「一個明智的人不會把他所有的雞蛋放在一個籃子裡面。如果一個計劃流產了，他會再嘗試另外一個計劃。請不要忘記，如果巴託羅繆不能遂其所願的話，他會收養他的外甥，這將傷害到他的太太和岳母，並使你失去這所教堂。」

「那將是一個不幸的結局。當它來臨的時候，我作為基督教的神職人員，會讓受到影響的各方順應變局。」

「我們被告知，上帝幫助那些會幫助自身的人們。你瞭解我在過去並不慳吝，在今後的日子裡，你也會看到我不會出手不大方。讓巴託羅繆如願以償，有個繼承人，對你，對另外兩位女士來說，都有現實的利益。」

一絲淺淺的笑意在一瞬間照亮了提莫提歐神甫那張羅馬人的臉孔。

「你知道對於像你這樣傑出的人物我會盡力效勞的，但是一旦巴託羅繆不能如願以償的話，你認為我們又該如何通過幫助自己來獲得上帝的幫助呢？」

馬基雅維裡忽然有了一個主意。這個主意使他十分高興。以至於他幾乎要放聲大笑了。

「神甫大人，和其他人一樣，你肯定也時不時需要洗一下腸。假如說你晚上服用一劑蘆薈，第二天一早，你肯定會發現，如果你在當天早上又服用一劑鹽的話，洗腸的效果會更加令人滿意。難道你就沒有想過，巴託羅繆對聖·維塔裡的朝拜的功效會大大增加，譬如說如果他再去一趟裡米尼？這樣的話他又可以離開這個城市二十四小時了。」

「你真是一位多情多欲的人，大人，你真是讓我欽佩不已，但這一招有些太遲了。巴託羅繆大人也許是個笨蛋，但是如果我要指望他比一般的笨蛋還要笨一些，而事實他卻又不是的話，我自己就是一個愚不可及的笨蛋了。」

「你對他有著巨大的影響力。」

「正因為這個原因我不能失去這種影響力。」

「這是不是說我沒法指望你的幫助了？」

「我沒這麼說。先等上一個月，然後我們再談論這件事。」

「對於一個熱戀中的人來說，一個月就像一百年那樣長。」

「讓我們不要忘記，當年雅各為了娶到拉結，還為拉班服事了七年呢。」

馬基雅維裡清楚地看到，這個僧侶是在刁難他。他決心不見兔子不撒鷹。馬基雅維裡心裡氣得要命，但是他很清楚如果他大發脾氣的話，事情就不可收拾了。他控制住了自己，告別了僧侶。臨走前他幽了僧侶一默，他掏出一個弗羅林，懇求僧侶收下。他要求教堂用這個弗羅林買支蠟燭，在奇妙的聖母像前點著供上，並祈禱巴託羅繆的願望得以實現。如果心甘情願地承認失敗，就不會有什麼怨氣了。

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