「長官？」

這是在馬特的船上。大家都看著他，等著他的答案，而他的腦海中一片空白。就像他腦海中各種想法飛速流轉一樣，船身在猛烈的炮火轟擊下也飛速地震動。

「長官，布塞法洛斯號正要求提供撤離方案。」

「聽著。」馬特說道，只是為了說出一些東西。他看了看螢幕，想要從中找出一些靈感。他們第一次進入小行星帶的時候，小心翼翼地沿著安全航道到達空間站，航行持續了六個小時。現在，他連航道還在不在都不確定了。蒙斯克已經把很多小行星炸成了粉末，航道上就是一團一團的雲……

「星塵。」他輕輕地說道。

阿克圖爾斯·蒙斯克看見兩艘船飛進星塵形成的雲團，他輕輕地笑出了聲。不久之前製造麻煩的小行星，已經被白星號炸成了星塵——小石子，以及大小不同的石塊。他們真的以為那些被炸碎的小行星能夠隱匿他們的行蹤？太天真了，像兒童一樣的天真可愛，就像小孩子以為捂住自己的眼睛，別人就看不見他們了。只不過……蒙斯克微微一皺眉。吉姆·雷諾的手下不可能那麼愚蠢。那也是這個罪犯每次都能成功地逃脫追捕的原因——這個人會做很多事，但不會做蠢事。休伯利安號的艦長，沃恩也不會做蠢事。他們有什麼打算……

「朝那些雲團開火。現在！」他吼道。

操作員奉命執行了。一陣狂風暴雨般的炮火……之後什麼也沒有發生。沒有閃光，也沒有出現應有的爆炸，該死。

休伯利安號和布塞法洛斯號已經不在那裡了。

「出了什麼事？」阿克圖爾斯問道。「他們去哪兒了？」

他的操作員臉上的表情既絕望，又痛苦，已經快要瘋狂了。「長官，我……我們找不到他們了。」

「那團星塵裡藏著兩艘戰艦，小子。你說的找不到他們是什麼意思？」

「我們……他們在通過的時候使那些星塵帶上了輻射。那些帶輻射的星塵干擾了我們的探測器。我們沒法定位他們。正在進行修正處理……」

「趕緊。」

「是，長官，我們……結果出來了。」他讓結果顯示在螢幕上。現在，他們能夠通過修正系統「看透」星塵雲……但他們什麼也沒看到。

戰列巡航艦在雲裡躲了足夠長的時間，足夠他們完成一次目標不定、不可預測的折躍，從一團雲到另一團雲。強大的帝國至少落後他們一分鐘的行程，而這裡有著幾十團星塵雲當作掩護。這樣，他們就有了足夠的時間完成一次長距離的折躍，蒙斯克已經沒有辦法找到他們了。

那些無賴的反叛分子把星塵踢到了他的臉上，迷住了他的眼。

莎拉躺在吉姆房間裡的床上。他坐在她身旁，眼睛看著入口。她的臉則朝著牆壁。這時，門鈴響了，吉姆說道；「請進。」

瓦倫裡安、馬特、還有斯旺走了進來，先看了看吉姆，又看了看莎拉，最後又轉回來看著吉姆。

「不該讓她繼續待在病床上嗎？」斯旺問道。「在……」

「坐下說話，弟兄們，」吉姆打斷了他的話，指著三把椅子說道。「她一醒過來，就不願意待在病床上了。於是我叫她來了這裡。」他目光銳利地看著三個人，眼神中的意思在明確不過，類似的問題暫時都不要再提了。莎拉還是沒有說話，怒氣從她蜷著的身體向外散發。

馬特和瓦倫裡安交換了一個眼神。斯旺坐立不安地坐在那把漂亮椅子的沿上，眼睛盯著地板。瓦倫裡安抬起一條金色的眉毛。馬特聳聳肩，示意繼承人可以繼續說下去。

「吉姆，我不是來興師問罪的，但是我認為當務之急，我們都意識到了，在你、我，還有艾貢親眼看見莎拉的行動之後，她絕對需要一些測試，」他暫停了一下，忐忑地等待著凱瑞甘憤怒的駁斥，但她沒有動。於是，他繼續說道：「她現在仍然可能很危險。我們看見她……」

「我在那裡，瓦倫裡安，我也看見了。」吉姆說道，話中帶刺。

「我同意瓦倫裡安的想法，」馬特說道，這讓吉姆稍稍有些意外，「艾貢告訴了我一些他看到的事情。而她對……我的意思是，安娜貝拉的遭遇……」

「吶，你的前一種說法沒有錯，孩子。」斯旺說道，他的聲音很粗重。這裡的每個人都認識安娜貝拉，都喜歡她，但是羅瑞是工作上跟她最接近的一個。她的離開所帶來的痛——特別是這種情況，友軍的誤傷——遠超吉姆的預計。莎拉蜷得更緊了，連看著她動作的吉姆都覺得胸口開始發痛。「她對安娜貝拉的攻擊。」

「羅瑞，我知道，你也明白莎拉不是故意要傷害她的。」

「把這個話跟厄爾和米羅講，」斯旺答道，「對特拉維斯·羅林斯說去。」

「我會的，我也知道瓦倫裡安和馬特也會去，因為這是事實。」

「我知道，吉姆，」馬特說道，「但是，不過我們都搞清楚，莎拉無法控制自己的能力，那樣不是會好得多嗎？我們還沒有完全逃脫。我們的飛船都破損嚴重，我們都還是被通緝的罪犯。如果下一次在遇到這種情況——你知道肯定會再有這種情況的——那時候又會發生什麼？她會做出什麼事？她自己可能都不清楚。」

吉姆能感覺到她身體變得更僵硬，縮得更緊了。她在病床上醒來以後只說了一句話，「我走了。」除此之外就沒有再開過口。

「那只是個事故。」吉姆重複道。

「我知道，長官。但是安娜貝拉因此犧牲了。我……我不能接受這種事情，我不想再看到有誰這樣白白犧牲。」

「吉姆，你是個好領袖，」瓦倫裡安輕輕地說道，「我知道你關心莎拉。但是你對追隨你的人同樣負有責任，你要對得起他們對你的信任。至於莎拉，不管她是否情願，她始終具有威脅。你必須對這個威脅進行適當的評估，這樣才能保護她，保護其他同伴。」

他們說得沒錯，吉姆明白這一點。他願意承認他們是對的，但無從辯駁。沉默持續著，時間一分一秒地過去，氣氛越來越讓人不舒服，房間裡只有莎拉急促、憤怒的呼吸聲。

「好吧，」吉姆最終說道，「我會跟她談這件事。」

另外三個人對這種說法有些不滿的樣子，但還是點了點頭。這已經是他們能爭取到的最好結果了，似乎他們一開始就預計到了這一點。他們站起身來，朝門口走去。瓦倫裡安朝吉姆點了點頭。羅瑞出門之前停留了一下，似乎有所期待地看著指揮官。

「別做錯事，牛仔。」他留下一句話。

馬特也起身離開，但吉姆站了起來。「馬特？」

「長官？」

吉姆走到他身旁：「你違反了命令，小夥子。你自己明白。」

「是的。長官。可以直言不諱嗎？」

「永遠都可以。」

「你懲罰我的原因，跟你還活著的原因，是同一件事。」

吉姆微微一笑。「那是不假，」他說道，「你本來應該按照我的命令逃出那裡。但是……我有些高興你違抗了我的命令。」

馬特也笑了，在那一瞬間，他看起來又變回了幾年之前，吉姆遇到的那個年輕的理想主義者，他的眼中閃著光，臉上的線條因為笑容而變得柔和。

「我不會丟下你的。永遠不會。」

「我應該怎麼設定路線？」馬特趕上了瓦倫裡安，開口問道。

「請允許我讚揚你這個玩笑開得不錯，居然來問我線路。」瓦倫裡安說道。

「我知道你有錢，還有人脈。」馬特說道，輕輕地聳聳肩。兩人開始沿著樓梯往下。

「那倒不假，」瓦倫裡安說道，「我向雷諾先生推薦的是去尤摩吉安保護國。在那裡，我有一個絕密軌道平臺的座標，在那裡能夠修理布塞法洛斯號和休伯利安號，高效，快速，機密。」

「有多機密？」

瓦倫裡安露出了淺淺的笑容。「如果你非要問的話，那答案就是：即使我父親最厲害的間諜也不知道那裡。」