我猜勞拉保持了一項世界紀錄。

勞拉有八個孩子。

這倒沒什麼好奇怪的。

八個孩子有七個父親。

這才要命！

正是勞拉給我上的第一堂生物課。她剛好住我家隔壁，所以我可以近距離地觀察她。

我注意到她的肚子幾個月就大了起來。

然後又有幾個月見不著她。

等下次見著她時，她的肚子又平坦了。

然後，幾個月內，發酵膨脹的過程會再次出現。

對我來說，這是周邊世界裡的一大奇蹟，所以常常去觀察她。她對於自己經歷的事情十分樂觀，常常指著肚子說：「這事又發生了，可你經歷了三四回就會習慣了，雖然它是件相當麻煩的事。」

她常常抱怨上帝，數落男人的醜惡。

她的前六個孩子就來自六個男人。

哈特常說：「有些人是很難滿足的。」

但我不願讓你們覺得勞拉把時間都花在了生孩子和勾引男人上，而且總在可憐自己。如果鮑嘉是這條街上最百無聊賴的人，那麼勞拉就是最快活的。她總是那麼開心，而且她很喜歡我。

每當有李子和芒果，她總會給我一些。如果她做了糖餅，我也能吃上幾個。

即使我那特別討厭嘲笑，尤其是討厭我被嘲笑的母親，也常常嘲笑勞拉。

她經常對我說：「我不明白勞拉為什麼這麼喜歡你，好像她的孩子還不夠操心似的。」

我認為我母親說得沒錯。像勞拉這樣的女人，再怎樣也不會嫌孩子多。她愛她所有的孩子，雖然你不會相信她對他們講話是用怎樣的語言。她的喊叫和謾罵都是我聞所未聞，並且終生難忘的。

哈特曾說：「夥計，在用詞方面，恐怕連莎士比亞都比不上她。」

勞拉常常喊：「奧文，你這個大嘴畜生，給我滾過來。」

還有：「加文，如果你不趕快回來，我就讓你火燒屁股，聽見嗎？」

或者：「羅娜，你這羅圈腿黑母豬，你為什麼不睜眼瞧瞧你都做了些什麼！」

把有八個孩子的母親勞拉與同樣有八個孩子的華裔太太瑪麗相比，可能不太公平。瑪麗真的很會照顧孩子，從沒有訓斥過他們。但值得一提的是，瑪麗的丈夫有一家小商店，瑪麗有條件對孩子們和顏悅色，她會用炒雜碎、炒麵和炒飯之類的東西餵飽他們。但勞拉找誰去要錢來養活孩子們呢？

總有些男人晚上騎著車慢悠悠地來到勞拉的屋前，吹口哨叫她。他們可不是來給孩子們送錢的，他們只想要勞拉。

我問過我母親：「勞拉靠什麼生活？」

母親扇了我一個耳光，說：「小孩子家少打聽，知道嗎？」

我想到了最壞的方式。

但我希望那不是真的。

因此，我去問哈特。哈特說：「她有不少朋友在市場上賣東西，他們常常免費給她一些。她的前三個老公也會給她點東西，但不多。」

最讓人難以理解的是勞拉本人，她長得不算漂亮。借用有一天博伊說的：「她那張臉像極了電動車的電瓶蓋。」而且她的身材也太過豐滿。

我說的是她還只有六個孩子時的情況。

哈特說：「勞拉有新男人了。」

大家笑道：「舊聞了。按勞拉的做法，她會與每個男人都嘗試一次的。」

但哈特說：「不，這次是真的。那男人現在和她同居呢。今天早上我趕牛出來時看見他了。」

我們等候並密切留意著這個男人的出現。

後來才知道，他也在留意並等著我們的反應。

沒過多久，這個男人，納撒尼爾，就成了米格爾街我們大夥兒中的一員。但很顯然，他與我們不同。他原先是西班牙港東區的，在我們看來那兒比較髒，而他的言語也確實粗俗些。

他放話說自己是東區皮卡迪利街的地痞，還講了許多打架鬥毆的事，到處宣稱他曾經讓兩三個人破相。

哈特說：「我認為他根本就是在吹牛。」

我個人也不信任他。他是個身材矮小的人，我一向認為小個子男人更可能具備邪惡和暴力的傾向。

但他最令我們厭惡的還是他對女人的態度。並不是因為我們有騎士精神，但他對女人的輕蔑讓人反感。他總是對路過的女人粗魯地指手畫腳。

納撒尼爾總是說：「女人就像母牛，她們和母牛一模一樣。」

當那個富態的理考德小姐路過時，納撒尼爾就說：「瞧那頭大母牛！」

這真讓人不是滋味。我們所有人都認為，理考德小姐的肥胖不該受人取笑，而是應該得到同情。

起初，納撒尼爾試圖讓我們相信他知道怎樣擺佈勞拉，還暗示他常打勞拉。他總說：「女人這種貨就喜歡捱揍。你們聽說過那首卡里普索小調吧：

不時地把她們擊倒，

不時地讓她們趴下，

打青她們的眼睛，踢紫她們的膝蓋，

然後，她們就會永遠愛你。

這絕對是關於女人的不變真理。」

哈特說：「老實說，雖然女人很古怪，但我不知道勞拉那樣的女人看上了納撒尼爾什麼。」

埃多斯說：「我對女人摸得最透。我認為納撒尼爾就是在撒謊，我猜他和勞拉在一起時，準是夾著尾巴的。」

我們常常聽見從那棟房子傳來打鬥聲和孩子的尖叫聲，等到我們見著納撒尼爾時，他總是說：「剛剛給那女人一點顏色。」

哈特說：「真是有趣，勞拉看上去一點也不傷心。」

納撒尼爾說：「她真的只需要拳頭，拳頭才會讓她高興。」

納撒尼爾當然在撒謊，出拳的並不是他，而是勞拉。有一天納撒尼爾戴著帽子試圖遮擋捱了打的眼睛時，真相終於暴露了。

埃多斯說：「看來他們編的那首卡里普索小調唱的是男人，不是女人。」

納撒尼爾正想上前與身材瘦小的埃多斯較量一下，哈特說道：「還是去和勞拉較量吧。我瞭解勞拉。她不是要打殘你，只是要你和她過日子。不過一旦她開始厭倦你，你最好趕緊滾，小傢伙。」

我們祈禱發生點什麼事情，使納撒尼爾離開米格爾街。

哈特說：「我們用不著等多久了，勞拉懷孕八個月了，再等一個月，納撒尼爾就得滾。」

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