「他一定是偷了大力士們的保險箱，正想逃跑時不小心摔了下來，暈過去了！」一位王室官員站在昏迷不醒的亞諾旁邊，語氣堅定地發表了這樣的見解。

艾柏神父不停地搖頭否認。亞諾怎麼可能做出這樣的傻事？那是大力士們的保險箱啊！而且保險箱放在聖體神殿內，就在聖母旁邊。衛兵們三更半夜來通知了他這件事情。

「不可能的！」神父自言自語。

「事實如此啊！神父……」官員堅持立場，「這孩子身上帶著這袋錢。」他高舉著那袋葛勞要交給獄卒的錢幣，「一個小孩沒事身上帶著那麼多錢幹什麼？」

「還有他的臉……」有個衛兵加入對話，「如果不是打算偷錢，誰會用泥巴把臉塗成這樣啊？」

神父依舊不可置信地搖著頭，眼睛直盯著官員手上的錢袋。這孩子三更半夜在這裡幹什麼？他從哪裡弄來這袋錢？

「你們要幹什麼？」神父驚覺那幾位官員作勢要拉起倒在地上的亞諾。

「我們把他送到牢裡去。」

「休想！」神父低聲囁嚅著。

或許……或許這整件事是有原因的。即使有人要偷大力士們的保險箱，那也不可能會是亞諾。亞諾？不可能的。

「這孩子是個小偷啊，神父！」

「他是不是小偷，法庭會有仲裁。」

「我們會讓他接受法律制裁的！」官員的語氣非常強硬，在此同時，衛兵們已經挾著亞諾的腋下，把他架了起來，「但是，他必須在牢裡等候宣判。」

「即使他要坐牢，那也應該關在主教宅邸的牢房。」神父辯駁道，「他犯罪的地方是神聖的宗教場所，因此，他的罪行應該由教會來審判，而不是總督府。」

官員看看衛兵，又看了看仍未清醒的亞諾，然後一臉無奈地命令衛兵將男孩放回地上。兩個衛兵只好聽命行事，卻粗魯地把亞諾往地上一丟，見到亞諾的臉部重重摔落地上，兩人不約而同露出了嘲諷的笑。

艾柏神父怒火中燒，睜大眼睛瞪著兩個衛兵。

「把他弄醒！」艾柏神父交代衛兵的同時，掏出了神殿的鑰匙，開啟鐵柵欄之後，他走進神殿內，「我想聽聽這孩子怎麼說。」

他走近大力士們的保險箱一看，三把大鎖都被撬開，再仔細檢視一番，保險箱內的錢幣全被偷光；環顧神殿內部，所有陳設完好如初，並未遭到任何破壞。「這究竟是怎麼一回事啊？聖母……」他在心中默問，「你怎麼會讓亞諾惹出這樣的麻煩呢？」這時候，他聽見嘩啦啦的水聲，衛兵們正在往亞諾臉上潑水，於是，他走出神殿，恰好就在此時，幾個大力士進了海上聖母教堂，他們已經聽說保險箱遭竊一事。

亞諾終於被冰涼的清水衝醒了，一睜開眼便發現自己身旁都是衛兵。他的耳畔又響起波利亞街上長矛凌空飛竄的咻咻聲。他在衛兵前面奮力狂奔。他們是怎麼追上他的？難道是他中途跌倒了嗎？幾個衛兵的臉同時湊近。他父親！父親起火燃燒了！他必須趕快逃走才行！亞諾立刻起身，並且試圖推開其中一名衛兵，但是，眼前這些強壯的衛兵動也不動一下。

看著那孩子拼命想從衛兵手中掙脫的蠻橫模樣，艾柏神父既失望又沮喪。

「你還想聽他說什麼嗎？神父……」官員故意諷刺，「你不覺得，這樣的行為足以說明一切了嗎？」官員指著發了瘋似的亞諾。

艾柏神父只能掩面長嘆，無奈地注視著已被衛兵制伏的亞諾。

「你為什麼要這麼做？」神父問，「你也知道，這是你的大力士好友們的保險箱。這些錢是用來資助大力士公會的寡婦和孤兒，以及大力士們的喪葬費用……還有，裝飾你的母親——聖母雕像，日夜照亮神殿用的蠟燭……花的也是這筆錢！你為什麼要這麼做呢？亞諾……」

亞諾一看到神父在場，情緒馬上冷靜不少，但是，神父在說些什麼呀？啊……大力士們的保險箱！那個小偷！那個小偷一拳將他打昏了，可是，後來又發生了什麼事？他眨著眼睛環顧四周……那群衛兵後面，好多張熟悉的面孔盯著他，他們都在等著他的答覆。他認出老雷蒙以及雷蒙小子，還有老貝、老趙和老卓，大夥兒都踮著腳尖探頭望著他，他還看見了老賽父子、巴斯提亞，以及許多他曾經喂他們喝過水，並且一起分享遠征克雷瑟城堡這個難忘體驗的夥伴們。他們都在指責他！一定是這樣！

「我……我沒有……」他一開口就結結巴巴的。

那位官員在他眼前晃了晃葛勞的錢袋，亞諾驚愕地摸摸腰際。他刻意沒把這袋錢藏在草蓆下，就怕男爵夫人派人去家裡搜查，然後把責任都推到卓安身上……可惡的葛勞！可惡的錢袋！

「你在找這個吧？」官員質問他。

那群大力士開始交頭接耳。

「不是我！神父……」亞諾為自己辯解。

那位官員突然縱聲大笑，旁邊的衛兵們馬上也跟著哈哈大笑起來。

「雷蒙，真的不是我！我可以向你發誓……」亞諾直視著大力士老友。

「既然這樣，你三更半夜在這裡做什麼？你為什麼想逃跑？為什麼塗了滿臉的爛泥巴？」

亞諾摸摸自己的臉，爛泥早已乾裂。

那個錢袋！官員拿著那袋錢在他面前掂了掂。這時候，越來越多的大力士陸續來到教堂，大夥兒低聲聊著保險箱遭竊的事。亞諾凝視著那個錢袋。該死的錢袋！接著，他徑自對神父說：

「有個男人半夜在這裡……」他告訴神父，「我想抓住他，可是沒辦法，他實在太強壯了！」

官員的狂笑聲震天響，在迴廊裡蕩了好一會兒。

「亞諾，」神父提出要求，「快回答官員剛剛問你的話！」

「我……我不能啊！」此話一齣，現場一陣騷動。

艾柏神父只是默默注視著亞諾。這樣的說辭，他已經聽過多少次了？拒絕坦承自身罪過的教友何其多？「我不能……」他們總是滿臉驚恐地這樣說，「如果被人知道了……」神父心想：「的確，萬一讓人知道自己偷竊、通姦或褻瀆神明，恐怕難逃被捕的下場，因此，他們總是堅持自己的清白，甚至對天發誓。」

「你可以私下告訴我嗎？」神父問他。

亞諾點頭同意，於是，神父示意要他進去聖體神殿。

「各位在這裡等著。」神父對大家宣佈。

「既然事關大力士的保險箱……」衛兵隊後方忽然有人出聲，「那就應該有個大力士在場才對。」

艾柏神父看著亞諾，點頭表示贊同。

「老雷蒙可以嗎？」神父提議。

亞諾欣然同意，於是三人一起進了神殿。在那裡，亞諾把藏在心裡的話一五一十地說了出來。他談到馬伕托馬斯故意陷害他的事、父親找不到工作的經過，還有葛勞的錢袋、男爵夫人交代的工作、街頭暴亂、絞刑處決、縱火燒屍……以及深夜的街頭逃亡、偷竊保險箱的惡賊、捉賊不成卻被打昏的自己。他很恐懼，就怕大家知道那是葛勞的錢袋，也很擔心自己會因為放火焚燒父親的遺體而被捕。

亞諾講了很久。無從描述那個將他打昏的男人，實在太暗了，他這樣告訴神父和老雷蒙，不過，他可以確定的是，那個男人身形高大魁梧。最後，神父和大力士對望了半晌；他們相信這孩子的話句句屬實，只是……該如何向神殿外那些已經怨聲不斷的人群解釋，真的不是他偷的？神父凝視著聖母像，再看了看被撬開的保險箱，接著走出神殿。

「我相信這個孩子說的都是實話。」他向聚集在後殿的那群大力士宣佈，「我相信他沒偷保險箱裡的錢；不只如此，他甚至還試圖抓賊。」

老雷蒙跟在神父後面，頻頻點頭附和。

「既然這樣，「官員反問，「他為什麼不能回答我的問題？」

「我知道他的理由。」老雷蒙邊說邊點頭，「理由充分，非常有說服力。如果有人不相信我，可以大聲說出來！」沒有人吭聲。

「現在，請問三位公會代表在哪裡？」三位大力士立刻上前站在艾柏神父面前。「你們各有一把保險箱的鑰匙，對不對？」三位代表點頭。「你們願意發誓，每次三人一起開啟保險箱時，確實都如公會組織規定，有十位會員在場監看？」三位代表當場大聲發誓，語氣一如神父剛才的問話。「那麼，你們可以發誓，最後一次記賬時，保險箱裡的錢幣和賬目是符合的？」三位代表再次發誓。「還有你，官員大人，你可以發誓這是男孩帶在身上的錢袋嗎？」官員點頭同意。「你可以發誓，錢袋裡現在的錢幣數目和你剛剛拿到的時候是一樣的嗎？」

「你簡直就是在侮辱阿方索國王的官員！」

「你到底要不要發誓？」神父對他大吼。

這時，幾位大力士走到官員面前，他們用銳利的眼神向他索討答覆。

「我發誓……」

「很好！」艾柏神父繼續說，「現在，我去把賬簿拿來。如果這孩子真的是竊賊的話，他袋子裡的錢幣數目應該會跟最後一次記賬時一樣，或是更多。如果袋子裡的錢幣數目更少的話，那麼，大家就應該相信他。」

大力士們紛紛點頭同意。大夥兒以寬容的眼神看著亞諾，在場的人都喝過亞諾的皮囊裡裝的沁涼清水。

艾柏神父將神殿的鑰匙交給老雷蒙，要他去把鐵柵欄鎖上，接著，神父走回他的臥房去取賬簿；根據大力士公會的規定，賬簿必須由第三者儲存。就他記憶所及，保險箱裡的錢幣數目應該不會跟葛勞用來給犯人買糧食的錢一樣；保險箱裡錢幣數目大多了！「這個辦法應該萬無一失了。」神父面帶微笑暗想。

艾柏神父回房取賬簿的同時，老雷蒙也遵照指示去把神殿鐵柵欄鎖上。上鎖之前，他發現神殿裡面有個閃閃發亮的東西，於是他走過去檢視了一番，卻一直沒去碰它。這個發現，他決定暫時放在心上。鎖上鐵柵欄之後，老雷蒙默默走回人群，靜候神父返回教堂。