「貪婪、無知，以及冷漠或無法為善。」

「可是，雅萊迪思跟所謂的壞心眼兒有什麼關係？」

「女人本性邪惡，並且以引誘男人誤入歧途為樂。」

「為什麼會這樣呢？」

「因為女人就像流動的空氣一樣，飄忽不定。她們永遠飄來飄去，就像一陣風。」卓安還記得老師在做這個比喻時，特地張開了雙臂，不停地震動，還像一隻大鳥似的在他頭上拍動著雙臂。「其次呢……」卓安繼續引用師長的說法，「女人天生就沒什麼判斷力，因此，她們也不懂得如何剋制邪惡本性。」

這些都是卓安在書上讀過的內容，事實上，他還閱讀了更多相關的篇章，只是他無法一一詳加解釋。所有的智者一致認定，女人天性冰冷淡漠，而眾所周知的是，冰冷的東西起火燃燒時，火力更猛。大家都知道，女人絕對是男人的對比，由此可見，女人是難以理解又荒謬的。由身形來看，女人上半身纖細，下半身寬闊；男人剛好相反，肩膀寬闊，頸短厚實，自胸膛以下卻是結實精瘦。女人降生世間後第一個會說的字是「e」，這是個代表爭吵的字母；而男人會說的第一個字是「a」，這是所有字母之首，與「e」剛好是對立的。

「不可能！雅萊迪思不是這樣的人！」亞諾反駁了弟弟的說法。

「你別搞錯了，除了以童貞之身生下耶穌的聖母之外，天下所有的女人都一樣。就連你們大力士公會也訂立嚴格的規定呀！他們不是也禁止通姦嗎？誰要是藏了情婦或是跟妓女同居，絕對會被逐出公會的，不是嗎？」

這一次，亞諾確實無話可說了。他不懂智者或哲人的論述道理何在，他也不知道卓安是從哪些書上看來的，他可以不理會那些艱深的哲理……但是，大力士公會的教誨，他不能漠視。卓安提到的禁令，他都非常清楚。公會代表們已經提醒過他，務必遵守公會規定，否則將遭受逐出公會的嚴格懲罰。連大力士公會都這樣規定，那是一定不會錯的！

可是，亞諾實在困惑不已。

「既然這樣，那該怎麼辦呢？按照你的說法，天下的女人都一樣壞……」

「首先，男人必須跟她們結婚。」卓安搶了哥哥的話，「結了婚之後，我們就照著教會的教導去做。」

結婚！結婚啊……他從來沒有動過這個念頭，不過……如果這是唯一的解決辦法的話……

「結婚之後，又該怎麼辦？」亞諾說話的聲音微微顫抖著，因為，與雅萊迪思攜手共度人生的假設讓他激動不已。

卓安再度搬出教會學校師長的教誨：

「根據以下幾個原則，一個好丈夫應當儘量控制妻子邪惡的本性。首先，妻子應當受丈夫駕馭，完全屈服於他，這就是《創世紀》裡所說的‘subpotestatevirieris’。其次是《傳道書》裡提到的‘muliersiprimatumhabuerit,contrariaestvirosuo’，意思是說，若是女人在家中掌權，必然與丈夫作對。此外，聖經《箴言》也提到‘quidelicatenutritservumsuum,invenietcontumacem’，意思是說，一個人應當小心應付那些應該服侍他的人，女人就是其中之一，因為，在應有的謙虛、屈服和順從之中，女人常會興起反抗之心。無論如何，女人的邪惡本性難以根除，當她犯錯時，做丈夫的應該懲罰她，使她感到羞恥和恐懼。讓一個女人改過，應當從她年輕的時候就開始，到她年老時就來不及了。」

亞諾靜靜聽著弟弟的長篇大論。

「卓安！」弟弟終於說完了，他也忍不住提出心中的疑問，「你認為……我可以跟雅萊迪思結婚嗎？」

「當然可以！不過，你應該再等一段時間，等你賺的錢夠養家的時候再說吧！總之，你可以先跟她父親談談這個婚事，免得他把女兒許配給別人了。」

亞諾想起賈士鐸·施古洛那幾顆零零落落的黑牙，根本就是無法超越的障礙啊！卓安大概猜出了哥哥的恐懼。

「你一定要去跟他談。」他再次強調。

「你會幫我嗎？」

「當然！」

這時候，貝雷家的壁爐邊恢復了深夜的寧靜。

「卓安！」亞諾打破滿室靜默。

「什麼事？」

「謝謝你！」

「沒什麼。」卓安答。

兄弟倆試著入睡，但兩人都無法成眠。亞諾默默想著自己和渴望已久的雅萊迪思結婚，內心澎湃不已。卓安則沉浸在回憶裡，思念著被囚禁暗室多年的母親。鍋匠龐茲這麼做是對的嗎？邪淫是女人的天性。女人就應該臣服於男人，男人應該懲罰女人。鍋匠這麼做是有道理的？他怎能一方面保留對母親那種悲慘的回憶，同時又提出撻伐女人的建議？卓安還記得，母親的手從暗室小視窗伸出來摸著他的頭髮。他想起自己曾經感受過的仇恨，他對鍋匠龐茲的憎恨……但是，難道鍋匠這樣做是對的？

接下來的幾天，兄弟倆都不敢對脾氣暴躁的賈士鐸提起半個字，帶著一家大小在貝雷家租房子，這件事只會提醒這位製革匠自己有多麼卑微、貧窮，居然連一棟房子都沒有！因此，賈士鐸回到家裡時，火暴脾氣更是有增無減，偏偏兄弟倆只有這時候才有機會找他談婚事，不過，每次聽見賈士鐸的怒吼和叫囂之後，兄弟倆總是嚇得立刻打消念頭。

這段時間，亞諾的目光依舊天天緊隨著雅萊迪思的身影。他盯著她看，眼裡、心裡都是她，無時無刻不是想著她……但是，只要賈士鐸一齣現在面前，亞諾馬上就會回過神來；這時候，他的內心除了恐懼，別無其他。

然而，神父們和大力士公會再怎麼諄諄教誨，當雅萊迪思在家裡落單時，亞諾還是忍不住眼巴巴地盯著她看。他看著她，腦海裡盡是她的影像：那對硬挺的乳頭，還有豐滿的胸部……雅萊迪思從頭到腳都讓他心蕩神迷。「你將成為我的妻子！總有一天，你會是我的妻子……」想到這裡，他開始全身發熱。想象著她一絲不掛的樣子，他的心思在她身上那些神秘的禁忌部位遊蕩著……除了艾碧芭傷痕累累的身軀之外，他從未看過赤裸的女身。

有時候，雅萊迪思明明可以蹲下來撿東西，卻在亞諾面前彎下腰來，刻意把自己的腰臀展現給他看。只要逮到機會，她一定把長袍下襬撩到膝蓋以上，露出光溜溜的兩條美腿；偶爾，她的雙手撐在腰後，一副腰痠背痛的模樣，同時也展現了那平坦緊實的小腹。接著，雅萊迪思或是嫣然一笑，或是裝做一副被亞諾看見而慌亂不已的神態。在她的身影消失之後，亞諾的腦海裡再也抹不掉剛剛看到的景象了。

日子就這樣一天天過去，亞諾時時刻刻都想找機會跟賈士鐸提親。

「真是活見鬼了！你們倆杵在那兒幹什麼？」有一回，兄弟倆站在製革匠面前，正想跟他談談雅萊迪思的婚事，賈士鐸這麼一吼，兄弟倆嚇得把話又吞了回去。

當製革匠沒好氣地從他們身邊走過時，卓安堆了滿臉的笑，頓時消失。

「你去跟他說吧！」後來再度撞見賈士鐸時，亞諾慫恿弟弟上場。

賈士鐸一個人坐在樓下的餐桌旁。卓安走過去，在製革匠對面坐下來。他清了清嗓子，正要開口時，製革匠揚起眼角瞄著他。

「嗯……賈士鐸……」卓安吞吞吐吐地起了頭。

「這個混蛋小子！我非把他活活宰了不可！」製革匠咬牙切齒地謾罵著，口水從疏漏的牙縫四濺橫飛。「席莫！」卓安轉過頭去看躲在牆腳的亞諾，兄弟倆都滿臉無奈。過了半晌，席莫出現在盛怒的父親面前。「你這個混賬！這個縫線怎麼會縫成這副德行？」賈士鐸對著兒子叫囂怒罵，同時把一件皮革製品往兒子臉上砸過去。

卓安站起來，默默避開父子爭吵的場面。

不過，兄弟倆並沒有放棄。

後來又有一次，卓安發現製革匠飽食晚餐後心情大好，甚至還出門到海邊散步，見此大好機會，兄弟倆鼓起勇氣上前去提親。

「賈士鐸！」

「幹什麼？」製革匠隨口問，依舊自顧自往前走。

「至少，他已經願意讓我們開口說話了。」兄弟倆這樣想。

「我想……我想跟你談談雅萊迪思……」

一聽到女兒的名字，賈士鐸戛然止步，然後走到卓安面前，臭氣熏天的口氣往卓安臉上呼呼地吹，那股臭味就跟茅坑沒兩樣。

「她怎麼了？」賈士鐸一向對卓安客氣有禮。他認為這個年輕人夠嚴謹，又上進。卓安忽然提起雅萊迪思的名字，賈士鐸直覺事情不太對，總覺得女兒大概做錯了什麼。

「沒什麼，她沒事。」卓安這樣告訴他。

「怎麼會沒事？」賈士鐸一臉慌張地說，眼睛直盯著卓安，「如果沒事，那麼……你為什麼要跟我談雅萊迪思？快說實話，她到底做了什麼？」

「沒什麼，她沒事，真的！」

「沒事？那你呢？」賈士鐸轉而逼問一旁的亞諾，「你有什麼話要說？你知不知道雅萊迪思做了什麼？」

「我……沒有啊！」亞諾結結巴巴，惹得賈士鐸疑心更重了。

「快說！」

「沒事……沒……沒事……」

「艾烏拉麗雅！」才踏進貝雷家，賈士鐸立刻像發了瘋似的大聲叫喚妻子。

那天晚上，因為兄弟倆寥寥幾句話，艾烏拉麗雅一整晚都承受著賈士鐸的謾罵和毒打，氣急敗壞的製革匠硬要逼不知情的妻子說出實情。

兄弟倆後來又試了兩次，最後都無疾而終。幾個禮拜過去了，事情依舊沒著落，情緒低落的亞諾只好去找艾柏神父，神父聽了亞諾的煩惱之後，當場面帶笑容地允諾了這位年輕大力士，他會去跟賈士鐸談這門婚事的。

「很抱歉，亞諾！」一個禮拜過後，艾柏神父向亞諾宣佈了提親的結果，為了這件事，神父特別把兄弟倆約在海邊見面，「賈士鐸·施古洛不願意把女兒嫁給你。」

「為什麼呢？」卓安問，「亞諾是個正直善良的好人啊！」

「如果是您的話……您會把女兒嫁給沿海區的奴隸搬運工嗎？」當時，製革匠這樣回答神父，「更何況，他還是連個房間都租不起的奴隸。」

艾柏神父試著說服制革匠。

「我們沿海區已經沒有奴隸了！那是好久以前的事情了。你也知道，現在是不準僱用奴隸的。」

「他的工作跟奴隸沒兩樣。」

「這也是好久以前的事，現在情況不一樣了！」神父繼續努力幫亞諾說盡好話，「而且……」他補上一句，「我會送你女兒一份好嫁妝的。」原本已經不願意再談的賈士鐸·施古洛，突然回過頭來看著神父，「那份嫁妝，夠他們買棟房子……」

賈士鐸再次打斷神父：

「我女兒不需要這種有錢人搞出來的把戲！您把那份嫁妝留給別人用吧！」

聽了艾柏神父的話，亞諾無奈地望著遠方的大海。月光映在海面上，閃爍著點點光芒，柔和夜色下，白浪緩緩推向岸邊。

艾柏神父默默聽著海岸濤聲。如果亞諾問起被拒絕的理由呢？他該怎麼說才好？

「為什麼？」亞諾茫然望著遠洋，喃喃吐出了這個問句。

「這個……賈士鐸·施古洛……他是個怪人！」唉！還有什麼比接下來這句話更傷這位年輕人的心？「他一心想把女兒嫁給貴族！真是荒唐！區區一個製革匠，居然妄想把女兒嫁給貴族？」

貴族？這孩子會相信這樣的說法嗎？在貴族面前，人人自認卑微。海浪依舊緩緩拍岸，彷彿也在等著亞諾的回應。

啜泣聲打亂了海邊原有的靜謐。

神父摟著亞諾的肩膀，他發現這孩子全身都在顫抖著。接著，他也把卓安摟過來，三個人就這樣望著遠方的大海。

「你以後會碰到另一個好女人的。」沉默多時之後，神父安慰亞諾。

「但畢竟不是她了……」亞諾這樣想。