艾勒蘇多多少少變了。不管是什麼，總之已經在他心裡扭曲，慢慢腐壞了。他本身不是壞人，但是已經被汙染了。是不是在過去的那幾年裡他缺少了大人的指引？他的母親又能為他做什麼呢？無非就是在一邊支援溺愛。她被兒子縹緲的似錦前程迷得暈頭轉向，時不時還在他和他父親之間說好話調和矛盾——這事對她來說完全沒問題。

但最後她的反對還是讓艾薩克不耐煩了；在他看來，買下布里達布立克絕對不是一件壞事。那一天，艾薩克上山的時候還勒住馬，停下來不以為然地看了看那塊經營不善的田地；沒錯，只要好好管理，這會是一塊良田。

「怎麼不值得操心了？」他又在問英格爾了，「不管怎樣，我是真心實意為艾勒蘇好，我只想幫幫他。」

「如果你真的關心他，那就不要再提布里達布立克的事了。」她答道。

「嗬！」

「是的，他不像我們一樣，他自己理想遠大。」

當然，艾薩克有些底氣不足，這話讓他一下子虛了下來。但他已經把話說出來了，想讓她服輸還有點難，他現在還不想就這樣放棄自己的想法。

「他必須照我說的辦。」艾薩克突然宣佈道，好像還怕英格爾聽不到一樣，嚇人地提高了音量，「對，你現在聽好了，我絕不會罷休的。那塊地正處中間，旁邊有學校，該有的都有了；我倒是想知道，他還有什麼其他大能耐？有這麼一個兒子非得讓我活活餓死——你是不是覺得那樣更好啊？還有，你能告訴我為什麼我這個親生兒子會反對——反對他的親爸爸嗎？」

艾薩克沒有再說下去；他知道說得越多情況只會越糟糕。他原是準備要換一套衣服的，已經把進村時穿的最好的衣服都拿出來了；不過這下子他又改變主意了，他打算直接穿身上這套——究竟是怎麼回事啊？「你最好去告訴艾勒蘇。」他接著說。

英格爾回答：「你最好自己去說，他不會聽我的。」

那麼，很好，艾薩克是一家之主；艾勒蘇他敢不答應試試！不過，也不知道他是不是害怕失敗，所以又轉過頭來說道：「沒錯，我確實應該自己去說。不過我還有一堆事要做，這個要忙那個也要忙，我還得處理其他事呢。」

「嗯？……」英格爾驚訝地說道。

不過艾薩克又走開了——沒有走太遠，就在家附近的田地裡，但不管怎樣，反正他是走開了。他滿腹心事，必須得找個地方把自己藏起來。其實是這樣的：他今天從村裡帶來了第三條新聞，這跟前面兩條根本不能同日而語，這條重大多了；他把這個秘密藏在了樹林邊上。看，正豎在那兒呢，用袋子和紙包了起來；他開啟包，嗬，是一臺大型機器。看啊！有紅有藍，真好看，一堆堆鋸齒、刀片，還有接頭、扶手、螺絲釘和車輪——是一臺割草機。不，要不是為了這臺新機器，艾薩克今天還不打算去把那匹新馬牽回來呢。

他站在那兒，露出一副不可思議的敏銳表情，在心裡從頭到尾默唸了一遍店老闆跟他強調過的說明書；他這兒拉拉彈簧，那兒轉轉螺絲栓，接著給每一個小洞、每一個縫隙都塗上了潤滑油，做完這些又起來把整臺機器從上到下好好看了一遍。艾薩克長這麼大從未體驗過這樣的一個小時。他拿起筆，在一紙檔案上寫下了自己的名字——毫無疑問，真是一件驚險的大事情。正像之前他買來的那把新耙子一樣——也是零零碎碎好多彎曲的奇怪部件，都需要他好好裝上去。更不要說安裝那臺巨型的圓形鋸木機了，當時可算是分毫不能差，不能東搖西晃，否則就等著它支離破碎吧。但是這一臺機器——它簡直就是一張爬滿了鋼絲彈簧、鉤子、器械還有成千上百個螺絲釘的網——英格爾的縫紉機比起來簡直就是一個微不足道的書籤！

艾薩克將柄杆披在自己身上發動起了機器。真是一個奇蹟般的時刻。難怪他把自己當馬使呢！

因為——萬一機器沒裝好，不但發動不起來，而且四分五裂了怎麼辦呢！不過，幸虧這一慘劇沒有發生；機器可以割草。當然可以割草啦，他可是站在那兒好好研究了好幾個小時呢。太陽慢慢下去了，他再次披起了柄杆，將它發動起來；沒錯，這個東西可以割草。當然應該割草啦！

當一天的炎熱散去，降起了露水，男孩兒們一人帶了一把大鐮刀出來割草，準備第二天用。艾薩克看到自己的家近在眼前了，說道：「今晚把鐮刀收起來，你們可以把那匹新馬牽出來，再把它牽到樹林邊去。」

說完這些話，他沒有像從前一樣進屋去吃飯——別人都吃過了——而是從原地轉過了身，朝著來時的方向走回去。

「需要帶馬車嗎？」賽維特在他後面喊道。

「不用了。」他父親說著繼續往前走。

他現在滿腹神秘和高傲，每走一小步，都要把小腿甩起來，每一步都走得沉穩有力。這倒像是一個手執武器，正在邁步走向死亡和毀滅的勇士。

兩個兒子牽著馬跟來了，一見到那臺機器，都愣住了。這是深山老林裡的第一臺割草機，也是村裡的第一臺——紅藍兩色，光彩奪目，叫人移不開視線。接著他們的父親，一家之主的這個男人，用一種輕描淡寫的語氣說道——好似這機器根本不值一提——「過來把柄杆套上去，開著試試。」

開始是由他們趕馬；接著是父親趕。噗！機器一路發出這樣的響聲，沒多久他們割完了草。兩個兒子手裡什麼也沒拿，什麼也沒幹，只是笑著跟在後面走。父親停下來，轉過頭看了看。嗯，割得不夠乾淨。他四處動動螺絲釘，把刀片調得離地面更近一些，又上去試了一遍。不行，這次還沒好，不夠平，時高時低的；刀具好像有點跳動。父親和兒子們在一起又研究起來，看問題出在哪裡。艾勒蘇找到了說明書，讀了起來。「在這兒，說明書上講的是開動的時候需要坐在座位上，如此，機器才可以開得更平穩。」他說。

「嗬！」他父親說道，「沒錯，正是這樣，我知道。」他回答道。「我已經將這整個兒好好研究過一遍了。」他站起來，走到座位上坐了下來，再次開動；這次開得穩多了。突然機器不動了——刀片根本沒有割草。「籲！現在又是怎麼一回事？」父親從座位上下來，不再信心滿滿，而是滿腹疑惑地下來檢查機器。父親和兩個兒子一起在那兒四處研究，肯定是哪裡出了問題。艾勒蘇拿著說明書站了起來。「這兒有個螺絲釘還是什麼東西。」賽維特說著從草叢裡撿起了一個東西。

「噢，那就對了。」父親說道，好像正是因為這東西掉了，機器才不能好好執行，「我正在找這個螺絲釘。」但是他們根本找不到可以把這個螺絲釘安進去的螺絲洞——天知道那個螺絲洞會在什麼地方呢。

也正是在這個時候，艾勒蘇才意識到了自己的重要性；正是他找到了那本印著鉛字的說明書。要是沒有他，他們該怎麼辦啊？他對著那個洞眼兒特意指了好半天，解釋道：「根據說明書上畫的圖來看，那個螺絲釘應該安在這兒。」

「沒錯，是應該安在這兒。」他父親說道，「我之前正是把它安在這兒的。」接下來，或許是為了重拾他失去的威信，他叫賽維特在草裡再找找，看還有沒有其他鬆掉的螺絲釘。「應該還有一個螺絲釘。」他說，一股子自作聰明的神氣，好似那臺機器的整個構造全清楚地印在他腦子裡，「你沒找到另一個嗎？罷了，罷了，看來應該還在洞眼兒裡沒有鬆掉。沒事了。」

父親接著又發動起來。

「等等——這兒不對。」艾勒蘇叫道。噢，艾勒蘇拿著說明書站在那兒，他手裡那張紙就是真理；千萬不能忽視了他！「那個彈簧應該朝外裝。」他對父親說道。

「對，怎麼啦？」

「是啊，不過你把它朝著裡面裝，安錯了。這個鋼絲彈簧，裝的時候得朝著外面，不然螺栓會跳出來刮到刀片。你自己可以來看看這裡的圖。」

「我把眼鏡落在家裡了，看不太清。」他父親溫和地說道，「你看得清楚些——上面怎麼說你就照著安吧。我現在不打算回家去取眼鏡了。」

現在情況一切正常了，艾薩克站了起來。艾勒蘇在後面叫他：「你要開得很快才行，這樣才能割得更好——這上面是這麼說的。」

艾薩克開啊開，一切都很順利，機器時不時發出「噗噗噗」的聲音。艾薩克所到之處都留下來一條長長的，整齊的，躺著斷草的路，只需要把草收起來就可以了。現在可以看到他的家了，女眷們都從屋裡走了出來；雖然小麗奧波爾丁老早就學會走路了，不過英格爾還是把她抱在懷裡。女人和女孩兒——總共四個——全都急急忙忙跑出來了，一群人爭著看眼前的這個奇蹟般的龐然神物。噢，這是艾薩克的時刻。如今他穿著節日盛裝，身披夾克衫，頭戴高帽，神氣十足地坐在高高的機器上，雖然他汗流浹背，卻由衷地為自己感到自豪，覺得自己是個偉大的男人。他在周圍的四個角里轉彎，然後割一會兒，接著再轉彎，前進，割草，還從女人們站的地方開過去；她們驚得目瞪口呆，這是她們從未見過的東西，而機器則一路發出噗噗的聲音碾了過去。

接著艾薩克停下來，走下了割草機。當然，他急切地想知道站在地上的女人們在說什麼；她們究竟會說什麼呢？他聽到屏著呼吸的壓抑的叫聲，好似害怕驚擾到他這神聖的工作，她們低低地互相詢問，語氣充滿敬畏，這些都被他聽到了。他作為一位仁慈而和善的一家之主及統治者，鼓勵她們道：「好啦，我就先割這麼多，你們明天可以把它們翻開來晾曬。」

「你沒有時間先進來吃個飯嗎？」欣喜得忘乎所以的英格爾說道。

「沒時間了，我還得去忙點其他事。」他回答。

他又開始給機器塗上油，想讓他們看到他正忙著這項科學工作，根本抽不開身。弄完這些他又開動機器，繼續割草。就這樣，過了好久，女人們終於回家去了。

艾薩克滿心歡樂——賽蘭拉一家人都沉浸在一片歡樂里！

下面的鄰居們將會很快上山來一睹究竟的。艾瑟克爾·斯特隆一向對任何事都感興趣，估計明天就要來了。而布里達布立克的布理德，不出今晚，準會登門。艾薩克當然不會不願意給他們看他的機器啦，他會耐心地給他們講解，告訴他們應該怎麼用，以及一些其他的。他會說，沒有人能用鐮刀把草割得這麼平這麼整潔。不過這得花錢，當然了——噢！這麼一臺紅藍兩色的機器必然要花大價錢啦！

艾薩克高興壞了！

但是當他第三次停下來準備上油的時候，天！他的眼鏡從衣服兜裡掉了出來。而且，更糟糕的是，兩個兒子都看到了。在這件不算很嚴重的事情發生的背後是否有一股更強大的力量——對他過分的驕傲做出了警告？那天他曾經一次又一次取出這副眼鏡，戴上後研究說明書，但是一個字都沒讀懂；幸虧有艾勒蘇幫忙。哎呀，老天爺啊！毋庸置疑，有學識究竟是很有用的。接著，艾薩克打算放下架子，放棄那個讓艾勒蘇在深山老林裡種地的計劃；他今後對這件事將不會再提半個字。

兩個孩子沒有把眼鏡當作大事看；一點兒也沒在意。總愛開玩笑的賽維特倒是說了幾句，當然了，這可是他最擅長的。他扯了扯艾勒蘇的袖子說道：「走吧，咱們回家去，把這些鐮刀扔火裡燒掉算了。反正爸爸自己會開著這臺機器把所有草料都割完的！」這實實在在是一句玩笑話罷了。