曹家老二說：「回家幹啥呢？」
小三悄悄地說：「拿回去了一個軸承，銅的。」
老大兜頭給了他一耳光：「胡說！」
小三說：「真的。我看見了。包著油紙，爹藏到梁頭上了。」
老大說：「再胡說，看我不打你的嘴！」
小三分辯說：「真的。不信你去看看。」
曹家女人一驚，黃著臉說：「出去可不敢亂說。你爹是烈士。你爹如今是烈士了……」
小三說：「我知道。出去我不說。」接著又小聲說：「我用舌頭舔了一下，真是銅的。」
第二天，呼天成親自帶領全村的老老少少去給老曹送葬。老曹本是外姓人，他是呼家堡的女婿。應該說，老曹的一生是很不得志的。他的目光總是很陰鶩。他在村裡從來沒有得到過人們的尊重，人們看到他的時候，都說老曹這人邪，是眼邪，說他長著一雙狗眼。長期以來，他一直是一個「倒插門」的。在平原，「倒插門」是一個很低賤的詞語，那是一種讓人看不起的行為。這就等於說，他為了女人出賣了他的姓氏，也出賣了他的後代。在村裡，人們甚至不知道他究竟叫什麼，無論是大人還是孩子，都喊他老曹。在這裡，老曹僅僅是一個代號，這是對一個外姓旁人的客氣，也是一種骨子裡的疏遠。可誰也沒有想到，他的葬禮竟然會如此的隆重！呼家堡廣播站的兩個大喇叭也架到「地下新村」門前的石獅子上，喇叭裡放著哀樂。下葬的時候，所有的人都對著他的棺材三鞠躬，對著這個矮矮的小個子的靈魂表示哀悼……
當人們排著隊來悼念老曹的時候，心裡都藏著一種說不出來的滋味。誰都覺得老曹似乎不應該享受如此隆重的葬禮，老曹算什麼呢？他只不過是一個外姓旁人罷了。是呀，老曹死得很慘，老曹一推電閘就過去了，也就是眨眼之間，老曹成了一張紅顏色的肉紙。可這又怪誰呢？一個劁豬的，這不是逞能麼？可誰也沒有把心裡的話說出來。人們只是走得很麻木，悼念得也很「過程」。誰也說不清呼天成為什麼要這樣做。他親孃死的時候，他一滴淚都沒掉，他甚至沒有到墓地來。可對於老曹，他怎麼會如此地看重呢？到底為什麼？！誰也想不明白。可他硬是這樣做了。人們就只有跟著走。
跟著走哇！
於是，在「地下新村」裡，老曹的墓碑上光榮地鑿上了一顆星。這是呼家堡多年來給死人綴的第一顆星，這顆星是在眾人的目光下，由劉全老頭一鑿一鑿刻上去的，爾後又刷了兩道紅漆。很耀眼哪！這光榮雖說是死亡之後的，可它映在人們的眼裡，就成了一種很刺激人的東西。
葬禮結束後，呼天成獨自一人在「地下新村」裡站了很久。
天晴著，有云兒在天邊遠遠地、綿綿地飄動。西崗地勢高，站在這裡，眼前是茫茫無垠、縱橫交錯的平原。五月，麥子已抽穗了，到處都是一片綠汪汪的。油菜地裡，是一灘燦爛的黃。再往下走，就是村子了，那排房一棟棟的，已初具規模。身後是死人，眼前是活物。兩個「新村」。生與死，離得很近哪。死是活的說明，活也是死的寄託。看來，人是活念頭的，一個念頭，就可以產生一些活生生的物什。只要你敢想，只要你用心，就沒有辦不成的事情。有時候，你必須超常辦事，你必須出人意料，就像耕地的老牛一樣，你要是冷不防甩上一鞭，它就會猛一激靈！如果不可能的事情能夠成為可能，那麼……
那是一顆星麼？那是一條路！一個偉人說，榜樣的力量是無窮的。這就是「榜樣」！
可是，老曹搞的那個紙廠，也只是斷斷續續地生產了三個月，生產出了一堆沒人要的揩屁股紙。那些紙一張也沒有賣出去，後來都分到了一家一戶，讓人擦屁股用了。
在「地下新村」裡，老曹仍然是「烈士」。
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