序

每個星期天的早上，茄子田太郎都會出門遛狗。

他是一所私立中學的社會課老師。對他而言，「星期天」是分外寶貴的假日。他會比平時晚起兩小時左右，然後牽著愛犬「哥布林」出門去。這個名字是兒子們擅自起的，他不是很喜歡。「哥布林」好像是角色扮演遊戲裡的低階小妖怪。

茄子田家的哥布林是一條小型犬，沒有純正的血統。兩年前，車站門口的購物中心搞了一場寵物領養活動。哥布林就是茄子田從車站親自接回來的。算上消費稅，一共只花了五十五日元。

父母、妻子與兩個兒子都很歡迎這位可愛的新成員。兒子們爭相抱起小狗逗弄，妻子興沖沖地為它準備好了狗糧。手巧的父親還利用休息日給它做了一個漂亮的狗屋。

太郎頓感心頭一熱，心滿意足——這就是所謂的幸福吧。有個和諧的家庭，有隻可愛的寵物，這就是他的夢想。幸福的生活就應該是這個樣子。

他心想，我的生活沒有任何問題。工作還算順風順水，父母身體健康，妻子把家操持得井井有條，兩個孩子也很活潑可愛。當然，小牢騷肯定是有的，但他覺得自己家比別人家幸福得多。

哥布林在電線杆前停下腳步，聞了聞周圍的味道。太郎也停了下來，下意識地抬頭望天。

「早上好。這味道好香呀……」

傳來一個女人的說話聲。太郎回頭一看，原來是每週日遛狗時總會見到的年輕女子。有一回，哥布林被一條擦肩而過的大狗的叫聲嚇得掙脫了繩索，當時她碰巧路過，幫忙抓住了哥布林。

「早上好。」

太郎微笑著回答了一句。

「春天來了，您看，開了那麼多瑞香花……」

太郎定睛一看，眼前那戶人家的院子裡的確開了很多白色的小花，甘甜的香味撲鼻而來。不過他並不知道那種花叫瑞香。他對季節的變遷和花朵的名字一點興趣也沒有。

「這種花叫‘瑞香花’啊？」

「對呀，您不知道嗎？」

「嗯，有股玉米片的味道。」

太郎的回答逗得她咯咯直笑。太郎本以為她的年紀大概在二十三歲上下，可她一笑，看上去顯得稚氣未脫，大概剛踏上社會一兩年吧。她身材嬌小，是個很清秀的姑娘。

「再見。」她歪著腦袋走開了。一頭短髮，亮色的套裝配上緊身裙，凸顯出那圓潤的臀部與纖長的雙腿。太郎目送她遠去。

今天跟她說上話了——太郎自顧自地笑了起來。他之所以不厭其煩地在週日一大早出門遛狗，其實都是因為她。平時基本相互點個頭就算打招呼了，但偶爾也像剛才那樣聊上幾句。能和年輕漂亮的女人說上話，總歸是一件令人高興的事情。太郎心想，要不下週打探一下她在哪兒上班吧？要是她不牴觸，說不定還能約她一起吃個飯……

他再次抬起頭望著盛開的花朵。的確很香。早晨的空氣多麼清新啊。

一開啟自家玄關的大門，屋裡就飄出一股瑞香花的味道。原來大兒子正在電視機前吃玉米片。

「爸爸，你回來啦。」

開口跟太郎說話的是小兒子。孩子們都放春假了。開學後，老大就要上四年級，老二則升上二年級。太郎是老師，也能享受春假，無奈雜務纏身，只有在星期天才能喘上一口氣。

「嗯，回來了。」

「爸爸，你要吃米飯還是麵包？」

老二學著母親的樣子問道。

「小朗吃的什麼呀？」

「麵包。」

「那爸爸就吃米飯吧。」

「為什麼呀？」

「因為你沒吃米飯，所以米飯肯定有多的啊。」太郎邊說邊坐到電視機前的老大身旁。「慎吾，爸爸不是告訴過你，吃飯要去廚房餐桌邊吃嗎？」

老大沒吭聲。他捧著裝牛奶和玉米片的碗，一邊看電視，一邊用勺子吃早飯。

「我還說過，吃飯的時候不許看電視。」

「算啦，別說他了，太郎。」太郎的父親從裡面的廚房探出頭來，「慎吾喜歡將棋嘛。他又不是在看動畫片，就讓他看吧。」

「先錄下來，回頭再看。」

「就是嘛，就是嘛。」

小朗在一旁起鬨。兩個大人說了半天，老大都沒有抬過一次頭，可是一聽到弟弟的聲音，他突然站了起來。

「吵死了！我都聽不見電視的聲音了！」

一個四年級小朋友的「怒吼」總歸沒什麼威力。

「慎吾，怎麼說話呢！」

不等太郎說完，慎吾就把手裡的碗狠狠砸在了地上。一聲悶響，碗摔得粉碎，牛奶濺得到處都是。

「慎吾，給我站住！」

然而慎吾根本不聽，直接衝出了家門。

「老公你回來啦？奶奶房間裡的套窗打不開了……呀，這是怎麼搞的？」妻子綾子走進客廳，慢條斯理地說道。

「是慎吾弄的。」

「怎麼啦？他又歇斯底里啦？」