三天後，王華欣悄悄地回到了潁平。走已是板上釘釘了，雖然市委書記李相義再三安撫他，甚至默許他擔任下一任的副市長，可他對此事仍耿耿於懷。當他前去辦公室收拾東西的時候，由於心中那口惡氣實在是難以下嚥，他就挺著那微微凸起的大肚子去找了呼國慶。見到呼國慶的時候，呼國慶表現得非常熱情，一邊讓座、一邊吩咐秘書倒茶，還一口一個老書記地叫他。王華欣看了看站在一旁的秘書，說：「你出去一下。」秘書走出去後，他看了呼國慶一眼，說：「呼縣長，噢，呼書記，有句話我想問問你。」呼國慶說：「老領導，你說吧。有哪些不周的地方，我一定改進。」王華欣說：「我只問你一句話，你是怎樣讓市委改變決定的？我始終不明白，你究竟使了什麼手段，能使堂堂的一級組織為你出爾反爾？！」呼國慶笑了。呼國慶說：「老班長，你究竟是想聽真話，還是想聽假話？」王華欣說：「真話。」呼國慶說：「好，那我告訴你：不知道。」王華欣說：「真不知道？」呼國慶說：「我真不知道。」王華欣說：「好，到底是年輕有為，乾的漂亮！」接著，王華欣又說：「那麼，我告訴你，作為剛剛到任的市信訪局局長，假如潁平有人來投訴，我還是會受理的。」呼國慶笑著說：「那好哇，有老領導坐陣信訪，那對我們就是最大的支援！」
王華欣走後，呼國慶站在那裡，沉默了很久很久，他覺得心裡有一塊地方很疼，像針扎一樣……
傍晚時分，呼國慶獨自一人開著車，突然到吳廣文的孃家去了。
進門時，他見屋子裡幾乎站滿了人，那些人都是吳家的親戚，有的還是縣裡的幹部，顯然，他們是正在商量著什麼……見進來的竟然是他，人們一時全都愣了，都用十分詫異的目光望著他，誰也不說話。
呼國慶打了聲招呼說：「都在呢……」說著，徑直走進了堂屋，當他看見吳廣文時，就吸了一口氣，慢慢說：「廣文，跟我回去吧。」
當呼國慶說了這句話後，屋子裡一下子靜了，人們就像是傻了一樣！
吳廣文的爹咳嗽了一聲，可往下，卻不知該說什麼……其實，他們正在教吳廣文如何寫告狀信呢。
呼國慶當著眾人的面，又說：「唉，我想過了，不管誰對誰錯，孩子沒有錯。為孩子考慮，回去吧。」
這時，丹丹突然撲到了呼國慶的懷裡，「哇」的一聲，哭起來了……
呼國慶嘆了口氣，拍拍她說：「別哭了。不要哭了。拉上你媽，咱走吧。」
就這麼一句話，就像是鬼使神差一樣，吳廣文慢慢地站起身來，沒有再吐一個字，竟然跟著他走了……
一屋人就那麼傻傻地站著，眼睜睜地看著呼國慶把人領走了。廣文娘追到門口，張口結舌地叫道：「他、他、他……」一直到他們走後，廣文娘才一屁股墩坐在地上，流著滿臉喜淚說：「老天哪，他姑爺到底是回心轉意了！」
又過了兩天，範騾子被人秘密地叫到了縣城的一家賓館裡。去叫他的人告訴他說，是上邊有人要見他。然而，當他跨進218豪華套間房門時，卻見一個人背對著房門在窗前站著。那人聽到動靜，仍未轉過身來，只說：「是漢章同志麼，坐吧。」
範騾子沒有坐，他聽出來了，那人是呼國慶。竟是呼國慶把他叫到這裡來的……
這時，呼國慶轉過身來，看了他一眼，說：「我沒有別的意思。你坐下，咱倆交交心。」
範騾子不坐，範騾子就在那兒站著，此時此刻，他心裡的滋味是很難形容的。他就像鬥敗的公雞一樣，滿臉都是遭過羞辱的血紅！
呼國慶緩聲說：「老範，憑心而論，那件事，我處理得不夠妥當。我知道，這十年來，你也不容易。有些想法，也是可以理解的。可是，你到我那裡去，給我塞一萬塊錢，我真是不敢收哇。掏心窩子說，我假如說收了你的錢，又給你辦不成，那我成了什麼了？就是辦成了，我又成了什麼了？人們會怎麼說我？噢，給你送錢就辦，不送錢就不辦？當時，我是有點懵啊。我也不說我多高尚，我主要是怕，是心裡害怕。客觀上說，當時呢，我認為你是王的人。假如王真心想給你辦，就不會讓你去找我，他是一把手啊。你也知道，那時候，無論什麼事，都得他點頭才行。這件事，在處理的時候，坦白地說，我是有私心的，我擔心這是王耍的手腕。王要辦，是一句話的事情；他讓你找我，我不能不防哇。當然，我當時腦子裡亂，也沒想那麼多，就覺得你既然是王的人，就讓王把事處理掉算了。我也想得簡單了，我以為，王會在私下裡把錢退給你，頂多罵你兩句，也就算了。沒想到，他轉手就交給了紀委的‘二炮’……」
範騾子不吭，他一聲也不吭。他心裡在流淚，淌血，可他一句話也不說！
呼國慶沉默了一會兒，又說：「這件事，要論得失，你失的最多，臉丟盡了，成了一個買官鬻爵者。其次是我，我落了個裡外不是人，成了個陰謀者，小人。這就是咱倆人的下場。而人家，脫得很淨啊！事出來之後，當我聽說，你還借了債時，我心裡很難過……人，都有個三昏三迷的時候哇！」
範騾子滿臉都是淚水，泣不成聲……他心裡說，人咋走到這一步呢！
呼國慶又說：「老範，今天我把你請來，就是要跟你開啟窗戶說亮話的。我知道你心裡有恨，恨不能掐死我。你要罵，就罵吧。可有一條，我得告訴你，你的的確確是給人家當槍使了……你要有腦子的話，不用我多說。」
範騾子腦子裡亂鬨鬨的，想哭，想罵，想喊，可他的頭卻慢慢勾下了……
最後，呼國慶臉色一變，嚴肅起來了。他說：「關於個人恩怨，今大就說到這裡。下邊，我是以縣委書記的身份，正式地跟你談工作。你坐下吧……」
範騾子仍在那兒立著……
呼國慶沉聲說：「坐下！」
範騾子一屁股墩在沙發上了……
呼國慶說：「關於你的工作問題，我反覆考慮了。你也知道，咱縣是菸葉財政，基本上是靠菸葉吃飯的。菸葉收不上來，工資都成問題。所以，我決定讓你到菸草公司去，統管全縣的菸葉收購，你要把全縣三十八個鄉的煙站給我管好……」
久久，範騾子終於抬頭，喃喃地叫道：「呼書記……」
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