還有，最近怎麼老有拉普蘭人往上面跑呢？比如奧山德爾，他根本沒必要上山，走自己的路就行了。就一個夏天裡，奧山德爾就翻山來了兩次；沒記錯的話，他也不放養馴鹿，只是個靠寄人籬下，以乞討為生的拉普蘭人。每次他一來，艾薩克準會放下工作，來和他聊聊村裡的事，走的時候還要給他袋子裡裝滿一堆東西。艾薩克忍了他兩年了，什麼都沒說。

奧琳現在又跟他索要新皮鞋了，他實在忍不了了。這還是秋天呢，奧琳整天光是穿著新皮鞋，就不願意穿木鞋和粗皮鞋。

「嗯，今天天氣不錯。」艾薩克這麼開的頭。

「嗯。」奧琳說。

「這些乳酪，艾勒蘇，」艾薩克繼續，「你早上數的時候不是十塊嗎？」

「對呀。」艾勒蘇回答。

「可是，現在怎麼只剩九塊了？」

艾勒蘇又數了數，然後在小腦瓜裡想了想，說道：「是的，不過奧山德爾拿走了一塊；本來是十塊的。」

這之後是一段長時間的沉默。小賽維特也學著哥哥的樣子數了數，然後說道：「沒錯，一共是十塊。」

空氣中一片靜默。直到最後奧琳覺得自己不得不解釋一下了。

「對，我是給了他一小塊乳酪，確實沒錯。我以為這沒什麼大損失。但這兩個孩子啊，話都沒能說順溜就會在後面挑撥離間了。我知道他們是遺傳了誰的基因，不過艾薩克，我知道你不是這樣的人。」

這話的意思太明顯了。「孩子們沒什麼錯。」艾薩克打斷道，「我倒要知道奧山德爾對我和我家人有什麼好處。」

「什麼好處？」

「對，正是我問的。」

「奧山德爾能給你們什麼好處……」

「對，不然我為什麼要拿乳酪回報他。」

奧琳早就想到這些了，所以準備好了答案。

「噢，我可不認為你要給他乳酪，絕沒有這麼認為過。不過，艾薩克，第一次提起奧山德爾的人是我嗎？如果我曾知道這人的話，你叫我在這兒不得好死。」

奧琳簡直太厲害了。艾薩克果然敗下陣來，跟以前每一次一樣。

但奧琳似乎沒有罷休的意思：「你要是覺得我到了冬天也該光著腳，而不該有雙像樣的鞋子，你就該明白地說出來。三四個星期以前我就說過了，我需要一雙皮鞋，但現在還不是沒看到鞋子。」

艾薩克問道：「你那些鞋子就穿不了了嗎？怎麼就不能穿了？」

「怎麼不能穿了？」奧琳又回道，好似都有所準備。

「沒錯，我想知道你的鞋子出了什麼問題？」

「我的舊鞋子？」

「對。」

「噢……我為你們家梳毛織布，看管牛羊，照顧孩子——這些你怎麼倒是不提了？我想聽你說說；你那個犯罪坐牢的老婆，你當時也是讓她光著腳在雪地裡走嗎？」

「她穿的是舊鞋。」艾薩克回答，「去教堂，去串門，或者不管去哪兒，她都那麼穿，這些粗皮鞋對她來說已經很好了。」

「對，只不過更好看些，毋庸置疑。」

「是，她一直這樣。夏天的時候她頂多在鞋子裡塞一點草，你呢，一年四季都是長筒襪配皮鞋。」

奧琳答話：「說到這個，我的鞋子早晚得穿壞，我可不想把一雙鞋子一穿就穿壞了，是吧？」奧琳又恢復了平時的低姿態，說話的時候眼睛半睜半開。「說到英格爾，」她繼續，「我們過去總是說她‘口是心非’；以前她跟我的孩子們相處了好幾年，學了不少東西；結果這就是給我們的報復。因為我有個女兒住在卑爾根，戴了頂帽子，我想正因為這個她才離開南方的吧；要到特隆金去買一頂帽子，嘻嘻！」

艾薩克起身，離開了房間。奧琳現在是把心底都開啟，關不上了，她現在把心底所有的陰暗面都展現出來了；沒錯，這個已經射出了黑暗之光的奧琳。謝謝老天爺，她的兒女沒有一個長著一張噴火龍似的裂嘴；他們沒有誰因為這個比別人差。對，她的兒女沒有哪一個可以那麼快就把自己剛生下來的孩子弄死——一下子就把他掐死……

「你說話小心點。」艾薩克咆哮了。為了把話說得更清楚，他又加了一句：「你這個醜老太婆！」

但是奧琳才不在乎自己說了什麼；一點也不，嘻嘻！她抬頭望著天，繼續富含深意地說，長了兔唇是可能做這個幹那個，只是沒想到能下手這麼狠，嘻嘻！

艾薩克應該慶幸自己最後安全地走出了那道門。除了去給奧琳弄一雙新鞋子之外他還有什麼辦法呢？深山老林裡的一個莊稼人，如今連叫他的僕人一聲「滾」的威風都已不再；不管她說什麼或是做什麼，她想艾薩克都只能有求必應了。

夜晚愈加冷起來，天上掛著一輪圓月；沼澤地如今都凍上了，而太陽一出來冰又化開，一地的泥濘，難以行走。一個寒冷的晚上，艾薩克到村子裡去了，只為了給奧琳買雙鞋子；同時身上還帶了兩塊乳酪，打算給吉斯勒太太送去。

半路上，艾薩克看到有另一家住戶，看起來是家境富裕，無疑，房子是請了村裡的人給蓋的，用來種馬鈴薯的荒沙地也是請了人來開墾的；他自己幾乎什麼都沒做。這個新住戶便是區長的助手，布理德·奧森，這個上到請醫生下到殺豬都要跟他討教的人。他還沒滿三十歲，已經有了四個孩子，他的妻子自然更不用說，她和孩子們一樣，都無可挑剔。噢，也許布理德條件應該沒那麼好，他只是個當差的，工作就是向那些沒交錢的人催討稅款，所以理應收入不會太多。他打算靠這塊地大賺一筆，所以向銀行借了一筆貸款，在荒野裡造了一所房子。郝耶達爾的太太給這地方取了個好聽的名字，叫作布里達布立克。

艾薩克從屋子前匆匆走過，不想浪費時間往裡面看，不過透過窗子他可以看到孩子們都已經起床了，雖然現在還早。艾薩克沒有時間耽擱了，他還想趁著路還沒解凍，明晚之前趕回家。一個住在山裡的人不得不考慮周全，找準時機才能出門。這倒不是他最忙的時間，但還是一路擔心著家裡的孩子們，他把他們都留給奧琳來照管。

他一邊走，一邊回想起當初第一次走這條路的情景。都過去好些年了，而最近兩年過得尤為漫長；賽蘭拉發生了很多好事，當然也有壞的——噢，天啊！而今，在這兒開墾的又多了另一個人。艾薩克自然對這片有十足的瞭解，當年他上山的時候也注意到了這是塊好地方，不過他還是往遠了走。當然，這兒離村裡更近，但是樹木長得沒那麼茂盛；這地也相較平坦，但是土質不夠肥沃，在地表很容易種種東西，但挖深了就沒什麼發展。那個布理德到時候就會發現這兒不是隨便翻一翻就可以種莊稼的。他為什麼不在草棚盡頭那兒再添一個棚子來放馬車和工具呢？艾薩克注意到院子裡露天停著一輛馬車，車上也沒篷子。

他在鞋店定做了皮鞋，又因為吉斯勒太太已經離開了那地方，他便把乳酪賣給了店主。當晚，艾薩克啟程回家。地上霜凍得更厲害了，不過這倒也好，容易前行，只是艾薩克這一路步履艱難。誰也不知道吉斯勒何時會來；英格爾又不在家；也許他壓根不會來了吧。英格爾離得這麼遠，這日子就這樣一天一天過著……

回來的路上他不想再看到布理德的宅子；所以快到他們家的時候，他特意挑了一條遠路，繞過了那地方。一路上他沒空搭理遇見的人，只是悶頭前行。布理德的馬車依舊那麼放著——他難道打算就這麼一直放著嗎？不過，這是他的事。艾薩克自己倒也有了車，還有車棚，只不過這又有什麼用呢？他那兒已經不算是一個完整的家了；以前是一個完整的家，而今只是半個罷了。

當他見到半山腰上自己的家時，天已經大亮，他還是滿心喜悅，雖然在路上奔波了四十八個小時已經讓他筋疲力盡。這是他自己的家宅，炊煙從煙囪裡嫋嫋升起，他剛出現，孩子們便跑出來迎接他。他走進屋，發現裡面坐著兩個拉普蘭人。奧琳極其驚訝地站起身，說道：「怎麼，你都已經回來啦！」她正在爐子上煮咖啡。咖啡？沒錯，咖啡！

艾薩克老早就注意到這個了，每當奧山德爾或者其他的拉普蘭人來的時候，奧琳就會用英格爾的小壺煮上好長時間的咖啡。她每次都趁艾薩克到林子裡或者田裡幹活的時候偷偷煮咖啡，有時候他出其不意地回來撞到她的時候，她總是一聲不吭。他明明知道經常會少一塊乳酪或一袋羊毛，但他忍下來了。真不知道為什麼這個男人沒有把奧琳抓起來，摔個粉碎。艾薩克一直忍著脾氣，做著善事，他心裡到底怎麼想的呢？也許是為了家中的安寧，也許是為了讓英格爾可以早日重回自己的身邊。他變得迷信起來，做什麼事都小心翼翼；即便他這種純樸的謹慎也是無害的。那年早秋，他發現屋頂上本來牢固的草皮開始下滑。他咬著鬍子思索了一會兒，然後像聽懂了一個笑話一樣笑了笑，找來幾根杆子立在上面，這樣便可以把草皮釘牢，毫無怨言。還有一件事：他的伙食棚子是簡單地挨著高高的崖壁建造的，沒有用土填平，後來，總有小鳥從縫隙裡鑽空飛進去，在裡面亂撞，找不到出口。奧琳總抱怨這些鳥不僅啄食了食物，把肉糟蹋了，還在裡面拉了一地糞便。艾薩克說道：「唉，這些鳥飛不出去，倒也挺可憐的。」所以趁著閒的時候，他又當起了泥匠，對著牆修修補補起來。

真不知道他怎麼突然變得這麼好脾氣；也許他認為自己做得越多，英格爾就能越早回來吧。