另一件心事是女兒高雪的前途和婚事。
高先生的兩個女兒，長名高冰，次名高雪。
高雪從小很受寵，一家子都慣她，很嬌。她用的東西都和姐姐不一樣。姐姐夏天穿的衣是府綢的，她穿的是湖紡。姐姐穿白麻紗襪，她卻有兩條長筒絲襪。姐姐穿自己做的布鞋，她卻一會是「千底一帶」，一會是白網球鞋，並且在初中二年級就穿了從上海買回來的皮鞋。姐姐不嫉妒，倒說：「你的腳好看，應該穿好鞋。」姐姐冬天烘黃銅的手爐，她的手爐是白銅的，姐姐扇細芭蕉扇，她扇檀香扇。東西也一樣。吃魚，脊樑、肚皮是她的（姐姐吃魚頭、魚尾，且說她愛吃），吃雞，一隻雞腿歸她（另一隻是高先生的）。她還愛吃陳皮梅、嘉應子、橄欖。她一個人吃。家務事也不管。掃地、抹桌、買菜、煮飯，都是姐姐。高起興來，打了井水，把家裡什麼都洗一遍，磚地也洗一遍，大門也洗一遍，弄得家裡水漫金山，人人只好縮著腳坐在凳子上。除了自己的衣服，她不洗別人的。被褥帳子，都是姐姐洗。姐姐在天井裡一大盆一大盆，洗得汗馬淋漓，她卻躺在高先生的藤椅上看《茵夢湖》。高先生的藤椅，除了她，誰也不坐，這是一家之上的象徵。只有一件事，她樂意做：澆花。這是她的特權，別人不許澆。
高先生治家很嚴，高師母、高冰都怕他。只有對高雪，從未碰過一指頭。在外面生了一點氣，回來看看這個「歡喜團」，氣也就消了。她要什麼，高先生都依她。只有一次例外。
高雪初三畢業，要升學（高冰沒有讀中學，小學畢業，就在本城讀了女師，已經在教書）。她要考高中，將來到北平上大學。高先生不同意，只許她報師範，高雪哭，不吃飯。媽媽和姐姐坐在床前輪流勸她。
「不要這樣。多不好。爸爸不是不想讓你向高處飛，爸爸沒有錢。三年高中，四年大學，路費、學費、膳費、宿費，得好一筆錢。」
「他有錢！」
「他哪有錢呀！」
「在櫃子裡鎖著！」
「那是攢起來要給談老先生刻文集的。」
「幹嘛要給他刻！」
「這孩子，沒有談老先生，爸爸就沒有本事。上大學呢！你連小學也上不了。知恩必報，人不能無情無義。」
「再說那筆錢也不夠你上大學。好妹妹，想開一點。師範畢業，教兩年，不是還可以考大學嗎？你自己攢一點，沒準爸爸這時候收入會更多一些。我跟爸爸說說，我掙的薪水，一半交家裡，一半給你存起來，三四年下來，也是個數目。」
「你不用？」
「我？——不用！」
高雪被姐姐的真誠感動了，眼淚晶晶的。
姐姐說得也有理。國民黨教育部有個規定，師範畢業，教兩年小學，算是補償了師範三年的學雜費，然後可以考大學。那時大學生裡歲數大，老成持重的，多半曾是師範生。
「快起來吧！不要叫爸爸心裡難過。你看看他：整天不說話，腦袋又不停地搖了。」
高雪雖然嬌縱任性，這點清清楚楚的事理她是明白的。她起來洗洗臉，走到書房裡，叫了一聲：
「爸爸！」
並盛了一碗飯，用茶水淘淘，就著榨菜，吃了。好像吃得很香。
高先生知道女兒回心轉意了，他心裡倒酸漬漬的，很不好受。
高雪考了蘇州師範。
高雪小時候沒有顯出怎麼好看。沒有想到，女大十八變，兩三年工夫，變成了一個美人，每年暑假回家，一身白。白旗袍（在學校只能穿制服：白上衣，黑短裙），漂白細草帽，白紗手套，白丁字平跟皮鞋，丰姿楚楚，行步婀娜，態度安靜，顧盼有光。不論在火車站月臺上，輪船甲板上，男人女人都朝她看。男人看了她，敞開法蘭絨西服上衣的扣，露出新買的時式領帶，頻頻回首，自作多情。女的看了她，從手提包裡取出小圓鏡照照自己。各依年貌，生出不同的輕輕感觸。
她在學校裡唱歌、彈琴，都很出色。唱的歌是《茶花女》的《飲酒歌》，彈的是蕭邦的小夜曲。
她一回本城，城裡的女孩子都覺得自己很土。她們說高雪有一種說不出來的派頭。
有女兒的人說：「高北溟生了這樣一個女兒，這個爸爸當得過！」
任何小城都是有風波的。因為省長易人，直接影響到這個小縣的人事。縣長、黨部、各局，統統來了一個大換班。公職人員，凡靠領薪水吃飯的，無不人心惶惶。
一縣的人事更代，自然會波及到縣立初中。
三十幾個教育界人士，聯名寫信告了沈石君。一式兩份，分送廳、局。執筆起草的就是居大律師。他雖分不清方筆、圓筆，卻頗善於刀筆。主要的罪名是：「把持學政，任用私人，倡導民主，宣傳赤化」。後兩條是初中圖書館裡買了魯迅、高爾基的書，訂了《生活週刊》，「紀念週」上講時事。「任用私人」牽涉到高北溟。信中說：「簡師畢業，而教中學，縱觀全國，無此特例。只為同門受業，不惜破格躐等，遂使寰城父老疾首，而令方帽學士寒心。」指摘高北溟的教學是「不依規矩，自作主張，藐視部廳，攪亂學制」。
有人把這封信的底稿抄了一份送給沈石君。沈石君看了，置之一笑。他知道這個初中校長的位置，早已有人覬覦，自廳至局，已經內定，這封控告信，不過是製造一個查辦的口實。此種官場小伎倆，是三歲小兒都知道的。和這些人糾纏，味同嚼蠟。何況他已在安徽找到事，毫無戀棧之心。為了給當局一個下馬臺階，彼此不傷和氣，他自己主動遞了一封辭職書。不兩天，批覆照準。繼任校長，叫尹同霖，原是辦黨務的。——新換上的各局首腦也都是清一色，是縣黨部的委員。這一調整充分體現了「以黨治國」精神。沒有等辦理交代，尹同霖先來拜會了沈石君，這是給他一個很大的面子，免得彼此心存芥蒂。尹同霖問沈石君有什麼託付，沈石君只希望他能留高北溟。尹同霖滿口答應。
沈石君束裝就道之前，來看了高北溟，說他已和同霖提了，這點面子料想他會給的，他叫高北溟不要另外找事，安心在家等聘書。
不料，快開學了，聘書還不下來。同時，卻收到第五小學的聘書。聘書後蓋著五小新校長的簽名章：張維谷。這是怎麼回事呢？他並未向張維谷謀過職呀。
高先生只得再回五小去教書。
高先生到教務處看看，教員大半還是熟人。他和大家點點頭，拿了粉筆、點名冊往教室裡走。紈袴子弟和幕僚在他身後努努嘴，演了一齣雙簧。一個說：「好馬不吃回頭草，」一個說：「前度劉郎今又來。」高北溟只當沒有聽見。
五年級有一個學生叫申潛，是現任教育局長的兒子，異常頑劣，上課時常搗亂。有一次他乘高先生回身寫黑板時，用彈弓紙彈打人，一彈打在高先生的後腦勺上。高先生勃然大怒，把他訓斥了一頓。不想申潛毫不認錯，反而睖著眼睛看著高先生，眼睛裡充滿了鄙視。他沒有說一句話，但是高先生從他的眼睛裡清清楚楚聽得到：「你有什麼了不起！我爸爸動一動手指頭，你們的飯碗就完蛋！」高先生狂吼起來：「你仗你老子的勢！你們！你們這些黨棍子，你們欺人太甚！」他的腦袋劇烈地搖動起來。一堂學生被高先生的神氣嚇呆了，鴉雀無聲。
談甓漁的文稿沒有刻印出來。永遠也沒有刻印出來的希望了。
高雪病了。
按規定，師範畢業，還要實習一年，才能正式任教，高雪在實習一年的下學期，發現自己下午潮熱（同學們都看出她到下午兩頰微紅，特別好看），夜間盜汗，渾身沒有力氣。撐到學期終了，回了家，高師母知道女兒病狀，說是：「可了不得！」這地方諱言這種病的病名，但是大家心裡都明白。高先生請了汪厚基來給高雪看病。
汪厚基是高先生最喜歡的學生，說他「絕頂聰明」。他從一年級到六年級，各門功課都是全班第一。全縣的作文比賽，書法比賽，他都是第一名，他臨畢業的那年，高先生為人撰了一篇壽序。經壽翁的親友過目之後，大家商量請誰來寫，高先生一時高興，推薦了他這個得意的學生。大家覺得叫一個孩子來寫，倒很別緻，而且可以沾一沾返老還童的喜氣，就說不妨一試。汪厚基用多寶塔體寫了十六幅壽屏，字徑二寸，筆力飽滿。張掛起來，滿座賓客，無不詫為神童。高先生滿以為這個學生一定會升學，將來一定會出人頭地。他家裡開爿米店，家道小康，升學沒有多大困難。不想他家裡決定叫他學醫——學中醫。高先生聽說，廢書而嘆，連聲說：「可惜，可惜！」
汪厚基跟一個姓劉的老先生學了幾年，在東街賃了一間房，掛牌行醫了。他看起來完全不像箇中醫。中醫宜老不宜少，而且最好是行動蹣跚，相貌奇古，這樣病家才相信。東街有一個老中醫就是這樣。此人外號李花臉，滿臉的紅記，一年多半穿著紫紅色的哆囉呢夾袍，黑羽紗馬褂，說話是個囔鼻兒，渾身發出樟木氣味，好像本人也才從樟木箱子裡拿出來。汪厚基全不是這樣，既不彎腰，也不駝背，英俊倜儻，衣著入時，像一個大學畢業生。他開了方子，總把筆套上。——中醫開方之後，照例不套筆，這是一種迷信，套了筆以後就不再有人找他看病了。汪厚基不管這一套，他會寫字，愛筆。他這個中醫還訂了好幾份雜誌，並且還看屠格涅夫的小說。這些都是對行醫不利的，但是也許沾了「神童」的名譽的光，請他看病的不少，收入頗為可觀。他家裡覺得叫他學醫這一步走對了。
他該成家了，來保媒的一年都有幾起。汪厚基看不上。他私心愛慕著高雪。
他和高雪小學同班。兩家住得不遠。上學，放學，天天一起走，小時候感情很好。街上的野孩子有時欺負高雪，向她扔土坷垃，汪厚基就給她當保鏢。他還時常做高雪掉在河裡，他跳下去把她救起來這樣的英雄的夢。高雪讀了初中，師範，他看她一天比一天長得漂亮起來。隔幾天看見她，都使他覺得驚奇。高雪上師範三年級時，他曾託人到高家去說媒。
高師母是很喜歡汪厚基的。高冰說：「不行！妹妹是個心高的人，她要飛到很遠的地方去。她要上大學。她不會嫁一箇中醫。媽，您別跟妹妹說！」高北溟想了一天，對媒人說：「高雪還小。她還有一年實習，再說吧。」媒人自然知道，這是一種委婉的推託。
汪厚基每天來給高雪看病，汪厚基覺得這是一種福。高雪也很感激他。看了病，汪厚基常坐在床前，陪高雪閒談。他們談了好多小時候的事。彼此都記得那麼清楚。高雪一天比一天地好起來了。
高雪病癒之後，就在本縣一小教書，——她沒有能在外地找到事，她一面補習功課，準備考大學。
接連考了兩年，沒有考取。
第三年，「七七」事變，抗日戰爭爆發，她所向往的大學，都遷到了四川、雲南。日本人佔領了江南，本縣外出的交通斷了。她想冒險通過敵佔區，往雲南、四川去。全家人都激烈反對。她只好在這個小城裡困著。
高雪的歲數一年比一年大，該嫁人了。多少雙眼睛都看著她。她老不結婚，大家就都覺得奇怪。城裡漸漸有了一些流言。輕嘴薄舌的人很多。對一個漂亮的少女，有人特別愛用自己骯髒的舌頭來糟蹋她，話說得很難聽，說她外面有人，還說……唉，別提這些了吧。
高雪在學校是經常收到情書。有的摘錄了李後主、秦少游的詞，滿紙傷感惆悵。有的抄了一些外國詩。有一位抄了一大段拜倫的情詩的原文，害得她還得查字典。這些信大都也有一點感情，但又都不像很認真。高雪有時也回信，寫的也是一些虛無縹緲的話。她並沒有一個真正的情人。
本縣的小學裡不斷有人向她獻殷勤，她一個也看不上，覺得他們討厭。
汪厚基又託媒人來說了幾次媒，都被用不同的委婉言詞拒絕了。——每次家裡問高雪，她都是搖搖頭。
一次又一次，高家全家的心都活了，連高冰也改變了態度。她和高雪談了半夜。
「行了吧。汪厚基對你是真心。他說他非你不娶，是實話。他脾氣好，一定會對你很體貼。人也不俗。你們不是也還談得來麼？你還挑什麼呢？你想要一個什麼人？你想要的，這個縣城裡沒有！妹妹，你不小了。聽姐姐話，再拖下去，你真要留在家裡當老姑娘？這是命，你心高命薄。退一步看，想寬一點。花開堪折直須折，莫待無花空折枝呀……」
高雪一直沒有說話。
高雪同意和汪厚基結婚了。婚後的生活是平靜的。汪厚基待高雪，真是含在口裡怕她化了，體貼到不能再體貼。每天下床，都是厚基給她穿襪子，穿鞋。她梳頭，厚基在後面捧著鏡子。天涼了，天熱了，厚基早給她把該換的衣服找出來放著。嫂子們常常偷偷在窗外看這小兩口的無窮無盡的蜜月新婚，抿著嘴笑。
然而高雪並不快樂，她的笑總有點淒涼。半年之後，她病了。
汪厚基自己給她看病，親自到藥店去抓藥，親自煎藥，還親自嘗一嘗。他把全部學識都拿出來了。然而高雪的病沒有起色。他把全城同行名醫，包括幾個西醫，都請來給高雪看病。可是大家都說不出一個所以然，連一個準病名都說不出，一人一個說法。一個西醫說了一個很長的拉丁病名，汪厚基請教是什麼意思，這位西醫說：「憂鬱症。」
病了半年，百藥罔效，高雪瘦得剩了一把骨頭。厚基抱她起來，輕得像一個孩子。高雪覺得自己不行了，叫厚基給她穿衣裳。衣裳穿好了，襪子也穿好了，高雪微微皺了皺眉，說左邊的襪跟沒有拉平。厚基給她把襪跟拉平了，她用非常溫柔的眼光看著厚基，說：「厚基，你真好！」隨即閉了眼睛。
汪厚基到高先生家去報信。他詳詳細細敘說了高雪臨死的情形，說她到最後還很清醒，「我給她穿襪子，她還說左邊的襪跟沒有拉平。」高師母忍不住，到房裡坐在床上痛哭。高冰的眼淚不斷流出來，喊了一聲：「妹妹，你想飛，你沒有飛出去呀！」高先生捶著書桌說：「怪我！怪我！怪我！」他的腦袋不停地搖動起來。——高先生近年不只在生氣的時候，只要感情一激動，就搖腦袋。
汪厚基把牌子摘了下來，他不再行醫了。「我連高雪的病都看不好，我還給別人看什麼？」這位醫生對醫藥徹底發生懷疑：「醫道，沒有用！——騙人！」他變得有點傻了，遇見熟人就說：「她到最後還很清醒，我給她穿襪子，她還說左邊襪跟沒有拉平……」他不知道，他已經跟這人說過幾次了。他的眼光呆滯，反應也很遲鈍了。他的那點聰明靈氣已經全部消失。他整天無所事事，一起來就到處亂走。家裡人等他吃飯，每回看不見他，一找，他都在高雪的墳旁坐著。
高先生已經死了幾年了。
五小的學生還在唱：
西挹神山爽氣，
東來鄰寺疏鍾……
墓草萋萋，落照昏黃，歌聲猶在，斯人邈矣。
高先生在東街住過的老屋倒塌了，臨街的牆壁和白木板門倒還沒有倒。板門上高先生寫的春聯也還在。大紅朱箋被風雨漂得幾乎是白色的了，墨寫的字跡卻還很濃，很黑。
辛誇高嶺桂
未徙北溟鵬
一九八一年八月四日於青島黃島
明倫堂是孔廟的正殿，供著至聖先師的牌位。
把城中妓女加以品評，定出狀元、榜眼、探花、一甲、二甲，在小報上公佈，謂之「花榜」。嫖客中的才子同時還寫了一些很香豔的詩來詠這些「花」。
請客的單子，上面開列了要請的客。被請的人如在自己的姓名下寫「敬陪末座」或一「知」字，即表示準時赴席；寫一「謝」字是表示不到。
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