在他身旁，瓦倫裡安說道：「特拉維斯會傷透心的。」

吉姆已經傷透了心。

「嘹亮號呼叫休伯利安號，正在返回。」

「休伯利安號收到，嘹亮號，你們載上乘客了嗎？」

「是的，長官，但遭受了損失。我們失去了安娜貝拉。」

馬特痛苦地閉上了眼睛，好一會兒才睜開。「真是個噩耗。我會親自告訴羅瑞。」

「是，長官。我們大概在六分鐘後對接。可以預熱引擎了。」

「長官……」凱德說道，「有船追上來了。」

前有堵截，後有追兵……這個時候，馬特突然想起了一首古老的詩歌：「炮火在他們右邊，炮火在他們左邊，炮火在他們前面，萬彈齊發炸雷轟天。」奇怪，在這麼緊要的關頭出現在腦海的居然是這種東西。他模模糊糊的想起那首詩的結局，在槍林彈雨中衝鋒的輕騎兵有著一個悲劇的結局。

在前方，白星號正緊緊地追著嘹亮號而來。

在休伯利安號背後，另一艘戰列巡航艦和一些較小的戰鬥機剛剛脫離了折躍。

「朝後方開火，」他對馬庫斯命令道，「霍納呼叫對接艙。我們在六分鐘之後與嘹亮號對接。做好準備，對接一完成我們就離開這裡。」

希望能堅持到那個時候。更多的炮火傾瀉過來。這時候，又一道亮光閃過。

「又怎麼了？」馬特疲憊地問，「又一艘帝國的戰艦？」

「不，長官，那是……」

這個時候，馬特驚喜地看到白星號艦身上爆起了一團耀眼的火光，一個熟悉的聲音在耳邊想起。「我是布塞法洛斯號的艦長沃恩。看樣子我們的導航員先生不願意與你們船上迷人的工程師小姐分離，而且，他覺得你需要一些幫助。」

馬特感覺胸口好像捱了一擊。「我們確實需要幫助，布塞法洛斯號……」馬特簡單地說道，「你們的指揮官已經在運輸船上了，正全速返回。請告訴特拉維斯……」馬特停頓了一下，讓自己的聲音穩定一下，「告訴特拉維斯，是安娜貝拉救了他們所有人。」

曾經有個機會，可以讓所有人都能安全返回，但卻少了那麼一個人，真該死，就差一個人。

「你不用擔心運輸船，我們能拖住白星號，」沃恩說道，「我們的武器系統已經恢復正常了，我的手正癢癢地準備大幹一場。」

馬特不需要更多的催促。休伯利安號調轉方向，把對接艙調整到最接近嘹亮號的方向。緊張的幾秒鐘過去之後，霍納聽見了振奮人心的訊息。「報告艦長，對接成功！」

「讓我們趕緊離開這該死的地方。」

「呃……你具體計劃怎麼樣離開這裡，長官？」馬庫斯問道。

馬特才意識到自己根本沒考慮到這點。

剛流出的鮮血的氣味，帶著銅酸的刺激性氣味。恐懼扭曲那些人的面孔，充滿了他們的意識，他們臨死前的狀態。她認識他們中的每一個人，通過從屬於她的異蟲，它們曾經是她靈魂的一部分，是她身體和意識的延伸。一種全新的遺傳物質，一副全新的身體來適應這種狀態。融為一體的快感，那是一種人類根本無法理解的偉大融合。在這個融合的意識中，沒有痛苦，不會受傷。只有力量，萬眾一心的力量；只有目標，義無反顧的目標；破壞，征服。

還有她自己，如此美麗，一頭悉索作響的「秀髮，」伸展自如的骨翼，令人豔羨，令敵人喪膽。無窮無盡的力量。

堅決。歸屬感。

當她被人救出以後就一直擁有的歸屬感。救出她的人就是……

阿克圖爾斯！

她猛地睜開雙眼，一口氣憋在喉頭。她朦朧中意識到自己正躺在休伯利安號的治療艙中，但她不在乎。

他沒有給她和平感，沒有給她歸屬感。他把她投進了地獄。他把她當作自己武器，他一直這樣說。除了一次，那一次她被當作了一把單刀。致命的，沒錯，致命的一次性單刀。

阿克圖爾斯·蒙斯克把她變成了一顆原子彈。

「你們唯一需要做的就是向正義的帝國投降，自我救贖。以及，交出莎拉·凱瑞甘那個婊子。」

現在是停止逃跑的時候了。現在是轉過身戰鬥的時候。阿克圖爾斯·蒙斯克必須開始為他欠下的孽債付賬了。

他，不應該再活在這個世上。