和以前一樣，冬天依舊一堆農活要忙活；搬運木材，還有修理工具、用具什麼的。英格爾做著家務，閒下來的時候也不再做針線活。男孩們又下山到學校去考試了，又是一個漫長的學期。很多年來，冬天的時候兄弟倆一直共用滑雪鞋；只要兩個人都在家，就可以好好利用這雙滑雪鞋；一個用著的時候另一個就等著，或者站在後面看另一個滑雪。是啊，雖然只有一雙鞋子，但他們能好好利用；他們認為這是最美好的事情了。他們既天真又快樂。但是上學以後就不一樣了，學校裡的孩子們都人手一雙鞋子，甚至布里達布立克家的孩子，看起來似乎都有自己的鞋子。所以最後的結果是，艾薩克得再做一雙新鞋子給艾勒蘇，賽維特就用原來的那雙。

艾薩克做的不止這些了；他給了孩子們考究的衣服，還有耐用的靴子。做完了這些，艾薩克到店子裡去問有沒有戒指。

「戒指？」店主問道。

「是的，戴在手上的戒指。我現在家境厚實，也該給我的妻子買一枚戒指了。」

「你是想要銀的，還是金戒指，還是單單鍍金的黃銅戒指？」

「我想就要一隻銀的吧。」

店主思索了一會兒。

「聽我說，艾薩克，」他說，「要是你真的想買一個合適的，讓你的妻子戴著不會掉身價的話，我建議買個金戒指。」

「什麼！」艾薩克大聲說道。沒準他其實在心裡已經猶豫了很久是否要買一個金的。

他們就這件事商量了好半天，最後決定先量下指頭的寬度。艾薩克想了很久，一直搖頭，覺得花費太大。但店主除了金戒指，其餘的都不予訂購。艾薩克回家路上，一直為自己的決定暗暗高興著，但又有些猶疑不安，因為畢竟買了那麼奢侈的一件東西，但這一切又全是出於對妻子的深深愛意。

那一年的冬天下了一場不大不小的雪，新年伊始，道路通暢，村裡的人開始將電線杆搬運上山，每隔一段就卸下來一堆放著。他們帶了一大隊人馬，越過了布里達布立克，又穿過賽蘭拉，直到遇見另一隊人，然後帶著電線杆一路沿著那邊的山坡下去——所有路線也就完工了。

日子一天一天過著，波瀾不驚的。不管怎樣，這兒能發生什麼呢？春天來了，又到了把電線杆豎起來的季節。布理德·奧森依舊和那堆人在一起，即便這時候他本應該在自己的田地裡忙活農務。

「真奇怪他哪來的那麼多時間。」艾薩克想。

艾薩克自己幾乎忙得連吃飯睡覺的時間都沒有；他有那麼一大片田地需要耕種，好不容易才趕著時間把活兒都幹完了。

接下來他趕著農閒的時候，把鋸木坊的屋頂蓋好了，又開始組裝機器零件。大家看啊，他造的這座鋸木坊結實堅固，它像個巨人一般屹立在山上，發揮著作用。鋸子可以鋸木，像鋸木廠一樣可以砍木頭了。艾薩克到村裡之後隨處觀察過，而且觀察得很細緻。造好的這個鋸木坊結實小巧，他自己建起來的，心裡極為滿足；他在門上刻上了日期以及自己的名字。

但是，那個夏天，賽蘭拉的確發生了不同尋常的事情。

修電路的工人們已經遠遠越過了荒原，上了山。一天晚上，最領頭的一隊人來到他們家，請求借宿一晚。賽蘭拉一家提供給他們那個穀倉。沒幾天後，又一隊人也來了，依舊借宿在賽蘭拉。工作已經進行到前面去了，早就越過了他們的田地，但工人們還是會回來到穀倉裡過夜。終於，一個星期六的晚上，負責的工程師來了，給工人們發了工資。

看到那個工程師後，艾勒蘇感覺自己的心臟在怦怦地跳，然後偷偷潛出了家門，以免被問到彩色筆的事。噢，這下子要出事了，又壓根找不到賽維特的影子；看來他得獨自面對了。艾勒蘇沿著屋角悄悄溜走，像個幽靈一般，準備去找他母親，求她把賽維特叫回來。現在的艾勒蘇正在孤軍奮戰中。

賽維特對這件事卻不怎麼上心——當然了，畢竟他不是主犯。他們走了一段路，然後坐下來。艾勒蘇突然說：「現在，你就說是你乾的！」

「我乾的？」賽維特說。

「你比我小，他不會對你怎麼樣的。」

賽維特想了想，看到哥哥確實有麻煩；加上他現在在請求自己幫忙，這樣讓他覺得很有面子。

「好吧，興許我可以幫幫你。」他用大人的口吻說道。

「好，這樣就太好了！」艾勒蘇說，接著把最後一段鉛筆給了弟弟，說：「現在是你的啦。」

兩人走向屋內；但是艾勒蘇突然想起來鋸木坊裡還有事沒幹完，更準確地說，是在磨坊裡；這件事他必須自己盯著，而且要花不少時間——而現在還沒完成。於是賽維特自己進去了。

工程師坐在那兒，給工人發鈔票和銀元。發完以後英格爾端了一隻大奶罐和一個杯子，叫他喝牛奶。他向她道過謝，然後跟小麗奧波爾丁說起話來，這時候看到牆上紅藍雙色的圖畫，立刻問是誰畫的。「是你嗎？」他轉向賽維特問道。這個男人，興許覺得是為了回應英格爾的熱情招待，所以連聲稱讚牆上的畫，想要取悅她。英格爾自己呢，倒是照實解釋了一番，說是男孩們畫的——他們倆畫的。她還沒回來的時候，家裡還連一張紙都沒有呢，所以孩子們就隨處亂畫，牆上到處都是。但她一直捨不得擦掉那些畫。

「為什麼擦掉呢，就放著吧。」工程師說，「你剛才說沒有紙？」他拿出來厚厚的一摞紙，「吶，拿去畫吧，下次我再帶一點來。你們還需要筆嗎？」

賽維特握著鉛筆，上前一步，給他看自己手裡沒剩多少的鉛筆頭。看到後，男人又給了他一隻新的彩色鉛筆，甚至都沒削過。

「現在，你們又可以從頭開工啦。不過，如果我是你的話，我會把那匹馬畫成紅色，山羊畫成藍色。沒見過藍色的馬吧，是不是？」

工程師別過他們，又上路了。

同一晚上，又有個村裡的人攬著一隻籃子來了——他從裡面掏出一些瓶瓶罐罐的東西遞給了工人們後又回去了。但是，他走後不久，外面突然一片安靜；有人演奏起了手風琴，夾雜著男人響亮的說話聲，有人在唱歌，還有人跳起了舞，就在賽蘭拉這兒。有一個人邀請英格爾出來跳舞，而英格爾——誰能想得到呢——她咯咯笑著，然後真的就跳了一會兒。之後就又有人來叫她跳，她那一晚跳得忘乎所以。

英格爾——誰知道她心裡到底在想些什麼？這或許是她第一次跳得這麼盡興；被那三十個男人追求和邀請，而現在只有她，沒有別的女人來跟她爭奇鬥豔。這些粗硬結實的電線杆工人——正是他們讓她盡情跳起了舞！為什麼不跳呢？艾勒蘇和賽維特已經在小房間裡睡下，絲毫沒被外面的聲音影響到；只有小麗奧波爾丁還沒睡，在她媽媽跳舞的時候在旁邊出神地看著她。

艾薩克時刻忙著田裡的農活，剛吃過晚飯就又出去了，回來後，本打算就寢，不知道誰給了他一瓶酒，於是這個男人也喝了幾口，然後坐在旁邊看他們跳舞，麗奧波爾丁坐在他膝蓋上。

「看你跳得很開心。」他柔聲對英格爾說，「今夜你這雙腳可夠蹦躂的了。」

再過了一會兒，音樂停下來後，舞會也結束了。工人們準備撤離了——他們要到村裡去接著玩，估計第二天要在那兒待一整天，週一早上再回來。散場後，頃刻間，賽蘭拉陷入一片沉靜；兩個年紀稍長的工人留了下來，轉身進了穀倉，準備睡覺。

夜裡，艾薩克醒了過來——卻不見英格爾的影子。難道她去看奶牛了嗎？他起身，穿過院子，到牛棚那兒去看。「英格爾！」他呼喚著，可是沒人回答。幾頭奶牛轉過頭看著他。周圍一片寂靜。他不假思索地照舊清點了一下牛羊；有一隻母羊有個壞毛病，晚上老喜歡待在外面，這次又不在棚子裡。「英格爾！」他又叫了一聲，依舊沒人答應。她該不會跟那群人下山去了吧？

夏天的晚上明淨而溫暖。艾薩克在門前的石板上坐了一會兒，而後起身到森林裡去找那隻母羊。他在樹林中發現了英格爾。英格爾，還有另外一個人。他們坐在石楠叢裡，她正在手指上轉著他的鴨舌帽，兩個人在聊天——看起來他們又在追求她啦。

艾薩克慢悠悠挪著步子朝他們走去。英格爾轉過頭來，看到他後坐在那兒低下了頭；一下子變得全無生氣，好像一塊布一樣耷拉著。

「嗯，你知道那隻母羊又沒回家嗎？」艾薩克問，「噢，不知道吧，當然不知道。」他說。

那個年輕的電線工撿起他的帽子，一邊退走一邊說道：

「我得追趕他們去了。」他說，「那麼，晚安。」

沒人回答。

「所以，你坐在這兒。」艾薩克說，「興許是想多在外面待一會兒吧？」他說完轉過身，朝家裡走去。英格爾跪起來，而後站了起來，跟在後面走。於是丈夫在前，妻子在後，兩個人就這樣走著。他們走回家去。

英格爾趁機思索了一會兒，然後想到了個說辭。