「就是他，」我們一起離開監獄的時候，查爾斯說。我吃了一驚，但他並沒有注意到：紐約天寒地凍，我們的呼吸都凝出了白霧，他一門心思想的都是保暖。

「誰？」

「那個男孩。」

當然我完全清楚他的意思。

「你到底在說什麼，查爾斯？」我生氣地說，一邊往手裡哈氣。

「你還記得我跟你說過，我在1760年的時候遇到過一個男孩嗎，在華盛頓的手下襲擊一個印第安村子的時候？」

「是的，我記得。他就是那位刺客，對嗎？在波士頓港的也是他？殺了威廉和約翰的也是他？就是現在關在裡面的那個男孩？」

「看來就是他，海瑟姆，是的。」

我嚴厲地批評了他。

「你知道這意味著什麼嗎，查爾斯？是我們造就了這個刺客。他心裡燃燒著對所有聖殿騎士的仇恨。他村子被燒得那天看到你了，對嗎？」

「是——是的，我已經告訴你了……」

「我猜他還看到了你的戒指。我猜在他遇見你幾周之後，皮膚上都還留著你戒指的印子。我說得對嗎，查爾斯？」

「你對那孩子的關心很讓人感動，海瑟姆。你總是很支援那些原住民……」

他這些話停在嘴邊，因為在下一刻，我已經一把抓起他的斗篷，把他狠狠地按在監獄的石牆上。我居高臨下地看著他，雙眼憤怒地盯著他的眼睛。

「我關心的是騎士團，」我說，「我唯一關心的只有騎士團。而且，如果我說錯了請糾正我，查爾斯，騎士團可沒有宣傳過要對原住民搞什麼愚蠢的大屠殺，也沒有鼓吹過要燒燬他們的村子。我好像記得，我從來沒有教導過這些。你知道這是為什麼嗎？因為這種舉動，會在我們希望能爭取到我們這種思維方式這邊來的人心裡引發——你們是怎麼說來著——‘怨恨’。這種事會把中立派都趕到我們的敵人那一邊。就像現在這樣。我們的人死了，我們的計劃岌岌可危，都是因為你在十六年前乾的好事。」

「不是我乾的——是華盛頓——」

我放開了他，向後退了一步，雙手緊緊握在身後。「華盛頓會為他的所作所為付出代價。我們會確保這一點。很明顯，他這個人殘酷野蠻，不適合做領袖。」

「我同意，海瑟姆，我已經採取了措施，確保不會再有很多的干擾了，這是個一石二鳥的計劃。」

我嚴厲地看著他。「說下去。」

「那個原住民男孩將以陰謀刺殺華盛頓，以及謀殺典獄長的罪名被處以絞刑。當然，華盛頓本人會到現場——我會設法保證這一點——而我們可以藉此機會除掉他。托馬斯自然非常樂意執行這個任務。這隻取決於您，作為殖民地分部的大團長，只需要您同意就行了。」

「這有些倉促了吧，」我說，我能聽出自己聲音裡的遲疑。可是為什麼？為什麼我還要在乎誰生誰死？

查爾斯攤開手。「是有些倉促，可有時候最好的計劃就是這樣。」

「確實，」我同意道，「確實如此。」

「那麼？」

我思索著。只要一句話，我就批准了我自己孩子的死刑。什麼樣的禽獸能做出這種事？

「就這麼辦吧，」我說。

「太好了，」他答道，語氣裡帶著突然鬆了一口氣的滿意。「那我們就不能再浪費時間了。今晚我們就把訊息傳遍紐約，明天有個革命的叛徒就要受死了。」

五

現在，體會當父親的感受對我來說已經太遲了。無論在我的內心裡曾有過何種能夠養育自己子女的力量，都早已經灰飛煙滅。多年來的背叛與殺戮確保了這一點。

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