燦爛的陽光預告了今天會是個晴朗炎熱的日子。蔚藍晴空，萬里無雲，就像近四十年前柏納·艾斯坦優成親的那個晴天一樣，天空彷彿藍色拱頂，籠罩著聚集在城堡外的數千名農奴。集會時間已近，愛麗諾穿上最體面的昂貴華服，只見她神色緊張地在蒙普城堡寬敞的客廳來回踱步。就差貴族和騎士了！卓安穿著他那件黑色修士袍，悠閒地坐在椅子上休息，而亞諾和海兒則像事不關己一般，聽著愛麗諾的聲聲哀嘆，兩人偶爾會偷偷交換著嘲弄促狹的眼神。

貴族們終於來了。一見到貴客抵達，愛麗諾的傭人就跟女主人一樣焦躁，通報時該有的規矩和禮儀都省了，直接就衝進城堡客廳報告了這個訊息。男爵夫人從視窗探頭望去，當她看到那群貴族出現在城堡外的廣場時，頓時喜形於色。她封地範圍內的所有貴族和騎士，人人竭盡所能盛裝出席這次集會。對照那一大片灰暗、破爛的農奴長袍，貴族們奢華的服裝、腰際的寶劍，以及閃亮的寶石，顯得格外耀眼。一匹匹駿馬由馬伕們牽往城堡後方的空地，這時候，原本溫馴的馬匹開始發出一陣陣刺耳的嘶叫，打破了滿場的寂靜。貴族們的僕傭忙著拿出自備的豪華座椅，椅墊全鋪著鮮豔的絲緞，一張張貴重的椅子陸續擺放在廣場上，再過不久，所有貴族和騎士將在這裡向新任封主公開致敬。大批農奴漸漸往後移動，自動和這一排權貴的豪華座椅保持明顯的距離。

愛麗諾再探頭望了望窗外，見到了廣場上新增的奢華排場之後，臉上又露出得意的笑容。最後，她在一群家臣跟隨之下抵達廣場，當她在臺上坐定時，舉目遙望一大群等著向她致敬的農奴和貴族，此時，她覺得自己就像個真正的王后。

愛麗諾的文書官擔任這次集會的司儀，典禮揭開序幕之後，他先朗讀了貝德羅三世頒佈的法令，將蒙普城堡以及轄區內封地、百姓、租稅等贈予王室養女愛麗諾作為嫁妝……當文書官正在朗讀法令內容時，在一旁聆聽的愛麗諾神情格外愉快，她覺得自己備受矚目，也受人妒忌，甚至遭人憎恨。可不是嗎？現在，臣服於國王的這些貴族必定當她是眼中釘。過去，他們一向只對王子效忠。但是，自從她成了蒙普男爵夫人開始，國王和這些貴族之間多了她這一關。反觀此時的亞諾，他對文書官朗讀的法令內容絲毫不感興趣，倒是頻頻向臺下那些曾經受他資助的農民微笑答禮。

臺下一大片灰撲撲的儉樸農民裡，有兩名衣著鮮豔的女子特別醒目，兩人的打扮，完全符合煙花女應守的規定：其中一位已現老態；另一位正值中年，但是容貌豔麗，體態誘人，舉手投足之間展現的嬌嬈，大大方方地宣示了她從事的特殊行業。

「貴族們與騎士們！」文書官對著臺下大喊，這一次，倒是引起了亞諾的注意，「各位願意在此向蒙普男爵暨夫人亞諾與愛麗諾致敬嗎？」

「不願意！」

一句否定的回應，有如利刃般劃過天際。被摘除蒙普城堡堡主頭銜的亞拉崗貴族已經站了起來，他以堅定強硬的語氣否決了文書官的呼籲。一陣陣耳語開始在貴族群裡蔓延開來。卓安輕輕搖頭，彷彿早就知道這樣的情況會發生；海兒喃喃自語著，對於那些貴族的反應納悶不已；亞諾正躊躇著該如何回應，至於愛麗諾，端著一張慘白的臉坐在那兒，彷彿一尊蠟像。

文書官回頭看著臺上，他正在等候夫人的指示，但遲遲沒有得到回應，只好再重複同樣的問題：「各位拒絕向男爵暨夫人致敬嗎？」

「我們嚴正拒絕！」亞拉崗貴族自信滿滿地駁斥，「即使國王也不能強迫我們向一個出身比我們低的人致敬。這是法律！」卓安神情黯然地點著頭。他一直不忍心把這個事實告訴亞諾。貴族們毫不客氣地玩弄了愛麗諾的權力慾。「亞諾·艾斯坦優這個人……」亞拉崗貴族繼續扯著大嗓門對文書官說，「他只是個巴塞羅那公民，而且是個逃亡農奴的兒子。我們怎麼可能向一個逃亡農奴的兒子公開致敬？即使國王賜給他男爵爵位也一樣！」

年紀較輕的煙花女踮起腳尖往臺上看。引發她強烈好奇心的是坐在臺前那一排衣著講究的貴族，不過，當她聽見亞拉崗貴族提到亞諾這個名字，還說他是巴塞羅那公民，而且是個逃亡農奴的兒子時，她感到雙腿癱軟。

臺下群眾不斷交頭接耳，文書官再回頭看了看愛麗諾。亞諾也轉過頭去看著她，不過，這位王室養女始終一臉木然。她已經嚇呆了。她的情緒從最初的驚愕變成了憤怒，原本慘白的面容，如今變得通紅。她氣得直髮抖，雙手緊抓著椅子的扶手，彷彿就要掐進木頭裡似的。

「你為什麼跟我說他已經死了呢，芙蘭希絲卡？」年紀較輕的妓女雅萊迪思這樣問道。

「他是我兒子啊！雅萊迪思。」

「亞諾是你兒子？」

芙蘭希絲卡邊搖頭邊比了個手勢要她降低音量。絕對不能讓人知道亞諾是個煙花女的兒子。還好，周遭群眾的注意力全都集中在貴族之間的爭吵上。

對立的僵局似乎愈演愈烈。眼看著兩位主角遲遲不回應，卓安決定出面。

「各位說得很有道理！」他站在盛怒無言的男爵夫人身後說，「各位的確可以拒絕公開致敬，不過，這並不表示大家可以藉此免除向封主服務、盡義務的職責。這是法令明文規定的。各位應該都很清楚吧？」

這位道明會修士言之有理，亞拉崗貴族也清楚得很，於是，他轉過頭去看了看身邊的其他貴族……這時候，亞諾示意卓安到他身邊來。

「他們這樣的做法到底意味著什麼？」亞諾低聲問他。

「這意味著他們要捍衛自己的榮耀。他們不願意……」

「向一個比自己出身低的人致敬！」亞諾幫他把話說完，「你也知道，我根本不在乎這些。」

「他們可以不願意向你致敬，也可以拒絕屈居在你之下當個封地子民。但是，法令規定他們必須向你提供服務，並行使應盡的義務。而且，他們必須承認自己的土地和爵位是由你管轄的。」

「這種情況，是不是就和他們逼迫農奴簽訂協議一樣？」

「差不多就是那樣。」

「我們願意簽訂協議。」此時，亞拉崗貴族作出回應。

亞諾根本沒理會亞拉崗貴族的響應，甚至連看都沒看他一眼。亞諾心裡正在琢磨著；解除農奴悲苦命運的時候到了。卓安依舊彎著腰湊在他身邊。愛麗諾已經在狀況外。她那雙眼睛直直地望著前方，空洞的眼神已經全然呆滯。

「這樣是不是意味著……」亞諾詢問身旁的卓安，「他們雖然不承認我是男爵，但是，我依然能對他們下令，而他們必須服從我的命令？」

「沒錯！他們要求的只是捍衛自己的榮耀罷了。」

「很好！」亞諾突然站起來，並揮手把文書官叫過來，「你看到貴族和農民之間的空地了吧？」他問，「我要你站在那裡，我接下來說的每一句話，你都儘量大聲重複一次。我希望在場所有人都能清清楚楚地聽見我說的話！」正當文書官走向貴族後方的空地時，亞諾向亞拉崗貴族丟擲了嘲諷的笑容。

「本人亞諾，蒙普男爵……」

亞諾停下來等著文書官大聲複誦他的話：「本人亞諾，蒙普男爵……」

「本人宣佈禁止本人封地內有任何不公平、不合理的虐待之事發生……」

「本人宣佈禁止……」

「你不能這樣做！」有位貴族大喊一句，打斷了才剛開口的文書官。

聽到貴族這麼說，亞諾看了看卓安，弟弟給了他一個肯定的表情。

「我當然可以這麼做！」亞諾只回了這一句，卓安則在旁邊點頭。

「那麼，我們就去晉見國王，請他主持公道！」另一位貴族說。

亞諾無所謂地聳聳肩。卓安走到他身旁。

「你有沒有想過，你現在給了這些農民無限希望，萬一這些貴族去求見國王之後，你宣佈的禁令完全被推翻，這些可憐的老百姓怎麼辦？」