如果二十年後還可重返日本，那時我已五十歲了。我的餘生若還有十年，我又能在國內做多少事？大概做不到我想做的一半吧。」
「你想做什麼事？」
「這……」空海伸出指尖，搔了一下自己的鼻頭，說，「我想把日本變成佛國淨土。」
「佛國淨土？」
「我想用密教對日本下咒。」
「十年工夫不夠你做嗎？」
「不夠。」
「你是認真的？」
「當然認真。只要梵語學完，我就算準備齊全了。接著，就看惠果大師那邊的準備，到底齊全到什麼程度了。」
「什麼意思？」
「也就是說，讓惠果大師那邊做好種種準備，用來判定我是不是一個適合傳承密教的人。」
「你這傢伙真是異想天開。」逸勢似乎連目瞪口呆的心理準備也沒有，「空海啊，你剛剛這番話，千萬別對他人說，就只能對我……」
「所以，我只說給你聽，從沒透露給別人知道，往後也不打算再提了。」
「噢……」逸勢凝視空海，語帶嘆息地說道，「你真是令人無法捉摸。」
「總之，先前的我，總認為凡事船到橋頭自然直。」
「嗯。」
「可是，逸勢，人就是這麼有趣。」
「你到底想說什麼呢？」
「我改變看法了。現在我認為，我過去所施弄的種種小聰明，對人或說對人心這種有趣的存在來說，可能是一種多餘的浪費。換句話說，我太傲慢了。」
「你以前好像也說過類似的話。」
「簡單地說，我正在考慮，也不必勉強硬趕著回日本。」
「是嗎？」
「我正在想，如果早回去，也行。相反，回不去就回不去，那也無所謂。」
「……」
「這個長安城，是個人種大熔爐啊。」空海用力地說，「在長安這個有趣的人種大熔爐中，結束這一生也是挺有趣的吧。」
完全是一副無關緊要的模樣。
說到此，「撲通」一聲，不知何物自天花板掉落到地板上。
逸勢朝該處望去。
「是種子？」空海低語。
某物掉落的地方，有一株綠色小東西伸展開來。
是植物的芽。
新芽很快伸展開來。
一片、兩片、三片……葉子愈長愈多，也愈長愈大。
葉子沙沙作響逐漸茂密，仔細一看，葉影下有個花苞。眨眼之間，花苞漸次膨脹起來。
「喂，空海你看！」逸勢叫道。
此刻，花瓣已幽幽綻放。幾次呼吸之間，飽含溼氣的花瓣已恬靜地開放出又大又豔的紅花來。
原來是一朵沉甸甸的大紅牡丹。
「空海，有人！」逸勢高聲尖叫。
定睛一看，一個拇指般大小的老人，正襟危坐在方才綻放的花瓣中，正仰望著空海和逸勢。
畢恭畢敬地向那老人行了個禮，空海鎮靜地說：「丹翁大師，久候大駕光臨。」
「丹翁？」逸勢重新探看花瓣，只見那丹翁仰望二人，一臉微笑。
「我們已中了那傢伙的法術了嗎？」逸勢惴惴不安地問道。
「逸勢，我們就好好接納丹翁大師的盛情吧。」空海臉上也浮出微笑，轉向丹翁問道，「是我去找您，還是您移駕過來？」
「空海，你想來嗎？」
「在下樂意得很——」空海慢條斯理地起身。
「喂、喂……」逸勢略微躬腰，呼喚空海。
「逸勢，你也來吧。這可是千載難逢的機會。」
「你說讓我來，可是我不知道該怎麼去啊？」
「你先起身，站到我身旁，閉上雙眼。」
空海說畢，逸勢提心吊膽地起身，站到空海身旁。
空海握住逸勢的手。
「閉上雙眼。」
「噢。」逸勢閉上了雙眼。
「聽好，我說走時，你什麼都不要想，跟我一起向前跨兩步就行了。」
「嗯。」
「聽好，走……」逸勢被空海挽著手，向前跨出一步、兩步。
「現在，睜開眼睛。」
聽從空海的吩咐，逸勢睜開雙眼，人竟已在那牡丹花瓣之中了。
如同屋舍般巨大的牡丹花中央，空海和逸勢並肩佇立。
兩人前方，丹翁坐在花蕊粉末散落的花瓣上面，靜望著空海和逸勢。
漫天的紅光輕輕地環繞著兩人。
對面隱約可見方才空海房間的模樣。
空海在丹翁面前緩緩落座。
逸勢也學著空海，坐到他身旁。
「我正猜測，大師今晚可能會出現。」空海向丹翁說。
「哦，為什麼？」
「李香蘭宅邸遺失了晁衡大人的信件，此事莫非是丹翁大師所為？」
「哈哈！」丹翁開心地笑道，「你都知道了？」
「得知信匣裡的東西不見時，周明德驚訝萬分，那時我就猜測，應該是丹翁大師了。」
「的確，那封信已落入我手中。」丹翁左手伸進懷中，取出一軸信卷，「就是這個。」
丹翁將信卷遞給空海。
「依照約定，我想請你為我讀信。」
逸勢一聽此言，驚訝地望向空海。
「喂、喂，空海，所謂約定，到底怎麼回事？」
「我們約定，只要丹翁大師能拿到晁衡大人的信，我就要為他讀信。」
「什麼？！」
「待會兒我再向你詳細說明。」
空海視線自逸勢轉至丹翁身上。
「拿去吧，空海。」
空海伸手接過丹翁遞來的信卷。
信卷貼著題署的紙籤，上面用大和語寫著一行字：
奉玄宗皇帝之命，倭國遣唐使阿倍仲麻呂攜太真殿下共赴倭國。
紙籤文字是以漢字為發音記號的萬葉假名。
從旁探看的逸勢當然也可以看到那些字。
信卷外面以麻繩捆綁。空海仔細解開麻繩，慢慢開啟信卷。
信捲上寫的，是發生在玄宗皇帝和楊貴妃之間的離奇故事。空海以清晰的思路，開始念出那封信。
【二】
阿倍仲麻呂的信。
太白大兄足下：
儘管在下才疏學淺，基於下列理由，我仍決意寫下這件事。
下面所要敘述的，雖是我個人親身經歷，卻也是值得記錄的、不可思議的奇幻之事。另者，我且認為，若不寫下來，這件事將隨相關人士之死，全部埋葬於歷史的陰暗中。
此事誠為大唐帝國的巨大花影，乃一朝之秘事，即使如我，也難以窺知其全貌。
我只知道，誠如上述所言，如果我不寫下來，這令人驚歎之事將自世間消失不見。至於事情全貌，現在只能憑人想象了。但我認為，即使是故事的一部分，只要能撰寫成文，仍有其一定的存在意義。
更直率地說，無論如何我都得寫下這件事，因為此事與大唐最高權力者的秘密相關，而我正是涉入其中之一員。對我而言，無法透露給任何人知道而撒手人寰，那將是一件難以忍受的事。
此種心情，大兄應該可以理解吧。
你讀到這封信的機會有多大？我完全不知道。就算有機會吧，也不知道你能否讀懂日本國的文字。或許你沒辦法讀，但我仍然想用以你為收信人的形式，寫下這封信。
請原諒我，必須以即將遺忘了的故國文字書寫這封信。以此種文字形式來揭露大唐帝國的秘密，實感歉疚。原因是我記錄此秘密的目的，純粹是我無法將之埋藏在內心之中，而不是為了讓誰閱讀而寫的。
大唐國內能讀通這封信的人，或許很少吧。我想，在你如今所在的當塗縣應當也沒有這樣的人。但即使如此，這封信，我還是要以你為收信人。
以日本語言書寫這封信，牽強附會地說，是因為吾國與此事未必完全無關。
以大兄為收信人，則因你與這件事多少也有些牽連。
玄宗皇帝、肅宗皇帝均已駕崩，高力士也不在人間了。不僅此事件的當事人，就連你我及稍有瓜葛的許多熟識，也都將依次告別人世。
算一算，我也已六十二歲。
來日畢竟無多矣。
唉——如此動筆寫信，我才發現，竟然有這麼多話自我內心絮叨吐出。
我曾一度返回日本國未果，而又踏上這塊土地。這或許是天意安排，要我寫下這封信吧。回到長安後，我即拜讀了大兄所寫的《哭晁卿衡》詩。
你我相遇，究竟是何時呢？
記憶所及，當系天寶元年的事。
你因與高力士不和而離開長安，是在天寶三年。仔細數算，我們已有十八年未曾謀面了。
與你在長安共度的時光，不過兩年光陰，現在卻還能持續如此書信往還，對我而說，誠屬僥倖。
你在長安之時，彼時的長安，恰如一朵盛開的大紅牡丹，盡情燦爛綻放，散發著芳香氣息。
天寶二年晚春，你被皇上召喚至興慶池沉香亭，一揮而就寫下《清平調詞》。當時，玄宗皇帝五十九歲，我四十三歲，你也同樣是四十三歲。
芳齡二十五的楊貴妃，在我們看來，美得近乎妖豔。誠如你詩中所言，我也認為將貴妃比喻為花，實不如以看到花時便想起貴妃的比喻，更恰如其分。
都是二十年前的事了，許多事都已消散，印象也模糊不清。唯獨配合《清平調詞》妖嬈起舞的貴妃舞姿，至今回想起來，猶然歷歷在目。
以下我要說的，即是有關貴妃之死的事。
再次請你原諒我執意以你所不熟諳的日本國語言書寫這封信。
遠離故國已四十五載，我在大唐的日子，是在故國所經歷的歲月的三倍。我的父母早已雙亡，應該也沒人會想起我了。然而，年老遲暮的我，日夜縈繞心頭的卻都是故國之事。
我想，在此有生之年，大概不可能重新踏上故土了吧。
或許，這封信上所寫的事，正是我回歸故國的最後一次機會。
所以，我用即將遺忘的日本國語言寫這封信，也正因為我可以藉此書寫，再次細細追懷故國之事。
讀過這封信後，你若想通知誰，悉聽尊便。關於這封信，我對你一無所求。
無論是未讀，還是讀過了，總之，這封信，你要燒燬或脫手，均無所謂。
只要能寫下這件事，並寄給你，我就心滿意足了。
【三】
有關安祿山之亂的原委，實不必由我贅述。
比起如此之我，總有一天，史家會以如椽大筆彙整記錄下這段歷史。在此，我只想說說，安祿山之亂的幕後到底發生了什麼事。
安祿山自稱「大燕皇帝」，改元「聖武」，時當天寶十五年正月。
此訊息一傳來，玄宗皇帝激怒非常。已經七十二歲高齡的他氣得渾身發抖，自御座上站起來，咆哮道：「我要殺了這男人！把他斬首示眾，鹽漬屍體，餵給狗吃！」
向來親賜恩寵的那雜種胡人，竟然自封皇帝，改國換號，昭告天下。如今，安祿山已非單純叛軍首謀而已。他要推翻玄宗皇帝，取而代之，成為一方雄主。玄宗皇帝之憤怒，我完全能夠理解。
彼時，我職司秘書監，不時與玄宗皇帝碰面，因而親眼見證他怒不可遏的場面。
「那個男人，」皇上如此稱呼安祿山，「那個男人，還曾想當我的養子！」
事實上，我也知道，安祿山成為楊貴妃之養子後，和皇上曾有段和樂相親的時期。
「那畜生，打算對養父恩將仇報嗎？」
勃然大怒的玄宗皇帝氣得甚至想披掛親征，我彷彿見到尚未與楊玉環相遇之前，那久違的英武皇上。
正月將盡之際，傳來安祿山病重的訊息。我心中暗忖，這場叛亂早晚會平息。然而，情況並非如此。
六月十日，哥舒翰率領士兵二十六萬六千人衝出潼關，於靈寶西原遭遇安祿山麾下的崔幹祐，雙方展開了一場激戰。
然而，戰事僅此一日，哥舒翰二十餘萬士兵全數潰敗。
訊息傳至長安，引起強烈的震撼。
之後，玄宗皇帝決心棄守長安，避走蜀地。
我收到避難的訊息，是在十三日拂曉之前。
傳旨使者告知一刻鐘之後將撤離長安，前往蜀地，要我趕快準備。
此行只准攜帶必要物品，不得通知任何人，務必緊守秘密——使者又說。以玄宗皇帝、楊貴妃為首，一行人包括貴妃之姊虢國夫人、宰相楊國忠、高力士、韋見素、魏方進、親王、妃嬪、公主、眾皇孫，以及龍武將軍陳玄禮所率領的禁衛軍，總計三千餘人。
居住於宮外者，即使皇親貴族，也不得告知原委，全數秘密遷離。
天色尚暗之際，我們一行人已聚集在延秋門前廣場。
玄宗皇帝騎馬，楊貴妃乘轎。
我也騎馬，其他人幾乎都是步行，包括皇親貴族、侍女、家眷、宦官以及士兵們。
細雨霏霏中，隊伍出發了。
每個人臉上均浮現出不安的表情。除了宮中人士，無人知曉御駕出行之事。來自倭國的我混雜其間，想來真是不可思議啊。
坐在馬背上搖搖晃晃出宮的我，內心與其說是不安，不如說是對留下的眾人深感愧疚。這些人當中，有許多都是我的摯友或曾經關照過我的人。
雖說時間倉促，事出無奈，此事卻一直讓我耿耿於懷。
倘若日後再有機會重返長安，大概也不能像從前一般互相往來了吧。
早朝進宮的官員看到悄無一人的皇宮時，必定要大驚失色。
事實雖如我所料，那天宮裡卻也發生了一件我意料之外的事。
日後聽人轉述，據說，首先掠奪空蕩蕩的宮廷財物的人，既非安祿山，也非安祿山計程車兵，而是與我們關係密切的人們。
他們由於遭到背叛而憤怒、惶恐，面對堆積如山的財寶，抑制不住心中翻攪的慾望，確屬情有可原。我們實在無法憎恨任何人。
因為，打從一開始，我們便拋棄了他們。
我們一行人渡過架設在渭水上的便橋。
那時——「為避免追兵趕上來，把這座橋燒掉吧！」宰相楊國忠正要下令士兵如此做時，玄宗皇帝本人卻出面制止了。
「燒掉這座橋，追兵或許趕不上來，可是，百姓們也要逃難時，沒有橋該怎麼辦？」
因為皇上的這句話，橋未被燒燬。遭逢亂世，終於又讓皇上恢復了昔日的仁心。
然而，隨著前進的步伐，隊伍人數一人、兩人地逐漸減少，許多人都背棄皇上，自行逃竄了。
其中不乏皇親與士兵。
宦官王洛卿，原為先遣隊伍，就在皇帝一行人越過縣界，準備安頓休息之際，他卻逃走了。不僅我們，連皇上也受波及。正午時分，一時之間竟找不到一絲食物果腹，情況十分淒涼。
最後，還是宰相楊國忠親自到大街市場，買了胡餅，藏在袖口帶回來，獻給皇上進食。
聽聞此訊息，咸陽百姓集體獻上糙飯，同時送來麥、豆等食物。
皇子、皇孫們爭先恐後地伸手搶食。
轉眼之間，食物便被吃得精光，卻無人感到飽足。即使如此，皇上依然下令賞銀給奉獻食物的百姓，衷心慰勞他們。
目睹此情景，許多人都落下了眼淚。
脫隊逃跑的人更多了。我們勉強支撐就快倒下的身軀，那天半夜，好不容易才抵達金城縣。
然而，當地縣官卻早已逃逸，不知去向。多數百姓也隨之遠竄。逃走的農民當中，有人似乎是在進餐時倉促行動的，食器中還殘留著沒吃完的食物。
以皇上為首的眾多皇族，甚至搶吞此殘羹剩餚，好咀嚼充飢。
當時，我們是如何倉皇逃離長安的，由此也可見一斑吧。
接著，就發生了馬嵬驛那個慘劇了。
事實上，關於楊貴妃之死，才剛剛拉開序幕而已。
【四】
士兵的狀況不穩，是抵達金城驛之後的事。
我們一行人雖於深夜抵達金城驛，但可能被錯認為是安祿山的軍隊，此地縣民竟然逃得一人不剩。
眾人分頭至各處民家尋覓食物，結果也僅堪果腹而已。皇上及皇族們的落魄模樣，我們看在眼裡，十分心酸。
然而，京城至金城驛，路途不過四五里之遙。儘管天未亮就出發，一路跋涉至深夜，事實上也沒有前進多少。
此期間，許多人都逃之夭夭，就連向來隨侍皇上身邊的內監袁思藝也杳無蹤跡了。
所謂國之將亡，君主親身體驗到的悲哀，該是如何沉痛啊！
遭此劫難以來，皇上的態度卻始終令我感動不已。
如前所述，楊國忠宰相和皇上曾為了該不該燒橋而有所爭論。實際上，出發前也發生了類似的事件。
就在御駕出京之時，隊伍經過一處庫房，楊國忠宰相突然開口：「把這庫房燒光！別讓裡面的東西落入安祿山之手。」
「等一等。」反對此舉之人仍是玄宗皇帝。皇上滿面憂容，神情落寞地抬頭凝視庫房，說：「放火燒屋易如反掌。不過，一心想掠財的賊人，進城後倘無物可搶，將會怎麼辦？既然攻進京城了，此處沒得搶，大概就會去掠奪百姓吧。民即吾子，讓他們痛苦的事，我如何做得來？剩下的這些財物就擱著，讓他們去搶吧！」
如此這般，庫房倖免於難，被保留了下來。諷刺的是，趕在安祿山進京之前，衝進宮廷掠奪的，竟是皇上一心想守護的百姓，這是何等悲哀的事啊！
總之，我覺得，京城陷落之時，玄宗皇帝仍然極其威嚴。甚至可以說，遭難之後，更加顯露出昔日的真性情了。
金城縣內，燈火全無，眾人簇擁相偎，和衣當枕，席地而眠，幾乎已失掉了貴賤之別。
當晚，一名來自潼關、自稱王思禮的使者來到了金城縣，向皇上稟告：「哥舒翰大人已遭安祿山軍隊捕獲了。」
皇上當即任命王思禮為河西、隴西兩道節度使，要他迅赴該地，聚集潰軍，東進討伐安祿山。
如今回想起來，從那時候起，隨扈的將士模樣便有些怪異了。
他們無心就寢，群聚各處角落，竊竊私語。皇上寢處，與他們相距甚遠，自然無從得知狀況。
翌日，也就是六月丙申，我們一行人抵達馬嵬驛。
將士們疲餓交加，滿懷怨怒，最後竟就地停留，再也不肯前進了。
接下來的敘事，部分並非我親眼所見。有事後聽聞得知的，但也有我身臨現場的。請聽我繼續說下去。
率領禁衛軍者，是龍武大將軍陳玄禮。他對著鼓譟不滿的將士說：
「大家聽著，胡逆欲取長安，而以‘誅殺楊國忠宰相’為號召。」
楊國忠，也就是楊貴妃的堂兄，此回叛亂，原因即在於楊國忠和安祿山反目成仇。
「不過，對楊國忠抱持反感的，又豈僅胡逆一人？朝廷內外，憎惡他的，有多少，大家早就知道了吧？！」
據說，此時，將士們高聲吶喊附和，不絕於耳，但我並未親耳聽見。
此前，我早已耳聞，楊國忠為了宰相一職，不，就算當上宰相之後也是如此，為了擴充套件權力，鞏固本身地位，曾有種種殘酷的行為。
他不但貶謫政敵，而且以微罪處死，甚至毒殺對手。
宮禁之內，欺瞞爭鬥，以保一己權力，不消細說，大兄當早已瞭然於心。
其中，楊國忠招怨聚恨，為眾人所不滿，早為不爭的事實。
楊國忠為何能如此擴權？說起來，純因他是貴妃兄長。皇上無心朝政，政務多半交由他代決，都因背後有貴妃當靠山。
皇上專寵貴妃，自然荒廢政事。這種情形，與其歸咎貴妃，不如說責任更在玄宗皇帝這邊。
然而，為人臣子者，豈有追究皇上罪責之理？貿然責難，恐有叛亂之意味。
事情至此，若要論責任歸屬，也只能唯楊貴妃、楊國忠及其親族是問了。
「如今，國政紊亂，皇上難安。我們理當順天應人，為了國家的百年大計，依法懲處貴妃和楊國忠等人，不是這樣嗎？」
將士們高舉拳頭，齊聲吶喊響應。
陳玄禮將上述說法寫成奏摺，遞交東宮宦官李輔國轉呈皇太子，再由皇太子上奏玄宗皇帝。
皇太子手握奏摺，正在思量之際，吐蕃遣唐使者二十一人正巧路過此地。
吐蕃使者一行，也因叛亂而缺糧，他們正想投訴此事，因而喚住楊國忠的坐騎。
不知是見機而作，抑或忍無可忍，將士們乘機吶喊：「楊國忠偕胡虜謀反了！」
群情激憤之中，有人拔出腰劍，有人搭箭上弓，起鬨騷動。
其中一人射出一箭，正中楊國忠馬鞍，兵變於焉開始。
拔劍出鞘的部分將士蜂擁向前突襲楊國忠。
受到驚嚇的楊國忠策馬疾馳，躲進了馬嵬驛西門之內。將士們繼續追趕，將他拉下馬來。
楊國忠當場被活生生剖腹、砍頭，身首異處。
與此同時，他的子女們也被殘殺殆盡，貴妃長姐韓國夫人、次姐秦國夫人哭號逃跑之際，均被追捕，慘遭刎首。
御史大夫魏方進目睹了慘絕人寰的這一幕。
他大聲喊叫：「眾將士，為何要殺害楊相國？」
話猶未完，也被失控的將士們團團圍住，殘殺斃命。
據說，叛兵撤離後，現場肉塊橫陳，完全無法判斷到底是人體或什麼東西。
官拜門下省知事的韋見素聽說叛變，大吃一驚。
他才步出驛站，也馬上被叛兵所包圍，亂劍刺殺。
韋見素倒臥在地，頭遭重創，腦漿並鮮血直流，最後因有人呼喊：「這人殺不得！」方才保住一命。
將士們把馬嵬驛圍得水洩不通。
玄宗皇帝雖然人在驛站屋舍內，畢竟還是察覺到了外面的騷動，詢問左右臣下究竟發生了何事。
「陳玄禮叛變，把楊相國殺了！」左右據實以告。
當時，我也在驛站之中，聽聞此言，才知道外面發生了大事。
皇上手拄柺杖，毅然走出驛站大門，下令解散。陳玄禮所率六軍卻不受令。
由門內往外看，映入眼簾的，正是宰相楊國忠的首級被刺掛在一名將士的長矛尖端。
貴妃姐姐們的首級都被高高刺舉在長矛之上。
劉榮樵也在場，他的長矛尖端高掛著韓國夫人的頭顱。
我心想，或許貴妃正在某處窺看此情景吧。
驛舍中，掀起一陣不安與動搖的旋渦。
「會不會被趕盡殺絕——」
每個人心中，翻來覆去都是這樣的想法。
即便是我，最後也不免如此作想，自己或許會因捲入異國內亂而客死異鄉，再也無法迴歸倭國了。多舛的命運，讓人徒然嘆息。
玄宗皇帝走入另一個房間，再出來後，派遣高力士到陳玄禮那兒，探詢他真正的叛變意圖。
「楊國忠謀叛，貴妃難逃干係，請皇上立即依法處分吧！」
這就是陳玄禮所提出的要求。
驛舍內的人莫不暗自忖量，如果皇上肯處分貴妃，便能救自己一命了。然而，卻無人敢將這份心思說出口來。
玄宗皇帝看似好不容易才撐住柺杖，差點兒倒下來一般。很長一段時間裡，他背靠著柱子，滿臉愁苦地思索著。
「該怎麼辦才好？」皇上仰首，以求救的眼神望向我們眾人，「不，不問也罷。你們心裡想什麼，我再清楚不過。」
此時，皇上近身中有位名為韋諤的官員，提起勇氣向前跨步。他並未建議皇上任何事，只是以沉痛的聲音說：「伏請皇上速決……」
韋諤五體投地，不停叩頭，最後，額頭滲出了成片的鮮血。
皇上見狀，內心似乎深受感動。不過，皇上對貴妃畢竟情深意切，他的臉因濃烈的憂愁而整個扭曲變形了。
「貴妃常住深宮，如何知道國忠謀叛？貴妃無罪……」皇上如此告訴韋諤。
現場一片肅靜，無人回應。
這時，宦官高力士徐徐跨步向前。
「皇上……」他以沉重的聲音輕喚。
高力士是侍候皇上的貼身宦官。他隨侍皇上的時間比任何人都長。
玄宗皇帝的錐心之痛和難言苦楚，他比誰都明白。
這事，皇上自己也瞭然於心。
「事情已不在於貴妃有沒有罪了。」
高力士眼中流出淚水來。
玄宗皇帝與高力士，兩人均已年過七十。
當時，我也已五十有六了。
「要說無罪，貴妃確應無罪。可是，陳玄禮已把貴妃的兄、姐全數殺光了。如果被殺者的至親——楊貴妃還隨侍皇上身邊，就算他們目前肯撤除包圍，並原諒貴妃，但他們怎能就此心安無懼？有關此事，只要皇上仔細考慮，該如何做，應該十分清楚了。懇請皇上以人心為念，再下決定。這也是讓皇上心安的唯一方法……」高力士仿若泣血般地這樣說道。
此話說畢，持續了很長一段時間的靜默。
此刻，貴妃或許人在對面房間，但事件的來龍去脈，她應該也已完全瞭解了吧。
「嗚……」
皇上發出一聲呻吟，就在眾人面前，靜靜地、靜靜地發出了嗚咽的哭聲。
即使再三忍耐，那痛苦的哭聲還是從唇間流露了出來。
在場之人，禁不住同聲飲泣。
就在此刻，迥異於低沉的啜泣聲，不知從何處傳來「咯咯咯」的聲音。
那絕對不是啜泣的聲音。
而是千真萬確的笑聲。
眾人將視線移向聲音來源，只見通往貴妃房間的入口處，佇立著一個矮小、瘦弱的老人。
那人正是道士黃鶴。
【五】
黃鶴人如其名，個子矮小，脖子像仙鶴般細瘦，長得小頭銳面。
或許是身上混雜著的血統，也或許他本是胡人，無人知曉實情。不過，黃鶴鼻樑高挺，眼眸一如琉璃般碧綠。
這些事，我想大兄也知之甚詳。在此，請容我再多說說黃鶴這個道士。
說起來，道士黃鶴能隨侍玄宗皇帝，皆起因於貴妃。
楊玉環之所以成為貴妃的前因後果，早為眾所周知。
一開始，楊玉環原是玄宗皇帝之子壽王的妃子。玄宗皇帝對她一見傾心，從壽王手中奪了過來。
然而，即使坐擁無上權力的皇帝，說什麼也不能奪走自己兒子之妻，接納為妃。據說，皇上曾一度斷念，當時卻有人進言，那人正是黃鶴。
「恕我斗膽進言，要讓楊玉環隨侍皇上身邊，倒也不是沒有辦法。」
如果硬要下令，將楊玉環納為己有也無不可，因為這世上絕沒有皇帝辦不到的事。不論採取任何手段，均罪不及皇帝。受命之人，或順從，或抗命就死，只能選擇其一。
只要下令，即使對方是自己兒子之妻，皇帝仍擁有納為己有的權力。
對皇帝來說，只是有無下此命令的勇氣而已。然而，玄宗皇帝畢竟無法下令。
因為這是嚴重背離人倫的行為。
「你說，有什麼方法？」
「讓楊玉環暫時脫離俗界。」
「噢——」
皇上聞言，不禁傾身以聽，黃鶴提出了以下建議。
不過，據說這計策或許是高力士所獻的，但即使如此，背後想必也有黃鶴這道士在操弄。
「皇上可令壽王殿下跟楊玉環仳離，原因是楊玉環欲入仙道。為入仙道，當為道士，故必須出家脫離俗界——此一理由，絕無問題。」
「然後呢？」
「暫為道士的楊玉環，過一段時間，再擇機還俗，也不會有問題的。」
然後，再正式接納楊玉環到皇上身邊，這不是很好嗎？
如此這般，皇帝深為黃鶴的獻策所動，事情便這樣進展下去。
楊玉環因此出家為道士，被迎進供奉老子的溫泉宮——太真宮，而取名為太真。
從那時起，道士黃鶴便成為皇上的近臣。
很早以前，皇上對於道家、道教、神仙等便深感興趣，且尊崇老子為道家始祖。就皇上而言，就是早有這樣的原因，才會讓黃鶴道士趁機接近。
黃鶴常與高力士待命皇上身旁，這回行幸蜀地，自然也隨行在側。彼時，黃鶴環視我們一行人，發出低沉的笑聲。
「皇上，臣有話稟告。」黃鶴說。
玄宗皇帝抬起頭來，以求助的眼神望向黃鶴，有氣無力地回應：
「黃鶴，朕該如何是好？」
「請到這兒來，」黃鶴牽住皇上的手，囁囁耳語道，「請皇上屏退閒雜人等。」
隨後，兩人一道消失於另一房間，似乎在商討某事。
過了一會兒，兩人回來了，站立於眾人面前。
應該不是我的錯覺，此時，皇上原本毫無血色的臉似乎再度泛紅，眼睛也亮了起來。到底黃鶴和皇上在別室談論了些什麼？總之，那番話確實令玄宗皇帝恢復了些力氣。
「晁衡大人、高力士大人，這邊請。」黃鶴以恭敬的口吻說道。
「就我們這幾個，在下有話要說。」黃鶴低首行了個禮。
根本毫無拒絕的餘地。
我和高力士只得站到黃鶴和皇帝身旁。
「諸位，今有大事亟待商討。這一時間內，請傳令外面等候著。」
為了爭取商討時間，皇上迅速決定與外面叛軍交涉的人選。
「走吧！」他出聲催促大家進到裡屋去。
【六】
貴妃內心不安到了極點，此刻正坐在裡屋的椅子上。
為了不被外面窺見，裡屋窗戶緊閉，並以木板阻隔，房裡只能照進微弱的光線。
陰暗之中，貴妃安靜地坐著。即使如此，我依然能清楚地看到她的臉部表情。
大兄，不怕您見笑。
這位昔日掌握無比權勢的女性，如今的處境卻比被獵人搭弓瞄準的牝鹿還要危險。而此刻的我，竟對這位身陷險地的美麗妃嬪，產生強烈的愛慕之情。
由貴妃臉色得知，她已全盤瞭解外面所發生之事。楊國忠被斬首示眾，她應該也在隱蔽之處看到了吧。
而且，她似乎也充分了解了，將士們要求交出她的性命。
端坐著的貴妃身旁，站了兩個男人。
那兩個男人，我也不陌生。
他們正是黃鶴的弟子，丹龍道士與白龍道士。
一見到玄宗皇帝的身影，貴妃便準備起身迎接，玄宗皇帝卻溫柔地制止她，徑自坐到貴妃身旁。
「玉環，你別擔心。我絕不會讓你死。」皇帝伸手握住貴妃的雙手。
「這個——」出聲的是黃鶴，「下面我所要說的事，萬勿洩露。」
黃鶴環視眾人，確認我、高力士，以及玄宗皇帝、貴妃全都點頭之後，他那細瘦脖子益發向前伸展，碧綠的眸子散發出銳利的光芒。
「剛剛我才稟告過皇上。但是，讓我再說一遍吧。」
我完全抓不到頭緒，為何如我之人，會在如此緊要時刻，置身如此特殊的場所呢？我是來自異國的倭人，並非大唐子民。
我卻被刻意叫喚到此，想必有非如此不可的理由吧。
當然，我很快便知道箇中緣由了。不過，當時我一點兒眉目也沒有，唯一能做的，就是等待黃鶴說出下文。
「首先，我想說的是，有個方法足以搭救貴妃性命。」
為了不使聲音外洩，黃鶴刻意壓低音量，我卻聽得一清二楚。
「真的嗎？」貴妃問。
「是的。」黃鶴點了點頭。
「此刻若是夜晚，且僅只貴妃一人的話，依我們師徒三人的能力，應該可以讓貴妃平安逃脫。然而，現在是大白天，將士們也不可能等到晚上。即使到了夜晚，貴妃從這兒逃出，蜀地路途卻迢遙難行，返回京城也不可能，況且叛軍人數在三千以上。總有一天，會在某處遭到逮捕吧。」
仔細一想，我們準備逃亡避難的蜀地，不正是貴妃的出生地嗎？
貴妃出自官拜蜀州司戶的楊玄琰家門，然而，她自幼父母雙亡，在不得已的情況下，由叔父楊玄璬撫養長大成人，之後才成為壽王妃。不論是楊國忠還是韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人，都並非貴妃的親手足，而是她的堂兄、堂姐。
「那麼，該如何拯救貴妃一命呢？」高力士問黃鶴。
黃鶴露出黃牙微笑回答：「首先，得先讓貴妃一死！」
「什麼？」高力士叫道。
貴妃聽後眉頭緊蹙，方才稍稍恢復的血氣，又從臉上消失殆盡。
「必須讓貴妃死上一回才行。」
不受黃鶴這句話影響的，只有黃鶴的兩名弟子和玄宗皇帝。
「倘若我們宣稱不殺貴妃，這些將士只怕難以善後吧。包括皇上，以及在場諸位，可能都會被殺死。」
「嗯……」高力士低聲點頭。
「就算讓皇上和貴妃逃到了蜀地，這兒的叛軍也將淪為不折不扣的暴民。數量增加之後，將會和安祿山軍隊合流，這是洞若觀火的事。」
「……」
「簡單地說，貴妃得暫且一死。」
「你到底想說什麼？」
「貴妃、高力士大人，你們仔細聽我說。我剛剛說的是——暫且。」
「什麼？」
「暫且讓貴妃一死，日後再復生。」
「你是說，裝死？」
「不！」黃鶴連連搖頭，「如果傳出貴妃身亡，叛軍當中必然有人前來勘驗屍體，或許龍武大將軍陳玄禮會親自擔當這項任務。」
「那——」
「那個陳玄禮，此前所見的屍體少說也有一兩百具，我們再怎麼巧妙裝死，都會很容易地被他識破吧。」
「難道你是說，已經找到可以替代貴妃的人選了？」
「怎麼可能？這種時刻，如何輕易就可找到適當的替身受死呢？」
「你到底在想什麼？」
「高力士大人，你以為我們是什麼人？」
「你們？」
「我們可是深悉咒法之人。」
「咒法？」
當然，高力士、貴妃與我均知曉此事。
黃鶴特別強調此事，到底有何意圖呢？
「所謂道士，也就是涉獵長生不老、不死等事的人。」黃鶴說道。
「我知道，仙道之徒確實精通這些秘事。不過，關於長生不老或不死，世上本無其事。就連始皇帝，也曾派齊國方士徐福、燕國方士廬生等人去找尋長生不老藥，或有此藥方的仙人，結果失敗，他還是死了。」
高力士對黃鶴述說司馬遷《史記》所記載的片段。黃鶴中途打斷高力士的話：「當然，這些我都知道——」接著，他又侃侃而論，「我也認為，世間絕對無讓人不死之術。古代聖人能長生不老、羽化成仙、火燒不死，其實都只是傳說，無非是憧憬不死之人內心所想象出來的故事罷了。」
此時，高力士或許認為，與其自己從旁插話，不如聽任黃鶴說去較為輕鬆，因此也就不再插嘴了。
「不過，世間雖無不增長年紀的方法，卻有減緩年紀增長的方法。」
「什麼方法？」高力士問。
「高力士大人，你看在下多大歲數？」黃鶴反問。
「你嗎？」
「是的。」黃鶴點頭。
高力士仔細端詳黃鶴。
再怎麼看，都像五十歲左右的年紀。不過，那僅是外表看來而已，實際年齡，應該不是我所猜測的這個歲數吧。
「六十歲？」高力士說。
黃鶴搖頭否定。
「四十歲，還是八十歲？」
「都不是，在下今年剛好一百零三歲。」
聽了這個回答，高力士、我，加上貴妃、皇上，均流露出詫異的表情。
「聽好。人可以依靠本身意志，以別人十分之一的速度增長歲數。」
「……」
高力士一句話也說不出來了。
「所謂尸解仙，你們可曾聽過嗎？」
黃鶴問道。
【七】
尸解仙。
對仙道有興趣的大兄，想必聽聞過「尸解仙」一詞。因曾拜讀葛洪所著的仙道書《抱朴子》，我對天仙、地仙、尸解仙的相異之處，也略知一二。
不過，在此，我也不能插嘴說話，打斷話題。
「嗯。」先點頭的是玄宗皇帝。
「說到仙人，大致分為三類。就是天仙、地仙和尸解仙。在世時，肉身長生不老，羽化昇天，這是天仙。地仙，也是在世時成仙者。至於最後這個尸解仙，」黃鶴以骨碌碌打轉的眼睛環視在場諸人，繼續說道，「那是仙人中位階最低的。因為修行不夠，肉身無法羽化，只得於死後留下形骸，僅讓魂魄成仙，此之謂尸解仙。」
我曾聽說過，死後尸解成仙者，他的屍體也會消失不見。
據說，即使下葬後開棺察看，也只剩下衣裳或遺物，屍骸隨魂魄不知飛往何處了。
黃鶴向大家說明的正是此事。
「總之，這是一種權宜之計。天仙也罷，地仙也罷，或是尸解仙，人想不死，在這世間絕無可能。不過，如我剛才所說，延長壽命倒是有可能。那就是——」黃鶴兩眼直視著玄宗皇帝說道，「尸解法。」
「尸解法？」皇上探身向前問道。
「正是。」黃鶴望向貴妃，繼續述說下去，「只要施行此法，呼吸、血液流動，甚至心臟跳動都會停止，皮膚溫度也會消失。可以說，跟屍體幾乎沒有兩樣。呼吸，一天只需一次。心臟跳動，也是一天一次。施法期間，其所增長的年歲大概只有別人的千分之一。」
「……」
「在貴妃身上施行屍解法，讓她成為假死狀態之後，再讓陳玄禮驗屍，應該就行了。」
「不會被拆穿嗎？」皇上問。
「不會。」
「可是，勘驗後該怎麼辦呢？」
「暫時先葬在土裡。」
「什麼？！」
「這樣做，才不會啟人疑竇。畢竟，我們不能讓屍體消失，也不能把貴妃玉體一起運到蜀地去。當然，貴妃玉體無論經過幾天，也不會腐爛。運送無法腐爛的貴妃玉體，恐怕陳玄禮也會起疑心吧。」
「埋葬之後，再斟酌良機，把貴妃玉體自土裡挖掘出來。」
「什麼時候呢？」
「按照目前狀況，無法確認是什麼時候。也許一個月、三個月，或是一兩年後……」
「兩年？！」
「我想，三四年都還撐得住……」
「然後呢？」
「就看貴妃玉體擁有多少能量了。」
「……」
「雖說一天只需呼吸一次，可是，還是會一點一滴地消耗貴妃的精氣。這期間，貴妃不能飲水，也不能進食。到了七八年後，玉體會愈來愈消瘦，最後在睡眠中真的與世長辭了。」
聽到這裡，貴妃臉色蒼白，血氣全失，唇角微微顫抖。
「如果像我一樣，累積修行，就可以依靠吐納法，晚上睡覺時自行屍解，白天自行醒來。貴妃卻不行，貴妃只能由旁人施法，並得靠解除尸解法，才能甦醒過來。」
「所謂尸解法，到底要怎麼做？」
「是的。人要成仙，有天丹法、地丹法兩種……」
所謂天丹法，是依靠呼吸，將天地純陽之氣納入體內，在體內提煉後成仙的方法。
而地丹法呢，則是憑藉仙丹，使人身成仙之法。
「說起來，依貴妃狀況，應該施行地丹法吧。」
「地丹法？」
「正是。我的秘藥，也就是名為‘尸解丹’的藥丸，先讓貴妃吞服，再於貴妃玉體上扎幾針。」
「扎針！」
「只聽我說，還不如大家親眼看看。白龍——」
黃鶴喚了一聲，名為白龍的年輕方士，應了一聲：「是！」隨即輕飄飄地站了起來。
白龍與丹龍這兩名年輕方士，此前，一直默默無語地坐在屋角。此刻，我方才想起有這兩個人在現場。
「衣服——」