王華欣終於當上副市長了。
在王華欣當上許田市副市長的第三天，就給範騾子打了一個電話。他在電話裡說：「騾子麼？」範騾子有點不高興，說：「誰呀？」王華欣大腔大口地說：「我，王華欣。」一聽是王華欣的電話，範騾子心裡很不是味，一時竟不知該說什麼好了。停了好一會兒，才說：「是王書記呀。有事麼？」王華欣在電話裡笑著說：「騾子，還記恨我呢？」範騾子語無倫次地說：「王書記，不不，王市長。看你說哪兒去了？沒有，沒有。」王華欣就直接了當地說：「騾子，來吧。咱哥倆聚聚，喝兩杯。」範騾子心裡一燥，忙說：「王市長，要請也是我請，咋能讓你破費哪……」王華欣說：「哪兒那麼多廢話。咋，請不動啊？」範騾子慌了，說：「那、那、那……」王華欣說：「你也別‘那’了，過來吧。我派車去接你。」自此，範騾子不敢怠慢，就坐著車到市裡去了。
車進了市，已是傍晚了。司機直接把範騾子送到了本市最有名的桃園大酒店。下了車，只見桃園大酒店門前霓紅燈閃閃爍爍，五光十色，有一個紅紅綠綠的「酒吧女郎」在空中的電網上跑來跑去，一時東，一時西，一時綠了一時又紅，映人的眼。上了臺階，又見兩位穿著旗袍的小姐（真人）先是深施一禮，雀兒似地叫道：先生晚上好！進了大廳，就見一片金碧輝煌，巨大的吊燈像開了花的樹一樣，一盞一盞在頭頂上燦爛，到處都是燈的影，光的影，腳下綿軟軟的，就像是走進了一片虛幻的世界。
範騾子在鄉一級的幹部裡也算是個人物，可他卻是第一次進這麼好的地方，走著走著頭上的汗就下來了。待他坐電梯上了二樓，又看到了一處一處的景緻，音樂像水一樣在過道里流淌著，雅間的門全都是皮子包的，每個門前都立著一個小姐，走過去時，他覺得就像是皇上一樣，小姐們一一鞠躬，又是一疊聲地說：「先生晚上好！晚上好！晚上好！」再走，範騾子頭就懵了，他覺得他就像個傻子一樣，一腳高一腳低的，像是在滿地找眼珠子。
最後，範騾子總算被司機拽進了那個叫做「貴妃廳」的雅間。這是一個巨大的豪華套間，雅間分裡外兩進，中間隔著一襲古色古香的博物架，裡間放著一張仿古的、用大理石當桌面的豪華圓桌和高靠背的座椅；外邊擺著一排桔黃色的皮製沙發、仿古茶几，周圍擺放的是彩電、錄影機、衣架等裝置。地上鋪的是厚厚的純毛地毯。小姐竟有四個，像畫一樣，背牆而立。
進門之後，範騾子怔了片刻，正不知該往那裡下腳，只見王華欣從沙發上站起來，快步走到他的跟前，一把抓住他的手，說：「騾子，來來，坐，快坐。」待範騾子在沙發上坐下，王華欣說：「騾子，咋？還不想見我？」範騾子有點拘謹地說：「王書記，哪的話呢，我……」說著，他四下裡看了看，問，「客人還沒到呢？」王華欣大咧咧地說：「什麼客人？我今天就請你一個人。」範騾子嘴張了張，不安地說：「這、這，實在是……太破費了吧？」王華欣拍拍他說：「我誰也不請，就咱哥倆。」接著，王華欣又說：「你也別以為這是吃我。我給你明說，我一個表弟，作生意掙了錢，他個人的錢，有幾百萬呢，今兒個吃他，他簽單。」範騾子忙說：「咋不讓他上來，一塊吃？」王華欣擺了擺手說：「咱哥倆好好聊聊。他來幹什麼？今晚上就咱倆。」說著，王華欣把範騾子拽上餐桌，爾後拿起菜譜，翻了翻，對小姐說：「菜不要多，要精。我們就兩個人，你給挑最好的上，要四涼四熱。不過，有一道菜，是必須上的，讓我這位老弟嚐嚐鮮。」站在一旁的小姐說：「先生，你指的是？」王華欣示意了一下，說：「就那個，選單上沒有的。」小姐點了點頭，馬上說：「明白了。」
菜上來之後，王華欣把包間裡的小姐全都趕了出去，他笑著說：「騾子，這會兒就不要‘顏色’了吧？咱哥倆單練，好好聊聊。」說著，他把一瓶五糧液一分兩半，咕咕咚咚倒進兩個高腳杯裡，說：「騾子，今兒個，可就咱哥倆。酒要喝個痛快，話要說個痛快。成不成？」範騾子不知他葫蘆裡到底賣的什麼藥，心裡毛毛的。可人家是市長，話已說到了這份兒上，就趕忙說：「成，成。」王華欣接著說：「好。既然這樣，咱得行個令。規矩是：在這個酒桌上，咱哥倆都不許說一句假話。咱今天脫光他，連褲衩子都不要，來個赤裸裸，有啥說啥。誰要是說一句假話，罰酒三杯！騾子，我把這個權力交給你，今晚你就是酒司令，我要有一句不實，你吐我一臉，我擦都不擦！不過，可有一條，出了門不算，出了這個門，該咋還咋。活了大半輩子了，也該說幾句真話了，交交心吧，你說是不是？」
一聽王華欣這樣說，範騾子心裡熱乎乎的，同時也有點怵，話已滑到了嘴邊上，又趕忙咽回去，口不照心地說：「行，我聽市長的。」
王華欣乜斜著眼看了看他，二話不說，就把酒杯端起來了。接著，他臉一沉，說：「騾子，你把這杯酒喝了！你說的是真心話麼？操，就咱哥倆，咋還這麼貧氣？！」範騾子一看這陣勢，再沒說什麼，他接過那杯酒，咕咕咚咚地喝下去了，爾後他亮了亮杯子底，說：「哥，我喝了！」王華欣重重地拍了拍他，說：「行，兄弟。還是當年的騾子。吃點兒菜，吃點兒菜。」接著，王華欣也把自己面前的那杯酒下去了。
喝了酒之後，王華欣十二分懇切地說：「兄弟，多少年了，我一直想找個人聊聊，吐吐這心裡的窩囊。唉，咋說呢？跟誰說呢？不是一家的，不能說，離得近的，不能說。老在心裡憋著。這些話，我跟你嫂子都沒說過，她是城裡生城裡長的，說了也不理解。在咱這平原上，活人老難哪。說起來，你跟我這麼多年了，我的經歷，你還不知道吧？我打小沒了爹，是跟著娘再嫁到王家拐的。小時，人家都喊我‘帶肚兒’，整整喊了五年……你說我恨不恨？十七歲時，我跟公社書記當通訊員。你知道那會兒我幹啥？天天晚上給書記提夜壺。晚上提進去，早上提出來。書記尿泡大，天天晚上尿得滿當當的，我這破指頭天天就在人家的尿裡蘸著。那還不是一個人的尿，有時候，是兩個人的尿，書記跟公社的女廣播員尿一個壺裡，弄不好就灑一身！我就忍哪忍哪，咬著牙忍，不忍又有啥辦法？有時，提著尿壺我渾身的血亂蹦，你說我恨不恨？後來我又在縣法院幹過一段，縣法院的院長有個傻兒子，傻得不透氣。院長不知從哪兒弄了個偏方，說是吃活人腦子治這種病。你想想，活人腦子上哪兒弄呢？那會兒，我為了巴結他，就到槍斃人的刑場上去給他挖活人的腦子！那邊槍一響，我就跑過去了，拿著一個碗，跑到頭打爛的犯人那裡去給他挖活人的腦漿……這樣的事我都幹過，你說噁心不噁心？！後來我總算熬出來了，當了八年的公社書記。從麥嶺到墳臺，從坡張到西趙，沒有我治不住的地方。可人家就是不提我，沒有辦法，我就去給人家送禮，你猜我送的啥？送的是‘嬰兒胎盤’。我老婆在醫院婦產科，有這點特權，就把‘嬰兒胎盤’焙乾了給人家送去，那東西大補……我這個人沒別的，就是一個膽，我膽大。在咱這個地界上，人是活膽的。沒有膽量你啥也幹不成。膽這東西，你知道是靠什麼來滋養的？靠恨。鄉下娃子，能一步步地走出來，靠的都是恨。恨積得越多，膽就越大。在平原上，不是說人活一口氣麼。氣是怎麼來的？氣是生出來的。生氣，生氣，不就是這個意思麼。人是靠恨來聚氣的，仇恨就是氣的源泉。老弟，今天我可是脫光了。我說這些，你品品，有一句假話沒有？」
範騾子的眼眶紅了。聽了王華欣的這一番話，範騾子長嘆一聲，端起酒杯，二話沒說，就把酒灌下去了。爾後說：「我服了。全是實話！」
往下，王華欣又說：「老弟，我這個人，一向不拘小節，說起來毛病很多。我承認我是整過人的。人不可能不整人，只要你在那個位置上站著，你就得看著上邊，防著下邊。但我拾掇人有一條原則，就是恩怨分明。沒有傷害過我的人我決不弄他。就是傷害過我的人，假如他不是那麼過分，假如他還能讓我過去，我也不去弄他。有人說我王華欣霸道，我是霸道，可我霸在‘道’上，我有我的原則。七年前，我娘去世時，我不在家，是你帶全鄉的幹部替我辦的喪事，喪事辦得很體面。那會兒，臘月天，你站在靈前替我整整守了一夜的孝。送殯的時候，你上的是頭炷香，還帶著全鄉幹部給老人三鞠躬……人心都是肉長的呀。這些，我都記著呢，一輩子都不會忘。至於後來，那是我對不起你。這麼多年了，你鞍前馬後的，從沒提過別的要求。說起來，我也知道你的心思，就想弄個副縣。人嘛，幹了半輩子了，弄個副縣，也不為過，該。可那會兒，都知道你是我王華欣的人，咱倆又是三天兩頭照面，要是我直接提，太招眼，犯忌諱呀。我想讓那姓呼的提，那會兒他姓呼的正給我搗蛋哪，要是我說，他必然反對。當時我想，不管怎麼說，你跟姓呼的多少沾點瓜葛，他老婆跟你是至親，只要他在會上說一聲，就好辦了。可我萬萬沒想到，他會六親不認，會來這麼一手。當那一萬塊錢放到我桌上的時候，騾子，你猜我怎麼想？那就跟當面扇我的耳光一樣！我就問他，呼縣長，你這是啥意思？他說沒啥意思，我處理不了了，只好交給書記了。我說多少？他說一萬。我說毬，一萬。他說你點點吧。我說不用點了，放這兒吧。他說你還是點點，點點好。這麼一來，‘局’就僵在這了。到了這一步，我這人就顯得自私了，我只想把自己‘擇’出來。說良心話，對這些心狠手辣的年輕幹部，我也怕呀！於是，我就把秘書叫過來，當面把錢點了。點錢的時候，剛好紀委的那個‘二炮’闖進來了。‘二炮’這人，你也知道，咋咋呼呼的，是成事不足，壞事有餘。我說讓他處理，是讓他先把錢帶過去，爾後再說。誰知道這傢伙是惟恐天下不亂，當天就把錢送到市裡去了……這事，細究起來，從我這方面說，對不起你老弟，是我把你害了。本來，我想著晚上再去跟‘二炮’談談，把事絆住，不料還是晚了一步。我呢，後來也自身難保，被人趕出了潁平……」
話說到這裡，範騾子心裡像刀攪一樣難受！他抓起酒瓶，又是咕咕咚咚喝了一氣，接著趴桌上嗷嗷地哭起來了，大哭！
王華欣輕輕地拍拍他，說：「騾子，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。今兒咱哥倆說說體己話，哭吧，哭出來心裡好受些。」
嗷嚎了一陣，範騾子坐起來，說：「王書記，你還當我是個人？」
王華欣說：「騾子，我今天把你請來，就是想當面向你道歉的。這麼久了，我一直沒有給你解釋。我也不想解釋。那時候，事已至此，多說也無用。今天咱哥倆見面，放開了，我也吐吐這心裡的話。兄弟呀，讓你受委屈了。你的副縣，啥時不解決，啥時都是我的一塊心病。」
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