死亡。已經有了那麼多的死亡，還會有更多死亡。

多年前，當我在黑森林擊殺聯絡人時，自己計算錯誤，刺進他的腎臟，加速了他的死亡。這次莊園的門廳裡，盧西奧持劍刺穿我，完全是出於運氣，躲開了所有主要器官。他的一刺兇猛無情。和珍妮一樣，那一擊代表了多年被壓抑的憤怒和做夢也要復仇的心理。而我自己一生中所有的時間都在尋求復仇，我根本不怪他這麼做。只是他沒有殺了我，顯然，我還在這裡寫字。

只不過，那一下讓我受了重傷，接下來一整年我都躺在莊園的床上。我仿若站在峭壁，面前是無邊無涯的死亡，時而清醒，時而昏迷，傷口感染，高燒不退，但我在疲倦中反抗死亡，微弱但躍動的意志火焰在身體裡不曾熄滅。

角色對調了，這一次換作霍頓來照顧我。每當我恢復意識，從汗水浸溼的床單上掙扎著醒來，他都在那裡，撫平我身下的亞麻，換一塊新的涼法蘭絨置於我火燙的眉心，安慰我。

「沒事的先生，沒事的。放鬆吧。最壞的階段你已經挺過去了。」

是嗎？最壞的已經過去了嗎？

有一天，發了多久的燒我完全不知道——我醒來，用力抓著霍頓的胳膊，支撐著坐起身來，認真盯著他的眼睛問：「盧西奧。莫妮卡。他們在哪？」

我腦中出現過這樣的畫面——暴怒而復仇心切的霍頓，把兩人都砍死了。

「你昏迷前說的最後一句話是放過他們，先生，」他道，臉上的表情顯示他並不滿意，「所以我放過了他們。給他們備好馬，還有補給，送他們上路了。」

「很好，很好……」我大口喘氣，感覺黑暗漸漸升起，又要把我捕獲，「你不能怪……」

「太懦弱了，」他懊惱地說，我又失去了意識，「沒別的可以說，先生，就是太懦弱。好了，快閉上眼，好好休息……」

我也看到珍妮前來陪伴，哪怕是傷情危重、發著燒的階段，我都情不自禁注意到她身上的變化。她彷彿已經找到了內心的寧靜。有一兩次我感覺到她坐在我床邊，聽著她講安妮女王廣場的生活，講她打算回去，並——用她的話說——「打理家族生意」。

一旦我姐姐珍妮重返家族……我不敢想。哪怕神志不清，我打心底同情那些負責肯威家業的可憐人。

我床邊的桌上靜靜躺著雷金納德的聖殿戒指，可我沒有戴上它、拿起它甚至碰它。至少此時，我內心既非聖殿亦非刺客，也不想跟任何一方扯上關係。

終於，盧西奧刺傷我三個月後，我爬下了床。

深吸一口氣，我的左臂被霍頓兩手緊緊抓著，我把兩腳從被單底下抬出來，踩在冰冷的木地板上，睡袍的邊緣滑到膝蓋處。上一次站立感覺像隔了一輩子那麼久。霎時間，我感覺腰側的傷處一陣劇痛，我伸手扶了上去。

「感染得很嚴重，先生，」霍頓解釋道，「我們沒辦法，只有切除一些腐爛的皮膚。」

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