「父親！」亞諾執意要說個清楚，「我真的可以發誓……」

「但是……」

柏納制止了又要插嘴的卓安。

「我相信你就是了，兒子。現在，大家睡覺吧！」

「可是……」亞諾依然不肯罷休。

「好了，睡覺吧！」

亞諾和卓安只好去把房裡的大蜡燭吹熄了。直到深夜，當兩個孩子已經發出規律的呼吸聲時，柏納仍舊毫無睡意。他該如何告訴兒子，他們要的就是他認錯？

「亞諾……」柏納的聲音微微顫抖著，此時，他看見兒子突然停止更衣，呆立在原地望著他，「是這樣的，葛勞……葛勞堅持要你認錯，否則……」

亞諾用眼神質問父親。

「否則，你就不能再回去工作……」

柏納話沒說完卻住了口，因為他看見兒子眼神中顯露出一種前所未有的嚴肅。柏納把視線轉向卓安，這孩子愣在原地，衣服只穿了一半，嘴巴卻張得好大。他想繼續往下說，喉嚨卻發不出聲音。

「所以呢？」卓安的問題總算打破了滿室的沉默。

「你認為我應該認錯嗎？」

「亞諾，當初我帶著你放棄家鄉的一切，就是為了讓你可以自由地過一輩子。我放棄了艾斯坦優家族幾個世紀以來世代傳承的土地和祖產，就是希望你不必再像我以及我的父親、祖父那樣受人奴役……現在，我們居然又陷入同樣的處境，被那些所謂的貴族狠狠踩在腳下，但不一樣的是：現在我們可以拒絕受人欺凌的命運。孩子，你要學會善用自由啊！那可是我們付出昂貴代價才得到的。只有你才可以為自己做決定！」

「但是，父親……你有什麼建議嗎？」

柏納沉默了好一會兒。

「我如果是你，絕不屈服。」

卓安也興致勃勃地加入對話：「他們只是加泰羅尼亞的男爵和夫人，有什麼了不起？認錯……一個人只能向天主認錯！」

「那麼，我們的生活怎麼辦呢？」

「這個你就別擔心了，孩子。我存了點錢，夠我們生活一陣子。我們可以去別的地方找工作，家裡養馬的又不是隻有卜葛勞一個人！」

柏納當天就採取行動。那天傍晚下了工之後，他開始到處尋覓新工作。這天，他找到一個家有馬廄的貴族。這位貴族對他很熱絡，巴不得他趕快上工。巴塞羅那城裡有許多人非常羨慕葛勞，因為卜家的馬匹總是光鮮的，如今，負責照料馬匹的柏納找上門來，這位貴族當然張開雙臂歡迎他加入了。但是到了隔天，當柏納再次前往確認新工作時，對方竟然避不見面，而柏納早已把好訊息告訴兒子了。「嗯……他們付的工資太低了。」這天，父子一同吃著晚餐，柏納隨口編了個謊言瞞過兒子的詢問。後來，柏納又找了其他同樣擁有馬廄的貴族，總是受到類似的待遇——早上還急著想僱用他，到了晚上卻冷漠地回絕。

「你找不到任何工作的。」後來，有位貴族家的馬倌看到遭到拒絕後一臉頹喪消沉的柏納，實在於心不忍，決定告訴他實情，「男爵夫人不會讓你找到任何工作的。」馬倌向柏納解釋，「你來找過我們之後，我家老爺很快就接到男爵夫人派人捎來的訊息，強烈要求不可以僱用你。所以，實在是抱歉！」

「混——賬——東——西！」他在那人耳畔慢慢吐出這幾個字，音量雖小，語氣卻相當強硬。馬伕托馬斯一臉愕然，嚇得正想拔腿就跑，然而，在他背後的柏納已經先掐住了他的脖子，力道越來越強，受制的托馬斯終於虛弱地縮起身子。這時候，柏納總算鬆了手。「如果所有貴族都會收到男爵夫人的指示，」屢屢遭拒的柏納，事後冷靜地思索著，「那就表示有人一直在跟蹤我。」於是，他拜託那位好心的馬倌：「請讓我從後門出去。」守在前門角落的托馬斯，一直沒見到他走出來。柏納悄悄從後面偷襲他。「韁繩會斷掉，都是你搞的鬼，對不對？現在，我看你還能變什麼花樣！」這時候，柏納再度使勁掐住馬伕的脖子。

「你……你能怎麼樣？反正……」托馬斯吞吞吐吐。

「你到底想說什麼？」柏納心一急，又用力掐住托馬斯的脖子。馬伕揮動著雙臂掙扎著，卻怎麼也掙脫不了。不到幾秒鐘，柏納發現托馬斯似乎就要暈過去了，立刻鬆手，再度質問他：「你到底想說什麼？」

托馬斯用力吸了好幾口氣才出聲。原本慘白的臉，此刻已轉換成充滿嘲諷的笑容。

「如果你想殺了我，那就請便！」他邊說邊喘，「你自己清楚得很，即使不是韁繩出問題，其他任何細節都可能出錯。反正，男爵夫人就是恨你入骨，而且會永遠恨你。你不過是個逃跑的農奴，你的兒子只是個農奴的兒子。像你這種人，別想在巴塞羅那找到差事。這一切都由男爵夫人操控，即使沒有我，她還是會找別人跟蹤你的！」

柏納狠狠甩了他一個耳光。托馬斯不但沒有反擊，反而笑得更開心了。

「你已經走投無路啦！柏納，你兒子非得認錯不可！」

「我會去認錯道歉的。」這天晚上，亞諾聽完父親的話，緊握雙拳，含淚宣佈自己的決定，「我們鬥不過貴族，而且，我們必須工作才有飯吃。豬玀！豬玀！豬玀！」

柏納無奈地看著兒子。「到了那裡，我們就自由了！」他想起當年自己初見巴塞羅那這座城市的那一剎那，曾經對出生才幾個月的兒子許下這個承諾。只是，來了這裡，生活怎麼還是那麼辛苦、那麼窮困？

「不行啊！兒子，你別急，我們可以再找其他的……」

「沒有用的，父親，一切都操縱在他們手裡。貴族們操縱一切，農地、土地、城市……全部都由他們把持著。」

卓安默默旁觀這一幕。「大家應該服從王公貴族們！」學校老師這樣教導他們，「真正的自由是在天主的國度，而不是在這個世界。」

「他們不可能操控整個巴塞羅那的。不過是家裡養了幾匹馬的貴族罷了，哪有這麼大的能耐呀！我們可以去學習別的技能，兒子，我們將來可以去找別的工作。」

柏納發現兒子眼中閃過一絲充滿希望的光芒，一雙眼睛睜得好大，彷彿要把他最後這幾句話完全吸納進去。「我答應過你，亞諾，我答應要讓你過自由的日子。我應該給你自由，我以後一定會給你的。你不要輕易就屈服呀，孩子！」

接下來的幾天，柏納天天上街尋找他向兒子承諾的自由。起初，在他每天結束了葛勞家馬廄的工作之後，托馬斯總會偷偷跟蹤他，後來乾脆明目張膽地尾隨他。不過，馬伕後來不再跟蹤他了，因為男爵夫人總算了解，工匠、小販或是建築商……這些人不在她的勢力範圍之內了。

「他很難找到差事的！」葛勞安撫著暴跳如雷的妻子。

「你這話什麼意思？」

「我的意思就是……他找不到工作的！巴塞羅那政府過去缺乏遠見，現在開始嚐到苦頭了！」男爵夫人似有疑惑，示意丈夫往下說，「最近幾年的收成，實在是糟透了！農地過度開墾，穀物欠收，農民自己吃都不夠了，哪有多餘的穀物可以運到城裡來。」

「可是，加泰羅尼亞王國幅員遼闊呀！」男爵夫人提出質疑。

「你別搞錯了，親愛的！加泰羅尼亞王國確實幅員遼闊，但是打從多年前開始，農民已經不再種植我們天天要吃的小麥了。他們現在種的是麻、葡萄、橄欖或是堅果之類的，總之，他們不種植穀物了。這樣的轉變，最大的受惠者當然是那些農民的封主，對我們這些做生意的商人也有好處，不過，現在的狀況已經開始讓大家無法忍受了。我們吃的穀物都是從西西里和塞爾坦亞（cerdaa）進口的，如今，加泰羅尼亞和熱那亞王國打起仗來，進口穀物的來源也被切斷了。現在情況真的很差，別說柏納找不到工作，連我們恐怕都會有問題。這一切，都怪那些無能的貴族……」

「你怎麼能這樣說話呢？」男爵夫人忍不住怒斥丈夫無禮。

「我說，親愛的……」葛勞神情嚴肅地回應妻子，「我們是做生意的人，確實也賺了不少錢。我們賺來的錢，一部分要用來投資自己的事業。如今，我們的事業規模已經和十年前不可同日而語了。我們總是順著時勢求新求進步，因此，我們的營收也一直在增加。但是，那些貴族封主就不一樣了，他們從來不曾投資過半毛錢在自己的土地上或在耕種方式的翻新上。所以，他們現在依舊使用著古羅馬時代的農具，古羅馬時代。還有，農地每隔兩三年就應該休耕，這樣才會有加倍的收成。但是，那些貴族封主根本不在乎農地的未來發展，他們只想不勞而獲，也因為這樣，整個王國都被拖垮了。」

「事情沒有你說的那麼嚴重。」男爵夫人堅持己見。

「你知道現在的小麥價格嗎？」男爵夫人沒答腔，葛勞不停地搖頭，然後才繼續說，「一夸特拉sup/sup現在要價一百枚錢幣。你知道合理的價格是多少嗎？」這一次，他根本不等妻子回答，「未經碾磨的小麥售價是十枚錢幣，磨好的小麥粉是十六枚錢幣。如今，一夸特拉的小麥售價已經漲了十倍了！」

「可是，我們……我們還有糧食可以吃吧？」男爵夫人憂心忡忡地問。

「親愛的，我就把實情告訴你吧！我們當然買得起小麥，如果有買得到的話，我看總有一天，恐怕有錢都買不到了。現在的問題是，雖然小麥的價格已經漲了十倍，但是老百姓的收入並沒有改變啊……」

「反正，我們不缺小麥就對了。」男爵夫人急著搶話。

「應該不會，不過……」

「所以，柏納是找不到工作了！」

「我想應該找不到了，不過……」

「這樣就好！我唯一在乎的就是這件事。」男爵夫人說完便掉頭走了，因為她再也受不了丈夫的長篇大論。

「不過，更可怕的事情正在逼近我們。」即使男爵夫人已經聽不見，葛勞還是把剛剛一直想說的話說完了。

世道艱困的年頭。這個藉口，柏納聽了不知多少次，他已經不想再聽到同樣的話了。凡是上門找差事的地方，端出來的理由總是「不景氣」。「我都必須辭退一半的學徒了，怎麼還會有差事讓你做啊？」其中一人這樣告訴他。「這個年頭不好過啊！我連孩子都養不起啦！」另一人這樣說。「你難道不知道嗎？」第三位這樣斥責他，「現在情況那麼差，為了讓孩子能吃飽，我已經花掉大半的積蓄了，過去我只要花二十分之一的價格就能買到小麥。」

「這些事情，我怎麼會不知道呢？」柏納暗想。但是，他鍥而不捨，依舊到處找工作，直到街頭漸漸出現了冬季的寒意……到了這時候，有好些地方，他甚至都不敢上門去問了。孩子們吃不飽，為了把糧食留給孩子吃，做父母的只好餓肚子。另外，天花、斑疹、傷寒、白喉等致命的傳染病也開始蔓延起來。

亞諾常會趁父親出門時檢視他的錢袋。起初，大約每週檢視一次，現在他天天都要開啟來看。有時候，甚至一天就看好幾次，因此他非常清楚，他們的安全感正在迅速瓦解中。

「自由的代價是什麼？」那天，亞諾這樣問卓安，當時，兩人正在聖母像前面祈禱。

「聖格列高利（sangregorio）說，基本上，人人生而平等，因此，所有的人本來就是自由的。」卓安的語氣非常平靜，彷彿在朗讀課文似的，「所有人生而自由，但是為了自身的利益，有人自願屈服於封主，藉此讓封主照顧他們的生活。他們雖然損失了部分自由，但是生活也因此而獲得基本的保障。」

亞諾聽著弟弟的解釋，眼睛卻始終盯著聖母。「你為什麼不對我笑了呢？聖格列高利……難道聖格列高利的錢袋也和我父親的一樣空空如也嗎？」

「卓安！」

「什麼事？」

「你認為我應該怎麼做才好？」

「這個應該由你自己做決定才對。」

「可是……你有什麼看法呢？」

「我剛剛已經說了。人們原本就是自由的，臣服於封主之下，也是他們自己的決定。」

當天，在他父親不知情的狀況下，亞諾出現在卜葛勞的宅邸。為了迴避馬廄那群人，他刻意從廚房進去。亞諾在廚房裡碰見艾絲特蘭亞，臃腫如常，饑荒並沒有對她造成任何影響，那張大臉依舊扁平，就跟爐上的鍋子一樣。

「你去跟主人說，我來見他們了。」亞諾一見到廚娘就這樣吩咐她。

胖女奴那兩片厚唇馬上勾勒出愚蠢至極的譏笑。艾絲特蘭亞去通知了葛勞的大總管，然後再由大總管去通報主人。就這樣，他們讓亞諾站在那兒等了好幾個鐘頭。在此期間，家裡所有的僕從都藉故到廚房，其實都是來看亞諾的，大多數人一臉譏笑地看著他。另外的少數人見了他，神情難掩哀傷。亞諾默默承受著所有人的目光，面對一臉譏笑的人，他也毫不客氣地回以傲慢的神情，只是，嘲諷的笑容並未因此而消失。

雖然少了柏納，但馬伕托馬斯毫不遲疑，立刻派人通知柏納，他兒子已經到卜家去道歉了。「對不起，亞諾！對不起！」得知訊息之後，柏納心情沉痛，一路不斷地自責。

漫長的等待，加上被迫立正站好，亞諾的兩條腿已經痛得快站不住了。他本想找地方坐下來，但艾絲特蘭亞不准他坐下。這時，亞諾被帶往葛勞家的客廳。他並未留意屋內的奢華陳設。一進了客廳，首先映入眼簾的便是卜家五口，他們正在客廳最裡面等著他：男爵夫婦坐在椅子上，三名子女分站兩側。男性穿著色彩鮮豔的絲綢褲子，上身則是長度及膝的背心，腰間束著金色腰帶。兩名女性則穿著綴有珍珠和寶石的衣裙。

大總管把亞諾帶到客廳正中央，與卜家五口僅僅相隔數步。接著，大總管退到客廳門邊待命。

「你有話就說吧！」葛勞冷冷地說，嚴肅的表情一如往常。

「我來向各位道歉。」

「既然這樣，那就快說！」

亞諾正要開口，男爵夫人阻止了他。

「你是這樣道歉的呀？就這樣站著嗎？」

亞諾猶豫了半晌，最後還是跪了下來。此時，瑪格麗妲發出一串愚蠢的尖銳笑聲，充斥著客廳的每一個角落。

「我在此向大家道歉。」亞諾直視著男爵夫人，清清楚楚地說著每一個字。

男爵夫人逼視著他，彷彿要把他看穿似的。

「這一切都是為了我父親！」亞諾的眼神這樣回應她，「你這個婊子！」

「我們的腳！」男爵夫人尖聲大喊，「親吻我們的腳！」亞諾作勢要站起來，但是，男爵夫人又阻止了他。「跪著！」客廳縈繞著她的尖銳喝斥。

亞諾忍辱照辦了，他跪爬到卜家五口面前。「這一切都是為了我父親！我這麼做，一切都是為了我父親……」男爵夫人抬起她那雙套著絲緞軟鞋的腳，亞諾先在左腳鞋尖上吻了一下，然後再吻了右腳。接著，他默默轉向葛勞，雙眼緊盯著那雙腳，在卜家五口注視之下，乖乖地吻了那雙抬到他嘴邊的腳。亞諾的兩個表弟模仿了父母的做法。然後，亞諾正打算親吻瑪格麗妲的絲緞軟鞋時，嘴唇已經湊到鞋面上了，瑪格麗妲卻突然抽了腳，接著又是一陣尖銳的笑聲。亞諾又試了一次，瑪格麗妲還是惡意捉弄他。最後，亞諾總算等到瑪格麗妲讓他吻了她的軟鞋，先吻了一邊……然後是另一邊。

夸特拉（cuartera），加泰羅尼亞常用的容量單位，相當於七十公升左右。