「那馬是他從家裡牽來的，」長鬍子比岑科說，「這樣的馬，你上哪兒找去？」

「馬是他朋友。」奧爾洛夫回答道。

「馬是他爹，」比岑科嘆了口氣，「馬救了他多少回命。沒了馬，比達就完蛋啦……」

第二天早晨，比達不見了。勃羅德城下的戰鬥開始又結束了。損失取代了暫時的勝利，我們經歷了師長換人之痛，而阿豐卡卻一直沒人影兒。只有各村莊裡遭劫的報告、阿豐卡打家劫舍的兇惡、貪婪的蹤跡，才給我們指明他的下落。

「他找馬呢。」人們都這樣議論騎兵連排長。在我們東奔西跑的漫漫長夜裡，我聽了不少不能明說的、殘暴的找馬故事。

其他部隊的戰土，在距我們駐紮地幾十俄裡的地方碰上過阿豐卡。他伏擊掉隊的波蘭騎兵或是到樹林裡四處搜尋，查詢農民藏起來的馬群。他放火燒村子，並以藏匿罪為名槍殺波蘭村長。殘暴的單打獨鬥，一隻孤狼偷襲龐然大物等傳聞，時而傳到我們耳中。

又過了一個星期。日間的狂暴耗盡了憂傷的阿豐卡的豪勇故事，人們將「馬赫諾」遺忘了。後來又聽說，他在某地的樹林裡讓加里齊亞的農民亂刀砍死。在我們進攻別列斯捷奇科那天，第一騎兵連的葉麥爾揚·布加克找師長要阿豐卡帶氈鞍墊的馬鞍。葉麥爾揚想換個新馬鞍去參加閱兵式，可他未能如願。

8月6日，我們攻入別列斯捷奇科。走在我師前頭的是新任師長的亞洲別什梅特和紅色的卡薩金。廖夫卡，這個狂暴的奴僕，為師長牽著畜牧場的小母馬。充滿了拖音很長的威懾力口號的軍隊進行曲，沿著奇巧而貧困的街道飛揚。破敗的衚衕，枯朽衰頹的椽梁的五彩樹林沿著小城伸展。市中心留下歲月的痕跡，朝我們散發著憂鬱的腐氣。走私者和偽君子都躲藏在他們寬大而陰暗的房子裡。只有一位打鐘人留托米爾斯基先生，身穿綠色禮服，在天主教堂旁邊迎接我們。

我們過了河，深入到小市民鎮市。我們快走到天主教教士家的時候，阿豐卡騎著一匹高頭大馬出現在街拐角。

「向你們致敬。」他嗓音沙啞地吼道，並分開戰士，站到隊伍裡自己的位置上。

馬斯拉克望著平淡無奇的遠方，頭也不回地用沙啞的聲音問道：

「從哪兒弄的馬？」

「自己的。」阿豐卡回答說，捲了支菸並飛快地用舌頭舔了下它。

哥薩克們一個個策馬來到他身旁，向他問好。在他那張燒焦的面孔上，左眼變成了恐怖而鮮紅的腫塊。

第二天早上，比達就去閒逛了。他打壞了聖瓦倫丁的聖骨盒，還想試著彈管風琴。他穿著一件用湖藍色毛毯裁成的外衣，背上繡著百合花，汗漬漬的額髮在那隻瞎眼上面梳理得齊刷刷的。

午飯後，他給馬備上鞍子並用步槍射擊拉茨波爾公爵兄弟城堡釘死的窗戶。哥薩克們圍著他站了半圈兒……他們撫摸著馬尾巴、摩挲著馬腿並數著馬的牙口。

「是匹寶馬。」副排長奧爾洛夫說。

「是匹好馬。」長鬍子比岑科也說。

————————————————————

即馬斯里亞科夫。他曾擔任第四師第一旅旅長，是個陋習難改的游擊隊隊員，後來很快背叛了蘇維埃政權。

阿豐卡的大名。

高加索地區男人穿的外套。

哥薩克人穿的一種外套。

聖瓦倫丁修士是羅馬天主教教會一位殉道者。