【一】

空海躺在木板床上，仰天閉目。

雖然閉上雙眼，卻不是在睡覺。枕著手，宛如是在傾聽風聲。

從窗外射進來的陽光，將槐樹的枝影搖搖晃晃地投在空海身上。

空海閉目享受著光影在嘴角、脖頸上搖晃的樂趣。

一旁的橘逸勢背對著牆，雙手交錯。

此時正是午後，陽光搖晃在逸勢的指尖上。

「嗯嗯……」

逸勢從方才開始就不斷自喉嚨發出低低的聲音。

「哎呀！空海——」

逸勢再也按捺不住，忍不住高聲叫道。

「何事，逸勢？」空海依然閉目答道。

「到底會如何呢？」

「何事呀？」

「劉雲樵宅邸的妖怪呀。」逸勢不耐煩地說。

「會如何呢？」空海低聲說道。一副事不關己的模樣。

「你呀，還真沉得住氣。」逸勢雙手再度交錯，俯視空海說道，「青龍寺的人今日就要去了。若是早晨出門，此刻不是應該有結果了嗎？」

「應該是吧！」空海回答。感覺相當冷淡。

「因為你那般的說法，直至此刻，我仍是心驚膽戰。昨日你所說那番話，可是當真？」逸勢問道。

逸勢所謂「昨日你所說那番話」，指空海在劉雲樵宅邸對妖怪所說的那番話。

昨日，空海一提到青龍寺，妖怪——附身在劉雲樵的妻子身上——就樂不可支地笑著。

空海進一步問妖怪：

「你可知道青龍寺為何要派人來此？」

「一探傳言的虛實吧！」

「所謂傳言？」

「俺預知德宗之死的傳言。此事若不假——總之，這宅邸若真有能做此預言的妖怪，青龍寺絕對無法坐視不管——」

「大概吧。」

「無非想來降伏俺吧。」

「降伏得了嗎？」

空海一問，妖怪又呵呵大笑。

「你的問題委實有趣！空海——」

被妖怪附身的女人睥睨著空海。

「總之，大概很難降伏你吧！」空海說道。

「哦——」妖怪意味深長地應了一聲，「何故呢？」

「一開始不可能是由惠果師父出馬吧！」

「嗯。」

「來人應該具有某種程度的法力，不過，也僅是某種程度而已。」

「嗯。」

「結果大概是青龍寺打退堂鼓吧。」

空海一說此話，「嘿、嘿、嘿。」妖怪的喉嚨深處便發出低沉笑聲。

「然後呢？」

「若是青龍寺無法降伏，接下來，可能就由我來！」

「尊下會來降伏俺嗎？」

「會。」

空海一回答，對方忍不住放聲大笑。

「沙門尊下！您講出的言辭委實令人驚訝萬分啊！」

「呵！呵！呵！」

妖怪一陣狂笑後，向空海問道：

「尊下的目的，原來是想勝過青龍寺一籌？」

空海默默不語，只是靜靜地微笑。

「也罷。」妖怪說道，「今日到此為止，趁俺心意未變之前，速速歸去吧！」

「恭敬不如從命。」

「讓您活命歸去喲。」

「是。」

「讓您活命歸去，是我對您的回報，許久未曾如此暢談了。」妖怪說道。

劉雲樵的妻子依照倭國的禮俗，雙手扶在地板上，低頭致意道：「請兩位就此告退。」

「是。」

於是，空海催促逸勢告別了劉雲樵宅邸。

「那時，它說讓我們活命回去，我雖然安心許多，卻還是十分害怕。」

逸勢重新交錯雙手說道。

「空海。那時我當真認為只要妖怪想做，它確實有能力殺了我們。」

「是嗎？」

「空海。當時若是妖怪改變心意，殺得了我們嗎？」

「可能吧！」空海答得很乾脆。

空海睜開眼睛，和逸勢四目相視而笑。

「別說得那麼幹脆，我是想讓你說，沒那回事的。」

「不過，僅就殺死這事而論，逸勢啊！就是你，也一樣可以殺死我啊！只要舉起你那把大刀，往我身上一刺就行啦。」

「我說的，不是用大刀殺死，而是用法術——」

「死就是死，用大刀、用法術，不都是死嗎？」

「話雖如此——」逸勢一副無法信服的模樣，卻欲言又止，雙手交錯，沉默不語，然後，嘆息一聲，「空海，今日，若是青龍寺方面無法降妖，又將如何呢？」

「你說呢？」空海背靠牆壁，雙腿盤坐。

「你說事情若演變成這樣，就要親自出馬了。」

「是說過。」

「當真嗎？」

「半真半假。」

「半真半假？」

「事情多半會演變成如此吧！」空海自言自語。

「你有勝算嗎？昨日談話時，整個屋子山搖地動。若非你在身邊，我必定逃之夭夭。」

「那事啊？」

「正是。它若使個法術，讓屋子倒塌，連你都活不成——」

「屋子不會倒。」

「哦？」

「逸勢啊。目前，我最想不通的是妖怪的目的何在。」

「目的？」

「到底有何打算？如此裝神弄鬼。」

「……」

「若是想施咒置德宗皇帝於死地，用不著故意預言，或者附身劉雲樵妻子啊！」

「話雖如此，不過，對方是妖怪——」

「妖怪又如何呢？」

「不。總之——」逸勢一時語塞，接著又說道，「因為是妖怪，會有出乎我們意料之舉吧！」

「嗯。」空海點頭說道，「因為是妖怪，所以會有出乎意料之舉。或許正是如此。」空海又點頭。

「不過，會如何呢？青龍寺和妖怪——」

「不必急，逸勢。稍待一會兒，就見分曉了。」

「稍待一會兒？」

「對，稍待一會兒。」空海說著，又仰臥在床上。

空海所謂「稍待一會兒」，就在黃昏時分。

黃昏一到，有人來到西明寺空海房內。

【二】

「空海先生——」

當窗外傳來喊叫聲時，宛如溶在顏料中的火紅斜陽正從窗子照射進來，把整片牆壁都染得通紅。

「哦。」空海一邊回答，一邊起身。

「大猴的聲音？」逸勢放開交錯的雙手，往窗外看去。

那個蓬髮叢生的大漢露出滿臉笑容。

「可以進去嗎？」大猴問道。

「啊！快進來，把所見之事說來聽一聽。」

空海話一說完，大猴的臉從窗子外消失。

立刻聽到重重的腳步聲，像熊般強壯的大猴已經進來了。

「看到了。」一進來，大猴就地盤腿而坐。

「如何呢，青龍寺？」空海問道。

逸勢卻對空海叫道：「喂！喂！空海，到底怎麼回事呢？」

「我讓大猴跑一趟，看看劉雲樵宅邸的狀況啊！」空海說道。

逸勢一副有話要說的模樣，卻因為對劉雲樵宅邸甚感興趣，話到嘴邊又吞了下去，反而問大猴：「如何呢？」

大猴看了一下逸勢，又把目光轉向空海，點點頭。

「一切都如空海先生所料，一大早我就在光德坊南坊門附近徘徊，果然有兩名好似和尚的男人帶著一名貌似金吾衛的男人走來。我尾隨一陣後，三人如先生所言，進到劉雲樵宅邸。」

「然後呢？」

被詢問的大猴用斗大的拳頭擦了一下鼻頭。

「那個衛士好像就是劉雲樵本人，看來非常畏怯的模樣。」

「嗯。」

「劉雲樵好像很不願意進入屋內，卻被強押進去。我也很想跟在後頭進去。」

「進去了嗎？」

「您不是說不進去也可以嗎？我就在門口附近，一直等到那三個人出來。」

「等了多少時辰？」

「約一刻鐘吧！或許更短些。」

「其間，是否有——譬如，屋子搖晃或震動的聲音？」

「不。屋內靜悄悄，未曾聽到任何物體的聲響。其間，曾聽到男人的哀號聲，可能發生了什麼事，不過我並未進去。除了哀號聲外，並未聽到其他任何聲音，雖然很想跑進去——」大猴對著空海探出身子，「正在猶豫是否要進去時，三個人就出來了。」

「平安無事嗎？」

「對。劉雲樵臉上堆滿笑容，對著和尚不斷地點頭哈腰。」

「哦。」空海興趣盎然地說道。

「空海，這不就是說，宅邸的妖怪已經被和尚降伏了嗎？」逸勢也探出身子說道。

「嗯、嗯。」空海臉上浮出一種說不出的快活笑容，「逸勢啊！委實有趣，不是嗎？」

逸勢卻是丈二金剛摸不著腦袋的模樣。

「這事件的根源可能很深邃。逸勢啊，那妖怪，看來是個非常難纏的對手。」

「我不太清楚，空海。為何根源很深邃？又為何非常難纏呢？」

逸勢這些話，空海不知是否聽到。

「我對這事愈來愈感興趣了，逸勢——」

空海嘴角依舊帶著笑意，說道。

【三】

不知何處有人在彈奏月琴，樂聲隱隱約約飄揚著。

離點燈還有些時候，空海藉著外頭燈光，靜靜地飲酒。

和空海迎面而坐的酒伴，正是橘逸勢。不，應該說逸勢的酒伴是空海。

此處是胡玉樓二樓，也就是妓院。

玉蓮和牡丹尚未露臉。

上樓時，只有牡丹驚鴻一瞥。理應很快就和玉蓮一起現身，卻不見蹤影。

逸勢顯露不滿的神情，喝著琉璃杯中的葡萄酒，性急地頻頻嘆氣。

「還不來。」逸勢對著門口自言自語。

「不必著急，逸勢。」空海說道。

「我並不急啊！」逸勢把杯子放在壚上，看了空海一眼。

「反正今夜打算就在此過一宿吧？」

空海話一說完，逸勢立刻露出驚訝的眼神看著空海。

「雖然說過要在此過一宿，可是，你真要過夜嗎，空海？」

「出門前說要過一宿的，不是你嗎？」

「不過，你可是一個和尚啊！」

「和尚就不能過夜嗎？」

「不……」逸勢頓住口。

和尚進出妓院的事實，逸勢當然清楚。

雖然這是僧人不宜涉足的地方，但卻到處都有僧人偷偷往妓院跑，彼此心照不宣。其中，有西明寺的僧人，也有青龍寺的僧人。

不過，卻沒有人穿著僧衣就大搖大擺走入妓院大門。

若不是換裝成一般人，就是刻意走後門，都是避人耳目地進出妓院。

空海完全不忌諱這些，一身僧人裝扮從大門堂堂進入。

他不刻意隱瞞僧人身份，卻也不曾特意惡行惡狀惹人注目。宛如到好友家拜訪，像一陣風就進去了。不過，縱使如此——也未免太招搖些了吧！逸勢仍然如此暗忖。

「最好還是要有個和尚的樣子吧？」逸勢頓住口後，又開口說道。

「如何才像個和尚的樣子？」空海問道。

「你——」逸勢想回答，卻又再度瞠目結舌，猛盯著空海看，卻只能搖搖頭，「也罷！一看到你這張臉，就覺得替你擔心實在是傻子。」

逸勢又舉起酒杯。此時，暮鼓開始響起。

空海背後的白牆映照出紅色霞光。前方窗子的對面——長安街道上，夕陽漸漸西沉。街道上的槐樹，被夕陽照射出長長的影子。

「空海啊！」逸勢舉著酒杯道。

「何事？逸勢。」空海從夕陽中把目光轉向逸勢。

「聽說昨日又出現了。」

「那事嗎？」

「嗯。」點頭後，逸勢把酒杯放下，壓低聲音說，「就是‘德宗駕崩，後即李誦’的牌子——而且，空海，聽說這次就在皇宮前方附近。」

「好像如此。」

「盡發生些奇怪的事。」

「說得也是。」空海話不多，僅是點頭。

「空海啊，以佛法能夠破解這事嗎？」

「以佛法？」

「正是。」

「不懂你的意思。」

「能否以你最拿手的佛法也好，施法力也罷，祈求不要再發生這些事。」

「辦不到。」空海乾脆地答道。

「辦不到？」

「正是。」

「不過——」