「真讓人佩服。那麼想讀書，怎麼不去上女校呢？」
我故意這麼問，然後窺視她的表情。她有點不高興地板著臉，茫然地盯著某個方向，眼中明顯流露出一種悲傷、鬱鬱不樂的神色。
「小娜，怎麼樣？你真要學習的話，我可以送你上學。」
她仍然不吭聲，我以安慰的口氣繼續說，「怎麼樣？小娜，你別沉默，說說你的想法吧。想學什麼，想做什麼啊？」
「我想學英語。」
「哦，想學英語啊……就學英語嗎？」
「還想學音樂。」
「我給你出學費，你去學吧！」
「不過上女校已經太晚了，我十五歲了。」
「說什麼呀，與男孩不同，女孩十五歲並不晚。再說只學英語和音樂，也不用上女校，請個老師教就行。你真心要學嗎？」
「學是想學的……你真會供我學習嗎？」
說著，娜噢宓一下子直愣愣地盯著我的眼睛。
「那當然。可是，要是學習的話，你就不能上這兒打工了，你會在意嗎？你辭掉這份工，我就可以帶你回家，照顧你的生活……我會對你負責到底，將你培養成一個優秀的女子。」
「好哇，如果能那樣的話……」
對她毫不猶豫、斬釘截鐵的回答，我多少有點兒驚訝。
「那你會辭掉這份工作咯？」
「是啊，不幹了！」
「不過，小娜啊，你這樣決定當然可以，你媽和你哥的意見呢？你得聽聽家裡人的想法吧。」
「家裡人的想法不聽也行，誰也不會說什麼的。」她嘴上這麼說，其實心裡還是挺在乎家裡人意見的。這是她的習慣，不願讓我知道家中的內情，才故意裝出這副若無其事的樣子。我也並不打算硬要了解，不過為了實現她的願望，總覺得還是應該到她家找她母親或兄長好好商議一下。接著，在我倆的談話之中，我多次提到「請讓我見見你家的親人」，她總是奇怪地顯得不悅，一成不變地說：「行啦，您不必去了，我自己會說的。」
如今娜噢宓已經成了我的妻子，為了這位「河合夫人」的名譽，此刻我完全沒有必要不惜冒著招致她不快的風險，而細說當時她的身世和秉性，倒是要儘量設法加以迴避。那時候我想，這些情況將來自然會明白的，即使做不到，從她家住在千束町、十五歲便在咖啡館當女招待、絕不願把自己的住址告知他人這些現象看，任何人都能大致想象到她的家庭狀況。不過，事情沒有到此為止，最終我還是說服她，見了她的媽媽和哥哥。他們幾乎都對自己的女兒、妹妹的貞操問題全不關切。我對他們說：「難得這姑娘熱愛學習，要是讓她長期在那種地方做工實在有點可惜。如果你們不介意，請把她交給我照料，雖然我幫不上什麼大忙，不過我想僱一位女傭，幫忙買菜做飯及清潔房間，同時讓她接受教育。」當然我也如實告訴他們我還是獨身的境況。他們聽後並不顯得怎麼興奮地說：「要是您能那樣做，那真是她的福分啊……」誠如娜噢宓所說，家裡人的想法不聽也罷。
當時我深切地感受到，世上居然有如此不負責任的母親和兄長，同時也更加憐憫和同情娜噢宓。按照她母親的說法，家人對娜噢宓感到難於處置。「其實我們是想讓這孩子去當藝伎的，但她本人不願意，又不能老讓她閒下去，別無他法，只能讓她去咖啡館打工。」這番話的意思是，只要有人肯收留她並撫育成人，我們也就可以放心了。嗬，原來如此。聽了她母親的說明，我終於解開了以往的謎團：由於她不願待在家裡，所以公休日總是跟我去看電影、外出遊玩。
然而，娜噢宓家的態度，對她和我都是一件幸事。一旦談妥，她立即辭去了咖啡館的工作，每天跟著我一起到處尋找合適的出租房。我供職的單位在大井町，想盡量選擇就近的便利之處。星期天一大早我們在新橋站會合，工作日她就在大井町等我下班，去蒲田、大森、品川、目黑等郊外或市內的高輪、田町、三田一帶轉悠尋覓，回去時找個地方一起吃過晚飯，有時間會再去看場電影，有時在銀座散步，然後她回千束町的家中，我回芝口的出租屋。那時候可供出租的房子很稀缺，難以找到合適的住房，我們就這樣過了半月有餘。
那時候若是在風和日麗的五月的禮拜天早晨，一位公司職員模樣的男子與梳著裂桃式髮髻、衣著寒磣的小姑娘並肩在大森一帶蓊鬱綠蔭的郊外馬路上漫步，男子叫姑娘「小娜」，姑娘叫男子「河合先生」，看上去既非主僕、兄妹關係，亦非朋友、夫婦關係，互相之間客氣拘謹地交談，打聽住戶門牌號，觀賞附近的景緻，不時回首顧盼路邊的宅第、樹牆、庭院及路邊盛開的馨香的鮮花。倘若有人注意到他倆，又會作何感想呢？他一定會對在晚春漫長的一整天中，幸福地各處轉悠的這一對男女感到不可思議吧。
提起鮮花，我就會想到娜噢宓對西洋花卉鍾愛有加，知道許許多多種我不曾聽說的鮮花名稱——而且那些都是些不好記的英文名稱。她說在咖啡館工作期間老是擺弄照看花瓶，因而自然而然地記住了。散步經過建有暖房的人家，她看到後會立刻站定，喜悅地叫出聲來：「嗬，多麼美麗的花兒！」
「小娜最喜愛什麼花？」我問。
「最愛鬱金香。」
由於在淺草千束町那種雜亂無章的陋巷中長大，娜噢宓反而對廣闊的田園情有獨鍾，這才養成了熱愛鮮花的習慣吧。紫花地丁、蒲公英、紫雲英、櫻草……只要在地頭田間看到這些野花，就會匆匆忙忙地跑過去採摘，一天走下來，她手上滿是採摘的花朵，紮成好幾束，小心翼翼地儲存到回程。
「你那些花都蔫了，不如扔了吧。」
可是她並不同意，「沒關係，給點水就會復原的，放在河合先生的桌子上一定好看」，分別時總會把花束親手交給我。
雖經多方尋找，卻始終沒能找到理想的房子，最終我們租下了國營省線電車附近一處相當蹩腳的洋房，距離大森站有兩三里地。所謂的「文化住宅」的說法——當時尚未流行，僅用這種當今的語彙來形容或許正合適。它的紅色石棉瓦的屋頂又高又陡，佔到整幢房子高度的一半以上，四面白色的外牆包裹著，活像一個火柴盒，上面摳出一扇扇長方形的窗戶。正面的門廊前與其說是庭院，毋寧說是空地，其模樣好像不是為了居住，而是更適用於作畫。事實也正是如此，據說這房子是一個畫家所建，他與一位做模特的妻子曾住在這裡。這房子的設計很不合理，並不方便居住。底樓只有一間大而空蕩的畫室、小小的玄關和一間廚房；二樓有一間三鋪席和一間四鋪席半的房間，活像閣樓上儲藏室一般的屋子，狹小、派不上什麼用場。畫室裡有通往樓上閣樓的階梯，上面是安有扶手的走廊，恰似劇場的樓座，可以俯視整個畫室。
娜噢宓初次看到這房子的「光景」時，極為中意，嚷道：「太洋氣了！我喜歡這種房子。」
見她如此喜愛，我當即同意租下這幢房子。
我覺得，娜噢宓準是出於她孩童般的心態，對這幢童話插圖風格、與眾不同、風格奇特的洋房充滿好奇，儘管它的佈局並不實用。的確，這房子對於儘量擺脫家庭羈絆、以遊玩心情悠然自得生活的少男少女而言是個最最合適的住處，之前的畫家和他當模特的妻子也是懷著這樣的心情在此同居的吧。不過，若只是兩人居住，有畫室一間就已足夠應付起居生活了。
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