「正因為辦不到，佛法才會存在。」

「你又開始說那些讓我頭疼的事了。」

「沒那回事。」

「你最拿手的，就是把事情說得很複雜，對不對？」

「先不管用佛法辦得到或辦不到，在這之前，總得先和對方碰面，然後向他講述佛法。而所謂佛法，那很花時間的——」空海自言自語。

空海的目光不知何時已轉到外頭。已是日薄西山時分，紅霞滿天，炊煙四起。街道上蒙蓋上了一層淡淡的墨色。

逸勢隨著空海的目光，也往窗外看去。

「真是不可思議啊！空海。」逸勢喃喃自語。

他的目光望著滿是晚霞的遙遠天邊。

「倭國京城的夕陽，我見過好幾回。但初次見到長安的夕陽時，我竟非常激動。不但激動，也感慨萬千，原來我竟然真的來到了這遙遠的地方——」

「……」

「不過，人在不知不覺中就習慣了。」

「嗯。」

「最初我不斷地驚歎長安的繁華，最近卻一直想起京城的事。」

「想歸去嗎？」

「有時一想到還得待上二十年，就感到全身都沒勁了。」

前些日子還對琉璃及壚興奮得雙眼發光的逸勢，這時，竟一反常態，安靜下來。

兩人默默傾聽暮鼓聲。

不久——逸勢深深嘆了口氣時，牡丹端著盤燈進入房內。

「來遲了，真是失禮。」牡丹一進來就以親密口吻說道，說完才擱下盤燈。

「玉蓮姐呢？」空海問道。

「正陪著一位官員。」

「官員？」逸勢問道。

「姓白的官員。最近雖然常來找玉蓮姐，卻是一臉不開心，光是喝酒。」

「嗯。」

牡丹就坐在應了一聲的空海身旁。

「上回過後，玉蓮姐的身子十分舒暢。」牡丹說。

她說的上回，是指空海替玉蓮抓出餓蟲的事。牡丹朝空海的空杯斟滿葡萄酒，又央求空海和逸勢說日本話。

話到中途，空海問：「那個麗香姐如何了呢？」

麗香，正是雅風樓妓女之名，劉雲樵曾經找過一陣子的妓女。

「依舊不變，許多衛士都照顧她，在雅風樓裡挺有人緣。」

「哦。」空海低聲回應後，又對牡丹說，「牡丹，有事相托。可否幫忙打聽一下麗香姐的事呢？」

「打聽？」

「嗯。」

「何事呢？」

「任何事都好。譬如：出生於何地，何種客人最多，或者兄弟家人等。」

「可以啊！不過，那人不太談論自己的事，好像對自己的身世也不是很清楚。」

「你說過她有不少當官的客人。」

「是。」

「何種官吏最多？若能打聽清楚，就十分感激。」

「好的。」

「不要讓麗香姐知道有人在打聽她的事。辦得到嗎？」

「我是一個莽莽撞撞的人，說不定會被發現，我想玉蓮姐對這就很在行。」

「那麼，也拜託玉蓮姐。」

「好呀！我去拜託她。不過，為何——」

牡丹一問，逸勢也在一旁出聲問道：

「是呀！空海，為何要打聽這些事呢？」

「考慮到某些事。」

「考慮何事呢？」

「之後會告訴你，現在什麼都不能說。」空海話到此，又舉起了酒杯。

喝了一陣子後，暮鼓聲響也停了，不知不覺中，夜幕已經籠罩大地。

此時，玉蓮走進房內。她雖然年歲比牡丹稍長，卻極為豔麗而韻味十足。

「玉蓮姐——」牡丹叫道。

牡丹移到逸勢身旁，把空海身旁的位子讓給玉蓮坐。

「哎呀！聞到墨水味道了。」空海對著坐下的玉蓮說道。

「我已經仔細洗過手了。」玉蓮笑道。

「白大人又要你拿出筆墨嗎？」

牡丹一問，玉蓮點頭。

「是啊！喝著喝著，突然就要筆要墨。」

「你們在說些什麼呢，玉蓮？」逸勢問道。

「有位姓白的客人，有時會來找我，這位客官總是在飲酒之間，突然要我拿出筆墨來。」

「唔。」

「他不愛說話，只是靜靜地喝著酒，突然盯住半空中某處，就說要筆墨。」

「經常如此嗎？」

「是啊！所以最近每逢白大人來時，我都在事前就準備好筆墨了。」

「要筆墨，寫了些什麼？」

「對。他好像想寫些詩吧！不過，寫得似乎並不滿意。」

「哦——」空海頗感興趣地應聲，「詩嗎？」

「啊！空海先生，您也寫詩嗎？」

對於這位不但精通唐語，連詩也感興趣的日本和尚，玉蓮感到很驚訝。

「若有興趣，我恰巧有白大人丟棄的詩箋——」

玉蓮說著，就從懷裡拿出一張摺疊起來的紙張。

「就是這個。」

空海接過玉蓮手裡的紙張。一看，字寫得差強人意：

漢皇重色思傾國，

御宇多年求不得。

楊家有女初長成，

養在深閨人未識。

天生麗質難自棄，

一朝選在君王側。

「嗯……」空海盯著紙看，喃喃自語，「真是好句！」

「空海，讓我看看吧！」逸勢伸出手來。

一過目後，逸勢也不停點頭。

「如何呢？」玉蓮看看空海又看看逸勢，問道。

「這詩寫得真好。」逸勢答道。

「可能是一首長詩，卻為起首幾句而猶豫不決。」空海自言自語。

「僅僅讀這幾句，就能知道是長詩或短詩嗎？」

「嗯，知道。」空海說道，又從逸勢手裡拿過紙來，再次說，「真是好句子！」

「白大人看上去很懊惱。」

「起筆先懊惱一番。懊惱過後，應該就能洋洋灑灑。」

「空海。儘管如此，不愧是唐都長安，連一個默默無聞的官員，也能在這種地方寫下如此好的詩——」

「……」

「長安，真是一個了不得的地方。」逸勢邊點頭，邊高聲說道。

「怎麼了，逸勢？」空海望著逸勢微笑道，「看來精神好多啦！」

「要你管！」逸勢有些難為情，舉起酒杯。

「日本也有詩嗎？」玉蓮突然問道。

「詩嗎？」空海喃喃自語後，說，「有些是以漢語寫出的詩——」

「日本沒有詩嗎？」

「有啊！在日本，詩稱為‘歌’。所謂的歌，相當於大唐的詩。」

「歌？」

「有很多戀歌。」空海說道。

「空海先生，您寫戀歌嗎？」

「不，我不寫戀歌。我寫的是有關宇宙的歌。」

「那麼，空海先生，您不曾戀愛過。」

玉蓮話尚未完，空海面帶微笑答道：「有啊！」

有些過於坦率又直接的回答方式。

「那麼，您瞭解女人的事囉？」

「我不明白你所謂瞭解女人的事，所指為何。若是那種美妙滋味，我是知道的。」

「美妙滋味？」

「抱著女人的身體，感到通體舒暢的美妙滋味。」

「啊——」玉蓮看著空海叫出聲來。

「玉蓮姐！和空海說話，不知不覺會變得很奇怪，一下子就被搪塞了。這傢伙，很會說些複雜的道理。」

「逸勢先生經常被搪塞嗎？」

「經常被瞞騙。」逸勢說道。

接著，大家又談論了一陣子有關日本的話題後，空海對玉蓮說道：

「對了，玉蓮姐，最近劉雲樵有來此露面嗎？」

「哎呀！」玉蓮一被問，竟叫出聲來，以不可思議的神情看著空海，「空海先生，您好像無所不知一樣。劉雲樵昨日才來胡玉樓。」

「哦——」

「神情顯得相當愉快，帶著很多位好友來。」

「看樣子他遇上好事了。」

「對。上回向您談起的事——」

「就是他老婆被貓附身之事！」牡丹身體前傾從旁加了一句。

「聽說那隻貓被降伏了。」玉蓮說道。

「呵呵。」

看到空海意味深長地頷首，玉蓮也傾身向前，環視眾人的臉後，說道：

「聽說被青龍寺的和尚所降伏。」

「聽說過當場的情形嗎？」

「聽說過呀！他們好幾次高聲談論這件事，所以大致情形——」

「能否說給我聽？」

玉蓮故作思索狀後，點頭首肯。

「好吧！因為是空海先生。況且那般高談闊論，別人也都聽到了。」

接著，玉蓮就開始敘述。

「聽說，三日前，劉雲樵帶著青龍寺的和尚返回家中……」

【四】

和劉雲樵進入他家的是名喚「明智」「清智」的僧人。

三人剛要踏入屋內，劉雲樵的妻子就出來到大門口迎接。

「你又要做些徒勞無功的事了。」妻子春琴說道，「隨你高興吧！」

春琴話一說完，掉頭就走。

三人隨後追了過去，卻不見春琴的影子。

屋裡屋外、庭院都找遍了，還是看不到春琴的影子。

於是，明智和清智置妥爐子，開始燒起「護摩」。

施法的地點就在雲樵和春琴的寢室，因為那裡妖氣最盛。

焚燒護摩後，兩人就開始唸誦起真言經。

「快停止！」從天花板傳來如此喊叫聲，「快停止！不要再燒護摩！不要再念真言經！」

兩人不予理會，依然持續誦經。整個屋子微微嘎響，接著就是一陣大搖晃。

「哇——」

劉雲樵拔腿就想往外跑，但因為地面搖晃得很厲害，兩條腿不聽使喚，一動也不動。

突然，天花板附近出現女人的身影，「咚」一聲，原來是春琴掉落在地上。

春琴躺在地上，開始痛苦地掙扎著。

僧人依然焚燒護摩，持續唸誦真言經。

劉雲樵只是眼睜睜地看著痛苦萬分的妻子。

「快停止！饒命啊！」

於是，明智停止誦經，詢問春琴，依然痛苦掙扎的春琴如此回答：

「我是五年前開始藏身在這屋子裡的一隻貓。」

不是春琴的聲音，而是嘶啞的男聲。

「某日，從廚房要到很大一尾魚，躲在床底下吃食，不知是不是魚不新鮮，吃下不久後，胸口開始悶痛，甚至喘不過氣來，非常痛苦，翌日就死在床底下了。」

「為何要在這屋子裡作祟呢？」明智問道。

清智依然誦著真言經。

「已經死去五年，無人埋葬，如今只剩皮和骨，我替自己感到無限悲哀，轉而怨恨這家人，才會附身作祟。」

「為何能夠預言德宗皇帝駕崩？」

「以前就聽說他龍體違和，最近開始惡化，才會如此預言，未料竟被我說中。」春琴流出淚水。

「若想成佛，就此端坐，雙手合十，口唸阿彌陀佛。」

話一說畢，痛苦萬分的春琴立刻雙手合十。

在阿彌陀佛聲中，春琴的表情漸漸和緩，最後淚流滿面，嘴角帶著微笑唸誦阿彌陀佛。

【五】

「那隻貓如此被降伏了。」玉蓮說道。

「原來如此——」

最後，鑽進床底下，果然發現一具乾枯得只剩皮骨的貓屍。

「於是，和尚把貓屍處理好，一切進行得非常順利。」

「哦。」逸勢不停地發出感動的聲音。

「這真是有趣啊！」空海嘴邊泛起一抹會心的微笑。

「玉蓮姐，方才已經拜託過牡丹，另有一事是否可以相托呢？」

「何事？」

「並非什麼特別之事。今後，劉雲樵還會在此露面，他的神情若有怪異之處，可否告知西明寺的空海呢？」

「所謂怪異，指何事呢？」

「總之，若和平日有異，就請告知。若是模樣非常怪異，立刻找人來通知我，或直接叫劉雲樵到西明寺找空海。」

「喂！喂！」

空海完全不理會一旁逸勢的叫聲，繼續說道：

「還有，這些事情千萬不要被麗香姐知道。」

即情詩。

梵語，指焚燒、火祭之意。以智慧之火，焚燒煩惱之柴，焚火向佛祈禱的修法方式。