徐根寶說：「王書記說，他早就想來看看老前輩，一直抽不出時間……呼伯，見不見？」
呼天成沉吟了片刻，說：「人都來了。見見吧。」
根寶又問：「安排在第三貴賓室了。你看？」
呼天成默默地點了一下頭。爾後，他對呼國慶說：「你等我一下。」說著，就快步走出去了。
如今的呼家堡，可以說是今非昔比了。它建有各種不同層次、不同風格的接待室。以至於來過呼家堡多次的人，也始終鬧不清呼家堡到底有多少個接待客人的地方。此刻，縣委書記王華欣就在其中的一個貴賓接待室裡坐著。
這是一個十分豪華的客廳。客廳的空間很大，地上鋪的是猩紅色地毯；在靠牆的地方，擺著一圈寬大的皮製沙發，沙發是棕紅色的，上面罩著帶有圖案的手工鉤製品，那鉤製品是白色的，看上去簡單大方；沙發前擺放的是四個長條形的紅檀木茶几，茶几上放有一盤一盤的水果和精緻的茶具，茶几旁還擱著幾盆蘭草，看上去規格還是蠻高的。更讓人不可小覷的是，就在這個客廳的主牆上，還掛著一排放大了的巨幅照片，在那些鑲有玻璃的鏡框裡，掛的是各個不同時期、中央及省裡領導來視察時與呼天成的一張張合影……僅那些人的照片，就足以讓來客生出萬分敬意！
縣委書記王華欣在沙發上穩穩地坐著。他當然知道這個老頭的分量，不然，他是不會到這裡來的。這次看望，對他來說，雖說是禮節性的，可也包含著一種較量的意味。他知道，老頭乾的年數太久了，上上下下都有很深的背景，他更清楚老頭與縣長呼國慶之間的關係。可老頭畢竟年歲大了，人一老，很多事情就大不如前了。他之所以來，主要還是從策略上考慮的。當然，這裡邊也有市委李書記的意思。進門的時候，他自然是看到了那些掛在牆上的照片，那些照片讓他盯著看了足足有三分鐘之久，爾後，他笑了。正是那些掛在牆上的照片讓他感覺到，老頭的確是老了，老得只剩下擺「架勢」了。於是，他坐下的時候，嘴角上帶出了一絲讓人不易察覺的輕蔑。他心裡說，那是唬人的。
這時，呼天成從外邊進來了，他一進門就笑著說：「王書記來了？稀客，稀客呀。」說著，就主動上前與王華欣握手。
縣委書記王華欣也趕忙站起身來，一邊握手一邊說：「我來看看老前輩。早就該來呀！抱歉，抱歉……」說著，哈哈大笑。
呼天成一邊讓座，一邊說：「可不敢這麼說。你是縣太爺，忙哇，我知道你忙。」接著，他看了看茶几，又說：「煙呢？怎麼不給王書記拿煙？」
一語未了，就見根寶把煙已擺在了王華欣面前的茶几上。呼天成卻批評說：「根寶啊，縣太爺來幾回呢，不要那麼小氣麼。」
王華欣又哈哈大笑說：「老前輩的煙我當然要吸了，在你這裡，我不怕有人說我腐敗……」
呼天成也跟著笑了。
王華欣說：「老前輩，身體還硬朗？」
呼天成擺了擺手：「老了老了。」
王華欣說：「都說你有一雙好眼哪！」
呼天成說：「都是瞎說，也是布袋買貓。」
寒暄之後，王華欣遲疑了片刻，說：「老前輩，我這次來，一是看望你。二呢，有點事，還想給你老人家彙報一下。」
呼天成說：「這說到哪裡去了？你是上級……要是有什麼吩咐，你儘管說就是了。」
王華欣坐直身子，笑著說：「老前輩，我真是誠心誠意的……」接著，他話鋒一轉，看似輕描淡寫地說，「最近呢，不知你聽說了沒有？國慶出了點事。」
呼天成詫異地問：「噢，這孩子，出什麼事了？」
王華欣把菸頭往菸缸裡一按，說：「要說，也沒什麼大不了的。不過呢，他老婆出面把他告了……她這麼一告，弄得上上下下……不太好看。縣裡馬上就要改選了。我是怕萬一……老前輩，你看咋辦呢？」
呼天成聽了，用力地拍了一下沙發，說：「這個國慶，怎麼搞的？不像話，太不像話了！」
說著說著，王華欣的語氣變了，他說：「老呼哇，你也別生氣。國慶雖然年輕些，也畢竟是跟我搭班的。這些事哪，可大可小。我的意思呢，讓他動動吧，換個地方，也好工作。」
呼天成自然聽出了稱謂上的變化，可他臉上卻仍看不出什麼。他只是淡淡地說：「王書記，你是縣裡的一把手，可不能遷就他呀。呼家堡出去的幹部，更要嚴格對待，該怎麼處理就怎麼處理！」
王華欣擺了擺手，說：「老呼哇，我知道你要求嚴，你是恨鐵不成鋼哇。國慶呢，人很聰明。工作嘛，也是有魄力的。再說呢，也不是什麼了不得的大事……今天上午，市裡李書記給我掛了個電話，那意思，也是想讓他動動。」
呼天成的語氣加重了，他說：「我看，還是不要遷就他。」
王華欣卻說：「動動吧，動動好。你說呢？」
呼天成身子往後一仰，說：「這是組織上的事。我一個玩泥蛋的，就不便多說什麼了。」
聽了這話，王華欣沉吟了一會兒，進一步暗示說：「老呼哇，我犯一點紀律吧，這個事，市委常委……已經開過會了。」
話說到這裡時，呼天成突然笑了。他笑著說：「王書記，我謝謝你了。這孩子自己不爭氣，誰也沒有辦法。古人說過，天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧。」
最後，王華欣站起來說：「老前輩，你千萬不要誤解我的一片心哪！」
呼天成也站起身來，說：「心領了。心領了。」
當兩人第二次握手時，那感覺就大不一樣了。王華欣的手很軟、很飄、還有一點溼；呼天成的手卻很硬、很乾、還有一點僵，兩隻手就那麼碰了一下，又很快分開了。
送走了王華欣，當呼天成回到茅屋裡的時候，他的臉黑成了一團紫鐵！他站在那裡，久久地沉思著，一句話也不說。
呼國慶什麼都明白了。看樣子，王華欣把他最後一條路也堵死了。他說：「呼伯，我來晚了。」
呼天成仍然沒有開口。
呼國慶默默地說：「呼伯，你也不要生氣。既然市委已經定了，我就聽天由命吧。」
片刻，呼國慶又喃喃地說：「我來得太晚了。看來，是死棋了。」
不料，呼天成突然開口了。他微微一笑，說：「死棋可以活走嘛。」
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