通常，與約塞連搭檔的飛行員是麥克沃特。每天早晨，他穿了潔淨的大紅睡衣褲在帳篷外刮鬍子，是約塞連身邊古怪、反諷、不可思議的事物之一。麥克沃特也許是所有參戰人員中最瘋狂的，因為他神志完全正常，卻依然對戰爭毫不介意。他是個腿短、肩寬、面帶微笑的年輕人，嘴裡總是吹著快活的音樂劇曲調，玩二十一點或打撲克牌時總要把牌摔得噼啪作響，而那一次次的衝擊終於使餓鬼喬崩潰於顫抖的絕望之中，開始對他憤怒地咆哮，要他別再摔牌。

「你這狗孃養的，你這是存心跟我過不去。」餓鬼喬狂暴地怒罵，約塞連則一手攔住他，讓他消氣。「他這麼幹沒別的道理，就是喜歡聽我尖叫——你他媽的狗雜種！」

麥克沃特抱歉地皺了皺長滿雀斑卻很精緻的鼻子，發誓不再摔牌，但總是過後便忘。麥克沃特穿毛茸茸的臥室拖鞋和紅色睡衣褲，睡覺時鋪的蓋的都是新熨過的彩色的，很像米洛從那個嬉皮笑臉、喜好甜食的小偷那裡為他取回來的半條床單——之前米洛向約塞連借了些去核棗子去做交換，卻全沒用上。麥克沃特對米洛印象非常深刻，因為米洛已經在七分錢一隻買雞蛋，再以五分錢一隻賣出去，這讓給養軍士斯納克下士覺得很是逗樂。但是麥克沃特對米洛的印象再深，也絕對比不過米洛對那張肝病證明的印象，那封信是約塞連從丹尼卡醫生那兒弄來的。

「這是什麼？」米洛警覺地叫道——他撞見□□·德·科弗利少校拐騙來廚房幹活的兩名義大利勞工，他們正要搬一隻巨大的瓦楞紙箱去約塞連的帳篷，裡面裝滿了乾果、成聽的果汁和許多甜點。

「這是約塞連上尉，長官。」斯納克下士高傲地假笑道。斯納克下士是個自命知識淵博的人，覺得自己領先時代二十年，很不喜歡屈尊給大家做飯。「他有一封丹尼卡醫生的信，想要什麼水果和果汁，都可以得到。」

「這是什麼？」約塞連大叫道。此刻米洛臉色煞白，開始往一邊歪。

「這是米洛·明德賓德中尉，長官，」斯納克下士嘲弄地眨了眨眼，「我們新來的飛行員。你最近這一次住院期間，他當上了司務長。」

「這是什麼？」下午晚些時候，米洛把他的半條床單交給他時，麥克沃特大叫道。

「這是今天上午從你帳篷裡偷走的那條床單的一半，」米洛向他解釋道，顯出一種緊張不安的自鳴得意，紅褐色的小鬍子急急顫動著，「我敢打賭，你都不知道它給人偷了。」

「怎麼有人想偷床單？」約塞連問。

米洛越加激動了。「你不明白。」他斷言。

而且約塞連也不明白，米洛為什麼要如此急切地花費精力從丹尼卡醫生那弄到那封信，而這正是問題的關鍵。「請給予約塞連想要的所有乾果和果汁，」丹尼卡醫生寫道，「他說他有肝病。」

「這樣一封信，」米洛沮喪地咕噥道，「可以毀掉世界上任何一位司務長。」米洛跟著那箱浪費掉的供應食品，穿過中隊營地，哭喪似的來到約塞連的帳篷，就是想再看看那封信。「你要多少我都得給你。呃，信裡都沒說你必須親口吃完。」

「沒說倒是好事，」約塞連告訴他，「這些東西我從來不碰。我的肝臟有問題。」

「哦，對了，我給忘了，」米洛恭敬地放低嗓音說，「情況糟嗎？」

「剛好夠糟。」約塞連快活地答道。

「哦，」米洛說，「這話怎講？」

「就是說再好不過……」

「我想我還是不懂。」

「……如果沒有變糟的話。現在你明白了？」

「哦，現在我明白了。不過我想我還是不懂。」

「好了，你就別費神了。讓我來煩心吧。你看，我其實並沒有肝病，我只是有了那些症狀。我有加涅特—弗萊沙克綜合徵。」

「明白了。」米洛說，「那什麼是加涅特—弗萊沙克綜合徵？」

「就是肝病。」

「明白了。」米洛說著，開始疲倦地按摩他的兩道濃黑的眉毛，露出內心痛楚的神情，好像等待著他正在體驗的某種難熬的不適消散而去。「這麼說，」他終於繼續道，「我想你真的必須好好注意飲食，不是嗎？」

「的確要好好注意，」約塞連告訴他，「好的加涅特—弗萊沙克綜合徵是很不容易得上的，我可不想毀了我的症狀，所以我絕對不吃水果。」

「現在我真的明白了。」米洛說，「水果對你的肝臟不好？」

「不，水果對我的肝臟很有好處。所以我絕對不吃。」

「那你拿這些水果怎麼辦？」米洛問道，他費了老大的勁，艱難地克服越積越多的迷惑，才讓這個憋了老半天的問題衝口而出，「把它們賣了？」

「我送人。」

「給誰？」米洛叫道，驚慌得嗓音大變。

「誰要就給誰。」約塞連高聲回答。

米洛發出一聲長長的悲嘆，蹣跚地後退幾步，蒼白的臉上突然滿是冒出的汗珠。他茫然地拉扯著他那喪氣的小鬍子，渾身戰慄。

「我送了不少給鄧巴。」約塞連線著說。

「鄧巴？」米洛麻木地重複。

「是的。鄧巴要去的水果都能吃掉，可這對他一丁點好處也沒有。我就把箱子放在帳篷外面，誰想要就自己來取。阿費過來拿了些李幹，他說他在食堂裡從來沒吃夠過。你有空的時候可以查一下，因為阿費老在這裡晃盪實在不好玩。一旦箱子裡的供應減少了，我就讓斯納克下士給我重新添滿。內特利只要去羅馬，隨身總要帶上一整箱水果。他愛上了那兒一個妓女；她討厭我，對他也沒有什麼興趣。她有個小妹妹，那女孩從來沒讓他們單獨待在床上。她們住在公寓樓裡，合住的有一對老頭老太，還有一群別的女孩，都長著肥嘟嘟的大腿，老是嘻嘻哈哈的。每次去那兒，內特利都給她們捎上一整箱水果。」

「他賣給她們？」

「不，他送給她們。」

米洛皺眉。「哦，我想他真是慷慨。」他漠然地說。

「是的，真是慷慨。」約塞連贊同道。

「而且我確信這絕對合法，」米洛說，「因為一旦從我這兒拿走，食物便是你的了。我想這些人的境況那麼惡劣，得到水果一定高興得很。」

「是的，高興得很，」約塞連向他保證道，「那兩個姑娘把水果全賣到黑市，得了錢去買俗豔的時裝珠寶和廉價香水。」

米洛活躍起來。「時裝珠寶！」他驚叫道，「我倒不知道。買廉價香水她們要花多少錢？」

「老頭用他的那份買了純威士忌和下流圖片。他是個色鬼。」

「色鬼？」

「你會大吃一驚。」

「下流圖片在羅馬很有市場？」米洛問。

「你會大吃一驚。就說阿費吧，你認識他，所以從來不會懷疑他，對吧？」

「是個色鬼？」

「不，是個領航員。你認識阿德瓦克上尉，是不是？就是你到中隊第一天就跑來見你的那個傢伙。他說：‘我叫阿德瓦克，乾的是飛行領航。’他嘴裡叼著只菸斗，可能還問過你上的哪所大學。你認識他嗎？」

米洛心不在焉。「我跟你合夥幹吧。」他脫口而出地懇求道。